অধ্যায় ৫৪ ৫৩

ছেষট্টি

ছোনত্রিশ বছর বয়সে এসে, ছেলের বিশ্ববিদ্যালয়ের শুরুর দিন থেকে ইউ ছেন নানা রকম কল্পনাই করে রেখেছিলেন—কেমন হবে যদি ওয়েন শিছিং কোনো মেয়েকে প্রেমিকা হিসেবে বাড়িতে নিয়ে আসে।

যেমন—হতে পারে কোনো কথা না বলে হুট করে কাউকে ধরে এনে সে বলল, "এই আমার প্রেমিকা"; অথবা রাস্তায় চলতে গিয়ে হঠাৎ তাদের দেখা হয়ে গেল; এমনকি কোনো মেয়েকে দেখার আগেই সরাসরি বিয়ের সার্টিফিকেট টেবিলে ছুড়ে মারার মতো ঘটনাও তিনি কল্পনা করেছেন! এমনকী এ কথাও ভেবে রেখেছিলেন যে, ছেলে হয়তো একদিন একটি ছেলেকে বাড়ি নিয়ে এসে বলবে, "মা, এ আমার পছন্দ!" কিন্তু তিনি কখনোই এমনটি ভাবেননি যেমনটি আজ ঘটল—ছেলের কণ্ঠে ছিলো ঘরের সাধারণ গদ্যের মতো সহজ এক সুর, আর সে একদম হালকা চালে বলেছিল, "তাহলে অন্য কোনো দিন সুযোগ পেলে ওকে বাড়ি নিয়ে আসব, আপনার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।"

ইউ ছেন দীর্ঘক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর ঘোর কাটতেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুই... তুই প্রেম করছিস?"

ওয়েন শিছিং ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে সোজা উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ।"

"সেই... সেই গতবার অফিসের সেই মেয়েটার সঙ্গে??"

ওয়েন শিছিং বললেন, "হুম।"

ইউ ছেন আরও অবাক হয়ে বললেন, "মেয়েটাকে তো সবে কুড়ির কোঠায় লাগছে, তোর কি তবে...?" বলতে বলতেই তার মাথায় যেন কিছু একটা খেলে গেল, তিনি চমকে উঠে বললেন, "সে কি তোমার বাবার বলা সেই মেয়েটি নয়, যে তোমায় পছন্দ করত?"

ওয়েন শিছিং চোখ নামিয়ে নিলেন, মুখে চওড়া হাসির অর্থ হলো তিনি কথাটি মেনে নিলেন।

ইউ ছেন তাকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিয়ে আবার জেরা করলেন, "তোর বন্ধুর ভাগ্নি??"

মায়ের একের পর এক প্রশ্নে ওয়েন শিছিংয়ের হাসা ছাড়া কোনো উপায় রইল না, "হ্যাঁ।"

ইউ ছেন অবাক হয়ে এক বুক ঠান্ডা বাতাস টানলেন। তাঁর সেই হাঁ হয়ে যাওয়া মুখটা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো তাজ্জব বনে যাওয়া বৃদ্ধা মহিলা: "তোর কী ভাগ্য রে বাবা! ত্রিশ বছর বয়স হয়ে গেল, আর তুই কি না কুড়ির কোঠার এক তরুণী মেয়ের প্রেমে পড়লি! মেয়েটিকে দেখতে এত সুন্দর, কত মার্জিত রুচি—তার মামা যদি জানতে পারে, তবে তো তোকে পিটিয়ে মেরেই ফেলবে!"

ওয়েন শিছিং: "..."

রাতে নববর্ষের রাতের খাবার সেরে ওয়েন শিছিং ভিডিও কলে কথা বললেন চিয়াং চিয়ে-র সঙ্গে। বিকেলের সেই কথোপকথনটি তিনি তাকে প্রায় পুরোটাই শোনালেন। কথাগুলো শুনে ছোট মেয়েটি তো খুশিতে বাকবাকুম হয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং তাকে নিয়ে মশকরা করে বলল, "ঊনত্রিশ বছর বয়সে আমার মতো এমন রূপবতী ও মিষ্টি কণ্ঠের এক অপ্সরার দেখা পেলে, আবার কয়েকমাস ধরে নাছোড়বান্দার মতো আমার পেছনে লেগে রইলে—ওয়েন ডাক্তার, দেখা যাচ্ছে এই বুড়ো মানুষটির ভাগ্য সত্যিই দারুণ! আমাকে খুব ভালোভাবে আগলে রেখো কিন্তু!"

