অধ্যায় সাতচল্লিশ ৪৬

পর, আকাশ পরিষ্কার ও রোদোজ্জ্বল ছিল, ফ্লাইটের জন্য বেশ ভালো একটা দিন।

গত রাতেই অর্ধেক গোছগাছ সেরে রেখেছিলেন চিয়াং চিয়ে, তাই আজ সকালে একটু আগেই ঘুম থেকে উঠলেন। সকালের খাবার সেরে বাসনপত্র ধুয়ে তিনি নিজের ঘরে ফিরে লাগেজ গোছাতে লাগলেন। এর মধ্যে উইচ্যাটে একটা মেসেজ এল।

চিয়াং চিয়ে স্ক্রিন সোয়াইপ করে দেখলেন, মেসেজটা খোদ ওয়েন শিছিংয়ের—

［w: কয়টার ফ্লাইট?］

কিছুটা রোমাঞ্চিত হয়ে তিনি উত্তর দিলেন: ［সাড়ে বারোটায়।］

［w: হুম।］

ব্যস, এরপর আর কোনো কথা নেই।

চিয়াং চিয়ে না বুঝে একটু ভুরু কোঁচকালেন, তবে বেশি কিছু না ভেবে আবার দ্রুত কাজে মন দিলেন।

ফাং ইউ আর শেন সিসিসি ইতিমধ্যে রাজধানীতে ফিরে গেছেন, নববর্ষের আগে আর ইয়েনছুয়ানে ফিরবেন না। দাদু-দিদাকেও দুদিন আগে ফাং শিন মহাশয়া আর শহর থেকে রাজধানীতে নিয়ে এসেছেন। হিসাব করলে দেখা যায়, সবার শেষে তিনিই বাড়ি ফিরছেন।

লাগেজ গোছানো শেষ করে চিয়াং চিয়ে ঘরটা একটু গুছিয়ে নিলেন। রাইড শেয়ারিং অ্যাপের চালকের সঙ্গে সাড়ে দশটায় দেখা করার কথা ছিল, সময় হয়ে এসেছে দেখে চুলগুলো একটু আঁচড়ে নিচে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

ঠিক তখনই দরজার কলিং বেল বেজে উঠল। চিরুনি ধরা হাতটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল চিয়াং চিয়ের। অবাক হয়ে ভুরু কুঁচকে তিনি দরজার দিকে এগোতে লাগলেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, “কে এল আবার?”

দরজার পিউহোল দিয়ে উঁকি দিয়ে চিয়াং চিয়ে তো রীতিমতো থমকে গেলেন।

বাইরের মানুষটার গায়ে খাকি রঙের একটা কর্নল কোট, মাথাটা একটু বাঁকানো। পিউহোলের মধ্য দিয়ে দেখা যাওয়া সত্ত্বেও তাঁর তীক্ষ্ণ ও নিখুঁত মুখের গড়নে যেন কোনো ত্রুটি ছিল না।

ওয়েন... ওয়েন ডাক্তার?

পরের মুহূর্তে তিনি দ্রুত দরজা খুলে ফেললেন এবং তখনও নিজের বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল: “ওয়েন ডাক্তার?? আপনি এখানে কীভাবে?”

ওয়েন শিছিং চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকালেন: “গোছগাছ শেষ?”

চিয়াং চিয়ে তাঁকে ভেতরে আসার সুযোগ দিয়ে পিছু হটলেন এবং আড়ষ্টভাবে মাথা নাড়লেন: “...শেষ।”

“গাড়ি ডেকেছ?” দরজার ফ্রেমে বড় হাতটা রেখে তিনি সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“হুম হুম।”

“বাতিল করে দাও,” তিনি বললেন, “আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।”

(；゜0゜)

চিয়াং চিয়ের মনে আশার এক চিল্লে ফুঁসে উঠল: “আপনি কীভাবে...”

তবে কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েন শিছিং আবার মুখ খুলে যোগ করলেন: “ফাং ইউ আমাকে তোমাকে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছে।”

চিয়াং চিয়ে: “...”

