একান্নতম অধ্যায়: ৫০

গত রাতে বিনা কারণে মাঝপথে পরিত্যক্ত হওয়া ক্যাও মহাশয়া আজ সারাদিন বাড়িতে নতুন টিভি সিরিয়াল দেখে কাটিয়ে দিলেন। এই মুহূর্তে নাটকের নায়িকাকে তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর সঙ্গে প্রেমের বিষয় নিয়ে আলাপ করতে দেখে তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল, গাল গত রাতেও তাকে একটি ফোন কল ও ব্যাখ্যার প্রতিশ্রুতি দিয়ে রেখেছিল বুঝি??

দেরিতে হলেও বোধোদয় হওয়া ক্যাও মহাশয়া দ্রুত নাটকটি পজ করে ফোনটি হাতে তুলে নিলেন কল করার জন্য। কিন্তু কন্ট্যাক্ট লিস্টে ঢোকার আগেই ওপর থেকে একটি উইচ্যাট মেসেজের নোটিফিকেশন ভেসে উঠল। তিনি তাতে ক্লিক করে দেখলেন, যে গাল তাকে ফোন করার কথা বেমালুম ভুলে গিয়েছিল, সেই গালই চ্যাট গ্রুপে দুটো বার্তা পাঠিয়েছে—

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: খেম খেম, বোনেরা, তোমাদের আদুরে গাজি এখানে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করছে, চেজ ওয়ার বা প্রেমের যুদ্ধ আজ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো! আমি! গাজি অবশেষে সিঙ্গেল হুড থেকে বেরিয়ে এসেছি অর্থাৎ প্রেম পড়ে গেছি!!!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: (≧≦)]

[ওল্ড সল্ট: ?????]

[আ শেন: ???????]

[ওল্ড সল্ট: সে কি স্বপ্ন দেখছে নাকি??]

[আ শেন: হতেও পারে ?????]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: তোমরা দুজন কী বলছ সব আজেবাজে! আমি একদম সত্যি বলছি!]

[ওল্ড সল্ট: বিশ্বাস হচ্ছে না…]

[আ শেন: টু… (তুমিও তাই বলো)]

গাল আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি ওয়েন শিছিংয়ের সঙ্গে তার সদ্য হওয়া চ্যাট কনভারসেশনের স্ক্রিনশট গ্রুপে ছুড়ে দিল—

[ওয়েন ডক্টর, আমি বাড়ি পৌঁছে গেছি!]

[বাড়ি পৌঁছাতে পেরেছ তো ভালো। আমি ওড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, প্লেন থেকে নেমে তোমাকে ফোন করব।]

[বেশ (●°u°●)]

[ভালো মেয়ে]

……

দশ সেকেন্ড পর গ্রুপের অবস্থা দাঁড়াল—

[ওল্ড সল্ট: ?????????]

[আ শেন: ???????????]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: ????????????]

[ওল্ড সল্ট: ভালো মেয়ে?? ওই ওয়েন শিছিংয়ের মতো শীতল, বরফাবৃত পাহাড়ের মতো মানুষটাও ‘ভালো মেয়ে’ বলতে পারে？？？？？？？]

[আ শেন: কী রোমান্টিক… এই ‘ভালো মেয়ে’ ডাকটা]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: আমারও তাই মনে হয় (লজ্জা)]

[ওল্ড সল্ট: তাহলে গত রাতের সেই অভিভাবকটি কে ছিল??]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: ওয়েন ডক্টর (লজ্জা)]

[আ শেন: কোন অভিভাবক?]

[ওল্ড সল্ট: আমি কাল ভালোবেসে ওকে অন্ধকূপে ডেটিংয়ে বা পাত্রপক্ষ দেখাতে নিয়ে গেলাম, অথচ এক তথাকথিত অভিভাবক এসে মাঝপথ থেকে তাকে ছিনিয়ে নিয়ে গেল (উদাসীনতার জিআইএফ)]

[আ শেন: ওয়েন ডক্টর তোমাকে তুলে নিয়ে গেছেন নাকি??]

