অষ্টাদশ অধ্যায়: চাঁদ-পিছু ধাবমান উল্কা

মুশি তং, সাংহাইয়ের পুদং অঞ্চলের বাসিন্দা। মাত্র ঊনত্রিশ বছর বয়সেই তিনি ছয় বছর বয়সী এক কন্যা সন্তানের জননী। তিন বছর আগে স্বামীর সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের পর কিন্ডারগার্টেনে পড়া একমাত্র মেয়েকে নিয়ে তিনি আশি বর্গফুটের একটি অ্যাপার্টমেন্টে বাস করেন। মেয়েকে স্কুলে আনা-নেওয়ার কাজটুকু ছাড়া দিনের অধিকাংশ সময় তিনি কাটান তার পড়ার ঘরে।

‘সাইওয়াই ফেইশিয়ং’ বা ‘সীমান্তের উড়ন্ত ভালুক’—এটি মুশি তংয়ের অনলাইন পরিচিতি। নামটা শুনে প্রথম দর্শনে কেউ ভাববে না যে এটি একজন নারীর নাম। কিন্তু মুশি তং নিজেই এই নামটি বেছে নিয়েছিলেন। কিউকিউ (QQ) হোক কিংবা বড় কোনো অনলাইন ফোরাম, তিনি কখনো নিজের ছদ্মনাম বা পরিচয় পরিবর্তন করেন না।

পেশাদার ‘উইকে’ (অনলাইন ফ্রিল্যান্সার) হিসেবে তিন বছর আগে তিনি ‘দিয়েলিয়ান’ নামে একটি ডিজাইন স্টুডিওতে যোগ দেন। নিজের কঠোর পরিশ্রম এবং নারীদের সহজাত সূক্ষ্ম বিচারবুদ্ধির জোরে ‘সাইওয়াই ফেইশিয়ং’ নামটি অনলাইনে বেশ পরিচিতি পায়। গত বছর তিনি এই স্টুডিওতে তিন লাখ ইউয়ান বিনিয়োগ করে দ্বিতীয় বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডারে পরিণত হন।

মুশি তং একজন ঘোরতর নিশাচর। দিনের বেলাটা কাটে মেয়ের দেখাশোনা, ঘরকন্নার কাজ আর ঘুমিয়ে। রাত আটটার আগে মেয়েকে নিয়ে পার্কে হাঁটতে যান, ফিরে এসে মেয়েকে গোসল করানো, ঘুমপাড়ানি গান শুনিয়ে তাকে ঘুম পাড়ানো—এই রুটিন তার প্রতিদিনের। সব কাজ সেরে বসতে বসতে রাত নয়টা বেজে যায়। আজ রাতেও ব্যতিক্রম হয়নি। মেয়েকে ঘুম পাড়িয়ে দেয়ালঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, রাত দশটা বেজে গেছে।

মেয়ের বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালেন তিনি। তার গোলগাল মুখে কিছুটা আলস্যের ছাপ। এক মিটার তেষট্টি সেন্টিমিটার উচ্চতা, পঞ্চাশ কেজি ওজন এবং নিখুঁত শারীরিক গঠনের কারণে মুশি তংকে দেখে বোঝার উপায় নেই যে তিনি একজন মা, যিনি নিয়মিত রাত জাগেন। বরং তাকে দেখলে মনে হয়, যেন তারুণ্যের এক সজীব প্রতিচ্ছবি।

অথচ এমন রূপবতী মুশি তং যেন পৃথিবীর পুরুষদের মনস্তত্ত্ব পুরোপুরি বুঝে ফেলেছেন। কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল ছেঁটে তিনি কানের সমান ছোট করে ফেলেছেন। কনট্যাক্ট লেন্স ছেড়ে পরেছেন সাধারণ একজোড়া কালো ফ্রেমের চশমা। সাধারণ সময়ে তিনি কোনো স্কার্ট বা হাই হিল পরেন না। কৃত্রিম এই সাজসজ্জার আড়ালে তিনি নিজের উজ্জ্বলতাকে ঢেকে রেখেছেন, যেন এক শীতল দূরত্ব বজায় রাখেন সবার থেকে।