এই বালতি ঠান্ডা জল বেশ ঠিক সময়েই ঢালা হলো :)

……

গাড়িটি মসৃণভাবে বিমানবন্দরের হাইওয়েতে উঠে পড়ল। যাওয়ার আগে শেষবারের মতো মনের মানুষের দেখা পেয়ে যাওয়ায়, চিয়াং চিয়ে ফেরার আগের এই শেষ মুহূর্তটাকে আঁকড়ে ধরতে চাইলেন এবং তাঁকে চুরি করে দেখার একটা সুযোগও হাতছাড়া করলেন না।

“ওয়েন ডাক্তার, আমি চেংচেংদির কাছে শুনেছি, শিয়াও চিয়া পরশুদিন হাসপাতাল থেকে ছুটি পাচ্ছে, তাই না?” তিনি একটু ঘুরে সরাসরি তাঁর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েন শিছিং একটা “হুম” শব্দ করলেন: “শিয়াও চিয়ার অপারেশন-পরবর্তী অবস্থা বেশ ভালো। প্রধান চিকিৎসক ওর অবস্থা পরীক্ষা করে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র দেওয়ার জন্য সই করে দিয়েছেন।”

চিয়াং চিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং হেসে বললেন: “তাহলে তো ভালোই।”

চল্লিশ মিনিট পর দুজনে নিরাপদে বিমানবন্দরে পৌঁছলেন। ওয়েন শিছিং গাড়ি থেকে নেমে তাঁর লাগেজ নামাতে সাহায্য করলেন। চিয়াং চিয়ে তাঁর সময় নষ্ট হওয়ার ভয়ে লাগেজটি টেনে নিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন, “ওয়েন ডাক্তার, আমি একাই ভেতরে চলে যেতে পারব। আপনি বরং চলে যান, বিকেলে আপনার আবার ডিউটি আছে।”

“হুম।” ওয়েন শিছিং মৃদুস্বরে সাড়া দিলেন এবং তাঁর সুন্দর মুখের ওপর কয়েক মুহূর্ত দৃষ্টি স্থির রাখলেন, “সাবধানে যেও।”

“আচ্ছা।” তিনি হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, হাসিমুখে বললেন, “পথে সাবধানে ফিরবেন, নববর্ষের পর দেখা হবে!”

“নববর্ষের পর দেখা হবে।”

……

বিকেল তিনটেয় বিমানটি সফলভাবে এবং ঠিক সময়ে ক্যাপিটাল বিমানবন্দরে এসে পৌঁছল।

জিয়াও ইয়ান ইতোমধ্যে অ্যারাইভাল গেটে অপেক্ষা করছিলেন, চিয়াং চিয়ে লাগেজ নিয়ে সোজা বাইরে বেরিয়ে এলেন।

সুদর্শনীরা সবসময়ই আলাদা নজর কাড়ে। গেট দিয়ে বেরোতেই জিয়াও মহাশয়া এক পলকে তাঁকে দেখতে পেলেন এবং হাত নেড়ে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, “চিয়েৎসি!”

চিয়াং চিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ট্রলি ঠেলে দৌড়ে গিয়ে তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন এবং অত্যন্ত কৃত্রিম সুরে বললেন, “আমার জিয়াও জিয়াও, তোমাকে খুব মিস করছিলাম, মরতে ইচ্ছে করছিল তোমার জন্য।”

“দূর হওয় On!” জিয়াও ইয়ানের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, তিনি চিয়াং চিয়ে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে চড়াও হলেন, “গতকাল রাতে আমাকে ফোন ব্যাক করার কথা ছিল না তোমার?? কোন অতল গহ্বরে হারিয়ে গিয়েছিলে তুমি?? আর তাছাড়া... তুমি কোনো কথা না বলেই আমার ফোন কেটে দিলে??? তোমার পাখা কি বেশ গজিয়েছে দেখছি!”

চিয়াং চিয়ে লজ্জিত মুখে জিভ বের করে ক্ষমা চাইলেন, “সরি সরি, গতকাল একটা আকস্মিক ঘটনা ঘটে গিয়েছিল... বাড়ি ফিরে একদম খুঁটিয়ে সব বলব!”

জিয়াও ইয়ান চোখ রাঙালেন: “খুব ভালো হয় যদি আমাকে পরিষ্কার করে সবটা বুঝিয়ে বলিস!”