ত্রিশ বছরের 'বুড়ো মানুষ' ওয়েন ফের মনে মনে বললেন: "................"

অন্যদিকে, চিয়াং চিয়ে ভেতর থেকে ভীষণ আনন্দিতও হলো। সে লাজুকভাবে চোখের পাতা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ওয়েন শিছিং, তুমি এত তাড়াতাড়ি আমাকে তোমার মা-বাবার সঙ্গে পরিচয় করাতে নিয়ে যাচ্ছ..."

ওয়েন ডাক্তারের মুখভাব একদম শান্ত ও উদাসীন: "তাড়াতাড়ি নয়। বয়স ত্রিশ হলো, এখন তো বিয়ে করার সময়।"

চিয়াং চিয়ে এক সেকেন্ড চুপ রইল: "ওয়েন ডাক্তার... আমরা তো সবে এক সপ্তাহও হয়নি প্রেম শুরু করেছি।"

"হুম।"

চিয়াং চিয়ে আবার বলল, "আমি তো এখনো বিশ্ববিদ্যালয়ই পাস করিনি।"

"হুম।"

চিয়াং চিয়ে বলল, "আমি এখনো আমার ছোটমামাকে বাগে আনতে পারিনি, আর আমার মা-বাবাও জানে না যে আমি প্রেম করছি।"

"হুম।" ওয়েন শিছিং তাকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন যার অর্থ দাঁড়ায়—"তো তাতে কী?"

চিয়াং চিয়ে দুবার মৃদু কাশি দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "যদিও তোমাকে প্রথম দেখাতেই আমার মনে হয়েছিল যে তোমাকেই বিয়ে করব, কিন্তু সত্যিই যদি এখন বিয়ে করতে যাই, তবে মনে হয় একটু তাড়াতাড়ি হয়ে যায়..."

সে যে গ্র্যাজুয়েশনের পর আরও একটা মাস্টার্স ডিগ্রি নেওয়ার কথা ভাবছিল...

এ কথা শুনে তিনি নীরবে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। চেলা কাঠির মতো মদির ও গম্ভীর সেই কণ্ঠস্বরটি যেন চেলো বাদ্যযন্ত্রের সুরের মতো কানে মধু ঢালছিল: "এগুলোর কোনোটিই সমস্যা নয়, তুমি শুধু বিয়ে করতে রাজি থাকলেই হলো।"

"..."

ঠিক আছে, চিয়াং চিয়ে পুরোপুরি ঘায়েল হয়ে গেল।

এই রাউন্ডেও ওয়েন ডাক্তারই জয়ী হলেন।

－

নতুন বছরের দ্বিতীয় দিন।

ফাং ইউ-এর ছুটির মেয়াদ প্রায় শেষের দিকে, তাই সে শেন চিচিকে নিয়ে আগেই ইয়েনছুয়ানে ফিরে গেল।

নতুন বছর পার হওয়ার পর থেকেই ওয়েন শিছিংয়ের প্রতি চিয়াং চিয়ে-র আকুলতা যেন সমুদ্রের জোয়ারের মতো উপচে পড়তে লাগল। প্রতিদিনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাকে আরও বেশি করে ইয়েনছুয়ানে ফিরে যাওয়ার তাগিদ দিচ্ছিল।

এক সেকেন্ড যেন এক বছরের মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল, এভাবে কাটতে কাটতে অবশেষে বছরের ষষ্ঠ দিনে চিয়াং চিয়ে চৌ লানের কাছ থেকে একটি উইচ্যাট মেসেজ পেল। চৌ লান জানতে চেয়েছিলেন সে কবে নাগাদ ফিরবে, যাতে তার জন্য সোশ্যাল ওয়ার্কার দল গুছিয়ে রাখা যায়।

এই বার্তাটি পাওয়া মাত্রই চিয়াং চিয়ে খুশিতে আকাশে ওড়ার উপক্রম করল। সে ফোনটা বুকে চেপে বিছানায় কয়েকবার লাফিয়ে উঠল এবং উত্তর দিল: [চৌ দিদি! আমি তো কালকেই ফিরে আসতে পারছি!]