[আ শেন: তোমরা কী কথা বললে!! তারপর তুমি কি প্রেম নিবেদনে সফল হলে!!!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: অবশ্যই সে আমার কাছে প্রেম নিবেদন করেছে (লজ্জা)]

[আ শেন: হা হা হা হা হা হা]

[আ শেন: এমনকি ওয়েন ডক্টরের মতো বরফশীতল পুরুষকেও তুমি বাগে এনে ফেললে! সত্যিই, রূপই সব, সুন্দর হওয়াটাই আসল পুঁজি (；Д｀)]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: আমি স্পষ্টতই বেশি করে আমার আন্তরিকতার জোরেই এটা পেয়েছি, ঠিক আছে!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: অবশ্য, আমার মা-বাবা আমাকে যে মুখশ্রী দান করেছেন, তার জন্যও কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।]

[ওল্ড সল্ট: ধুর, বাজে বকা বন্ধ করো। আমার এই ভোজটা তোমাকে দিতেই হবে, আমি ছাড়া কি তোমার ওয়েন ডক্টরকে উস্কে দিয়ে তোমার প্রেমে পড়তে বাধ্য করা যেত?]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, ক্যাও মহাশয় যা বলছেন ঠিকই বলছেন। এবার বলুন, আপনি কী খাবেন, আমি ছোট বোন আপনার খাওয়াচ্ছি।]

[ওল্ড সল্ট: আমি অত লোভী নই, হানবি লুর বুফে ডিনার হলেই চলবে। সেই সঙ্গে বোস্টন লবস্টার, কিং ক্র্যাব—যেগুলো বুফের অন্তর্ভুক্ত নয়, সেগুলোও অর্ডার করতে হবে!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: বাহ, একে বুঝি আপনি লোভী বলছেন না?]

[আ শেন: হা হা হা হা হা হা, ক্যাও ইয়ান তুমি একটু বেশি করে খেয়ো, আমার অংশটাও তুমি খেয়ে নিয়ো!]

[ওল্ড সল্ট: কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: ……]

……

আজ সকালে ঘুম ভেঙেছিল খুব ভোরে, তাছাড়া গতকাল রাতের উত্তেজনার কারণে ঠিকমতো ঘুমও হয়নি। এই মুহূর্তে ঘুমের আমেজ চারদিক থেকে ঘিরে ধরল। গাল আর পেরে উঠল না, বিছানায় উপুড় হয়ে শুতেই মুহূর্তের মধ্যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

স্বল্পকালীন এই দুপুরের ঘুমে গাল একটা স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নটা বাস্তবের সঙ্গেই বেশ মিলে যাচ্ছিল। সে স্বপ্ন দেখল, যে ওয়েন ডক্টরকে পাওয়ার জন্য সে মাসের পর মাস হাড়ভাঙা পরিশ্রম করেছে, সেই ডাক্তার স্বয়ং তার কাছে প্রেম নিবেদন করেছেন এবং তারপর তাদের প্রেমের সম্পর্ক শুরু হয়েছে।

ঠিক যখন দুজনের প্রেম ও রোমান্স চরমে পৌঁছেছে, তখন হঠাৎ করে এক দানবের আবির্ভাব ঘটল। সেই দানবের মাথায় বড় বড় শিং ছিল, দুই পাশের ছেদন দাঁতগুলো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। মাথা তোলার পর তার মুখখানা ফাং ইউয়ের সঙ্গে হুবহু মিলে গেল। শুধু তাই নয়, তার হাতে ছিল একটা আশি মিটার লম্বা ধারালো ছুরি। সে যখন ওয়েন শিছিংয়ের দিকে কোপ বসাতে উদ্যত হলো, তখন কুৎসিত হাসিতে বলতে লাগল: “বয়স হয়ে যাওয়া পুরুষ, টুকরো করে কেটে ফেলব!”

‘গ্যাঁড়াকল’ শব্দ করে একটা আওয়াজ হতেই গাল ভয়ে আতঙ্কে স্বপ্ন থেকে ঝটকা দিয়ে জেগে উঠল। সে বালিশে মুখ গুঁজে একটু ধাতস্থ হওয়ার চেষ্টা করল, তখনো বেডসাইড টেবিলে রাখা ফোনটি বেজে চলেছে।

পাশ ফিরে এক পলক দেখল, জানালার বাইরে রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে। গালের সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল যে ওয়েন শিছিংয়ের বিমান এতক্ষণে নিশ্চয়ই অবতরণ করেছে। সে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে ফোনটা তুলে দেখল, ফোনটা ওয়েন শিছিংয়েরই করা।

“হ্যালো, ওয়েন ডক্টর…” রিংটোন থেমে যাওয়ার একদম শেষ সেকেন্ডে গাল ফোনটি ধরল। সদ্য দেখা সেই স্বপ্নের কারণে তার বুক তখনও কাঁপছিল এবং সে একটু হাঁপিয়ে উঠেছিল।

ওয়েন শিছিং তার গলার আওয়াজ একটু ভাঙা ও ভারী শুনতে পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঘুমোচ্ছিলে?”

