অধ্যায় ৩২ ৩১

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩২
রাত নামতেই শব্দের টানে আসে৩১

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, চারদিক অন্ধকারে ডুবে যাচ্ছে।

আজ ওয়েন শিচিংয়ের ছুটি ছিল। সারাদিন সে বাবা-মায়ের বাড়িতে কাটিয়েছিল। এনডিয়ানের জন্মদিন উদ্‌যাপন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল বলে সন্ধ্যার একটু আগে সেখান থেকে বেরিয়ে পড়ে।

শু চিনঝিদের বাড়িতে পৌঁছোতে পৌঁছোতে আকাশ একেবারে কালো হয়ে গেছে।

দরজা খুলতে এল শিয়া মিয়েন। ওয়েন শিচিংকে দেখে তার উঁচু হয়ে থাকা হাসি খানিকটা ম্লান হয়ে গেল। কণ্ঠেও সামান্য হতাশা ঝরে পড়ল, “তুমি নাকি!”

ওয়েন শিচিং উপহার হাতে ভেতরে ঢুকল। তার কথার অন্তর্নিহিত আবেগে কোনো গুরুত্ব না দিয়ে নিচু স্বরে শুধু “হুম” বলল, তারপর মাথা নত করে জুতো বদলাতে লাগল।

শিয়া মিয়েন রান্নাঘরে কাজ করতে ফিরে গেল। খাবার ঘর পেরোনোর সময় শু চিনঝি জিজ্ঞেস করল, “চিয়াং চিয়ে এসেছে?”

“শিচিং এসেছে,” জবাব দিল শিয়া মিয়েন। তারপর ঘরের ভেতরের দিকে জোরে ডাকল, “এনডিয়ান, ওয়েন কাকু এসেছে।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দূর থেকে ছোট ছোট পায়ের শব্দ ভেসে এল। এনডিয়ান ভেতরের ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এসে ওয়েন শিচিংয়ের পায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ওয়েন কাকু!”

ওয়েন শিচিং নিচু হয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। হাতে ধরা জন্মদিনের উপহারটি তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে কোমল, গভীর স্বরে বলল, “এনডিয়ানের জন্মদিনের উপহার।”

শিয়া মিয়েন হেসে মনে করিয়ে দিল, “এনডিয়ান, কী বলতে হয়?”

এনডিয়ান বলল, “ধন্যবাদ, ওয়েন কাকু।”

ওয়েন শিচিং তার নরম, এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে দিল, “বাহ, খুব ভালো মেয়ে।”

কিছুক্ষণ পর আবার দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। শিয়া মিয়েনের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হাতে থাকা শাকসবজি নামিয়ে রেখে সে ছুটে গিয়ে দরজা খুলল।

পাঁচজনের জন্য সাজানো টেবিলের দিকে তাকিয়ে ওয়েন শিচিং শু চিনঝিকে জিজ্ঞেস করল, “আর কেউ আসছে?”

শু চিনঝি রহস্যময়ভাবে হেসে বলল, “মিয়েনমিয়েনের বন্ধু।”

ওয়েন শিচিং এক মুহূর্ত থমকে গেল। মনের ভেতর কিছু আঁচ করে সে দরজার দিক ঘুরে তাকাল।

ভেতরে ঢোকা মেয়েটি কালো উলের ছোট পোশাক পরেছিল। পোশাকের নিচের অংশটি সামান্য গোল হয়ে ফুলে ছিল, কোমরের ফিতেটি তার সরু কোমরটিকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। কালো স্টকিংসে ঢাকা তার দুই পা ছিল সোজা, লম্বা ও ছিপছিপে। মুখে হালকা প্রসাধন, তুষারের মতো ফর্সা গায়ের রং, আর মাথায় চামড়ার বেরে টুপি—সব মিলিয়ে তাকে একই সঙ্গে চঞ্চল ও মার্জিত দেখাচ্ছিল। এক নজরেই চোখ আটকে যাওয়ার মতো।

এনডিয়ান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “চিয়াং চিয়ে দিদি!”