[চৌ লান: হাহা, এত তাড়া কিসের? আচ্ছা শোনো, আমি তোমাকে দশ তারিখে কাজ দিই। তুমি ফিরে এসে দুদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর কাজে যোগ দিও, কেমন?]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: অবশ্যই ভালো! ধন্যবাদ চৌ দিদি!]

ফোন স্ক্রিন বন্ধ করে চিয়াং চিয়ে আঙুল গুনে দিন গোনা শুরু করল।

আজ হলো ষষ্ঠ দিন, একটু পরেই প্লেনের টিকিট কাটব, কালকে লুকিয়ে লুকিয়ে ইয়েনছুয়ানে ফিরে গিয়ে ওয়েন ডাক্তারকে একটা চমক দেব। তারপর মিষ্টি মধুর দুটো দিন কাটিয়ে দশ তারিখে কাজে যোগ দেব। স্কুল তো সেই লণ্ঠন উৎসবের পরেই খুলবে, মাগো! এই পরিকল্পনাটা এত বেশি রোমাঞ্চকর যে ভাবাই যায় না!

তাই চিয়াং চিয়ে তড়িৎ গতিতে একটা প্লেনের টিকিট কেটে ফেলল এবং লাগেজপত্র গোছাতে শুরু করল।

দুপুরের খাবারের সময় সে খাবার টেবিলেই মা-বাবার কাছে এই বিষয়টি তুলল।

চিয়াং চিছেংয়ের মুখে যে মাংসের টুকরোটা তোলার কথা ছিল, তিনি সেটা আবার প্লেটে নামিয়ে রেখে একটু উঁচুগলায় বললেন, "কী? কালকেই চলে যাচ্ছ?"

ফাং সিনও অবাক হলেন: "এত তাড়াতাড়ি কেন? লণ্ঠন উৎসবের পরে স্কুল খোলার কথা না?"

চিয়াং চিয়ে মিটিমিটি হেসে দুবার বললা, "আমি যে মেডিকেল সোশ্যাল ওয়ার্কিংয়ে যোগ দিয়েছি... ওদিকের কাজগুলো শুরু হবে তো, তাই নতুন রাউন্ডের জন্য একটু আগেই ফিরে প্রস্তুতি নিতে হবে।"

কথা শেষ করতেই সে আড়চোখে দেখতে পেল উল্টোদিকে বসা ছোট জিয়া যেন অলক্ষ্যে তার দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সেই দৃষ্টির অর্থ যেন এমন ছিল: "সত্যিই কি মেডিকেল সোশ্যাল ওয়ার্কিংয়ের জন্য?"

ছয়।

চিয়াং চিয়ে-র বুকটা কেঁপে উঠল, কিছুটা ভড়কে গিয়ে সে জিয়াকে একটা "দয়া করো ভাই" গোছের দৃষ্টি দিল।

ছোট জিয়া তা দেখে নিজের মাথা নামিয়ে নিজের খাবার খেতে লাগল যেন এ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই।

"কালকে তো সবে সপ্তম দিন।" চিয়াং চিছেং মহাশয় মনমরা হয়ে ফিসফিস করলেন, "এটা তো বড্ড বাড়াবাড়ি, মাত্রই তো বাড়ি ফিরলি।"

ফাং সিনও বললেন, "তোমার লিডারের সঙ্গে কথা বলে দেখো না, আরও কদিন পরে যাওয়া যায় কি না?"

চিয়াং চিয়ে নিচু গলায় বিড়বিড় করে বলল, "কিন্তু আমি তো টিকিট কেটে ফেলেছি..."

