১৭. অধ্যায় ১৭ প্রতিযোগিতামূলক মূল্য নির্ধারণের পুনর্জীবনী ওষুধ

গু ফেং সমস্ত ঔষধ উপকরণ প্রস্তুত করার পর, যখন সে দেখতে পেল বিশটি পূনর্বাসন ঔষধপাত্র পরিপূর্ণ, তখন অনায়াসে একটি সন্তুষ্টির হাসি ফোটল তার মুখে। সময় কমেছে, দক্ষতা বৃদ্ধি পেয়েছে, এমনকি সফলতার হারও উন্নত হয়েছে। বিশটি ঔষধপত্রের মধ্যে একটি ও নষ্ট হয়নি, সফলতার হার সত্যিই প্রশংসনীয়!

তবে এও সত্য যে পূনর্বাসন ঔষধ একটি সাধারণ নিম্নস্তরের প্রণালী মাত্র, তাই সফলতার হার মূলত ঔষধ প্রণালীর স্তর এবং ভিন্নতার ওপর নির্ভর করে। উচ্চস্তরের প্রণালীর সফলতার হার কতটা কম হতে পারে তা বলাই বাহুল্য; যেমন টিয়ান ইশেং যখন গু ফেংকে পরীক্ষা করছিল তখন তৈরি করা পূনর্বাসন ঔষধের সমতুল্য ‘দেহ পূরণ সামগ্রী প্রণালী’তে গু ফেংর সফলতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যেত। বিশটি থেকে পনেরটির সফল হওয়াও সন্দেহজনক।

বিশটি পূনর্বাসন ঔষধ পাত্র গুছিয়ে রাখার পর, গু ফেং নিজেই হঠাৎ মনে মনে কিছু ভাবিয়ে নিজের ছোট ঘরে উপস্থিত হল। খাবার কক্ষে গিয়ে দুইটি মাংশের রুটি খেয়ে, গু ফেং দ্রুত গৃহের পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে ওয়ান বাও গেকের দিকে রওনা দিল।

“গু ফেং?” গু ফেং হঠাৎ পা থামিয়ে শব্দের দিকে তাকাল, দেখল গু দি তার দিকে ডেকে বলছে। এখন গু দি এবং কয়েকজন সাধারণ কর্মী ঝাড়ু হাতে নিয়ে গৃহপরিষ্কার করতে যাচ্ছিল। “তোমরা কি পরিস্কার করতে যাচ্ছ?” গু দির পাশের কয়েকজন কর্মীকে গু ফেং চিনত, তবে সম্পর্ক তেমন ছিল না।

“হ্যাঁ, তোমার মতো নয়, তুমি এখন আর পরিস্কার করো না। তোমার কাজগুলো আমাদের উপর চাপানো হয়েছে!” এক কর্মী হিংস্র স্বরে বলল, চোখে ঈর্ষার ছাপ ছিল। বাকিরাও ঈর্ষায় মুখ ভার করে গু ফেংকে দিকে তাকিয়ে অশোভন কথা বলল।

গু ফেং চোখে চোখে গু দিকেই সঙ্কেত দিল যেন সে কথা না বলে। হাসি দিয়ে বলল, তাদের ক্ষতিকর কথায় গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই।

“গু ফেং, এই কয়েকদিন তুমি কী করছিলে? সারাদিন তোমার দেখা মেলেনি, আমি তো কয়দিন ধরে তোমাকে খাবার কক্ষে খেতে দেখিনি।” গু দি গু ফেংর চোখের দিকে তাকিয়ে মুখে আসা কথা গিলে ফেলল, কারণ গু ফেং নিজেই এ বিষয়ে গুরুত্ব দিচ্ছিল না, তাই সে নিজেও আর কিছু বলল না।

“এই কয়দিন কর্তৃপক্ষ আমাকে কিছু কাজ দিয়েছে, আমি এখন বাইরে কাজ করতে যাচ্ছি।” গু ফেং অতিরিক্ত ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, তাই মিথ্যা বলল।

গু দি বুঝল, দু’জন কয়েক কথা বলল, তারপর গু ফেং বিদায় নিয়ে বাইরে চলে গেল। আর ওই কয়েকজন সাধারণ কর্মীকে সে আর একবারও দেখল না, কারণ এই জীবনেই তার আর তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

