৩৬তম অধ্যায় ৩৫
গাড়িটি ইউজিং কমিউনিটির ফটকের সামনে এসে স্থির হলো। ওয়েন শিকিং গাড়িটি পার্কিং মোডে রাখলেন। চিয়াং চিয়ে সিটবেল্ট খুলে আবারও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ আপনাকে ডাক্তার ওয়েন, ফেরার পথে সাবধানে যাবেন।”
ওয়েন শিকিং কেবল মাথা নাড়লেন।
চিয়াং চিয়ে গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন এবং তা বন্ধ করলেন। কয়েক পা এগিয়েই হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন তিনি। আবার ফিরে এসে চালকের পাশের জানালায় টোকা দিলেন।
ওয়েন শিকিং জানালার কাঁচ নামালেন।
চিয়াং চিয়ে হাসিমুখে নিজের হাতের ঘড়ির দিকে ইশারা করে বললেন, “এখন সাড়ে এগারোটা বাজে, আর মাত্র আধঘণ্টা বাকি। ডাক্তার ওয়েন, আপনাকে জন্মদিনের অনেক অনেক শুভেচ্ছা।”
ওয়েন শিকিং মৃদু হেসে বললেন, “তুমি তো অনেকবার বললে।”
এতদিন পর তাকে হাসতে দেখে চিয়াং চিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি আলতো করে চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “শুভকামনার শেষ নেই! তবে আসল কথা হলো, আপনার প্রতিটি দিন যেন আনন্দে কাটে।”
ওয়েন শিকিং সামান্য মাথা নত করে বললেন, “ধন্যবাদ।”
“তাহলে আমি চললাম, ডাক্তার ওয়েন, বিদায়!”
অন্ধকার রাতে তার ছিপছিপে অবয়ব মিলিয়ে যেতেই ওয়েন শিকিং গাড়ি স্টার্ট দিলেন। তার মনটা যেন কী এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে উঠল, এক গভীর তৃপ্তি অনুভব করলেন তিনি।
...
ফ্যান ইউ পুলিশ স্টেশন থেকে ফেরার কিছুক্ষণ পরই দ্রুত গোসল সেরে ট্রাউজার পরে রান্নাঘরে গেলেন দই নিতে।
দইয়ের কৌটার মুখ খুলতেই তিনি শুনলেন নিজের ফ্ল্যাটের দরজায় পাসওয়ার্ড টেপার শব্দ। ফ্যান ইউ অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকাতেই দেখলেন, তার সুন্দরী ভাগ্নি চিয়াং চিয়ে হাসিখুশি মুখে ভেতরে ঢুকে বলল, “ছোট মামা!”
ফ্যান ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মুখে থাকা দইয়ের কৌটা নামিয়ে তাকিয়ে রইলেন।
চিয়াং চিয়ে জুতো বদলে বলতে শুরু করলেন, “রাতে একটু কাজে বেরিয়েছিলাম, ফিরতে দেরি হয়ে গেল, তাই আজ রাতে এখানেই থাকব!”
ফ্যান ইউ দইয়ের এক চুমুক খেয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কী এমন জরুরি কাজ ছিল যে তোমার ফিরতে এত দেরি হলো?”
চিয়াং চিয়ে অন্য দিকে তাকিয়ে আমতা আমতা করে বললেন, “পেটে খুব খিদে পেয়েছিল, তাই ম্যাকডোনাল্ডস খেতে বেরিয়েছিলাম।”
ফ্যান ইউ: “...”
...