চিয়াং চিছেং সেসবে কান দিলেন না: "টিকিট কাটলে ক্যানসেল করা যায়, অত টাকার অভাব আমাদের নেই। তোমার লিডারকে জিজ্ঞেস করে দেখো।"

এ কথা শুনে চিয়াং চিয়ে-র কাঁধ আরও ঝুলে পড়ল। সে মাথা নিচু করে এমন ম্রিয়মাণ হয়ে রইল যেন বৃষ্টির জলে পচে যাওয়া কোনো মৃত চারাগাছ, গায়ে একটুও প্রাণশক্তি নেই।

দাদু তার সেই করুণ দশা দেখতে পেয়ে নিজের অভিব্যক্তি গম্ভীর করলেন, অভিভাবকের ভঙ্গি করে বলে উঠলেন, "হয়েছে হয়েছে, জিয়ে তো আর ছোট নেই, তার নিজের বুদ্ধি আছে। তোমরা দুজনে আর সব সময় ওর ওপর লাগাম টেনে ধরে রেখো না তো! সোশ্যাল ওয়ার্কারদের সঙ্গে যখন দিন-তারিখ ঠিকই হয়ে গেছে, তখন তো আর কথা পাল্টানো যায় না। মানুষ আমাদের জিয়েকে তখন কী ভাববে? মানুষ হতে গেলে ওয়াদা রক্ষা করতে হয় তো!"

এরপর তিনি চিয়ার দিকে চিবুক উঁচু করে বললেন, "জিয়ে, ওদের কথায় কান দিস না। দাদু অনুমতি দিচ্ছে, তুই যা। তোর মা-বাবা যদি সত্যিই তোকে দেখতে চায়, তবে তো মোটে দুটো প্লেনের টিকিটের ব্যাপার!"

ঠাকুমা হেসে বললেন, "দাদু ঠিকই বলেছে, তুই যা, ঠাকুমাও তোর পক্ষে আছে।"

চিয়াং চিয়ে-র মনে তখন আনন্দের বন্যা বইছে, তার পিঠ আর মেরুদণ্ড মুহূর্তেই টানটান হয়ে গেল: "ধন্যবাদ দাদু-ঠাকুমা! তোমরা কত ভালো!"

সবাই যখন এমন কথাই বলে দিয়েছে, তখন চিয়াং চিছেং আর কী-ই বা বলতে পারেন? যদি এখন ওসবে বাধা দেন, তবে মেয়ের মনে তাঁর সম্মান তো অনেকখানি কমে যাবে! তাই চিয়াং চিছেং হাত নেড়ে বিদায় মঞ্জুর করলেন: "বেশ বেশ, যা, ঘুরে আয় গে! যাওয়ার সময় নিজের যত্ন নিস ঠিকমতো!"

চিয়াং চিয়ে ঠোঁট উল্টে দূর থেকেই বাবা জিয়াং-কে একটা ফ্লাইং কিস পাঠাল: "ধন্যবাদ বাবা! তুমি আর মা দুজনেই খুব ভালো!"

"দিদি, তুমি চলে গেলে জিয়া ভাইও কি চলে যাবে?" এতক্ষণ মাথা নিচু করে ভাত খাচ্ছিল যে ছোট শু, সে হঠাৎ মাথা তুলে প্রশ্ন করল।

চিয়াং চিয়ে তার দৃষ্টি গিয়ে ফেলল জিয়ার ওপর: "জিয়া, তুমি কি আরও কদিন এখানে ঘুরে বেড়াতে চাও, নাকি কাল আমার সঙ্গেই আগে ফিরে যেতে চাও?"

