অষ্টাদশ অধ্যায়: ধেয়ে আসছে শত্রু (মৈত্রী প্রধানের সৌজন্যে বিশেষ পরিচ্ছেদ)
ছোট চাকরাটিকে বিদায় জানিয়ে, জো সু লু ল্যাংকে বলল, “মহাশয়, আজ রাতের ভোজটা সম্ভবত শান্তিপূর্ণ হবে না।”
লু ল্যাং মাথা নেড়েছিল এবং বলল, “ঠিক বলেছো, আমি বিশ্বাস করি ডং ঝাওরাও এই ধরনের আমন্ত্রণ পেয়েছে। যেমন ইয়ান ঝাও ভাই বলেছে, ঝাং মিয়াওর হৃদয় ডং পরিবারের প্রতি ঝুঁকেছে, তাই যদিও ডং ঝাওরা আমাদের উদ্দেশ্য জানে না, এখন হয়তো ঝাং মিয়াওর অধীনস্থরা তাদের জানিয়ে দিয়েছে।”
“তাদের জানা থাকলে, ওয়াং ল্যাং নিশ্চয় প্রস্তুতি নিচ্ছে!” জো সু বলল, “ওয়াং ল্যাং একজন পাণ্ডিত্যপূর্ণ মানুষ, ধর্মগ্রন্থ এবং সাহিত্য সম্পর্কে গভীর জ্ঞান সম্পন্ন, এমনকি শুইজিং শিক্ষকও তাকে সম্মান করত। আগে ওয়াং ল্যাং সরকারে কাজ করত, তাইওয়েই ইয়াং সি’র শিষ্য ছিল, কিন্তু ইয়াং সি’র মৃত্যুর পর সে ইস্তফা দিয়ে গ্রামে ফিরে গিয়েছিল। এবার কেন হেজিয়ান জেলায় এসেছে এবং ডং ঝাওর অতিথি হয়েছে, সেটা জানি না।”
জো সু যখন ওয়াং ল্যাংয়ের ইতিহাস শুনল, তখন নিশ্চিত হল যে এই ওয়াং ল্যাংই ইতিহাসে ঝুগে লিয়াং কর্তৃক তিরস্কৃত সেই ব্যক্তি।
ওয়াং ল্যাং সম্পর্কে একটি গল্প আছে। 三国 যুগের বিখ্যাত ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি হুয়া শিনের সঙ্গে ওয়াং ল্যাং একসঙ্গে নৌকায় চড়েছিল। হুয়া শিন খুব নৈতিক মানুষ ছিলেন। এক সময় একজন অপরিচিত লোক ওয়াং ল্যাংকে নৌকায় উঠতে বলল। হুয়া শিন দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন কারণ ওই এলাকায় ডাকাত ছিল, কিন্তু ওয়াং ল্যাং ভান করল যে সে ভাল মানুষ এবং তাকে নৌকায় উঠতে দিল। পরে ডাকাত আসল, নৌকায় তিনজন ছিল, দ্রুত পালাতে পারল না। তখন ওয়াং ল্যাং অনুতপ্ত হয়ে ভাবল তাকে ফেলে আসবে, কিন্তু হুয়া শিন বলল, “আমি আগে দ্বিধা করেছিলাম এ ধরনের পরিস্থিতির জন্য। কিন্তু এখন যেহেতু তুমি তাকে নৌকায় তুলেছো, বিপদের সময় তাকে ফেলে আসা যায় না।”
এই গল্প থেকে বোঝা যায় হুয়া শিন সত্যিই নৈতিক মানুষ, আর ওয়াং ল্যাং ছিল ছদ্মবেশী।
ঠিক আছে! যদিও ওয়াং ল্যাং ছদ্মবেশী, বর্তমানে সে মানুষদের চোখে একজন পণ্ডিত, একজন সৎ ব্যক্তি হিসেবে দেখা যায়! যদিও প্রকৃতপক্ষে সে ছোটলোক।
কিন্তু যেমন প্রচলিত কথা, “সৎ মানুষের মুখে ভুল বলা ভালো, ছোটলোকের সঙ্গে ঝগড়া করো না।” তাই লু ল্যাং জো সুকে বলল, “আজকের ভোজে যোগ দেওয়া সহজ হবে না।”
জো সু মাথা নেড়ে বলল, “মহাশয় চিন্তা করো না, আসলে হে মাতৃ এবং ডং মাতৃর বিরোধে, সব পণ্ডিতরা হে মাতৃকে কঠোর সমালোচনা করলেও তারা হে মাতৃর প্রতিশোধের হাত থেকে ভয় পায়। তাছাড়া, তাদের কাছে হে মাতৃর ডং মাতৃকে বিষক্রিয়া করার প্রমাণ নেই, তাই এ সব কেবল বাতাসে ধরা ছোঁয়ার মতো।”
“ঠিক!” লু ল্যাং মাথা নেড়ে বলল, “এটাই আমাদের সুবিধা। তাই আজকের ভোজ হংমেন ভোজ হোক বা না হোক, আমাদের অবশ্যই যেতে হবে এবং ডং ঝাওদের বেইজিং যাওয়ার পরিকল্পনা ভেঙে দিতে হবে! এখন ডং ঝুয়ো বেইজিংয়ে পৌঁছেছে, আমরা চেনলিউতে থাকতে পারি না, আজ সকালের মধ্যে হুয়াংহে পার হয়ে এই কলহপূর্ণ স্থান থেকে বের হয়ে যেতে হবে!”
