চুয়ান্নতম অধ্যায় সহযোগিতা?
যদিও আগুন টিকটিকি দানবের কার্ড পাওয়া যায়নি, তবে একটি উষ্ণ আগুনের পাশে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেয়ে কিন ফেই ও লরেটা দানব বেশ সন্তুষ্ট। মোমবাতি দানব ছাড়াও, আরও দুটি ছায়া সেই অগ্নিকুণ্ডের পাশে জড়ো হয়েছে।
একটি খনিজ দানব আর একটি রিভলভার দানব। এক ভাইরাস, এক ভ্যাকসিন, আরেকটি ডেটা — এই তিনটি ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের ডিজিটাল দানব একসঙ্গে সঙ্গ দিচ্ছে, এমন দৃশ্য সত্যিই বিরল।
রিভলভার দানব কিছুটা সতর্ক থাকলেও, খনিজ দানব ও মোমবাতি দানব বেশ আন্তরিক। এমনকি কিন ফেই ও লরেটা দানবকে দেখে তারা স্পষ্টতই তাদেরকে দুর্বল দলের অংশ বলে মনে করেছে, যারা যুদ্ধ এড়িয়ে চলে। তাদের কোলে ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট ডলি দানবকেও তারা বেশ করুণার দৃষ্টিতে দেখল।
“তোমরা কোথা থেকে এসেছ?” আগুনের পাশে বসে, মোমবাতি দানব দীর্ঘ রাত কাটাতে গল্প করতে চাইলো।
“আমরা ফায়িলু দ্বীপ থেকে এসেছি, কিছুদিন হল সাবা মহাদেশে পৌঁছেছি,” কিন ফেই জানাল। এ তথ্য লুকানোর কিছু ছিল না।
“ফায়িলু দ্বীপ?” মোমবাতি দানব কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে ভাবল, তবুও সে স্থানটির নাম তার জানা ছিল না। বিশাল সাবা মহাদেশের স্থানীয়রা প্রকৃতপক্ষে সমুদ্রপারের ছোট কোনো দ্বীপ সম্পর্কে তেমন কিছু জানে না।
“তোমরাই কি সেই নির্বাচিত শিশুরা?” হঠাৎ, বিশাল ও বলিষ্ঠ ভালুকছানা দানব কিন ফেইয়ের পিছনে এসে দাঁড়ালো, তাকে ও লরেটা দানবকে ওপর থেকে দেখল।
কিন ফেই অবিচলিত, প্রশান্ত; সে ঠান্ডা হাত আগুনের উষ্ণতায় বাড়িয়ে দিল, যেন পেছনের বিশাল দেহটিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করছে।
“হা!” ডলি দানব চমকে জেগে উঠে ভালুকছানা দানবকে সতর্ক করল। আর লরেটা দানব, সে তো ভালুকছানা দানব উপস্থিত হতেই প্রস্তুত ছিল লড়াইয়ের জন্য। তার দৃঢ় বিশ্বাস, ভালুকছানা দানব পূর্ণাঙ্গ রূপ পেলেও, সে ঠিকই তাকে দমন করতে পারবে।
অন্যদিকে, খনিজ দানব ও মোমবাতি দানব ভালুকছানা দানব আসতেই দ্রুত রিভলভার দানবের পেছনে আশ্রয় নিল। বোঝাই গেল, এই তিন সদস্যের দলে রিভলভার দানবই সবচেয়ে শক্তিশালী।
রিভলভার দানব এমন অবস্থাতেও মোমবাতি দানব ও খনিজ দানবকে ফেলে দেয়নি, বরং তাদের আরও নিরাপদে রাখার চেষ্টা করেছে।
“আমার কোনো শত্রুতা নেই,” ভালুকছানা দানব রিভলভার দানবের সতর্কতা উপেক্ষা করে কিন ফেইয়ের পাশে এসে বসলো, আগুনের উষ্ণতা উপভোগ করতে লাগল।
ভালুকছানা দানবের সত্যিই কোনো শত্রুতা নেই বুঝে মোমবাতি দানব ও খনিজ দানব ধীরে ধীরে আবার আগুনের পাশে ফিরে এলো, যদিও দূরত্ব রেখে।
“আমি নির্বাচিত শিশু নই, তবে সত্যিই বাস্তব জগত থেকে আসা মানুষ,” কিন ফেই জানাল। এরপর সে ব্যাগ খুলে, কিছু খাবার বের করল, যেগুলো সে আগের কিছু হিংস্র ডিজিটাল দানবের কাছ থেকে ছিনিয়ে এনেছিল, লরেটা দানব ও ডলি দানবকে ভাগ দিল, তারপর নিজে খেতে লাগল।