জিয়া তার মুখের ভাত গিলে ফেলল, সে যখন কিছু বলতে যাবে ঠিক তখনই ছোট শু তার আগে কথা বলে উঠল, তার গলার স্বর কিছুটা ভারিক্কি ছিল: "জিয়া ভাই, তুমি যেও না। বাবা তো কাল আমাদের দুজনকে একটা লেগো সেট কিনে দিয়েছে, এখনো তো আমরা সেটা বানানোই শুরু করিনি।"

ফাং সিন হেসে বললেন, "জিয়া, তুমি আরও কদিন এখানে থাকো, কোনো সমস্যা নেই। কিছুদিন পরে আমিও আর বাবা ইয়েনছুয়ানে যাব তোমার বাকি কাগজপত্রের কাজগুলো করতে, তখন তুমি আমাদের সঙ্গেই যেতে পারবে।"

কথাটি শুনে চিয়াং চিয়ে জিয়ার দিকে চোখ টিপল: "কেমন?"

জিয়া বরাবরের মতোই শান্ত ভঙ্গিতে বলল, "আচ্ছা।"

তাহলে এই ব্যাপারটি এখানেই পাকা হয়ে গেল—চিয়াং চিয়ে আগে ইয়েনছুয়ানে ফিরে যাবে, আর জিয়া কিছু দিন পরে বাবা ও মায়ের সঙ্গে ফিরবে।

ওই দিন রাতে ঘুমানোর আগে, ওয়েন শিছিংয়ের সঙ্গে টেলিফোনে কথা শেষ করে চিয়াং চিয়ে বোনেদের গ্রুপে একটা মেসেজ পাঠাল—

[ছোট মাছ ও ভেষজ: ওরে আমার বোনেরা, আমি কালকেই ইয়েনছুয়ানে ফিরে যাচ্ছি।]

[পুরোনো নুন: ????? কী কান্ড রে ভাই???]

[পুরোনো নুন: কাল তো সবে সপ্তম দিন ভাইরে আমার???]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: সোশ্যাল ওয়ার্ক বিভাগ থেকে তো দশ তারিখেই কাজ শুরু হয়ে যাবে, আমি একটু আগেই ফিরতে চাই, ওয়েন ডাক্তারকে তো কত দিন দেখি না (লজ্জা)]

[আহ শেন: এত তাড়াতাড়ি! আমার তো ফিরতে আরও কদিন বাকি।]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: তুই একটু আগেই ফিরে আয় না হিহি]

[পুরোনো নুন: প্রেমে মজে ধর্ম ভুলেছিস (হাসি)]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: @পুরোনো নুন আমি তোকে ভালোবাসি (চুমু)]

[আহ শেন: তাহলে তুই উঠবি কোথায়?]

[আহ শেন: তুই কি তবে ওয়েন ডাক্তারের বাসায় উঠবি নাকি???]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: কী সব বলছিস! আমার ছোটমায়ার বাসায় উঠব!]

যদিও তার মন বলছে যে সোজা সেই মানুষটির ঘরের অন্দরে গিয়ে ঢুকতে, কিন্তু... এমনটা করলে কি একটু বেশিই বেহায়া মনে হবে তাকে?

[পুরোনো নুন: আমি জানি, তুই ঠিকই ওয়েন ডাক্তারের বাসায় উঠতে চাস। যখন থেকে তুই লোকটাকে মনে ধরেছিস, তখন থেকেই তোর ইচ্ছা তাকে বিছানায় টেনে নেওয়ার।]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: …………]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: একটু ভদ্রতা বজায় রাখা যায় না...]

[পুরোনো নুন: ওকে, তাহলে এই তো...]

[পুরোনো নুন: যখন থেকে তুই লোকটাকে মনে ধরেছিস, তখন থেকেই তুই বিছানায় টানতে চাস... তার বিছানাটাকে?]

[আহ শেন: হাহাহাহাহাহা!]

[ছোট মাছ ও ভেষজ: …………]

－

পরের দিন দুপুরের ফ্লাইটে চিয়াং চিয়ে রওনা দিল। ওয়েন শিছিংেকে চমকে দেওয়ার জন্য প্লেন ছাড়ার আগে সে একটা বাহানা দিল যে তার এখন একটু দুপুরবেলা ঘুমানোর অভ্যাস আছে।