আসলে বিষয়টিও তাই। তিন বছর ধরে এই বাড়িতে থাকার পরও পাশের ফ্ল্যাটে কে থাকে, তা তিনি জানেন না। তিনি একজন চরম পর্যায়ের অন্তর্মুখী মানুষ। তবে এটি কেবল বাস্তব জীবনের মুশি তং। অনলাইন ফ্রিল্যান্সার হিসেবে তার পরিচিতি আকাশচুম্বী। চীনের প্রতিটি প্রান্তে তার অনলাইন বন্ধু ছড়িয়ে আছে। ইন্টারনেটে মুশি তং অত্যন্ত প্রাণবন্ত এবং রসিক।

ঢিলেঢালা বেগুনি রঙের সিল্কের পায়জামা আর গোলাপি চটি পায়ে তিনি মেয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে পাশের পড়ার ঘরে ঢুকলেন। পড়ার ঘরটি খুব সাধারণ—একটি ডেস্ক, একটি কম্পিউটার, একটি প্রিন্টার, একটি বুকশেলফ, একটি চেয়ার আর একটি এয়ার কন্ডিশনার। চেয়ারে বসে অভ্যাসবশত ডেস্কের ওপর ছড়িয়ে থাকা কাগজ আর পেন্সিল গুছিয়ে নিয়ে তিনি কম্পিউটারটি চালু করলেন।

মুশি তং একজন উচ্চপর্যায়ের ফ্রিল্যান্সার। তিনি একা কাজ করতেই পছন্দ করেন। দিয়েলিয়ান স্টুডিওর অংশীদার হওয়ার পর তিনি নিজস্বভাবে কাজ শুরু করেন। বিগত কয়েক বছরের অভিজ্ঞতায় তার অনেক স্থায়ী মক্কেল তৈরি হয়েছে। কম্পিউটার চালু করে তিনি কিউকিউ, ফটোশপ ও ব্রাউজার খুলে নিলেন।

গতকাল জমা দেওয়া কয়েকটি কাজের অবস্থা দেখার জন্য তিনি ‘উইকে চায়না’ ওয়েবসাইটে লগইন করলেন। স্ট্যাটাস বারে ‘বিজয়ী’ শব্দটি লাল রঙে জ্বলজ্বল করতে দেখে তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে অহংকারী হাসি।

হঠাৎ কম্পিউটারের কোণায় কিউকিউতে মৃদু শব্দ হলো। সাদা ধবধবে হাতে মাউস নিয়ে তিনি মেসেজগুলো চেক করলেন। অপ্রয়োজনীয় মেসেজগুলো এড়িয়ে তিনি ‘উইকে হোম’ নামে একটি বড় গ্রুপে ঢুকলেন। সাধারণত তিনি এই গ্রুপে চুপচাপ থাকেন, কেবল কাজের কোনো বিষয় পছন্দ হলেই মন্তব্য করেন।

মাসে লাখখানেক ইউয়ান আয় তার জীবনযাত্রার জন্য যথেষ্ট। তাই ইদানীং তিনি খুব বেছে বেছে কাজ করেন। তবে যখনই তিনি কাজ ধরেন, তার জেতার হার পঞ্চাশ শতাংশের বেশি, যা অত্যন্ত ঈর্ষণীয়। এই সাফল্যই তাকে কিছুটা উদ্ধত করে তুলেছে। গ্রুপে থাকা অধিকাংশ সদস্যই তার কাছে অপটু মনে হয়, তাই তাদের সাথে আলোচনার প্রয়োজন বোধ করেন না তিনি।