গাল মৃদু স্বরে বলল, “হুম। আপনি পৌঁছে গেছেন?”

“মাত্র বিমানবন্দর থেকে বের হলাম, গাড়ি নিতে যাচ্ছি।”

গাল ঠোঁট দুটো সামান্য কামড়াল। ‘ওয়েন ডক্টর’ বলে সবেমাত্র মুখ খুলবে, এমন সময় ঘরের বাইরে থেকে খামখা ফাং ইউয়ের গলা ভেসে এল—

“গাজি, খাবার বেড়ে গেছে!”

এর পরই দরজায় ধাক্কা পড়ার শব্দ হলো।

গাল সঙ্গে সঙ্গে স্বপ্নের সেই ফাং ইউয়ের বলা কথাটি মনে পড়ে গেল—“বয়স হয়ে যাওয়া পুরুষ, টুকরো করে কেটে ফেলব!”—ভয়ে তার বুক কেঁপে উঠল এবং সে সঙ্গে সঙ্গে ফোনটা কেটে দিল: “আ… আসছি।”

……

ওপাশের ওয়েন শিছিং স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে কোনো পূর্বাবাস ছাড়াই কলটি কেটে দেওয়া হয়েছে। তিনি না বুঝে সামান্য ভুরু কুঁচকালেন। গাড়ি সামনেই দেখতে পেয়ে তিনি আর পুনরায় ফোন না করে ফোনটা পকেটে ঢুকিয়ে গাড়িতে উঠে পড়লেন।

……

ফাং ইউ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন যে গাল কোমর সোজা করে বিছানার মাঝখানে পদ্মাসনে বসে আছে এবং তার মুখটা কেমন যেন ফ্যাকাশে ও জড়োসড়ো। সে একটু ভুরু কুঁচকে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করছ? ধ্যান করছ নাকি?”

গাল মুখে কোনো ভাব না এনে ফোনটা নিজের নিতম্বের নিচে লুকিয়ে ফেলল এবং নির্বিকারভাবে বলল, “না তো, এইমাত্র ঘুম ভাঙল… শূন্য মনে বসে আছি, হা হা……”

ফাং ইউ ঘাড় বাঁকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত আর কোনো প্রশ্ন না করে বলল, “নিচে এসো খেতে।”

গাল মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং বিছানা থেকে নেমে চটি গলিয়ে দিল: “আসছি, আসছি।”

ঘরের ফ্লোর হিটিং বেশ ভালোই ছিল, তাই গাল শুধু একটা হাফ হাতা টি-শার্ট পরেই নিচে নেমে গেল।

রাতের খাবার আগের মতোই বেশ জমজমাট ছিল। পরিবারের সবাই সেই বড় গোল টেবিলটিকে ঘিরে বসেছিল, চারপাশের পরিবেশটা এত আনন্দমুখর ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন কোনো উৎসবের রাত।

গাল নিজের জন্য এক বাটি ভাত তুলে নিয়ে এসে ছাংশুর পাশের আসনে বসল। এই মুহূর্তে খাবারের সুবাস নাকে আসতেই সে বুঝতে পারল তার দারুণ খিদে পেয়েছে। সে চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো মুরগির মাংস মুখে পুরে দিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে বলে উঠল, “সত্যি খুব সুস্বাদু হয়েছে।”

ছাং জিছেং হাসি হাসি চোখে তার দিকে তাকালেন: “আস্তে আস্তে খাও।”

ফাং ইউ এক হাতে বাটি থেকে ভাত খাচ্ছিলেন, আর মাঝে মাঝে শেন ছিজির বাটিতে মাংস ও সবজি তুলে দিচ্ছিলেন। তিনি উদাসীনভাবে একটা প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন: “আজ ভোরে তুমি কোথায় গিয়েছিলে? এমনকি দুপুরের খাবারেও বাড়ি ফিরলে না?”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই টেবিলের চারপাশের নানি, নানা, ফাং সিন এবং ছাং জিছেং সবাই একসঙ্গে মুখ ফিরিয়ে তার দিকে তাকালেন। সবার দৃষ্টিতেই যেন একই প্রশ্ন ছিল: অ্যাঁ? কোথায় গিয়েছিলে?