ওয়েন শিছিং আর বেশি কিছু ভাবলেন না, একটা "শুভ দুপুর" বলে তাকে বিদায় জানালেন।

ইয়েনছুয়ানে পৌঁছাতে পৌঁছাতে বিকেল ঠিক তিনটা বেজে গেল। ফাং সিন গতকাল রাতে ফাং ইউকে ফোন করে চিয়াং চিয়ে-র আজকেই আগে ফিরে যাওয়ার কথা জানিয়ে দিয়েছিলেন, তাই বিমানবন্দর থেকে নেমে চিয়াং চিয়ে সরাসরি ক্যাব নিয়ে ফাং ইউ-এর অ্যাপার্টমেন্টে চলে গেল।

ফাং ইউ তখনও অফিস থেকে ফেরেনি, তাই বাড়িতে কেউ ছিল না। লাগেজ রেখে চিয়াং চিয়ে একটু সাজগোজ করে নিল এবং আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

পথিমধ্যে সে ওয়েন শিছিংকে একটা উইচ্যাট মেসেজ পাঠাল, কিন্তু ওপাশ থেকে কোনো উত্তর এল না। তখন তার মনে পড়ল যে সকালে সে বলেছিল বিকেলে তার একটা সার্জারি আছে। হয়তো এখনও সেটা শেষ হয়নি।

তাই চিয়াং চিয়ে ক্যাব চালককে সামনের রাস্তার মোড়েই নামিয়ে দিতে বলল, যাতে সে পেস্ট্রি শপ থেকে শিয়া মিয়ান ও জু ডাক্তারের জন্য কিছু হালকা মিষ্টিমুখের খাবার কিনে নিতে পারে।

বক্ষব্যাধি ও হৃদরোগ সার্জারি বিভাগে পৌঁছানোর পরও ওয়েন শিছিংয়ের কাছ থেকে কোনো উত্তর এল না। তাই চিয়াং চিয়ে মিষ্টির বাক্সটি হাতে নিয়ে প্রথমে শিয়া মিয়ানকে খুঁজতে গেল।

মেয়েটি তখন সবেমাত্র এক রোগীর ড্রপার বদল করে ওয়ার্ড থেকে বের হচ্ছিল। তাকে দেখেই শিয়া মিয়ান একটু চমকে গেল এবং আনন্দে বলে উঠল, "জিয়ে? তুমি ফিরে এলে?"

চিয়াং চিয়ে হেসে দু পা এগিয়ে গিয়ে হাতের ছোট কেকটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল: "হ্যাঁ, এইমাত্র প্লেন থেকে নামলাম। নাও, তোমার আর জু ডাক্তারের জন্য।"

"ধন্যবাদ।" শিয়া মিয়ান কেকের বাক্সটা হাতে নিয়ে অর্থপূর্ণ হাসিতে ফেটে পড়ল, "প্লেন থেকেই নেমে সোজা ওয়েন ডাক্তারের কাছে চলে এলে? তোমার তো তসবরি আর সইছে না দেখছি!"

চিয়াং চিয়ে লজ্জায় নিজের কান চুলকে বলল, "মোটামুটি আর কী।"

"কেমন লাগছে বলো, এত দিন তাঁকে দেখতে পাওনি, খুব মনে পড়ছিল না?" শিয়া মিয়ান তার কাছাকাছি এসে নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল, "চিন্তা কোয়ো না, এই কদিন আমি সবসময় তোমার হয়ে পাহারা দিয়েছি, কোনো ভুঁইফোড় মেয়ে তাঁর আশপাশে ঘেঁষতে পারেনি।"

এ কথা শুনে চিয়াং চিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল যে শিয়া মিয়ান তো এখনও জানেই না যে সে আর ওয়েন শিছিং ইতিমধ্যেই এক হয়ে গেছে। এর জন্য শুধু তার অতিরিক্ত উত্তেজনাকেই দায়ী করা চলে—সে শুধু ওয়েন ডাক্তারের সঙ্গেই মিষ্টি প্রেমে মেতে ছিল, আর এই খুশির খবরটা বান্ধবীকে জানানো একদম ভুলে গিয়েছিল।