গ্রুপের অ্যাডমিনও একজন নারী। মুশি তং তাকে সামনাসামনি না দেখলেও তার দক্ষতার কথা সবার জানা। তাই তাদের মধ্যে ভালো বোঝাপড়া রয়েছে। লোগো ডিজাইনের জগতে মুশি তংয়ের উপস্থিতি টের পেয়েই গ্রুপের আলোচনার মোড় ঘুরে গেল। সবাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ, কিন্তু তিনি সেগুলো উপেক্ষা করলেন। ঠিক যখন চ্যাটবক্স বন্ধ করতে যাবেন, একটি মেসেজ তার নজরে এল:

‘লিউ চেংইন: ভালুক, তুমি কি উইকে ২ নম্বর সাইটটা দেখেছ?’

ফ্রিল্যান্সাররা কখনো একটি সাইটের ওপর নির্ভর করে থাকেন না। এই গ্রুপে ‘২ নম্বর সাইট’ বলতে ‘টাস্ক চায়না’ ওয়েবসাইটটিকে বোঝানো হয়। লিউ চেংইন এই গ্রুপের অ্যাডমিন এবং তিনিও লোগো ডিজাইনে দক্ষ। মুশি তং টাইপ করলেন: ‘না, এখনো দেখিনি। কী হয়েছে?’

‘লিউ চেংইন: হুয়া হং নামে একটা গ্রুপ আধঘণ্টা আগে লোগো ডিজাইনের টাস্ক দিয়েছে, মেয়াদ মাত্র ১২ ঘণ্টা।’

মুশি তং হাসলেন এবং লিখলেন: ‘স্বল্প সময়ের কাজ তো প্রায়ই দেখা যায়।’

একটু ভেবে তিনি আরও লিখলেন: ‘বিশেষ কিছু কি আছে?’

লিউ চেংইন একটি ঘর্মাক্ত ইমোজি পাঠাল: ‘ডিজাইনের চাহিদা সাধারণ, কিন্তু পুরস্কারের পরিমাণ ৫,৮০০ ইউয়ান।’

মুশি তংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত লিখলেন: ‘৫,৮০০? হুয়া হং গ্রুপের লোকজন কি পাগল হয়ে গেছে?’ লোগো ডিজাইনের ক্ষেত্রে সাধারণত তিন হাজার ইউয়ানের বেশি পুরস্কার খুব কমই দেখা যায়। ৫,৮০০ ইউয়ানের অফার দেখে তার আগ্রহ বেড়ে গেল। তার মুখে সেই পরিচিত আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল—এটিই তার লড়াইয়ে নামার সংকেত।

লিউ চেংইন লিখল: ‘সম্ভবত খুব জরুরি। আমি আবেদন করেছি, এখন কাজ শুরু করব। তোমার আগ্রহ থাকলে দেখতে পারো। আমাদের তো কখনো মুখোমুখি লড়াই হয়নি!’ সাথে একটি লাজুক ইমোজি।

এমন স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ তিনি এড়িয়ে যাবেন কেন? অন্য সবার মন্তব্য উপেক্ষা করে তিনি শুধু লিখলেন: ‘ঠিক আছে।’

চ্যাটবক্স বন্ধ করে তিনি ‘উইকে চায়না’ সাইটে ঢুকলেন। হোম পেজের রিকমেন্ডেশনে প্রকল্পটি খুঁজে পেলেন। লোগো ডিজাইনের শর্তগুলো দ্রুত পড়ে নিলেন। এরই মধ্যে চারশ জনের বেশি মানুষ আবেদন করেছে। মুশি তংও আবেদন করলেন। কিন্তু তিনি খেয়াল করলেন না যে আবেদনকারীদের তালিকার একদম নিচে ‘ঝুই ইউ লিউ সিং’ নামের এক অদ্ভুত ছদ্মনামের ব্যক্তি খুব চিন্তিত মুখে কম্পিউটারের সামনে বসে আছে।