অধ্যায় ১৩: সম্পূর্ণ নিস্তেজতা

স্টারশিপ ডকের কাছে পৌঁছে,許陶র জাহাজের পাশে কয়েকজন মিলিটারী ইউনিফর্ম পরিধান করা লোক দাঁড়িয়ে ছিল।
তারা許陶কে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নেড়ে সালাম জানালো।
সবার সামনে দাঁড়ানো একজন, যিনি আগে একটু অবহেলাপূর্ণ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি তার ভঙ্গি ঠিক করে, তার দীর্ঘ চশমাচোখ সামান্য সঙ্কুচিত করে許陶কে চিনে নিয়ে নিজেকে পরিচয় করালেন, “許 মহাশয়, নমস্কার। আমি জেনারেল শেয়ার সহকারী চেন জিয়েশন। অনুগ্রহ করে এখনই বাড়ি ফিরে যান, আমি মনে করি ইয়াং চিসি আপনাকে জেনারেলের অবস্থা সম্পর্কে বলেছে।”
পুরো শরীরের অবহেলামিশ্রিত মনোভাবের বিপরীতে, তার কথা সরাসরি এবং দ্রুত।
許陶 মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর নিজের স্টারশিপে উঠতে গেলেন।
চেন জিয়েশন তাকে থামিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “আমাদের স্টারশিপ চালান, এটা দ্রুত হবে, আপনার স্টারশিপ কেউ নিয়ে যাবে।”
許陶 কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তার জন্য কোন জাহাজ চালানো তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
স্টারশিপ যখন নেভিগেশন চ্যানেলে প্রবেশ করল, তখন許陶 বুঝতে পারলেন কেন চেন জিয়েশন তাকে তাদের জাহাজে বসাতে বলেছিলেন।
মাঝ পথে চেন জিয়েশন স্টারশিপের গতি সর্বোচ্চে নিয়ে গেলেন, জরুরি চ্যানেলে অদ্ভুতভাবে শুধুমাত্র তাদের জাহাজই ছিল, এবং তিনি কোনও ভয় না পেয়ে জাহাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, এমনকি যান্ত্রিক রোবটের সীমাবদ্ধতাও উপেক্ষা করে।
সময় খরচ許陶র সাধারণ সময়ের অর্ধেকের কম এবং তারা পৌঁছে গেলেন শেয়ানচুয়ান বাড়িতে।
ইয়াং চিসি, জৌ পিং এবং ছোট সাতজন সবাই দ্বিতীয় তলার লিভিং রুমে ছিলেন,許陶কে দেখে সবাই মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।
ইয়াং চিসি বললেন, “許 মহাশয়, জেনারেল তার ঘরে আছেন।”
許陶 হালকা একটা শব্দ করে সম্মতি জানিয়ে শেয়ানচুয়ানের শয়নকক্ষের সামনে গেলেন, দরজা না খোঁচাই প্রবেশ করলেন।
গরম চন্দনের গন্ধ তীব্রভাবে বাতাসে ভাসছিল, যা অস্থিরতা এবং অস্বস্তির বার্তা বহন করছিল, যেন許陶কে সঙ্গে নিয়ে ডুবে যাওয়ার আহ্বান জানাচ্ছিল।
許陶 দরজা বন্ধ করলেন, চেন জিয়েশন এবং ইয়াং চিসি সঙ্গে সঙ্গে সাযুজ্য বজায় রেখে নিচে নামতে লাগলেন, বিদায় নিতে।
“কেমন থাকলেন?” ইয়াং চিসি জানতে চাইলেন।
তাঁর প্রশ্ন অস্পষ্ট ছিল, তবে চেন জিয়েশন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন।
“খুব শান্ত, রাস্তার পথে কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বলার জন্য মুখ খুলতে পারিনি,” চেন জিয়েশন মনে করলেন許陶 যেন একটি ভঙ্গুর সাদা মার্বেলের মূর্তি, দূর থেকে কাছে যেতে চাওয়া যায় না, কাছে এলে ভাঙার ভয় থাকে।
許陶র ক্লান্ত এবং নিষ্ক্রিয় মুখ দেখে তিনি কথা বলতেও দ্বিধা করছিলেন।
ভয় পাচ্ছিলেন ভুল কথা বললে ওই সুন্দরী রক্তক্ষরণ করতে পারে।
ইয়াং চিসি যদিও許陶কে জীবন্ত মনে করেন না, তবে চেন জিয়েশনের মনোভাব বুঝতে পারেননি, তিনি হেসে বললেন, “তুমি কখন থেকে এত ভয় পেতে শুরু করেছ? তুমি তো সুন্দরীদের সামনে সবচেয়ে বাচাল ছিলে।”
“আমি যে সুন্দরীদের ফ্লার্ট করতাম তারা সবই প্রাণবন্ত ছিল, এমন নিস্তব্ধ এবং মৃতপ্রায় সুন্দরী কখনো দেখিনি,” চেন জিয়েশন হাত ঝাঁকিয়ে বললেন।
তাছাড়া許陶, যিনি তার সরাসরি বস, তার প্রেমিক, যদিও মাত্র চুক্তিভিত্তিক বিয়ে, তবুও তিনি সাহস পাননি এমন কোন ইঙ্গিতপূর্ণ কথা বলার, তাই বলতে পারার কথাও কমে গেছে।
সে মনে করেছিল এটা তার দোষ নয়,許陶র পরিচয়ের দোষ।
কার সাহস আছে তার বসের স্ত্রীকে অপমান করার?!
যাই হোক, সে সাহস পায়নি।