মুখটা একটু ফাঁক করে চিয়াং চিয়ে যখনই বলতে যাবে, তখনই শিয়া মিয়ান লিফটের দিক থেকে আসা ওয়েন শিছিংকে দেখতে পেয়ে চেঁচিয়ে ডেকে উঠল, "আরে শিছিং! জিয়ে এসেছে।"

কথা শেষ হবামাত্র চিয়াং চিয়ে অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে ফেলল এবং তার দৃষ্টি সোজা গিয়ে পড়ল ওয়েন শিছিংয়ের চোখের ওপর।

তিনি বরাবরের মতোই সেই সাদা ল্যাব কোট পরে আছেন, ভেতরে একটা ছাইরঙা কলার উঁচু করা উলের সোয়েটার। উঁচুগলার কলারটি তাঁর নিখুঁত চিবুকের হাড়কে একটু আড়াল করলেও তাঁর লম্বা ও আকর্ষণীয় গ্রীবার নিখুঁত রেখাটিকে স্পষ্ট ফুটিয়ে তুলেছে। ভিডিও কলে যেভাবে দেখেছে, তার তুলনায় চুলগুলো হয়তো একটু বড় হয়েছে, কিন্তু আগের মতোই পরিপাটি ও সুদর্শন, চোখে-মুখে এক দারুণ পৌরুষদীপ্ত ভাব।

এই মানুষটিকে তো যত কাছে যাওয়া যায়, ততই যেন তার গভীর নেশা আরও বেড়ে যায়।

চিয়াং চিয়েকে দেখতে পেয়ে ওয়েন শিছিংয়ের চোখে পলকের জন্য একটা বিরতি পড়ল—তাতে যেমন ছিল অবাক হওয়া, তেমনই ছিল আনন্দ। তবে তাঁর হাঁটার গতি থামেনি, কয়েক পা এগিয়ে সোজা তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। চোখের পাতা দুটো সামান্য উঁচুতে তুলে তাঁর গলার স্বর বেশ মোলায়েম হয়ে এল: "দুপুরবেলা ঘুমোবে বলছিলে না?"

চিয়াং চিয়ে ঠোঁট চওড়া করে হাসল, তার স্বচ্ছ চোখের মণি দুটো হাসিতে চিকচিক করছে: "হিহি, সারপ্রাইজ দিতে চেয়েছি তো! তাই তোমার ছুটি হওয়ার অপেক্ষা করছি।"

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া মিয়ান তো একেবারে ভিরমি খাওয়ার জোগাড়।

এ কোন ধরনের দীর্ঘদিন ধরে প্রেম করে চলা প্রেমিক-প্রেমিকার মতো কথোপকথন চলছে এখানে???

শিয়া মিয়ান: "তোমরা দুজন...?"

চিয়াং চিয়ে চারপাশের ব্যস্ত নার্সদের আনাগোনা এক পলকে দেখে নিয়ে লাজুকভাবে চোখ নামিয়ে নিল: "আমরা সম্পর্কে জড়িয়েছি, নতুন বছরের ঠিক আগের দিন।"

যদি হাসপাতাল চত্বর না হতো, তবে শিয়া মিয়ান বোধহয় চিৎকার করে উঠত। কিন্তু একজন পেশাদার চিকিৎসাকর্মী হিসেবে তাকে তো মৌলিক পেশাগত শালীনতা বজায় রাখতেই হবে—চিৎকার করার ইচ্ছা হলেও তা গিলে ফেলতে হবে! সে মনের ভেতরের চরম বিস্ময়টাকে কোনোমতে দমন করে গলার স্বর নামিয়ে শুধু এটুকুই জিজ্ঞেস করল—

"আমিই কি একমাত্র মানুষ যে এই খবর সবার শেষে জানলাম????"

