Balançando no Domingo à Noite

শীতের তুষার শান্তভাবে ঝরে পড়ছে।

একটি ঘন তুলতুলে কাঁথার মতো তা উত্তর ইউরোপের এই শহরটিকে ঢেকে দিয়েছে।

নরওয়ের জনসংখ্যার ঘনত্ব বেশ কম। যদিও এটি রাজধানী অসলো, তবুও শহরতলির এই এলাকাটি বেশ জনমানবহীন। এই জমে যাওয়া মরসুমে ঠান্ডার তীব্রতা যেন হাড় কাঁপিয়ে দেয়।

বাইরে শুধু বাগানের তুষারমানবটিই মনের আনন্দে হাসছে।

শেং ইউ এই তীব্র ঠান্ডার চোটেই ঘুম থেকে জেগে উঠল।

...বাড়িওয়ালা কি আবার হিটার বন্ধ করে দিয়েছে?

বিগত এক বছরে শেং ইউ কখনও বাড়িভাড়া দিতে দেরি করেনি। বাড়িওয়ালার সাথে তার সম্পর্ক খুব একটা ঘনিষ্ঠ না হলেও বাইরে বাইরে বেশ ভালোই ছিল, কেউ কারও বিষয়ে নাক গলাত না।

কিন্তু সম্প্রতি কী যে ভূত চাপল! সেই মধ্যবয়সী ভদ্রমহিলা নানারকম ফন্দিফিকির করে তাকে তাড়ানোর চেষ্টা করছেন, তার আচরণ একেবারেই অস্বাভাবিক।

শেং ইউ তার সূক্ষ্ম ভ্রু জোড়া কুঁচকে বিছানার ভেতর হাতড়ে ফোনটা খুঁজে নিয়ে সময় দেখল।

চোখ দুটো একটু ছোট করে তাকাল সে, তার সুন্দর ডাগর চোখ দুটির কোণ যেন কিছুটা ওপরের দিকে বাঁকানো, যা তার চেহারায় এক চঞ্চল সৌন্দর্য এনে দেয়।

[সকাল ৮:২০]

——"সর্বনাশ হয়েছে!!"

চিত্রপ্রদর্শনী শুরু হবে নয়টায়, অথচ সেখানে পৌঁছাতে তার অন্তত এক ঘণ্টা সময় লাগবে!

শেং ইউ এক ঝটকায় বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। কম্বল ছুড়ে ফেলে খালি পায়ে মেঝের ওপর জামাকাপড় খুঁজতে শুরু করল। তিন-চার পরত জামাকাপড় গায়ে জড়িয়ে নেওয়ার পর, বরফশীতল মেঝেতে পা রাখা দায় হওয়ায় সে লাফাতে লাফাতে আলমারি থেকে উলের মোজা বের করে পরে নিল।

পায়জামার নিচের অংশটুকু মোজার ভেতরে গুঁজে দিতে দিতে সে একছুটে নিচের তলার বাথরুমের দিকে গেল।

সিঁড়ির বাঁক ঘোরার সেই অতি সংক্ষিপ্ত মুহূর্তে, জানালার কাচ দিয়ে আসা উজ্জ্বল আলোর মধ্য দিয়ে রাস্তার ওপারে একটি কুচকুচে কালো রঙের 'জর্জ প্যাটন' আর্মা