－

পরের দিন বিকেলে শিয়াও চিয়া হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেল।

ওয়েন শিছিং সারাজীবন সকাল থেকে ব্যস্ত ছিলেন। দুপুরের বিরতির সময় তিনি চ্যাং চেংচেংকে পরবর্তী ফলো-আপ ভিজিটের সময় এবং চিকিৎসাগত নির্দেশনা বুঝিয়ে দিয়ে বিদায় নিয়ে নিজের অফিসে দুপুরের খাবার খেতে এলেন।

গত দুদিনে অনেক নতুন রোগী ভর্তি হয়েছে, তাই দুপুরের খাবারের জন্য নিচে যাওয়াটা অনেক সময়সাপেক্ষ হতো। তাই ওয়েন শিছিং স্যান্ডউইচ ও কফি কিনে নিয়েছিলেন।

তাঁর মনের কোণায় যেন চিয়াং চিয়ের তৈরি করা দুপুরের খাবারটার জন্য একটু আকুলতা তৈরি হলো।

তাঁর কথা মনে পড়তেই ওয়েন শিছিং হাতের কাছে থাকা ফোনটা তুলে উইচ্যাট খুলে বসলেন।

গত পরশু বিকেলে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছানোর সেই একটা মেসেজ ছাড়া তারপর থেকে তাঁর আর কোনো টিকি নেই।

ওয়েন শিছিং চ্যাট ইন্টারফেসে ঢুকে নিজের অজান্তেই দুবার রিফ্রেশ করলেন।

বাড়ি ফিরে কি এতই ব্যস্ত হয়ে পড়ল? একটা মেসেজ পাঠানোরও সময় নেই?

ইন্টারফেস থেকে বেরিয়ে এসে ওয়েন শিছিং মোমেন্টসে প্রবেশ করে ফিডটা রিফ্রেশ করলেন।

একটু অদ্ভুত ব্যাপারই বটে, এই ব্যস্ত বলে দাবি করা মানুষটারই একটা মোমেন্টস তাঁর চোখে পড়ে গেল।

পোস্টটি করা হয়েছে পঁয়ত্রিশ মিনিট আগে, সেখানে একটা চ্যাট রেকর্ডের স্ক্রিনশট দেওয়া আছে, ক্যাপশনে লেখা: ［মাত্র ফিরলাম আর এখনই আমাকে ডেটিংয়ে যাওয়ার সঙ্গী হতে বলছে? এটা কি কোনো মানুষের কাজ?］

স্ক্রিনশটের ভেতরের কথোপকথনটি হলো—

［ওল্ড সল্টি: কাল স্কি করতে যাবে?］

［লিটল ফিশ ফেয়ারি: ?］

［ওল্ড সল্টি: স্কি ক্লাবের কয়েকজন ভাইয়ার সাথে পরিচয় হয়েছে (লজ্জা)］

［লিটল ফিশ ফেয়ারি: ？？］

［ওল্ড সল্টি: দোস্ত, একটু সাহায্য কর, সংখ্যাটা বাড়াতে চলো একসাথে?? না হলে আমি একা একা খুব অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়ব।］

［লিটল ফিশ ফেয়ারি: তুই কি আর মানুষ রইলি না???］

［ওল্ড সল্টি: কাল নটায় তোকে পিক আপ করতে আসছি!］

……

কথোপকথনটি এ পর্যন্তই।

ওয়েন শিছিংয়ের চোখের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে এল, তিনি ভাবলেশহীন মুখে অনেকক্ষণ ধরে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।

ডেটিং? হাহ্‌।

একটা “ক্লিক” শব্দ হলো, তিনি ফোনের স্ক্রিন লক করে একপাশে ছুড়ে ফেললেন এবং দুই-তিন কামড়ে হাতের স্যান্ডউইচটা শেষ করে ফেললেন।

পনেরো মিনিট পর...

মনোযোগহীন ও বিরক্ত ওয়েন ডাক্তার হঠাৎ করেই রোগীদের কেস হিস্ট্রির ফাইলটা বন্ধ করে দিলেন, আবার ফোনটা তুলে একটা কল করলেন...