গাল অপরাধবোধে চোখ নামিয়ে নিয়ে ছাংশুর পাতে একটা সবুজ শাক তুলে দিল এবং মুখে অস্পষ্ট কিছু একটা বলে ফেলল: “বন্ধুদের সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে আর খেতে গিয়েছিলাম।”

“কোন বন্ধু?” ফাং ইউ আবার প্রশ্ন করলেন।

গাল: “……”

তার হঠাৎ করেই মনে হলো যে এই মামাটি সত্যিই পুলিশে চাকরি করার যোগ্য। তার এই তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তাকে এত আতঙ্কিত করে তুলেছে কেন?

গাল মুখের ভাত গিলে ফেলে কৃত্রিম বিরক্তির সুরে ‘হুঁ’ শব্দ করে বলে উঠল: “কী ব্যাপার? পেশাগত রোগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে নাকি? আমার কি সামান্য ব্যক্তিগত স্বাধীনতাও থাকতে পারে না? খালি প্রশ্ন আর প্রশ্ন!”

ফাং ইউ অবশ্য বেশ নিষ্পাপ সুরে বললেন, “আরে, আমি তো এমনিই জিজ্ঞেস করলাম, একটু খোঁজখবরও নেওয়া যাবে না!”

গাল তাকে ভেংচি কেটে একটা মুখভঙ্গি করল: “ন্যাকামো হচ্ছে!”

ফাং ইউ: “……”

“আরে হ্যাঁ গাজি…” ফাং সিন হঠাৎ করে এবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি গতকাল যে পাত্র দেখতে যাওয়ার কথা বলছিলে, সেটার কী হলো?”

নানি একটু অবাক হলেন: “ওমা? গাজি আবার পাত্র দেখতে গিয়েছিল নাকি?”

নানা জিজ্ঞেস করলেন, “কার ছেলে গো?”

গাল কিছু বলার আগেই ফাং ইউ বিড়বিড় করে একটা কথা বলে উঠলেন, “একটা শুয়োরের ছানা ছাড়া আর কী হবে, আর কী হতে পারে?”

গাল: “……”

শেন ছিতি টেবিলের নিচে আলতো করে ফাং ইউয়ের পায়ে একটা মৃদু লাথি মারলেন: “তুমি থাম তো, চুপচাপ খাও!”

ফাং ইউ: “……”

গাল গরম স্যুপের একটা চুমুক দিল এবং হাসি হাসি মুখে জবাব দিল, “আমি পাত্র দেখতে যাইনি মা, গতকাল এমনিই যা তা বলেছিলাম, আমি কেবল ক্যাও ইয়ানকে সঙ্গ দিতে গিয়েছিলাম।”

সবাই: “ওহ ওহ।”

“পাত্র দেখতে সঙ্গ দিতে গিয়েছিলে?” ফাং ইউ নিচু গলায় অবাক হয়ে তাকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “আগে বলোনি কেন! তাহলে কি আমি ওয়েন শিছিংকে একটা আজেবাজে ভুল বোঝাবুঝির মধ্যে ফেলে দিলাম না??”

গাল মুরগির ডানা চিবোতে চিবোতে এক পলক তার দিকে তাকাল এবং মনের ভেতর গোপন অভিসন্ধি লুকিয়ে রেখে কোনো টু শব্দ করল না।

উফ, যদি হিসাব করতে হয়, তবে সেটা কোনো ভুল বোঝাবুঝি ছিল না, ওই রাতে সে আসলেই ‘জোর করে’ পাত্র দেখতে বাধ্য হয়েছিল…

ওয়েন শিছিংকে ফোন করার তাগিদে গাল বাটির ভাত চটপট শেষ করে ফেলল এবং মুখ মুছে দ্রুত উপরে দৌড়ে গেল।

মনে মনে ভাবল যে ওয়েন শিছিং হয়তো এই মুহূর্তে ড্রাইভ করছেন, তাই সে আগে তাকে একটা উইচ্যাট মেসেজ পাঠাল: [তুমি বাড়ি পৌঁছেছ?]