বাড়ি ফিরে ওয়েন শিকিং চাবির রিংটা জুতোর তাকে রাখলেন। জুতো বদলে উপরে তাকাতেই তার নজর পড়ল সেই উপহারের বাক্সটির ওপর, যা তিনি তাড়াহুড়ো করে সেখানে রেখেছিলেন।
লম্বাটে কালো ব্যাগের গায়ে রূপালী রঙের ‘ডিওর’ লোগোটি বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। তিনি সেটি হাতে নিলেন, কেনাকাটার অভিজ্ঞতা থেকে সহজেই বুঝে গেলেন ভেতরে কী আছে।
ওয়েন শিকিং ধীরস্থিরভাবে প্যাকেটটি খুললেন। ঠিক যা ভেবেছিলেন, একটি টাই।
গাঢ় নীল রঙের টাইয়ের মাঝখানে সূক্ষ্ম কারুকাজে তৈরি একটি ছোট মৌমাছির নকশা। সাধারণ কিন্তু মার্জিত, যা তার ব্যক্তিত্বের সাথে পুরোপুরি মানানসই।
ওয়েন শিকিং মৃদু হাসলেন এবং টাইটি হাতে নিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেলেন।
পরদিন সকালে চিয়াং চিয়ে খুব ভোরে উঠলেন। গত রাতে থাকার অনুমতি দেওয়ার কৃতজ্ঞতা স্বরূপ তিনি মামার জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করলেন।
ফ্যান ইউ যখন অবিন্যস্ত চুলে রুম থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন কফির মন মাতানো ঘ্রাণ তার নাকে এল। ঘ্রাণের পিছু পিছু ডাইনিং টেবিলে আসতেই দুটি চমৎকার নাস্তার থালা দেখে তার ঘুম একেবারে ছুটে গেল।
ক্ষুধার্ত ফ্যান ইউ লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে গরম গরম ডিম ভাজা মুখে পুরলেন।
চিয়াং চিয়ে রান্নাঘর থেকে দুই মগ কফি নিয়ে বেরিয়ে এলেন: “ওহ, ছোট মামা, আপনি উঠে পড়েছেন? আমি আপনাকে ডাকতে যাচ্ছিলাম, নাস্তা করে নিন।”
তিনি কফি রেখে চপস্টিক এগিয়ে দিলেন।
ফ্যান ইউ চেয়ারে বসে ভাজা সসেজ খেতে খেতে বললেন, “চিয়াং চিয়ে, তুমি এত লক্ষ্মী একটা মেয়ে, ভবিষ্যতে যদি কোনো ‘শূকরের’ পাল্লায় পড়ো, তাহলে কতই না কষ্ট হবে!”
চিয়াং চিয়ে: “...”
আপনার উপমা কি আরেকটু ভালো হতে পারত না? ‘শূকর’ মানে কী?
ফ্যান ইউ কফিতে চুমুক দিয়ে তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ভবিষ্যতে কেউ যদি তোমাকে বিয়ের প্রস্তাব দেয়, মামাকে আগে যাচাই করতে দিও—সেটা বুনো শূকর না কি গৃহপালিত।”
চিয়াং চিয়ে বিরক্তির সাথে বললেন, “আমি কি মানুষ খুঁজে পাব না? কেন আমাকে শূকরের সাথেই তুলনা করছেন?”
ফ্যান ইউ: “আমি তো কেবল উপমা দিচ্ছিলাম!”
চিয়াং চিয়ে চোখ পাকালেন।
“আচ্ছা, আজ তোমার ক্লাস নেই?” ফ্যান ইউ জিজ্ঞেস করলেন।
“সকালে নেই।”
“ওহ হ্যাঁ...” ফ্যান ইউ হঠাৎ মনে করলেন, “আগামীকাল রাতে ওয়েন শিকিংয়ের সাথে আমার ডিনার আছে, তুমি যাবে?”
‘ওয়েন শিকিং’ নামটা শুনতেই চিয়াং চিয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তার মনে পড়ে গেল মামার সেই ‘শূকর’ সংক্রান্ত উপমা।
“না, আমি যাব না...” গতকাল বিভাগীয় প্রধানের বলা ‘শনিবার রাতে রিহার্সাল’ কথাটি মনে পড়ায় চিয়াং চিয়ে যন্ত্রণার সাথে প্রত্যাখ্যান করলেন, “আগামীকাল আমাদের রিহার্সাল আছে।”
ফ্যান ইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শনিবারও রিহার্সাল হয়?”