“হ্যালো, ডিরেক্টর লিন।” ওয়েন শিছিংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ শান্ত ছিল, “পরশুদিনের মিটিংয়ে যে এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামের নামগুলোর কথা হয়েছিল, সেগুলো কি চূড়ান্ত হয়েছে?”

“রাজধানীর ওইটা?”

“হুম।”

“না, এখনও হয়নি। কাকে পাঠানো যায় ভাবছি। নববর্ষ চলে এসেছে, কেউ দূরে যেতে চায় না।” ডিরেক্টর লিন ফিকফিক করে বললেন, “জানি না আয়োজকদের মাথায় কী আছে, এমন একটা সময় বেছে নিল...”

“আমি যাব।” ওয়েন শিছিং তাঁর কথা কেটে দিয়ে বললেন।

“তুমি যাবে?” ডিরেক্টর লিন অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বললেন, “তুমি না এসব জায়গায় যেতে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করো?”

ওয়েন শিছিংয়ের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শান্ত ছিল: “মাঝে মাঝে গেলে কোনো ক্ষতি নেই।”

মাথাব্যথার কারণ দূর হওয়ায় ডিরেক্টর লিন স্বাভাবিকভাবেই বেশ খুশি হলেন এবং রাজি হয়ে গেলেন: “তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমার নামটাই জমা দিয়ে দিচ্ছি!”

“হুম, আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

－

গত রাতে রাজধানীর বুকে নিঃশব্দে এক পসলা তুষারপাত হয়ে গেছে। রাস্তার ধারের পাতাঝরা গাছগুলোর ডালপালা পাতলা বরফের আস্তরণে ঢাকা, আকাশটা মেঘাচ্ছন্ন, রোদের দেখা নেই।

নববর্ষ ঘনিয়ে আসায় কাজকর্মের প্রচণ্ড ব্যস্ততা। ফাং শিন ও চিয়াং চিপিং সকালেই কোম্পানির উদ্দেশ্যে বেরিয়ে গেছেন, দাদু ছোট ভাইকে নিয়ে বাইরে মর্নিং ওয়াক করতে গেছেন এবং এখনও ফেরেননি, আর ফাং ইউ ও শেন সিসিসিও খুব সাককালেই বাইরে গেছেন। কেবল দিদিমণি রান্নাঘরে গৃহপরিচারিকা আন্টি লি সাওয়ের সঙ্গে ব্যস্ত আছেন।

চিয়াং চিয়ের দাদু-দিদা মারা গেছেন যখন তিনি খুব ছোট ছিলেন। তখন তিনি অবুঝ ছিলেন, যতটুকু মনে আছে, তিনি সবসময় দাদু-দিদার কাছেই বড় হয়েছেন। দাদা-দাদির চেহারা কেমন ছিল, তা মনে রাখার একমাত্র উপায় ছিল চিয়াং চিপিংয়ের স্টাডির রুমের সেই পুরনো ছবিগুলো।

জুতো বদলে গলায় মাফলার জড়িয়ে চিয়াং চিয়ে এট্রান্সের ওখানে দাঁড়িয়ে ডাইনিং রুমের দিকে চেঁচিয়ে বললেন, “দিদিমণি, আমি বাইরে যাচ্ছি! আপনি বাবা-মাকে বলে দেবেন!”

“আহা, সাবধানে যাস রাস্তায়।” ভেতর থেকে দিদিমণির নরম কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “স্কি করার সময় একটু সাবধানে করিস!”

“জানি!”

……

চিয়াং ও জিয়াও পরিবার বংশপরম্পরায় পরিচিত এবং একই ভিলা এলাকায় থাকে, যাতায়াত করাও বেশ সুবিধাজনক। বাড়ির গেট দিয়ে বেরোতেই দেখা গেল জিয়াও ইয়ান তাঁর সেই টকটকে লাল পোরশে নাইন ওয়ান ইলাভেন (Porsche 911) নিয়ে রাস্তায় অপেক্ষা করছেন।

কয়েক পা এগিয়ে গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসে চিয়াং চিয়ে তাঁর ডাউন জ্যাকেটের কলারটা ঠিক করে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ কয়জন মানুষ যাচ্ছে?”