জুতো বদলে চিয়াং চিয়ে এগিয়ে এল। ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “হাই, ছোট্ট এনডিয়ান। তোমাকে জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা।”

সে জন্মদিনের উপহারটি এনডিয়ানের হাতে এগিয়ে দিল, “এটা তোমার জন্য।”

ছোট্ট মেয়েটি লাজুকভাবে হাসল, তারপর দুহাত বাড়িয়ে নিয়ে নরম স্বরে বলল, “ধন্যবাদ, চিয়াং চিয়ে দিদি।”

চিয়াং চিয়ের মন যেন আনন্দে গলে গেল। আদর করে সে এনডিয়ানের গাল টিপে দিল, “এনডিয়ান তো খুব ভালো মেয়ে।”

তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে থামল ওয়েন শিচিংয়ের মুখে। সংযত এক হাসি হেসে বলল, “ডাক্তার ওয়েন।”

ওয়েন শিচিংয়ের চিন্তা এক মুহূর্তের জন্য এলোমেলো হয়ে গেল। পরক্ষণেই সামলে নিয়ে এমন ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, যেন ব্যাপারটি একেবারেই স্বাভাবিক। তারপর এনডিয়ানকে কোলে নিয়ে বসার ঘরে চলে গেল।

পৃষ্ঠা ১/৩

চিয়াং চিয়ে ঠোঁট বাঁকাল। লোকটা কি রেগে গেল নাকি…

শিয়া মিয়েন শু চিনঝিকে রান্নাঘর থেকে বের করে দিয়েছিল, শুধু চিয়াং চিয়েকেই সাহায্যের জন্য রেখে দিয়েছিল। ফলে সে বেশ আরাম করে বসার ঘরে চলে গেল, মেয়ের সঙ্গে খেলতে।

ওয়েন শিচিংকে টেলিভিশনের দিকে নির্বিকার মুখে তাকিয়ে থাকতে দেখে শু চিনঝি অনুমান করে জিজ্ঞেস করল, “রেগে গেছিস?”

ওয়েন শিচিং জানত সে কী বোঝাতে চাইছে। শান্তভাবে বলল, “না।”

“তাহলে ওর সঙ্গে একটু ভদ্রভাবে কথা বলতে পারিস না?”

ওয়েন শিচিং কোনো উত্তর দিল না।

শু চিনঝি থামল না, “মেয়েটা কত ভালো, একদিকে তোর জন্য খাবার নিয়ে আসে, অন্যদিকে তোর জন্য সমাজকর্মীর কাজ করতে যায়। ওর চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, বড়লোকের বাড়ির মেয়ে। সমাজকর্মীর এই কষ্টের কাজ সে কখনো করেছে নাকি? তার ওপর রোজ হাসপাতালে আসা-যাওয়া করছে… এতটা আন্তরিকতার পরও তুই নির্বিকার! তুই কি রক্তহীন নাকি?”

ওয়েন শিচিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “আমি তো তাকে জোর করিনি।”

শু চিনঝি রাগে প্রায় ফেটে পড়ল। ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “কী বলছিস এসব! চিয়াং চিয়ে তো একেবারে তরুণী। তোর মতো বুড়ো গরুর সামনে কচি ঘাস নিজে থেকেই এসে পড়েছে—এ তো তোরই লাভ। তবু এমন ভাব ধরেছিস যেন তুই খুব বিরল কোনো রত্ন!”

তার কথায় কাজ হচ্ছে না বুঝে শু চিনঝি আরও উৎসাহ পেল, “পছন্দ না হলে মেয়েটার সময় নষ্ট করিস না। আমি মিয়েনকে বলব, ওর সঙ্গে কয়েকজন তরুণের পরিচয় করিয়ে দিতে। তখন যদি মেয়েটা সত্যিই চলে যায়, পরে কিন্তু আফসোস করিস না!”