আকাশ থেকে ভারী তুষারপাত শুরু হল, যা গু ফেংয়ের কয়েকদিন আগের ব্যস্ত দৃশ্যের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

এত ঠান্ডায় অধিকাংশ মানুষ ঘরের কম্বলের পাশে গুটিয়ে বসে থাকায় রাস্তায় খুব কম মানুষ দ্রুত চলে যাচ্ছে।

গু ফেং ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া হাত দুটোকে গরম করার জন্য ফুঁ দিল, শরীর সঙ্কুচিত করে গতি বাড়িয়ে ওয়ান বাও গেকের দিকে এগোল।

ঠান্ডা আবহাওয়া হলেও ওয়ান বাও গেকের একটি কাউন্টারের সামনে বিশের অধিক মানুষের ভিড় ছিল, যারা বিক্রেতাদের সঙ্গে বসে কিছু আলোচনা করছিল। গু ফেং কৌতুহলী হয়ে কাছে গিয়ে দেখল।

নিকটে গিয়ে শুনতে পেল, “এই বোতলটা আমি নিতে চাই! আমি আট মাস দশ দিনের উৎস শক্তি দিচ্ছি!” এক ব্যক্তি বলল।

তার কথার শেষ হতে না হতেই আরেকজন বলল, “আট মাস দশ দিন? আগের বোতলটা কিনতে কেউ নয় মাস উৎস শক্তি দিয়েছিল! আমি নয় মাস দিচ্ছি!”

“আমি নয় মাস দশ দিন দিচ্ছি!” আরেকজন চিৎকার করল।

“আমি নয় মাস এগারো দিন!”

“আমি নয় মাস পনেরো দিন!”

কি এত জনপ্রিয়? এত চাহিদা? এই বিশজনের মতো বাজারের মহিলারা সবাই ‘মূল শক্তি যোদ্ধা’! মূল শক্তি যোদ্ধা সাধারণ যোদ্ধার মতো সহজে পাওয়া যায় না, এই বিশজন যোদ্ধা পুরো জি ইউন শহরের প্রায় এক পঞ্চমাংশ যোদ্ধার সমান!

কি এমন জিনিস যা পুরো জি ইউন শহরের এক পঞ্চমাংশ মূল শক্তি যোদ্ধাকে আকর্ষণ করতে পারে? গু ফেং আগ্রহে দাঁড়িয়ে একটু উপরের দিকে তাকাল আর হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।

আটটি সাদা জাদুকরী বোতল ঝুমঝুম করে কাউন্টারে এক সারিতে সাজানো, বোতলের পাশে লেখা ছিল বড় অক্ষরে: ‘একতলা মধ্যম মানের ঔষধ - পূনর্বাসন ঔষধ’ এবং ছোট অক্ষরে: ‘আটটি লাল উৎস মুদ্রা’।

গু ফেং কখনও ভাবেনি যে, এই বিশজন মূল শক্তি যোদ্ধার মধ্যে প্রতিযোগিতা এমনভাবে হবে যে তারা তার নিজে তৈরি করা পূনর্বাসন ঔষধের জন্য লড়াই করবে!

এবং প্রতি বোতলের দাম আট মাস উৎস শক্তি, এবং ইতিমধ্যে এগারো বোতল বিক্রি হয়ে গেছে!

অদ্ভুত নয় যে ঔষধ প্রস্তুতকারক পেশা এত জনপ্রিয়, মাত্র মধ্যম মানের পূনর্বাসন ঔষধ এত বড় আকর্ষণ তৈরি করতে পারে। যদিও এই সবই প্রথম স্তরের মূল শক্তি যোদ্ধারা, তবুও তারা যোদ্ধা।

“আমি এক বছর দিচ্ছি!”