জিয়াও ইয়ান গিয়ার বদলে এক্সিলারেটর চাপলেন, শীতের সকালের এই শান্ত ভিলা এলাকায় ইঞ্জিনের গর্জন বেশ অদ্ভুত শোনাল।

তিনি চিয়াং চিয়ে দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন: “তিনজন ছেলে, একজন মেয়ে, আর আমরা দুজন—একদম পারফেক্ট ওয়ান-অন-ওয়ান পেয়ার!”

“আহ...” চিয়াং চিয়ে ভড়কে গেলেন, “তুই স্কি ক্লাবের লোকজনকে কোথায় পেলিস?”

“আরে, ওরা সবাই আমার ইউনিভার্সিটির একই ক্লাবের সিনিয়র ভাইয়া-আপু। ক্লাব-ট্লাব তো এমনিই বললাম, মূল উদ্দেশ্য হলো একে অপরের সাথে পরিচিত হওয়া এবং সম্পর্কের উন্নতি ঘটানো!” জিয়াও ইয়ান অর্থপূর্ণভাবে হাসলেন।

চিয়াং চিয়ে কি আর বুঝতেন না তাঁর মনের উদ্দেশ্য, তিনি হাত নেড়ে নিজের সমস্ত দায় অস্বীকার করলেন: “আমাকে এগুলোর মধ্যে টানিস না যেন, আমি জাস্ট সংখ্যা পূর্ণ করতে যাচ্ছি আর কি, সাথে একটু স্কি করব।”

“হেই!” জিয়াও ইয়ান চোখ উল্টালেন, “তুই না একদম রোমাঞ্চহীন একটা মানুষ!”

……

এক ঘণ্টা পর তারা শহরতলির একটা স্কি রিসোর্টে পৌঁছল।

এই স্কি রিসোর্টটি তৈরি হয়েছে মাত্র এক বছর হলো, এটি রাজধানীর পশ্চিম অঞ্চলের সবচেয়ে বড় স্কি রিসোর্ট। এর চারপাশে পাহাড়-নদীর মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্য, এখানে মোট আটটি উচ্চ, মাঝারি ও প্রাথমিক স্তরের স্কি ট্র্যাক রয়েছে। তাছাড়া রেস্তোরাঁ ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা থাকায় এটি একটি চমৎকার অবকাশ যাপন কেন্দ্র।

সরঞ্জাম ভাড়া করার সময় চিয়াং চিয়ে নতুন শেখার কারণে ডুয়াল-বোর্ড (স্কি পেয়ার) বেছে নিলেন। স্কি স্যুট ও স্কি জুতো পরে তিনি জিয়াও ইয়ানের সাথে সিনিয়রদের সাথে দেখা করতে গেলেন।

সিনিয়র আপুরা আগেই এসে পৌঁছেছিলেন এবং নিজেদের স্কি সরঞ্জামও সাথে এনেছিলেন, তাই তারা অনেক আগেই বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।

বাইরে আসতেই জিয়াও ইয়ান তাদের দেখতে পেলেন এবং হাত নেড়ে ডেকে উঠলেন, “হু স্যুবু আপু!”

ডাক শুনে তিনজন ফিরে তাকাল। হু স্যুবু নামের মেয়েটি হেসে বলল, “এই যে এখানে!”

দুজনে মিলে তাদের কাছে গেলেন। জিয়াও ইয়ান বললেন, “হাই সিনিয়র ভাইয়ারা, এ আমার বেস্ট ফ্রেন্ড, চিয়াং চিয়ে!”

তিনি একটু পাশ ফিরে পেছনের চিয়াং চিয়ে দিকে ইশারা করলেন।

স্কি বুটগুলো বেশ ভারী ছিল, চিয়াং চিয়ে এই প্রথম এগুলো পরেছেন, তাই চলাফেরা করতে বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল। তিনি আড়ষ্টভাবে একটু হেসে বললেন, “আপনাদের সবাইকে হ্যালো।”

“হ্যালো হ্যালো।” সবাই বেশ উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।

পরিচিত হওয়ার পর, ক্যামোফ্লেজ জ্যাকেট পরা একটি ছেলে সামান্য দূরের কেবল কারের প্রবেশপথের দিকে আঙুল দিয়ে বলল, “চলুন আমরা লাইনে দাঁড়াই?”