চিয়াং চিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “স্কুল বার্ষিকী খুব কাছেই চলে এসেছে তো...”
ফ্যান ইউ: “ঠিক আছে, তাহলে তুমি কাজ করো।”
চিয়াং চিয়ে মনে মনে কাঁদতে লাগলেন: আসলে আমি যেতে খুব চেয়েছিলাম!
“আচ্ছা,” চিয়াং চিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “স্কুল বার্ষিকীর অনুষ্ঠানে আপনি আসবেন?”
ফ্যান ইউ ভেবেও দেখলেন না: “না, আমি বসে থাকতে পারি না।”
চিয়াং চিয়ে: “আমি যেন কিছু জিজ্ঞেসই করিনি।”
...
নাস্তা শেষে ফ্যান ইউ অফিসে চলে গেলেন। চিয়াং চিয়ে পাশের সুপারমার্কেট থেকে কিছু সবজি কিনলেন, ছোট মামা এবং ডাক্তার ওয়েনের জন্য দুপুরের খাবার তৈরির উদ্দেশ্যে।
বেগুন, ঝিঙে, টমেটো, মাশরুম—সবজিগুলো দেখতে খুব সুন্দর। কিন্তু তখনই তার মনে হলো, তিনি আসলে জানেনই না ডাক্তার ওয়েন ঠিক কী খেতে পছন্দ করেন।
প্রতিবার খাবার দিয়ে আসার সময় তিনি ভয়ে ভয়ে দ্রুত চলে আসতেন, যাতে তাকে খাবার ফেলে দিতে না হয়। জানার চেষ্টাও করেননি। তাছাড়া... জেনে কী হবে, ডাক্তার ওয়েন হয়তো এগুলো কখনও খানই না।
কথাটি ভেবে তার মনটা খারাপ হয়ে গেল। সবজিগুলোকেও যেন তার কাছে বিষণ্ণ মনে হতে লাগল।
কিছুক্ষণ দুঃখ করার পর, পুষ্টির কথা মাথায় রেখে তিনি সবজিগুলো কিনলেন এবং বিল পরিশোধ করলেন।
সাড়ে এগারোটার দিকে চিয়াং চিয়ে খাবার নিয়ে হাসপাতালে পৌঁছালেন। ডাক্তার ওয়েনের অফিসে গিয়ে দেখলেন তিনি নেই।
চিয়াং চিয়ে ভেতরে গিয়ে বরাবরের মতো খাবার রেখে দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
দরজা বন্ধ করার সময় তার দেখা হলো লিফটের সামনে থাকা সিয়া মিনের সাথে।
সিয়া মিন হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “খাবার দিতে এসেছ?”
চিয়াং চিয়ে মুচকি হাসলেন।
“ডাক্তার ওয়েন অস্ত্রোপচারে গেছেন,” সিয়া মিন ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আরও আধঘণ্টা লাগতে পারে।”
“সমস্যা নেই, আমি টেবিলে রেখে এসেছি।”
সিয়া মিন গত রাতের কথা মনে করে জিজ্ঞেস করলেন, “গতকাল কী হলো? উপহার দিতে পেরেছ?”
কথাটি শুনতেই চিয়াং চিয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “হ্যাঁ, দিয়েছি। তোমার দেওয়া ঠিকানার জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
“তিনি নিয়েছেন?”
চিয়াং চিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “নিয়েছেন।” তারপর সিয়া মিনের কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “তিনি আমাকে বাসায় এগিয়েও দিয়ে এসেছেন।”
সিয়া মিন অবাক হয়ে বললেন, “বাহ! দারুণ শুরু। চালিয়ে যাও!”
“অবশ্যই!” চিয়াং চিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তুমি কাজ করো, আমি যাচ্ছি ছোট মামার খাবার দিতে।”
“ঠিক আছে, যাও।”