এই শব্দ শোনার পর চারপাশের যোদ্ধারা নীরব হয়ে গেল। পূনর্বাসন ঔষধ তাদের জন্য জীবন রক্ষাকারী হতে পারে, কিন্তু এর দাম এক বছরের উৎস শক্তির বেশি হওয়া অর্থহীন। তাছাড়া, এক বোতল বিক্রি হলে সাতটি বোতল বাকি থাকে।

“এটা আপনার পূনর্বাসন ঔষধ, দয়া করে গ্রহণ করুন।” মিষ্টি চেহারার বিক্রয়কর্মী একটি পূনর্বাসন ঔষধ বের করে ওই যোদ্ধার হাতে দিল।

যোদ্ধাটি যত্নসহকারে একটি বেগুনি উৎস মুদ্রা তুলে দিয়ে, আনন্দে ভরে উঠল।

এক বোতলে বিশটি ঔষধি পিল থাকে, প্রতিটি জরুরি সময়ে হয়তো তার জীবন রক্ষা করতে পারবে! যদিও এক বছরের উৎস শক্তি ব্যয় করা কষ্টকর, তবুও জীবনের তুলনায় এ মূল্য সার্থক।

যোদ্ধাটি সাবধানে ঔষধটি বুকের কাছে চেপে ধরল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল যারা কিনতে পারেনি তারা মুখ ফিরিয়ে তাকিয়ে আছে, সে ঠান্ডা হাসি দিল এবং এক প্রবল শক্তি প্রশ্রয় দিল—সে প্রথম স্তরের শেষ পর্যায়ের মূল শক্তি যোদ্ধা ছিল!

অবিলম্বে লোভী অন্য যোদ্ধারা মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কোনো আগ্রহ দেখাতে সাহস পেল না।

যখন সবাই তার প্রতি আগ্রহ হারাল, সে গর্বে হাসল, তবে আর থাকতে পারল না, দ্রুত বেরিয়ে গেল। ওয়ান বাও গেকের মধ্যে সে একমাত্র প্রথম স্তরের শেষ পর্যায়ের যোদ্ধা ছিল না।

যদিও জি ইউন শহরে ব্যক্তিগত লড়াই নিষিদ্ধ, সে সবসময় শহরের ভিতরেই থাকতে পারবে না। শহরের বাইরে গেলে আর কেউ যোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

এদিকে গু ফেং এখনো সেই যোদ্ধাদের প্রবল শক্তি থেকে সৃষ্ট অবাক করা অনুভূতিতে আটকে ছিল, দীর্ঘক্ষণ নিজের মনে শোক কাটছিল না।

শুধুমাত্র শক্তি প্রবাহই তাকে শ্বাস নিতে বাধা দিচ্ছিল। মূল শক্তি যোদ্ধারা সত্যিই উৎস প্রাণীর বিরুদ্ধে লড়াই করার যোগ্য লোক।

গু ফেং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল, তারপর ওয়ান বাও গেকের প্রবেশদ্বারের কাছে ধীরে ধীরে বিলীন হওয়া যোদ্ধার পিঠে তাকাল, পরে সামনে বিশজন যোদ্ধাকে দেখেও শান্ত থাকল।

দেহ পুনর্নির্মাণ ও ঔষধের সহায়তায় যোদ্ধা হওয়া তার জন্য অনিবার্য। শুধু সময়ের ব্যাপার।

আর যোদ্ধাদের লড়াই দেখতে আর আগ্রহী না হয়ে, গু ফেং ঘুরে দ্বিতীয় তলায় উঠল।

দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে গু ফেং কিম লাওকে দেখল না, শুধু কয়েকজন শিক্ষানবিশ সামান্য নিম্নস্তরের জিনিস যাচাই করছিল।

গু ফেংকে দেখে একজন তরুণ যাচাইকারী এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনি কি বিক্রির জন্য এসেছেন?”

গু ফেং মাথা নাড়ল, বলল, “না, আমি কিম লাওকে খুঁজতে এসেছি।”

মানতে হচ্ছে ওয়ান বাও গেক তার মর্যাদাপূর্ণ ঔষধ প্রস্তুতকারক হওয়ার খবর বাইরে ফাঁস করে নি, তবু ঠিকই করেছে। সে এখন কোনো গোষ্ঠী বা শক্তির অধীনে নেই, যদিও মর্যাদাপূর্ণ ঔষধ প্রস্তুতকারক তবে আসলে তাদের দলে যোগ দেয়নি। তারা ভয় পাচ্ছে অন্য শক্তি তাকে লোভনীয় করে তুলবে, যা তাদের জন্য বড় ক্ষতি।

সুতরাং ওয়ান বাও গেক আপাতত তার পরিচয় ফাঁস করবে না। যা গু ফেংর জন্য সুবিধাজনক।

তরুণ যাচাইকারী গু ফেংকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখলো, “কিম লাওকে খুঁজছ?”