মেসেজ পাঠানোর পর তাৎক্ষণিকভাবে কোনো উত্তর এল না। গাল ফোন হাতে নিয়ে বিছানায় দুবার গড়িয়ে গেল এবং তার মেসেজের অপেক্ষায় উইচ্যাটের মোমেন্টস স্ক্রোল করতে লাগল।

কয়েক মিনিট কেটে যাওয়ার পর, সে যখন ভাবল ফোনটা রেখে দিয়ে আগে মুখ ধুয়ে আসবে, ঠিক তখনই ফোনের স্ক্রিনটা হুট করে বদলে গেল এবং একটা ভিডিও কলের ইন্টারফেস পপ আপ করে উঠল, হাতের মুঠোয় থাকা ফোনটা তখনো ‘ভন ভন’ করে কাঁপছিল।

ওয়েন ডক্টর খোদ তাকে ভিডিও কল করেছেন!!

উত্তেজিত গাল তাড়াতাড়ি বিছানায় সোজা হয়ে বসে চুল ঠিক করে নিল, নিজের চেহারা ঠিকঠাক করে ছোট দেখানোর মতো একটা পারফেক্ট অ্যাঙ্গেল বেছে নিয়ে রিসিভ বাটনে ক্লিক করল।

স্ক্রিনটা সচল হতেই গালের চোখে সবার আগে যা পড়ল, তা হলো ব্যালকনির ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে ঝুলে থাকা সেই ছাইরঙা পর্দা।

আলো ঝলমলে ঘরের ভেতর গাল স্ক্রিনে দেখতে পেল লেদারের সোফা, মিনিমালিস্ট কফি টেবিল এবং বড় স্ক্রিনের টেলিভিশন।

পায়ের আওয়াজ দূরে থেকে কাছে এগিয়ে এল। ওয়েন শিছিংয়ের সুঠাম ও আকর্ষণীয় অবয়ব একপাশ থেকে ফ্রেমে প্রবেশ করল, তার হাতে এক গ্লাস জল ছিল। তিনি ফোনটা তুলে নিলেন, ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল ঠিক করার কথা মাথায়ও আনলেন না, বরং সেভাবেই ক্যাজুয়ালি হাতে ধরে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “খেয়েছ?”

তিনি ঘাড় উঁচু করে এক চুমুক জল খেলেন, গলাধঃকরণের সঙ্গে সঙ্গে তার গলার টুঁটি ওপর-নিচ হলো, যা দেখে গালের ইচ্ছে করল গিয়ে সজোরে একটা কামড় বসিয়ে দিতে।

ওয়েন শিছিং: “হুম?”

গাল লালারি গিলল, কথা বলতে গিয়ে তার গলা জড়িয়ে গেল: “খে… খেয়েছি।”

“হুম।” তিনি ফোনটা হাতে নিয়ে সোজা স্টাডি রুমে গেলেন এবং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “খুনি একটু আগে ফোন কেটে দিলে কেন?”

গাল এবার ধাতস্থ হয়ে কৃত্রিম হাসির সঙ্গে বলল, “আমার মামা এসেছিলেন তো একটু আগে…”

ওয়েন শিছিং কম্পিউটার স্ক্রিনের সামনে ফোনটা দাঁড় করিয়ে রাখলেন এবং কিছুটা অনুমানের সুরে ভুরু উঁচিয়ে কৌতুকের স্বরে বললেন, “এত কায়দা করে আমাকে প্রেমে পড়ালে, আর পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পরেই আমাকে জনসমক্ষ থেকে লুকিয়ে ফেলার মতলব করেছ?”

“না তো! আমি তো অবশ্যই মোমেন্টসে পোস্ট করে সবাইকে জানাতে চাই যে তুমি আমার বয়ফ্রেন্ড…” গাল মন খারাপ করে ঠোঁট ওড়ালো, “কিন্তু আমার মামা যে…”

“ফাং ইউ রাজি নয়?” ওয়েন শিছিংয়ের গলার স্বরে কোনো অবাক হওয়া বা বিরক্তির সুর ছিল না। ফাং ইউয়ের সঙ্গে এত বছরের বন্ধুত্বের সুবাদে ফাং ইউয়ের স্বভাব ও চিন্তাভাবনা সম্পর্কে তার মোটামুটি ধারণাই ছিল।

গাল বেশ বিনয়ী ও ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলল, “আসলে সে একটু বেশিই রক্ষণশীল! এই কদিনের মধ্যে আমি তার সঙ্গে ভালো করে বোঝাপড়ার চেষ্টা করব!” বলতে বলতে সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে নিজের বুকে চাপড় মারল, “তুমি আর আমি দুজনে মিলেই যখন সব সামলে নিতে পেরেছি, তখন কি ওই সামান্য একটা ফাং ইউকে ভয় পাই?”

