৩৪. অধ্যায় ৩৪: বোকা জামাইয়ের শ্বশুরকে সম্মান প্রদর্শন

দুই স্তরের খাবার রাখার ট্রলিতে প্রথম স্তরে রাখা ছিল দুটি বড় সাদা বাটি, যেগুলো সাধারণত হোটেলে স্যুপ পরিবেশনের জন্য ব্যবহৃত হয়। আর দ্বিতীয় স্তরে রাখা ছিল ১২ বোতল ভর্তি কিনমেন কাওলিয়াং মদের একটি বাক্স।

ফাং ইয়াং বাক্সটির দিকে একবার তাকাল। সেখানে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা ছিল মদের মাত্রা ৫৮ ডিগ্রি!

নিং কুনচেং ট্রলির সামনে এসে বাক্স থেকে নিজ হাতে মদের একটি বোতল বের করলেন এবং কিছুটা গর্বিত মুখে বললেন, "আমার জীবনে আমি কখনো অর্থের লোভ করিনি, নারীলোভীও নই, কেবল একটু মদ্যপান করতে ভালোবাসি। এগুলো আমি নিজে ওপার থেকে আনিয়েছিলাম, ১৯৭৮ সালে শিয়াও চিয়াং-এর অভিষেক স্মারক মদ। আমার কাছেও খুব বেশি নেই, আজ এক বাক্স বের করলাম। তোমার যদি ক্ষমতা থাকে, তবে সবটুকু শেষ করে দাও!"

ফাং ইয়াং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, মদগুলো আসলেই বেশ পুরোনো। সাদা চিনামাটির বোতলে ১৯৭৮ সালে শিয়াও চিয়াং-এর অভিষেক স্মারক লেখা রয়েছে এবং তার ও তার সহকারীর প্রতিকৃতিও আছে। এই মদ প্রায় তিন দশকেরও বেশি পুরোনো, প্রায় দুর্লভ সংগ্রহের পর্যায়ে পড়ে। ফাং ইয়াং জানত, বর্তমান বাজারে এই স্মারক মদের শুধু খালি বোতলই হাজার হাজার টাকায় বিক্রি হয়। সে ভাবতেও পারেনি যে নিং কুনচেংয়ের কাছে এত মদের মজুদ আছে—তার কথা শুনে মনে হলো, শুধু এই এক বাক্স নয়, আরও অনেক আছে।

মনে হচ্ছে, মদ্যপানের প্রতি তার আসক্তির কথাটি সত্য।

নিং চিয়াওছিয়ানের পাঠানো বার্তাটির কথা মনে পড়ল ফাং ইয়াংয়ের। আবার সামনে রাখা মদের বোতলগুলোর দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তার পূর্বজন্মে মদ্যপানের ক্ষমতা খুব একটা খারাপ ছিল না, যদিও সে খুব বেশি পান করতে পারত না, তবে দেড় কেজি মদ অনায়াসেই সামলাতে পারত।

কিন্তু এখনকার শরীরটি একজন সাধারণ ছাত্রের। সে কতটা পান করতে পারবে, তা নিয়ে ফাং ইয়াংয়ের কোনো ধারণা নেই। তার ওপর এগুলো ৫৮ ডিগ্রির দীর্ঘদিনের পুরোনো কাওলিয়াং মদ। এত বছর ধরে রাখা থাকায় কিছুটা উদ্বায়ী হয়ে গেছে, যার ফলে প্রকৃত অ্যালকোহলের মাত্রা অন্তত ৬০ ডিগ্রির উপরে হবে।

পান করা উচিত নাকি উচিত নয়, সেটিই বড় প্রশ্ন।

ফাং ইয়াং খুব বেশি সময় দ্বিধায় থাকল না। বারে নিং চিয়াওছিয়ানের তার প্রতি যত্ন এবং গু শানের চূড়ায় কাটানো সেই সুন্দর মুহূর্তগুলোর কথা মনে পড়তেই সে বুঝে গেল, এটি এমন এক দায়িত্ব যা সে কোনোভাবেই প্রত্যাখ্যান করতে পারে না।

যেহেতু মদ্যপান এড়ানো সম্ভব নয়, তাই কৌশলী হতে হবে। ফাং ইয়াংয়ের চোখ ঘুরল, দ্রুত সে একটি পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলল।

সে হাত বাড়িয়ে বাক্স থেকে একটি বোতল বের করল এবং ছিপি খুলতে খুলতে হেসে বলল, "নিং আঙ্কেল, আপনার যখন এত শখ, আমি কি আর তা নষ্ট করতে পারি!"