হু স্যুবু তাঁর স্কি গগলস ঠিক করে বললেন, “ঠিক আছে, চলো।”

চিয়াং চিয়ে ও জিয়াও ইয়ান দুজনেই এই প্রথম এসেছেন, এই ভারী পোশাকের সাথে অভ্যস্ত হতে তাদের একটু সময় লাগছিল, তার ওপর হাতের ডুয়াল-বোর্ডগুলো বেশ ভারী হওয়ায় হাঁটা আরও ধীরগতির হয়ে গিয়েছিল।

একে অপরের গায়ে ভর দিয়ে সামনে এগোতে এগোতে চিয়াং চিয়ে সামনের দিকে সিঙ্গেল-বোর্ড স্কিগুলো নিয়ে যাওয়া সিনিয়রদের দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে বললেন, “মনে হচ্ছে ওদের সিঙ্গেল-বোর্ডগুলো দিয়ে স্কি করা আরও বেশি কুল!”

জিয়াও ইয়ান একটা শব্দ করে বেশ গম্ভীরভাবে জবাব দিলেন, “এই দুটো বোর্ড নিয়ে যদি পড়ে না গিয়ে বেঁচে ফিরতে পারিস, তাতেই ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাবি। ওই সিঙ্গেল-বোর্ড তো আমাদের মতো আনাড়িদের জন্য না।”

কথা শেষ হতে না হতেই চিয়াং চিয়ে দেখতে পেলেন যে পাহাড়ের ঢালে সিঙ্গেল-বোর্ড দিয়ে স্কি করা এক লোক ভারসাম্য হারিয়ে সোজা বরফের মধ্যে উল্টে পড়ে গেলেন।

সেই মারাত্মক পতনের দৃশ্য দেখে চিয়াং চিয়ে কেঁপে উঠলেন এবং ঢোক গিলে বললেন, “আমাদের ওই ডুয়াল-বোর্ডই ভালো, বাস্তবসম্মত।”

……

পুরো একটা সকাল পেরিয়ে যাওয়ার পর, প্রাথমিক স্তরের স্কি ট্র্যাকে সাত-আটবার আছাড় খাওয়া চিয়াং চিয়ে একদম ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। স্কি গগলস খুলে তিনি বারবার স্কি করতে চাওয়া জিয়াও ইয়ানকে বললেন, “আমার আর হচ্ছে না, আমার খিদে পেয়েছে, আমি খেতে যাচ্ছি।”

নিয়ন্ত্রণ করার কৌশলটা ধরে ফেলে জিয়াও ইয়ান তখন দারুন আনন্দে মেতে আছেন, তিনি হাত নেড়ে বললেন, “যা যা, তুই খা গিয়ে। আমি আরও দুবার প্র্যাকটিস করি, বিকেল নাগাদ মাঝারি ট্র্যাকে যাওয়ার চেষ্টা করব।”

মাঝারি ট্র্যাক??!!

চিয়াং চিয়ে অবচেতনভাবে পাশের আরও খাড়া মাঝারি ট্র্যাকটির দিকে তাকাতেই তাঁর বুক কেঁপে উঠল। তিনি মনে মনে বিড়বিড় করলেন, “আমার জন্য মিউজিকই মানায়...”

স্কি বোর্ডগুলো কোলে নিয়ে চিয়াং চিয়ে ক্যাফেতে গিয়ে এক কাপ আমেরিকান কফি এবং একটি চিকেন র‍্যাপ কিনে নিলেন এবং বাইরে আউটডোর ডাইনিং টেবিলে বসে খাবার খেতে খেতে তুষারাবৃত দৃশ্য উপভোগ করতে লাগলেন।

খেতে খেতে চিয়াং চিয়ে হঠাৎ করে মনে করলেন যে গত দুদিন দিদিমণি ও দাদুর খেয়াল রাখতে গিয়ে তিনি ওয়েন ডাক্তারকে কোনো মেসেজই পাঠাননি। তিনি এখন কী করছেন কে জানে।