ওয়েন শিছিং হেসে উঠলেন: “তুমি কি বলতে চাইছ যে আমিও খুব রক্ষণশীল?”

এ কথা শুনে গাল যে কথাটা মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসছিল তা কোনোমতে আটকে ফেলল, তারপর কিছুক্ষণ ভাবার ভান করে খুব সতর্কভাবে বলল, “……একটু।”

যেমন ধরো—তুমি আমার আন্তর্জাতিক লিমিটেড এডিশনের সিক্যুইন ড্রেসটা পছন্দ করনি, এমনকি বলেছিলে ওটা বিশ্রী (--i)

ওয়েন শিছিং অবশ্য কোনো প্রতিবাদ করলেন না, চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন: “আমি অস্বীকার করছি না।”

গাল: (；゜0゜)

“জান কি আমাদের মতো রক্ষণশীল পুরুষদের কমন বৈশিষ্ট্য কী?” তিনি হাত বাড়িয়ে কলারের ওপরের দুটো শার্টের বোতাম খুলে ফেললেন, কলারটা একটু টেনে ঠিক করলেন, যার ফলে তার গলার খাঁজ ও চমৎকার কলারবোন সামান্য উন্মুক্ত হয়ে গেল।

খুব সাধারণ একটা নড়াচড়াও গালের চোখে যেন মারাত্মক এক প্রলোভন হয়ে ধরা দিল! সে পলকহীনভাবে তাকিয়ে থেকে বোকার মতো জিজ্ঞেস করল, “ক… কী?”

ওয়েন শিছিং চোখ তুলে তাকালেন, সামান্য সামনে ঝুঁকে এসে ঠোঁটে একটু হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর সরাসরি গালের কানের পর্দায় গিয়ে আঘাত হানল—

“জীবনে কেবল একটাই মানুষকে ভালোবাসা।”

–

দুদিন পর, ছিয়াও ছিয়াওয়ের ইয়ানছুয়ান থেকে রাজধানী শহরে আসার দিন। এই যাত্রায় চ্যাং ছেনর অন্য জরুরি কাজ থাকায় কেবল ছিয়াও ছিয়াও একাই আসছে।

গাল আগেই ছিয়াও ছিয়াওয়ের জন্য ‘অ্যাকম্পানিড মাইনর ফ্লাইং সার্ভিস’ বা অভিভাবকহীন শিশু বিমান ভ্রমণ সেটির ব্যবস্থা করে দিয়েছিল—যেখানে অভিভাবক নির্ধারিত সময়ে উড্ডয়নের আগে শিশুকে বিমানবন্দরে নিয়ে নির্দিষ্ট এয়ারলাইন্স কর্মীদের হাতে সঁপে দেন। রাজধানী বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর গাল সরাসরি তাকে অ্যারাইভাল গেটে রিয়েল টাইমে রিসিভ করলেই হবে।

ছিয়াও ছিয়াওকে নিরাপদে প্লেনে তুলে দেওয়ার পর, চ্যাং ছেন সামনে হেঁটে যাওয়া ওয়েন শিছিংয়ের দিকে এক পলক তাকালেন এবং এমন এক চাউনি দিলেন যেন তিনি সব কিছু ধরে ফেলেছেন। এরপর তিনি মাথা নিচু করে গালকে উইচ্যাটে মেসেজ পাঠালেন: [গাজি, ছিয়াও ছিয়াও প্লেনে উঠে পড়েছে]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: বেশ! আমি একটু পরেই বের হচ্ছি!]

[ছেন: তুমি আর ওয়েন ডক্টর কি……??]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: হি হি (////)]

[ছেন: একসঙ্গে হয়ে গেছ নাকি!!!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: হ্যাঁ হ্যাঁ (লজ্জা)]

[ছেন: ওমা গো! অভিনন্দন, অভিনন্দন, এটা কত না কষ্টের ব্যাপার ছিল! আমি ভাবছিলাম আজ সকালে ওয়েন ডক্টর কেন হঠাৎ এতিমখানায় ছিয়াও ছিয়াওকে আনতে গেলেন!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: হা হা হা, এগুলো সব তোমাদের সবার আন্তরিক সহযোগিতার জন্যই সম্ভব হয়েছে!]