গু ফেং এখনো সাধারণ কর্মী পোশাকে, তাই তাকে ওয়ান বাও গেকের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিকে খুঁজছে বলে শুনে সে এমন হাস্যকর প্রতিক্রিয়া দেখাল।

“চলো, চলো, দ্রুত যাও, কিম লাওকে দেখা তোমার ইচ্ছার ব্যাপার না।” সে গু ফেংকে বিদায় দিতে হাত নেড়ে বলল।

গু ফেং মনেই করল, ঠিক ততক্ষণে সে তার জিপার কাটার কার্ড বের করতে গেল, তখন কিম মংঝু ও কিম লাও ঠিক তখনই নিচে নামছিল। তারা কথা বলছিল কী যেন, হঠাৎ দেখে ওই তরুণ যাচাইকারী গু ফেংকে তাড়িয়ে দিচ্ছে, অবাক হয়ে কিম লাও জোরে বলল, “চুপ কর!”

তারপর তারা দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “গু মাস্টার।”

মুখে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি।

“এগুলো তোমার গত কয়েক দিনের মজুরি, আর তোমাকে কাজ করতে হবে না।” কিম মংঝু মুখ কিপটে করে বলল।

তারপর পাশে থাকা তরুণ যাচাইকারীর হাতে দশ দিনের নীল উৎস মুদ্রা দিল, আর তার দিকে আর তাকাল না।

“কিম গেক মাষ্টার, কিম লাও, ছেড়ে দিন, ও তো শুধু আমাকে চিনে না, ও কোনো ভুল করেনি।” গু ফেং হতাশ তরুণকে দেখে কষ্ট পেল, এই জগতে বেঁচে থাকা কঠিন, আর জীবিকা নির্বাহের কাজ পাওয়া আরও কঠিন।

হয়তো এই তরুণ কাজ হারানোর পর কিছুদিনের মধ্যে জীবিকা নির্বাহের কাজ না পেলে, সে মারা যাবে বা উৎস শক্তি না থাকায় জীবন্তই ধ্বংস হয়ে যাবে।

তাছাড়া সে আসলে কোনো অপরাধ করেনি, শুধু তাকে চিনতে পারেনি। তাই গু ফেং তার পক্ষে কথা বলল।

কিম গেক মাষ্টার মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, তরুণের আশা ভরা চোখে ঠাণ্ডা করে বললেন, “এবার গু মাস্টার তোমার পক্ষে কথা বলল, এবার ছেড়ে দাও। ভবিষ্যতে চোখ খোলা রেখো, বুঝেছ?”

তরুণ দ্রুত মাথা নেড়ে, গু ফেংর দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ গু মাস্টার, ধন্যবাদ।”

কৃতজ্ঞতা চোখে স্পষ্ট।

গু ফেং হালকা হাসি দিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, কিছু বলল না।

“হাহা, গু মাস্টার আজ কি তোমার বিশেষ অর্ডারের জন্য এসেছ?” কিম মংঝু তরুণ যাচাইকারীর দিকে আর না দেখে হাসিমুখে গু ফেংকে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।” গু ফেং মাথা নাড়ল।

“তাহলে, গু মাস্টার দয়া করে উপরের তলায় বসুন, আমি এখনই তোমার জিনিস আনার ব্যবস্থা করছি।” কিম মংঝু বলল।

তারপর তরুণ যাচাইকারীর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমার আরেকটি সুযোগ, উপরের তৃতীয় তলায় ই মাস্টার আর লিন ম্যানেজারের কাছে যাও, গু মাস্টারের সমস্ত জিনিস নিয়ে আসো, যাও।”

তরুণ যাচাইকারী দ্রুত মাথা নাড়ল, আবার কৃতজ্ঞ চোখে গু ফেংকে দেখে তৃতীয় তলায় ছুটে গেল।