৫২ অধ্যায় 【০৫২】 মাংচৌয়ে আগমন
কত হলে উপযুক্ত হবে? বাই সিয়াংঝু আসলে নিজেও ঠিক বুঝতে পারছিল না।
“একশ লেইল হোক, মাথাপিছু দুই লেইলেরও কম, আমি যখন কুস্তি লড়ে আয় করতাম, তার চেয়েও কম। আমার দাবি কি খুব বেশি?” বাই সিয়াংঝু একটু ভেবে বলল।
ঝাও তিয়ানগাংয়ের মুখটা মলিন হয়ে গেল। এই পরিমাণ রূপা বলা যায় খুব বেশি নয়, বিশেষ করে তাদের বহন করা পণ্যের মধ্যে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস রয়েছে। একশ লেইল তো দূরের কথা, দশ হাজার লেইল হলেও তা মূল্যবান ছিল!
কিন্তু সমস্যা হলো, সে কেবল একজন দলনেতা, তার এই ক্ষমতা নেই।
“আপনি একটু অপেক্ষা করুন।” ঝাও তিয়ানগাং একটু দ্বিধা করল, তারপর শেষ পর্যন্ত জিন চিওয়িংয়ের কাছে গেল। ফিসফিস করে কিছু একটা বলার পর, জিন চিওয়িং তৎক্ষণাৎ তার দাসীর কাছ থেকে একশ লেইলের একটি রূপার নোট নিয়ে বাই সিয়াংঝুকে দিল।
“গুরুজি, তবে কষ্ট দিলাম আপনাকে।” জিন চিওয়িং উদ্বিগ্ন অথচ কিছুটা উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
বাই সিয়াংঝু মহাখুশিতে রূপার নোটটি গ্রহণ করল। সে ভাবতেও পারেনি যে এবার রূপা উপার্জনের জন্য বাইরে এসে অতিরিক্ত উপরি আয়ও পাবে। ভবিষ্যতে যদি এমন কাজ আরও বেশি পাওয়া যায়, তবে তো বেশ হয়।
“এটা তো স্বাভাবিকই! তোমরা এখানেই আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি এখনই গিয়ে ফিরছি!”
অর্ধেক দণ্ডেরও কম সময়ে, বাই সিয়াংঝু শব্দহীনভাবে প্রতিপক্ষের ওত পাতার বনের আড়ালে উপস্থিত হলো এবং একে একে সেই ওত পেতে থাকা লোকগুলোকে ঘিলু উড়িয়ে অজ্ঞান করে দিল।
এই অতিরিক্ত উপরি আয়ের কাজটি দ্রুত সম্পন্ন করার জন্য বাই সিয়াংঝু তার মুষ্টিগুলো খুব দ্রুত চালাল। তার এক একটি ছোট ঘুষি পড়তেই একজন করে লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এই সময়ের মধ্যে বাই সিয়াংঝু এমন কয়েকজন উচ্চপর্যায়ের বিশেষজ্ঞের মুখোমুখি হলো, যাদের ক্ষমতা আধা-গ্র্যান্ডমাস্টার চু দু-এর সমকক্ষ ছিল। তবুও এই ব্যক্তিরা বাই সিয়াংঝুর প্রতিপক্ষ হতে পারেনি!
এক দণ্ড সময়ের বেশি পরে, বাই সিয়াংঝু বিজয়ী বেশে ফিরে এল এবং দূর থেকেই ঝাও তিয়ানগাংয়ের উদ্দেশ্যে ডাকল, “দলনেতা ঝাও, সবাই অজ্ঞান হয়ে গেছে, আমরা এবার যেতে পারি।”
সবাই একে একে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। এত অল্প সময়েই সবাই অজ্ঞান হয়ে গেল? রাস্তা আটকে ওত পেতে থাকা লোক কি তবে মাত্র দুই-তিনজন ছিল?
যানবাহনের বহর ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। যদিও বাই সিয়াংঝু বলেছিল যে সব সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, তবুও ঝাও তিয়ানগাং এবং অন্যরা অত্যন্ত সতর্ক ছিল। তবে যখন তারা অজ্ঞান হয়ে থাকা লোকগুলোর সারি দেখতে পেল, তখন তাদের সেই সতর্কতা উচ্ছ্বাসে রূপান্তরিত হলো।
“মাস্টার বাইয়ের নামের উপযুক্তই বটে, দারুণ!”
ঘোড়ার গাড়ির ভেতর থেকে জিন চিওয়িংও অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বাইরে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি আমাকে একটু শিখিয়ে দিন না। আমি যখন শিক্ষা লাভ করে দক্ষ হব, তখন আপনার সাথে সাথে বিশ্ব ঘুরে বেড়াব এবং ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করব!”