এ কথা শুনে পাশের ওয়েন শিছিংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না, তাঁর কণ্ঠস্বরও বেশ শান্ত ও উদাসীন রইল: "জু জিনঝি হয়তো সবার শেষে জেনেছেন।"

শিয়া মিয়ান: "…………"

－

চিয়াং চিয়ে ওয়েন শিছিংয়ের সঙ্গে তাঁর অফিসে ফিরে গেল।

দরজা বন্ধ হতেই ওয়েন শিছিং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অপরূপা ও চঞ্চল মেয়েটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর বুকের ভেতরটা কেমন যেন কেঁপে উঠল। গত কয়েক দিন ধরে জমা হওয়া সমস্ত আকুলতা এই মুহূর্তে বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো উপচে পড়ল, তাঁর মাথার ভেতরে একটাই মাত্র ইচ্ছা ঘুরপাক খাচ্ছিল—মেয়েটাকে একটু জড়িয়ে ধরা।

এমন ভাবনা মনে আসতেই তিনি তা কাজে পরিণত করলেন।

লম্বা হাত বাড়িয়ে তিনি তার চিকন কোমরটা জড়িয়ে ধরে এক টানে নিজের বুকে টেনে নিলেন।

চিয়াং চিয়ে নিজে থেকেই হাত দুটো দিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরল, নিজের নরম গালটা তাঁর প্রশস্ত ও উষ্ণ বুকের সঙ্গে সেঁটিয়ে বারবার আদরমাখা ছোঁয়া পেতে লাগল।

"হুট করে চলে এলে যে?" তিনি প্রশ্ন করলেন। তাঁর স্বাভাবিক গম্ভীর কণ্ঠস্বর এখন কিছুটা নেশাতুর ও ভারী শোনাল।

চিয়াং চিয়ে হেসে উঠল: "আমি কি কথা দিইনি যে আগে ফিরে আসব? আর তা ছাড়া..."

সে একটু থামল, ঠোঁট কামড়ে তার কানের লতি দুটো পুড়তে শুরু করল, গলার স্বর আরও নিচু হয়ে গেল: "তোমার কথা খুব মনে পড়ছিল।"

তাঁর সেই নরম ও মিষ্টি কণ্ঠস্বর যেন বিদ্যুৎতের এক সূক্ষ্ম স্রোতের মতো তার বুকের ভেতর থেকে শুরু করে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি ঘাড়ের পেছনের অংশটাও কেমন যেন অবশ হয়ে এল।

ওয়েন শিছিংয়ের হাতের চাপ আরও একটু বেড়ে গেল, তিনি তাকে নিজের বুকের সঙ্গে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

বহুক্ষণ পরে তিনি ভালোবাসার সেই উষ্ণ আলিঙ্গন থেকে তাকে কিছুটা আলগা করে দিয়ে চোখ নামিয়ে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু খেয়েছ?"

চিয়াং চিয়ে মাথা নাড়ল: "বিশেষ করে তোমার সঙ্গেই একসঙ্গে খাবার খাব বলে খাইনি।"

ওয়েন শিছিং তার হাত ধরে ডেস্কের দিকে এগিয়ে গেলেন, তারপর নিজের ঘড়ির দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "অফিস ছুটি হতে এখনও আধ ঘণ্টা বাকি আছে। তুমি এখানে একটু বসো, আমি লিন主任-এর কাছ থেকে একটু ঘুরে আসছি।"

চিয়াং চিয়ে বসে পড়ে বাধ্য মেয়ের মতো ঘাড় নাড়ল: "হুম হুম, ঠিক আছে।"

"ড্রয়ারে চকলেট আছে, নিজে নিয়ে খেও।" দরজা খোলার মুখে তিনি আরেকটা কথা মনে করিয়ে দিলেন, ঠিক যেন এক উদ্বিগ্ন বাবা: "তেষ্টা পেলে নিজে জল ঢেলে খেয়ো, আমার কাপটা টেবিলেই আছে।"

"আচ্ছা আচ্ছা ঠিক আছে।" চিয়াং চিয়ে হাসি চেপে হাত নেড়ে তাঁকে তাড়া দিল, "তুমি তাড়াতাড়ি যাও, আমি নিজের যত্ন নিজেই নিতে পারব!"

ওয়েন শিছিং নিজে নিজেই মৃদু হেসে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

আজকের অধ্যায়টিও দারুণ মিষ্টিতে ভরা, চুমু খেলাম! কমেন্ট করে আমাকে জানিও (w)

(অধ্যায় সমাপ্ত)