“শোনা যায়, যখন জগত অন্ধকারে ঢেকে যাবে, তখন নির্বাচিত শিশুরা অন্য এক জগত থেকে এসে ডিজিটাল জগতকে উদ্ধার করবে,” ভালুকছানা দানব আপনমনে বলল, কিন ফেইয়ের কথা বিশ্বাস না করেই ধরে নিল তিনিই সেই নির্বাচিত শিশু।
“এই জগৎ কখন অন্ধকারে ঢেকে গেল, কেউ জানে না... বানর দানব, রক্তচোষা দানব, তাদের অন্ধকার বাহিনী দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, জগতের প্রতিটি কোণ গ্রাস করছে, কিন্তু...” ভালুকছানা দানব কিন ফেই ও লরেটা দানবের দিকে তাকাল, তাদের মধ্যে সে অন্ধকার বাহিনীকে পরাজিত করার মতো শক্তি খুঁজে পেল না। বরং, একজন মানুষ ও একটি দানব, তার কল্পনার চেয়েও দুর্বল মনে হল।
“তোমরা কি সত্যিই অন্ধকারকে পরাস্ত করতে পারবে?” ভালুকছানা দানব যেন কিন ফেই ও লরেটা দানবকেই নয়, নিজেকেও প্রশ্ন করল।
কিন ফেই ভালুকছানা দানবের দিকে, আবার কৌতূহলী ডিজিটাল দানবদের দিকে তাকাল। ভালুকছানা দানবের মুখে নির্বাচিত শিশুর প্রসঙ্গ আসতেই সবাই কান খাড়া করে রাখল।
“এই কিংবদন্তি কোথা থেকে শুনেছ?” কিন ফেই জানতে চাইল, যদিও জানে এটি প্রচারিত গল্প, তবুও ডিজিটাল দানবদের নিজেরা কী ভাবে, তা শুনতে চাইল।
“জানি না, মুখে মুখে ছড়িয়েছে, তবে অনেক ডিজিটাল দানব দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে।”
“ধাঁই!” হঠাৎ গুলির শব্দ। রিভলভার দানব তার ধোঁয়া ওঠা পিস্তল নামিয়ে রাখল, দূরে পড়ে থাকা গ্যাজেট দানবের দিকে তাকাল।
গ্যাজেট দানব সাবধানে ধ্বংসাবশেষের ধারে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল, বোঝাই গেল সে চুপিচুপি পালিয়ে কারো খবর দিতে, হয়তো... বানর দানবের কাছে।
“চারপাশের অন্ধকারে অনেক বানর দানবের গুপ্তচর রয়েছে, আন্দাজ করি শিগগিরই শত্রুরা এখানে চলে আসবে,” ভালুকছানা দানব চিন্তিত কণ্ঠে বলল, বাকিরাও আলোচনা শুরু করল।
তবে রিভলভার দানব এক গুলিতে গ্যাজেট দানবকে মেরে ফেলায়, দুর্বল ডিজিটাল দানবরা আরও বেশি সাবধান হয়ে গেল।
“বানর দানব আসতে পারে,” ভালুকছানা দানব হঠাৎ কিন ফেইকে বলল।
কিন ফেই শুধু হেসে চুপ করে রইল।
“তুমি ভয় পাচ্ছো না?” ভালুকছানা দানব কিন ফেইয়ের নির্লিপ্ত ভাব দেখে বিস্মিত হল।
দুজনেই পূর্ণাঙ্গ রূপধারী হলেও, ভালুকছানা দানব জানে, তার ও বানর দানবের শক্তির মাঝে বিশাল ফারাক। বাইরের সহায়তা ছাড়া সে কোনোভাবেই বানর দানবকে হারাতে পারবে না।
“তুমি কি ইচ্ছা করে বানর দানবকে এখানে আনতে চাইছো?” কিন ফেই চোখ তুলে, ভালুকছানা দানবের গোপন ইচ্ছা ধরে ফেলল।
“আমরা একসঙ্গে লড়তে পারি, একা যুদ্ধ করা আমাদের কারও পক্ষে ভালো হবে না,” ভালুকছানা দানব জানে না কেন, বানর দানবের প্রতি তার মনে অপার ক্ষোভ। তার কণ্ঠে ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট।
কিন ফেই মাথা নেড়ে বলল, “আমার সঙ্গীরা আছে, যদিও তারা এখানে নেই।”
“আর, বানর দানব আসবে না,” ভালুকছানা দানব আপত্তি করার আগেই কিন ফেই দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
ভালুকছানা দানব হতবুদ্ধি হয়ে কথা গিলে নিল, নতুন করে ভাবল, “বানর দানব আসবে না? অসম্ভব, সে তো সবসময় নির্বাচিত শিশুদের খুঁজছে, তোমাদের ধ্বংস করতে চায়!”