“আমি তো বিশ্ব ঘুরে বেড়াতে চাই না, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার কোনো শখও আমার নেই। তুমি নিজেই যাও গে।” বাই সিয়াংঝু একটা মুরগির রান হাতে নিয়ে খাচ্ছিল। একটু আগে সে শারীরিক পরিশ্রম করেছে, তাই তার শক্তির পুষ্টি প্রয়োজন ছিল।
সেদিন দুপুরের ঠিক আধা দণ্ড আগে, গাড়ি বহরটি অবশেষে মাংঝু শহরের বাইরে এসে পৌঁছাল। সফলভাবে তল্লাশি পার হওয়ার পর, বহরটি শিয়ার পরিবারের ঠিকানায় এসে পৌঁছাল। এটি এমন এক বিশাল প্রাঙ্গণ যা জিন পরিবারের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
আমার যদি রূপা থাকত, তবে আমিও এমন একটা বড় প্রাঙ্গণ কিনে নিতাম। নয়তো পুরুষটিকে নিজের সাথে এক ছাদের নিচে থাকতে বলতে আমার লজ্জা করত, কারণ পুরুষটির বাড়িটা কতই না সুন্দর।
“জিন পরিবারের মিস, ম্যানেজার ঝাও, আপনারা অবশেষে এসে পৌঁছলেন!” শিয়ার পরিবারের ম্যানেজার আগে থেকেই বাইরে অপেক্ষা করছিল। তাদের গাড়ি বহর দেখতে পেয়েই সে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে এগিয়ে এল।
এর আগে এই ম্যানেজার শিয়ার সাথে জিন পরিবারে গিয়েছিল, জিন চিওয়িংও তাকে একবার দেখেছিল। সে নির্বিকার সুরে বলল, “ম্যানেজার শিইয়া, কষ্ট করে একটু খবর দিন, বলুন আমি এসে পৌঁছেছি।”
ম্যানেজার শিয়ার মুখে হাসির আমেজ, “না না, লাগবে না,老爷 এবং夫人 আগে থেকেই আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছেন। আপনি এই পুরানো গোলামের সাথে ভেতরে চলুন।”
জিন চিওয়িং সামান্য মাথা ঝাঁকাল, তারপর ঘুরে ঝাও তিয়ানগাং এবং বাই সিয়াংঝুর উদ্দেশ্যে বলল, “চাচা ঝাও এবং গুরুজি আমার সাথে ভেতরে চলুন, বাকি সবাই গিয়ে বিশ্রাম নিক।”
বাই সিয়াংঝু সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল, “কখন খাবার দেবে? এখানে কি খাওয়ার ব্যবস্থা আছে? যদি না থাকে, তবে আমি বাইরে গিয়ে খাব?”
সকালে ঘুম থেকে উঠেছে তাড়াতাড়ি, মাঝে কিছুটা ব্যায়ামও হয়েছে। যদিও মুরগির রান দিয়ে পেট কিছুটা ভরেছে, তবুও তার খিদে পেয়েছিল।
ঝাও তিয়ানগাং এবং জিন চিওয়িং অভ্যাসবশত তাদের মুখটা সামান্য কুঁচকে ফেলল। এই পেটুক মানুষটাকে নিয়ে আর কী করা যায়!
ম্যানেজার শিইয়া বুদ্ধিমান লোক ছিল, কথাটি শুনেই সাথে সাথে বলল, “খাওয়া-দাওয়ার সমস্ত ব্যবস্থা করা হয়েছে। এই ভদ্রমহিলা… ইনি যদি চান, তবে এখনই গিয়ে কিছু খেয়ে আসতে পারেন।”
“আমি রাজি আছি।” বাই সিয়াংঝু শিয়ার পরিবারের ম্যানেজারের পাঠানো লোকটির সাথে সাথে চলে গেল। তার মূল দায়িত্ব ছিল জিন চিওয়িংকে পৌঁছে দেওয়া, এখন যেহেতু সবাই নিরাপদে পৌঁছে গেছে, বাকি বিষয়ের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই।
পেট পুরে খাওয়ার পর, বাই সিয়াংঝু শিয়ার পরিবারের বেশিরভাগ মানুষকে আবারও স্তব্ধ করে দিল। তবে মানুষের এই অদ্ভুত দৃষ্টির সাথে সে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই সে পেট গোলগাল করে দিব্যি খেয়ে নিল।
খাওয়ার পর, বাই সিয়াংঝু ঝাও তিয়ানগাংকে খুঁজে পেল এবং বিদায় নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
“সবাইকে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, কাজ শেষ, আমি এবার ফিরে যাচ্ছি।” আগেই যেমন কথা হয়েছিল, সে কেবল মানুষ পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব নিয়েছে, এখানে থেকে যাবে না। তার পুরুষটি বাড়িতে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
ঝাও তিয়ানগাং কিছুটা অনিচ্ছার সুরে বলল, “মাস্টার বাইয়ের যদি কোনো কাজ না থাকে, তবে এখানেই থেকে গেলে সবচেয়ে ভালো হতো। কারণ এই জায়গাটি যে পুরোপুরি বিপদমুক্ত, তা তো নয়।”
বাই সিয়াংঝু মাথা নাড়ল, “না, হবে না, কেউ আমার ফেরার অপেক্ষা করছে।”
ঝাও তিয়ানগাং তার অনমনীয় মনোভাব দেখে আর বাধা দিল না, শুধু বলল, “বেশ তবে, তবে আশা করি আপনি আমার একটা উপকার করতে পারবেন, পারবেন কি?”