যেহেতু নিং চিয়াওছিয়ানের জন্য এই দায়ভার নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই অভিনয়টা পুরোপুরি করা প্রয়োজন। ফাং ইয়াং যখন তাকে "নিং আঙ্কেল" বলে সম্বোধন করল, তখন তা খুবই স্বাভাবিক শোনাল, বিন্দুমাত্র আড়ষ্টতা ছিল না।

নিং কুনচেং তা শুনে অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি দেখলেন ফাং ইয়াং স্যুপের বাটিতে মদ ঢালছে, তাই তিনিও নিজের হাতের বোতল থেকে মদ ঢালতে শুরু করলেন।

দুজন মিলে পুরো তিন বোতল মদ ঢালার পর স্যুপের বাটি দুটি পূর্ণ হলো। নিং কুনচেং মৃদু হেসে বললেন, "কেমন হলো? আমরা কি শুরু করব?"

তিনি মদের বাটি তোলার ভঙ্গি করলেন, কিন্তু ফাং ইয়াং দ্রুত তাকে বাধা দিয়ে বলল, "এক মিনিট! নিং আঙ্কেল, রংচেং-এ থাকাকালীন চিয়াওছিয়ান প্রায়ই বলত যে আপনার বয়স হয়েছে, তবু আপনি এত বেশি মদ পান করেন। সে আপনার স্বাস্থ্যের জন্য খুব চিন্তিত ছিল..."

"ওহ? চিয়াওছিয়ান সত্যিই একথা বলেছে?" নিং কুনচেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তার কণ্ঠে বিস্ময় ও আনন্দ মিশে ছিল।

স্ত্রী অকালে মারা যাওয়ার পর থেকে নিং চিয়াওছিয়ান তার বাবার প্রতি ক্ষুব্ধ ছিল, দশ বছরেরও বেশি সময় সে তাকে ক্ষমা করেনি। গত দুই বছরে সে একাই রংচেং-এ চলে যায়। তরুণী মেয়েটি একা অন্য শহরে থাকে, নিং কুনচেং স্বভাবতই খুব চিন্তিত ছিলেন। কিন্তু শতবার অনুরোধ করার পরও মেয়ে লুদাও-তে ফিরে আসতে চায়নি। বাধ্য হয়ে নিং কুনচেং তার দুজন বিশ্বস্ত লোককে গোপনে চিয়াওছিয়ানকে পাহারা দেওয়ার কাজে নিযুক্ত করেন।

তাই ফাং ইয়াং যখন বলল যে চিয়াওছিয়ান তার শরীরের যত্ন নিতে বলেছে, তখন নিং কুনচেং অবাক ও আনন্দিত হলেন, একই সঙ্গে কিছুটা অবিশ্বাসের দোলাচলেও পড়লেন।

"আমি কি আপনাকে মিথ্যা বলতে পারি? আপনার মদ্যপানের কথা উঠলেই চিয়াওছিয়ানের মেজাজ খারাপ হয়ে যেত, আর তার খেসারত আমাকেই দিতে হতো..." ফাং ইয়াং মুচকি হেসে বলল, "দুবার তো আমার কান ছিঁড়ে ফেলার মতো অবস্থা হয়েছিল!"

"ঠিক! ঠিক! ঠিক!" নিং কুনচেং উল্লসিত হয়ে বললেন, "চিয়াওছিয়ান ছোটবেলা থেকেই এমন ছিল, মেজাজ খারাপ হলে অন্যের কান ধরে টানত। আ-দাও, তোমার কানও তো সে টেনেছিল, তাই না!"

মেয়ের কাছ থেকে এই কথা শুনে যে সে আসলে বাবাকে ভালোবাসে, নিং কুনচেংয়ের মনটা খুব ভালো হয়ে গেল। তার চোখে ফাং ইয়াংকেও এখন আর অতটা খারাপ লাগছে না।

দাও গে নিং কুনচেংয়ের কথা শুনে হেসে সায় দিলেন, "হ্যাঁ, ছোটবেলায় ও আমাকে খুব জ্বালাত..."