ফোন বের করে তিনি ওয়েন শিছিংয়ের কাছে একটা মেসেজ পাঠালেন, যাতে তিনি খাবার খেয়েছেন কি না তা জানতে চাইলেন। এরপর তিনি উইচ্যাট মোমেন্টসে গিয়ে সকালে স্কি রিসোর্টের যে ছবি দিয়ে লোকেশন সহ পোস্টটি করেছিলেন, তার কমেন্ট সেকশনটা একবার দেখে নিলেন।

［সামার স্লিপস লং: ওয়াও, স্কি করতে গিয়েছ নাকি?］

［আ শেন: উন উন উন, দক্ষিণের মানুষ হিসেবে আমি সত্যি হিংসে করছি।］

［লিটল আঙ্কেল: এত মিলে গেল কি করে??］

［লিটল আঙ্কেল: তুমি কার সাথে গিয়েছ?］

ফাং ইউর এই কমেন্টটি দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন এবং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। সবেমাত্র তিনি রিপ্লাই দেওয়ার জন্য টাইপ করবেন বলে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই উল্টো দিকের চেয়ারে এসে কেউ একজন বসল।

চিয়াং চিয়ে অবচেতনভাবেই চোখ তুললেন।

নতুন পরিচিত হওয়া তিনজন সিনিয়র ভাইয়ের মধ্যে একজন। ফর্সা ও পরিষ্কার চেহারা, লম্বা ও শক্তপোক্ত গঠন, মনে হচ্ছে তার নামটা যেন... ইউ হেং?

“হাই।” সে তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তোমার স্কি করা শেষ?”

চিয়াং চিয়ে লজ্জিত মুখে একটু হাসলেন, “অনেকবার পড়ে গিয়েছি, তাই ক্লান্ত...”

“আরে কোনো সমস্যা নেই!” ইউ হেং সান্ত্বনা দিল, “কয়েকবার পড়লে ঠিক শিখে যাবে, আমিও প্রথমে এমনটাই ছিলাম।”

সে নিজের প্যাকেট থেকে একটা ব্রেড আর রেড বুল বের করল: “আমি খাওয়া শেষ করে তোমাকে শিখিয়ে দিতে পারব।”

কথা শুনে চিয়াং চিয়ে প্রথম সুযোগেই মাথা নেড়ে ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “না না, আমার দরকার নেই, আমি নিচে গিয়ে বরফ নিয়ে একটু খেললেই হবে...”

ইউ হেং বলল, “আরে কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমায় পড়তে দেব না।”

“না না, আমার ভয় করছে... সত্যি বলছি আমার খুব ভয় করছে...” চিয়াং চিয়ে আবার জোর দিয়ে বললেন।

ইউ হেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল: “তাহলে ঠিক আছে, তুমি বরং পাশে দাঁড়িয়ে আমাদের স্কি করা দেখো।”

চিয়াং চিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন: “আচ্ছা ঠিক আছে।”

……

খাবারের পর চিয়াং চিয়ে কাউন্টারে গিয়ে স্কি বোর্ডগুলো জমা দিয়ে এলেন। এরপর ইউ হেংয়ের সাথে高级 (উচ্চতর) স্কি ট্র্যাকের কেবল কারের লাইনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ছেলেটি কপাল থেকে স্কি গগলস সরিয়ে হাসিমুখে চোখ টিপল: “তাহলে তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, একটু পর নিচে নামার সময় সবচেয়ে উজ্জ্বল ও দারুণ মানুষটাকেই তুমি দেখতে পাবে।”

তাঁর এই আত্মম্ভরিতা দেখে চিয়াং চিয়ে হালকা হেসে বললেন, “...আচ্ছা।”

এরপর সে কেবল কারে চড়ে পাহাড়ের চূড়ায় চলে গেল।

প্রায় পনেরো মিনিট পর পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়ানো চিয়াং চিয়ে দেখলেন যে পাহাড়ের চূড়া থেকে এক ক্ষিপ্র মূর্তির মানুষ বিদ্যুৎগতিতে নিচের দিকে নেমে আসছে। সে সিঙ্গেল বোর্ডে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত নমনীয়ভাবে স্কি ট্র্যাকে কয়েকটি সুন্দর বাঁক নিল। সেই খাড়া ও লম্বা ঢালটি যেন তার নিজস্ব মঞ্চ হয়ে উঠেছিল, সে খুব সহজেই সমস্ত কঠিন কঠিন কসরতগুলো করে যাচ্ছিল।