“কী ব্যাপার, বলো।”
“আমার পক্ষ থেকে জিন মহাশয়কে একটা চিঠি পৌঁছে দিও।”
“আচ্ছা।”
চিঠি হাতে পাওয়ার পর বাই সিয়াংঝু সরাসরি শিয়ার পরিবার থেকে বেরিয়ে এল। তবে সে সাথে সাথেই মাংঝু শহর ছাড়ল না, বরং বেশ আয়েশ করে ঘুরে ঘুরে কেনাকাটা করতে শুরু করল।
এত কষ্ট করে একবার এখানে এসেছে, অন্তত চারপাশটা দেখা উচিত, এখানকার লোকসংস্কৃতি সম্পর্কে জানা উচিত এবং সাথে কিছু স্থানীয় স্যুভেনির নিয়ে তবেই তো ফেরা উচিত।
“এই তিলের পিঠেটা তো বেশ ভালো মনে হচ্ছে, আমাকে দশটি দিন, রাস্তায় খাব।”
“আরে বাহ, এই বড় মাংসের বাওজিটা তো ফ্যাট আন্টিরটার চেয়েও বড়, আমাকে বিশটি দিন, রাস্তায় খাব।”
“এই কী যেন কেকটা দেখতে বেশ ভালো লাগছে, আমাকে পাঁচ কেজি দিন।”
“আর এই অদ্ভুত জিনিসটা কী, যা-ই হোক, নাম যা-ই হোক না কেন, আমাকে দশ কেজি দিন!”
প্রচুর রূপার অধিকারী বাই সিয়াংঝু যে খাবারই দেখছিল, সেটাই কিনে ফেলছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তার হাতে অনেকগুলো বড় বড় ব্যাগ ঝুলছিল, হাঁটাচলা করাও তার জন্য একটু কঠিন হয়ে পড়েছিল।
“এই ঝুড়িটা, জলদি করো, আমাকে দুটো দাও! সামনে একটা, পেছনে একটা, সবচেয়ে বড়টা চাই!”
ঝুড়ি পিঠে চাপানোর পর বাই সিয়াংঝু অবশেষে হাত-পা খালি করতে পারল এবং বেশ জোরেশোরেই কেনাকাটার পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করল।
“বস, দেখুন তো, ওই যে সে! আমি তার পেছনে পেছনে অনেক দূর থেকে আসছি, কম করে হলেও তিন-চার লিয়েন রূপা খরচ করে ফেলেছে!” বাই সিয়াংঝুর পেছনের ঠিক সামান্য দূরে, এক লম্বা-চওড়া নাদুস-নুদুস লোক তার পাশের এক মধ্যবয়সী মানুষের উদ্দেশ্যে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বলল।
মজার ব্যাপার হলো, লোকটি যখন তিন লিয়েন রূপার কথা বলল, তখন ভুল করে চার আঙুল দেখিয়েছিল।
মধ্যবয়সী লোকটা সেই লম্বা-চওড়া লোকটার মাথার পেছনে এক থাপ্পড় কসিয়ে দিল। তবে লোকটি একটুও নড়ল না, বরং মধ্যবয়সী লোকটার নিজের হাতটাই ব্যথা হয়ে লাল হয়ে গেল এবং সে যন্ত্রণায় দাঁত কড়মড় করে ডেকে উঠল।
“আরে ধত্তরি! তোর মাথাটা কি লোহা নাকি, সত্যি বলছি তোর এই মাগী…”
“বস, আমার মাথায় বারবার হাত দেবেন না তো, আমার চুল সব এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে।” লম্বা-চওড়া লোকটা বোকার মতো নিজের মাথাটা হাত দিয়ে চুলকে বলল। “বস, আমরা কি তবে যাব কি না?”
“যাব! রূপা আছে যখন, না গিয়ে উপায় কী!”
...
বড় বিড়ালের মতো এমন ভালো বন্ধু আমারও একটা চাই~
(অধ্যায় সমাপ্ত)