ফাং ইয়াং মনে মনে হাসল। সে শুধু গু শানের চূড়ায় চিয়াওছিয়ানের দু-একটি কথা শুনে বুঝেছিল যে বাবা-মেয়ের সম্পর্ক ভালো নয়, তাই সে কথাগুলো বানিয়ে বলেছিল। কিন্তু এর প্রভাব যে এত ভালো হবে, তা সে ভাবেনি।

সে মনে মনে ভাবল, আশা করি চিয়াও আপু আমাকে ক্ষমা করবে। আসলে আমি মিথ্যা বলছি না, বাবার প্রতি মেয়ের মমতা তো সহজাত, হতে পারে চিয়াও আপু শুধু মুখ ফুটে বলতে পারে না।

সব চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে ফাং ইয়াং বলল, "তো, নিং আঙ্কেলের স্বাস্থ্যের কথা ভেবে এবং চিয়াওছিয়ান যাতে আর চিন্তা না করে, সেজন্য আমার একটি প্রস্তাব আছে। আপনি দেখুন তা মানানসই কি না।"

নিং কুনচেং খুব খুশি ছিলেন, হেসে বললেন, "বলো দেখি!"

ফাং ইয়াং মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "আজ আমি প্রথমবার আপনার বাড়িতে এসেছি, তাই এই দুই বাটি মদ আমি একাই পান করব, এটা আমার পক্ষ থেকে আপনাকে সম্মান জানানো! আপনি বড় মানুষ, আপনার ইচ্ছামতো পান করবেন। আপনি কী বলেন?"

নিং কুনচেং কিছুটা অবাক হয়ে ফাং ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "বেশ! খুব ভালো! আমি রাজি! ফাং ইয়াং, আমি কথাও দিচ্ছি, আজ যদি তুমি এই দুই বাটি মদ শেষ করতে পারো, তবে ভবিষ্যতে তোমার ও চিয়াওছিয়ানের বিষয়ে আমি আর হস্তক্ষেপ করব না। আর তোমরা ভবিষ্যতে আমার জামাই-মেয়ে হতে পারবে কি না, তা তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে!"

কথা শেষ করে নিং কুনচেং ট্রলির ড্রয়ার থেকে ছোট একটি মদের গ্লাস বের করলেন। তিনি আরও একটি বোতল খোলার কথা ভাবলেও পরে মত বদলে একটি বাটি থেকে প্রতীকী হিসেবে অর্ধেক গ্লাস মদ নিলেন। গ্লাস হাতে নিয়ে তিনি বাঁকা হাসিতে ফাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ফাং ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বলল, চিয়াও আপু, আজ কিন্তু আমি জীবন দিয়ে লড়ছি!

একটি স্যুপের বাটি তুলে নিয়ে সে বলল, "নিং আঙ্কেল, এই প্রথম বাটি আপনার সুস্বাস্থ্য, সুখী পরিবার এবং ব্যবসার সাফল্যের কামনায়। আমি শুরু করছি!"

বলে সে বাটিটি মুখের কাছে নিয়ে চোখ বন্ধ করে বড় বড় চুমুকে পান করতে শুরু করল।

মদের প্রথম চুমুকটি গলায় যেতেই সে প্রায় কাশতে শুরু করল। তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধে তার মাথা ঘুরতে লাগল। ৫৮ ডিগ্রির কাওলিয়াং মদ গলার ভেতর দিয়ে পাকস্থলী পর্যন্ত আগুনের মতো জ্বলতে লাগল। সবচেয়ে কষ্টকর ছিল পাকস্থলীর গ্যাস বারবার ওপরের দিকে উঠে আসা, যার কারণে বেশ কয়েকবার বমি হওয়ার উপক্রম হলো।

ফাং ইয়াং জানত, সে থামতে পারবে না। তাই বমি চেপে ধরে শ্বাস আটকে সে পুরো বাটি শেষ করল।

সে বাটির তলাটা নিং কুনচেংকে দেখাল। তার শরীর টলমল করছিল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে আসছে। ফাং ইয়াং নিজেকে সামলে নিয়ে দ্বিতীয় বাটিটি তুলে নিল এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "নিং আঙ্কেল, দ্বিতীয় বাটি আমার ভুলের মাশুল হিসেবে। অনেক আগেই আমার চিয়াওছিয়ানের সঙ্গে আপনাকে দেখতে আসা উচিত ছিল, আমার ভুল হয়েছে! আমি শেষ করছি!"

বলে সে আবারও পান করতে শুরু করল।

ফাং ইয়াং যন্ত্রের মতো পান করে যাচ্ছিল। তার চেতনা ধীরে ধীরে লুপ্ত হচ্ছিল, শুধু একটি বিশ্বাস তাকে খাড়া করে রেখেছিল—চিয়াও আপুর অনুরোধ তাকে পূরণ করতেই হবে!