সম্পূর্ণ স্কি-পাগল চিয়াং চিয়ে চোখে এটি ছিল অত্যন্ত চমত্কার ও আকর্ষণীয়।

মূর্তিটি দূরে থেকে ক্রমশ কাছে এল এবং চিয়াং চিয়ের চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে উঠল। তিনি পায়ের স্কি জুতো দুটো একটু নাড়াচাড়া করে সামনে এগিয়ে যেতে যাবেন, ঠিক তখনই তাঁর সামনে দিয়ে অন্য একজন সশব্দে স্কি করে চলে গেল: “হেই চিয়াং চিয়ে!”

চিয়াং চিয়ে চমকে গিয়ে পাশেই তাকালেন। ইউ হেং নিজের গগলস ও হেলমেট খুলে আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে বললেন, “আমাকে নামতে দেখলে তো?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ?”

তিনি বোকা বনে গেলেন। তিনি এতক্ষণ ধরে ভাবছিলেন যে ওই দুর্দান্ত স্কিয়ারটি বুঝি ইউ হেং...

এই কথা ভেবে চিয়াং চিয়ে মাথা ঘুরিয়ে সেই বড় মাপের স্কিয়ারের আসল মুখচ্ছবিটি একবার দেখার ইচ্ছা পোষণ করলেন।

সেই মহারথী একটু ঝুঁকে স্কি বোর্ডের জুতোর বাকল খুলে বরফের ওপর পা রাখলেন। তিনি খুব লম্বা, উঠে দাঁড়ানোর পর তাঁর পিঠটি একদম সোজা ছিল। তাঁর এই চওড়া ও লম্বা ছিপছিপে অবয়বটা দেখে চিয়াং চিয়ের মনে অবচেতনভাবেই সেই মানুষটির কথা মনে পড়ে গেল যাঁর জন্য তিনি মনে মনে আকুল—ওয়েন শিছিং।

তবে এটি তো সুদূর রাজধানীতে, এটা তো মোটেও বাস্তবসম্মত নয়।

চিয়াং চিয়ে মৃদু হাসলেন এবং তাঁর ওপর আবার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।

তাঁর পেছনে ছিল অন্তহীন সাদা বরফ, যা দিগন্তরেখার সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে। তিনি হাতমোজা খুলে সেই ঠান্ডা ও লম্বা ফর্সা হাতে হেলমেট এবং তাঁর মুখের তিন ভাগের দুই ভাগ ঢাকা গগলসটি খুলে ফেললেন।

হঠাৎ করেই মেঘের চেরা ফোঁড় দিয়ে রোদ উঁকি দিল এবং ঘন মেঘ ভেদ করে তাঁর তীক্ষ্ণ ও পরিচিত মুখের ওপর এসে পড়ল। আলোর ঝলকানিতে তিনি যখন গগলসটি খুলছিলেন, তখন তাঁর চুল থেকে গড়িয়ে পড়া কয়েক ফোঁটা ঘামও দেখা গেল। সেই স্ফটিক স্বচ্ছ জলের ফোঁটাগুলো যেন তাঁর সারা শরীরে এক অদ্ভুত দ্যুতি ছড়িয়ে দিয়েছিল।

চিয়াং চিয়ে এতটাই অবাক হলেন যে তাঁর থুতনি প্রায় খসে পড়ার উপক্রম হলো। তিনি সেখানেই হতবাক হয়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলেন: “ওন ওন ওন ওন ওন...”

ওয়েন শিছিং: শুনলাম আমার বউ ডেটিংয়ে যেতে চাইছে???:) তাহলে আসাই যাক!

এত হ্যান্ডসাম ওয়েন ডাক্তারের কমেন্ট কি মিস করা যায় নাকি!!!

(অধ্যায় সমাপ্ত)