[ছেন: আর কিছু বলব না! তোমাদের দুজনের জীবন দীর্ঘজীবী হোক!]

[লিটল ফিশ ইমমরটাল হার্ব: (≧≦)]

……

তিন ঘণ্টা পর, বিমানটি রাজধানী বিমানবন্দরে নিরাপদে অবতরণ করল।

গাল ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের ফ্লাইট শিডিউল চার্টের দিকে তাকিয়ে পাশে বসা ক্যাও ইয়ান এবং ছাংশুকে চাপড় দিল: “এসে গেছে, প্লেন থেকে নেমে পড়েছে, চলো অ্যারাইভাল গেটে অপেক্ষা করি!”

ক্যাও ইয়ান মাথা তুলে তাকাল: “বেশ দ্রুতই তো।”

তাই তিনজন একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, দুই জন দুপাশে ছাংশুর হাত ধরে দৌড়ে অ্যারাইভাল গেটের দিকে এগিয়ে গেল।

ছাংশু তার চেয়েও উঁচু বেড়ার কাচের দেয়ালে ঝুঁকে পড়ে মাথা উঁচু করে একটা প্রশ্ন করল, “বদি, ওই দাদাটি কত লম্বা? আমার চেয়েও কি লম্বা?”

গাল মাথা নিচু করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: “তা তো বটেই, ওর বয়স দশ বছর, তাই স্বাভাবিকভাবেই তোমার চেয়ে লম্বা হবে।”

কথা শেষ হতে না হতেই পাশের ভিড়ের দিকে খেয়াল রাখা ক্যাও ইয়ান তাকে চাপড় দিয়ে ইশারা করলেন: “এই এই, ওটাই তো নাকি, বের হচ্ছে!”

কথা শুনে গাল তার ইশারা করা দিকে তাকালাল। একজন উজ্জ্বল ও লম্বা গড়নের, ইউনিফর্ম পরা ফ্লাইট অ্যাটেন্ডেন্ট বেশ নজর কাড়ছিলেন, তিনি এক হাতে একটা কার্টুন আঁকা লাগেজ এবং অন্য হাতে ছিয়াও ছিয়াওয়ের হাত ধরে ধীরে ধীরে বাইরের দিকে হেঁটে আসছিলেন।

গাল লাফিয়ে উঠল এবং হাত নাড়ল: “ছিয়াও ছিয়াও! আমরা এখানে!”

ওপাশের অ্যাটেন্ডেন্ট আওয়াজ শুনে মাথা নিচু করে নিচু গলায় ছিয়াও ছিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই দিদিমণি নাকি?”

ছিয়াও ছিয়াও বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।”

গাল ততক্ষণে দৌড়ে এসে পৌঁছাল, গত কদিন ধরে তার শরীরের যে উন্নতি হচ্ছিল তা খেয়াল করে সে স্নেহের সঙ্গে তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বলল, “আধা মাস দেখা হয়নি, আমাকে কি একটুও মিস করোনি, ছিয়াও ছিয়াও!”

ফ্লাইট অ্যাটেন্ডেন্ট বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি ছিয়াও ছিয়াওয়ের দিদি?”

গাল: “হ্যাঁ হ্যাঁ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, পুরো পথ তাকে দেখাশোনা করার জন্য।”

“কোনো সমস্যা নেই, এটা আমার দায়িত্ব।” তিনি ছিয়াও ছিয়াওয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে বিনয়ের সঙ্গে মাথা ঝোঁকালেন, “তাহলে ছিয়াও ছিয়াওকে আপনার জিম্মায় দিলাম।”

“ঠিক আছে।” গাল হাত বাড়িয়ে ছিয়াও ছিয়াওকে নিজের কাছে টেনে নিল এবং আবারও ধন্যবাদ জানাল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“জীবনে কেবল একটাই মানুষকে ভালোবাসা।”

ছেন: খেম খেম… এই ভাবটা বেশ ভালোই ধরেছ তো!

যাই হোক বন্ধুরা, আগামীকাল ছেন এক দিনের ছুটি নিচ্ছে, পরশু আপনাদের দুটি অধ্যায় দেব, আমার জন্য অপেক্ষা করবেন।

(অধ্যায় সমাপ্ত)