ওয়েন শিচিং কিছুক্ষণ নীরব রইল। মেঝে থেকে এনডিয়ানের ফেলে দেওয়া খেলনাটি তুলে নিয়ে নির্বিকার মুখে বলল, “তোর যা খুশি কর। এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

শু চিনঝি, “………………”

স্ত্রী, আমরা বরং ওকে একেবারে নিঃসঙ্গতায় মরতে দিই!

……

আধঘণ্টা পর সবাই খাবার টেবিলে বসল। গোল টেবিলটি খুব বড় নয়। মাঝখানে এনডিয়ান, তার দুই পাশে শু চিনঝি ও শিয়া মিয়েন। ফলে চিয়াং চিয়ে স্বাভাবিকভাবেই… ওয়েন শিচিংয়ের পাশেই বসে পড়ল।

ওয়েন শিচিং গাড়ি চালিয়ে এসেছে। তার ওপর পরদিন সবাইকে হাসপাতালে কাজে ফিরতে হবে, তাই সেদিন রাতে কেউ মদ ছুঁল না।

চিয়াং চিয়ে অকারণেই অস্বস্তি বোধ করছিল। এই প্রথম ডাক্তার ওয়েনের এত কাছে বসেছে সে… এতটাই কাছে যে তিনি হাত তুললেই পোশাকের ওপর দিয়ে তার বাহু অনিচ্ছাকৃতভাবে চিয়াং চিয়ের বাহুতে ছুঁয়ে যাচ্ছিল। এমনকি মাথা তুলে খাবার নিতে গেলেও তার শরীর থেকে ভেসে আসা নির্মল, মনোরম গন্ধ নাকে এসে লাগছিল।

খুব হালকা, সাবানের সুগন্ধের মতো। সেই গন্ধ চিয়াং চিয়ের নাসারন্ধ্রে ঘুরপাক খাচ্ছিল, ফলে তার হৃদস্পন্দনও অজান্তে দ্রুত হয়ে উঠছিল।

“চিয়াং চিয়ে।” হঠাৎ শিয়া মিয়েন ডাকল।

“আহ?”

“কী ভাবছ এত?” শিয়া মিয়েন অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ওয়েন শিচিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, “কী খাবে? ফলের রস, না কোমল পানীয়?”

চিয়াং চিয়ে আস্তে করে বলল, “কোমল পানীয়…”

সন্ধ্যায় তাকে একটু চুপচাপ দেখে শু চিনঝি ধরে নিল, ওয়েন শিচিংয়ের উপস্থিতিই তাকে চাপে রেখেছে। তাই হেসে বলল, “চিয়াং চিয়ে, এত ভদ্রতা করার দরকার নেই। যেহেতু তুমি মিয়েনমিয়েনের বন্ধু, নিজের বাড়ি ভেবেই থাকো। কারও কথা ভেবে সংকোচ কোরো না, মন দিয়ে খাও।”

বলতে বলতেই সে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ওয়েন শিচিংয়ের দিকে তাকাল।

চিয়াং চিয়ে কথার মাঝখানে থেমে গেল। মাথা নেড়ে সাড়া দিল, তারপর আড়চোখে ওয়েন শিচিংয়ের দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা ২/৩

ওয়েন শিচিং কোনো কথা বলল না। ধীরেসুস্থে মাছের কাঁটা বেছে চলল, তার সারা ভঙ্গিতে যেন স্পষ্ট লেখা—“এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

চিয়াং চিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

লোকটা আসলে রেগে আছে, নাকি জন্ম থেকেই এমন নির্বিকার মুখ?

একটা কথা বললে কি এমন ক্ষতি হয়ে যাবে?