“বিশ্বাস করো, বানর দানব সত্যিই আসবে না,” কিন ফেই আবারও আন্তরিকভাবে বলল, তার দৃষ্টিতে সত্যের দৃঢ়তা।
“তুমি কি বলতে চাও, বানর দানব তোমাকে ভয় পেয়েছে?” ভালুকছানা দানব উঠে দাঁড়াল, রাগে কিন ফেই ও লরেটা দানবের দিকে তাকাল, মনে করল কিন ফেই সাহায্য করতে চায় না।
কিন্তু হঠাৎ সে কিছু মনে পড়ে ঠোঁট কুঁচকে আবার বসে পড়ল। তার বিশ্বাস, বানর দানব এলে এই মানব শিশুটি চুপ করে বসে থাকবে না, কারণ বানর দানবের লক্ষ্য সবসময় নির্বাচিত শিশুরা, সে পালাতে পারবে না।
কিন ফেই হাই তুলল, ঘুমে ভেঙে পড়লেও পাহারা দিতে লাগল।
লরেটা দানব তার কাঁধে মাথা রেখে মিষ্টি ঘুমে ডুবে, এটা কিন ফেইয়েরই অনুরোধ—তার শক্তি আরও বেশি দরকার।
ডলি দানবও সুখে ঘুমাচ্ছে, সে তো এখনও শিশু।
সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে।
রাত গভীরতর, তারারাও যেন ম্লান, শুধু অগ্নিকুণ্ডের টুকরো টুকরো শব্দ নিস্তব্ধতাকে চিড়ে দেয়।
বাকি ডিজিটাল দানবরাও একে একে ঘুমিয়ে পড়ল।
শুধু ভালুকছানা দানব, সোজা পিঠে সতর্ক দৃষ্টি চারপাশে রাখল।
সে এখনও বানর দানবের আগমনের অপেক্ষায়।
“চাইলে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও,” হঠাৎ, কিন ফেইয়ের ক্লান্ত মুখ দেখে রিভলভার দানব বলল।
“যদি বানর দানব সত্যিই আসে, আর তুমি নির্বাচিত শিশু হয়ে থাকো, এভাবে ক্লান্ত হয়ে লড়াইয়ে নামা ঠিক নয়।”
“আমাদের রিভলভার দানবদের জন্য, সতেজ মন নিয়ে শত্রুর মুখোমুখি হওয়া দরকার, তবেই তো আরও বেশি গুলি ছোড়া সম্ভব।”
কিন ফেই মাথা নেড়ে, কৃতজ্ঞ কণ্ঠে বলল, “সতর্ক থাকা সবসময়ই ভালো।”
রিভলভার দানব জানত কিন ফেই আপাতত তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে না, সে আর চাপ দিল না।
“কিন ফেই!” হঠাৎ, ঘুমন্ত লরেটা দানব মুহূর্তে চোখ মেলে, কিন ফেইয়ের কাঁধ থেকে লাফিয়ে উঠে সতর্ক নজরে পেছনে তাকাল।
হালকা ভোরের আলোয়, দূরে এক বিশাল ও অস্পষ্ট ছায়া দ্রুত এগিয়ে আসছে বলে মনে হল।