ফাং ইয়াংয়ের এই মরিয়া চেষ্টা দেখে নিং কুনচেংয়ের মনেও কিছুটা অনুকম্পা জাগল। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে ছেলেটি তার ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছেছে। এই তরুণের মধ্যে তিনি এক অদম্য জেদ দেখতে পেলেন, আর নিজের মেয়ের জন্য এভাবে জীবন বাজি রাখতে দেখে তার মনে কিছুটা প্রশান্তিও এলো।

অবশেষে ফাং ইয়াং দ্বিতীয় বাটিটিও শেষ করল। বাটি রেখে সে মুখ মুছল, তারপর ট্রলিটি ধরে কোনোমতে দাঁড়িয়ে রইল। ঘোলাটে দৃষ্টিতে নিং কুনচেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "নিং আঙ্কেল, আমি... আমি শেষ করেছি! আপনি... আপনি আপনার মতো পান করুন!"

অস্পষ্ট দৃষ্টিতে ফাং ইয়াং দেখল, হলদেটে রঙের পায়জামা পরা এক তরুণী সিঁড়ির মুখে বাধা দেওয়া রক্ষীদের সরিয়ে নিচে নেমে আসছে।

সে আর কেউ নয়, স্বয়ং নিং চিয়াওছিয়ান। ফাং ইয়াংয়ের কষ্ট দেখে তার চোখে জল এল, সে চিৎকার করে নিং কুনচেংকে বলল, "আপনি এসব কী করছেন! ফাং ইয়াংকে এত মদ কেন খাওয়ালেন? যদি কিছু হয়ে যায়, তবে কী হবে?"

নিং কুনচেং মৃদু হেসে গ্লাসের বাকি মদটুকু খেয়ে বললেন, "চিয়াওছিয়ান, তাহলে তুমি বাবাকে এখনো ভালোবাসো..."

"আপনার আর ভালোবাসা!" নিং চিয়াওছিয়ান তার কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "আমি জিজ্ঞেস করছি, কেন ওকে এত মদ খাওয়ালেন?"

নিং কুনচেং হেসে বললেন, "জামাই প্রথমবার বাড়িতে এসেছে, শ্বশুরকে সম্মান জানিয়ে দুই বাটি মদ পান করবে, এটা তো খুব স্বাভাবিক বিষয়, তাই না?"

"জামাই" আর "শ্বশুর" শব্দগুলো শুনতেই নিজেকে সব সময় শক্ত মনে করা নিং চিয়াওছিয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে আড়চোখে মাতাল ফাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

মেয়ের লজ্জা পাওয়া মুখটি নিং কুনচেংয়ের নজর এড়াল না। তিনি হেসে বললেন, "ছেলেটি বেশ ভালো! ভবিষ্যতে তোমাদের সম্পর্কের মাঝে আমি আর আসব না। এছাড়া, শু মিংয়ের সঙ্গে তোমার বাগদান বাতিল করা হলো, আমিই শ্যু পরিবারের সঙ্গে কথা বলব।"

নিং চিয়াওছিয়ান তখন ফাং ইয়াংয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, এ কথা শুনে সে কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই মুখ শক্ত করে বাবার কোনো উত্তর দিল না।

নিং কুনচেং আবার বললেন, "হ্যাঁ, তোমার কাজিনের বিষয়টিও আমি মিটিয়ে দেব, তোমার মামাকে নিশ্চিন্ত থাকতে বলো।"

"আশা করি আপনি যা বলেছেন তা মনে রাখবেন!" নিং চিয়াওছিয়ান গম্ভীর গলায় বলল। এরপর সে ফাং ইয়াংয়ের হাত নিজের কাঁধে রেখে তাকে টেনে তুলল এবং বলল, "চলো, ফাং ইয়াং! উপরে গিয়ে বিশ্রাম নাও!"

নিং চিয়াওছিয়ানকে একা ফাং ইয়াংকে সামলাতে কষ্ট হতে দেখে রক্ষীরা এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু নিং কুনচেং হাত নেড়ে তাদের বাধা দিলেন। এরপর ওপরের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "তরুণ! শরীর খেয়াল রেখো! বাড়াবাড়ি করা ভালো নয়!"

"ধড়াস!" সিঁড়ির বাঁকে একটি ফুলদানি মেঝেতে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। এটিই ছিল নিং কুনচেংয়ের প্রতি চিয়াওছিয়ানের উত্তর।

"হা! হা! হা!"

পুরো ভিলাজুড়ে নিং কুনচেংয়ের হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে থাকল।