যদিও ওয়েন শিচিং খুব কম কথা বলে, তবু পুরো খাবারের সময় সবাই মোটামুটি আনন্দেই ছিল। মাঝেমধ্যে কেউ রসিকতা করলে সেও হেসে উঠছিল, দু-একটি কথা যোগও করছিল।

তাকে এমন স্বাভাবিক দেখে চিয়াং চিয়ের মন অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলো।

অন্তত… জন্মদিনের অনুষ্ঠানে হঠাৎ এসে পড়ার জন্য সে রাগ করেনি—এটাই ভালো।

খাওয়া শেষ হলে শিয়া মিয়েন কেক বের করে মোমবাতি জ্বালাল, তারপর ঘরের আলো নিভিয়ে বলল, “চিয়ে-জি, তোমার গলা খুব সুন্দর। তুমি কি জন্মদিনের গানটা শুরু করবে?”

শু চিনঝি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি গাও!”

চিয়াং চিয়ে হেসে আর আপত্তি করল না। গলা পরিষ্কার করে উদারভাবে গেয়ে উঠল, “শুভ জন্মদিন তোমাকে, শুভ জন্মদিন তোমাকে…”

তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মধুর। সেদিন হাসপাতালের ঘরের বাইরে দরজার ওপাশ থেকে শোনা কণ্ঠের চেয়েও তা ছিল স্পষ্ট ও নির্মল। মাত্র চারটি একই পংক্তি বারবার গাওয়া হলেও শুনলেই মন-প্রাণ জুড়িয়ে যাচ্ছিল।

ওয়েন শিচিং নিঃশব্দে পাশ ফিরে তার দিকে তাকাল।

খাওয়ার আগেই চিয়াং চিয়ে বেরে টুপিটি খুলে ফেলেছিল। এখন তার লম্বা চুল কাঁধ বেয়ে নেমে এসেছে। মোমবাতির মৃদু আলোয় সেই কালো চুলও যেন ঝলমল করে উঠেছে।

গান শেষ হলে সবাই হাততালি দিয়ে শুভেচ্ছা জানাল, আর এনডিয়ান চোখ বন্ধ করে ইচ্ছে করে মোমবাতিগুলো ফুঁ দিয়ে নিভিয়ে দিল।

“এনডিয়ানের জন্মদিন শুভ হোক!”

……

কেক খাওয়া শেষ হতে হতে রাত ন’টা পেরিয়ে গেল। বাড়ির নির্দিষ্ট প্রবেশসময়ও ছিল, তাই আর বেশি দেরি করা সম্ভব নয়। চিয়াং চিয়ে শিয়া মিয়েনকে টেবিল গুছিয়ে দিতে সাহায্য করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

এখান থেকে ইয়ানইন বেশ কিছুটা দূরে। তাকে একা ট্যাক্সি করে ফিরতে দিতে শিয়া মিয়েনের মন সায় দিল না। তাই প্রস্তাব দিল, ওয়েন শিচিং যেহেতু গাড়ি নিয়ে এসেছে, সে-ই যেন চিয়াং চিয়েকে পৌঁছে দেয়।

“আহ?” আগেরবার তার গাড়িতে ওঠার সময়কার অস্বস্তিকর ঘটনাটি মনে পড়তেই চিয়াং চিয়ে অবচেতনভাবে মাথা নাড়ল, “না না… দরকার নেই। আপনাকে অযথা কষ্ট দিতে চাই না…”

শু চিনঝি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কীসের কষ্ট? একই পথে তো যাচ্ছে। তাই না, ওয়েন শিচিং?”

সে কথাটা ওয়েন শিচিংয়ের দিকে ঠেলে দিল। ওয়েন শিচিং উঠে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা নাড়ল।

“চলুন, আমি আপনাকে পৌঁছে দিচ্ছি।”

তৃতীয় কিস্তি!

বলুন তো, ডাক্তার ওয়েন কি ‘হংকং সুন্দরী’র মোহে পড়েছে? :)

এই অধ্যায় সমাপ্ত