জো সু পিছন থেকে বলল, “আজ্ঞা, আমি এখনই সেনাবাহিনীতে গিয়ে গাও জেনারেলকে প্রস্তুত থাকার কথা বলছি।”
লু ল্যাংয়ের উপদেষ্টা হিসেবে, জো সু অনেক চিন্তা করত, এমনকি ঝাং মিয়াও লু ল্যাংয়ের বিপক্ষে যেতে পারে ভেবে চিন্তিত ছিল, তাই সে সেনাবাহিনীতে গিয়ে গাও শুনকে এই তথ্য জানাতে চাইল।
লু ল্যাং মাথা নেড়ে ঘরে গিয়ে, বিং বিং তাকে স্বাগত জানাল, “মহাশয়, পানি গরম হয়ে গেছে!”
“হা...” লু ল্যাং বিং বিংকে দেখে হাসল, “তুমি কেন আমাকে ‘মহাশয়’ বলছ? আমি এত কমবয়সী, তোমার কাছে বয়স্ক হয়ে যাই?”
বিং বিং গম্ভীর মুখে বলল, “মহাশয় এখন লিনশুই শহরের হাউস, পরিচয় আগের মতো নয়, আমি নিয়ম জানি।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” লু ল্যাং হাত নেড়ে বলল, “‘মহাশয়’ বলো না, না হলে আমাকে ‘লু ল্যাং’ বলো, যেমন রাজকুমারীর সঙ্গে।”
এই বলে লু ল্যাং স্নান করতে গেল, একমাত্র বিং বিং বাইরে দাঁড়িয়ে ভাবছিল।
‘মহাশয়’ মানে কী? আমাকে রাজকুমারীর মতো বলার মানে কী? ‘লু ল্যাং’ বলার কথা?
সে মাথা নেড়ে হাসল। আসলেই সেবা ও মালিকের মধ্যে পার্থক্য থাকে, এই ‘মহাশয়’... একেবারে নিয়ম মানে না!
যদিও বিং বিংকে লু ল্যাং জোর করে নিয়ে এসেছিল, কিন্তু যেহেতু সে নিজে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, লু ল্যাংয়ের সঙ্গে লুওয়াং ছাড়তে রাজি হয়েছে, তার মানে সে তাকে নিজের মালিক মনে করে।
প্রাচীন সমাজের ফিউডাল ব্যবস্থা মানুষের চিন্তাধারাকে দাসত্ব করে দিয়েছে, এমন মেয়েরা যেমন বিং বিং মা’র জন্ম থেকে নির্ধারিত ছিল ধনী মহলদের খেলনা হিসেবে!
স্নান করার পর, লু ল্যাং পোশাক পরেই লিউ ঝিংয়ের ঘরে গেল, দূর থেকেই শুনতে পেল লিউ জিয়েও ‘শিজিং’ পাঠ করছে, ঠিক তখন ‘সুন্দরী নারী, সদাচারী পুরুষের সঙ্গী’ এই লাইন পড়ছিল!
লু ল্যাং ফিরে বিং বিংকে হাসি দিয়ে বলল, “রাজকুমারী মাত্র নয় বছর, তোমারও ‘সুন্দরী নারী, সদাচারী পুরুষের সঙ্গী’ জানা আছে?”
বিং বিং লজ্জায় কিছু বলতে পারল না, সে দাসী হিসেবে চেনলিউ রাজাদের সম্পর্কে কথা বলতে সাহস পায় না।
সে মাথা নেড়ে লু ল্যাংয়ের দিকে লাল হয়ে বলল, “আমি জানি না, মহাশয়, আমি রান্নাঘরে কাজ করতে যাচ্ছি।”
যদিও লু ল্যাং ও লিউ জিয়েও ঝাং মিয়াওর বাড়িতে ভোজে যাবে, লিউ ঝিং, বিং বিং এবং কয়েকজন চাকরী এখনও স্টেশনে খাবার নেবে।
লু ল্যাং ঘরে এল, লিউ ঝিং তার কণ্ঠস্বর শুনে কাজ থামিয়ে বলল, “লু ল্যাং, শুনেছি আজ রাতে তোমরা প্রাদেশিক গভর্নরের বাড়িতে ভোজে যাও?”
লু ল্যাং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বেশ কিছুক্ষণ আগে গভর্নরের থেকে খবর এসেছে, আমি ও রাজকুমারী যাওয়ার কথা।”
“কিন্তু...” লিউ ঝিং উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকে দেখল, মায়াময় চোখে বলল, “লু ল্যাং, আমরা চেনলিউ এ এসে একসঙ্গে থাকতে পারছি না, আর আমি ভীত, হয়তো কিছু বিপদ ঘটবে।”
“ভীত?” প্রাচীনকালে মানুষ তাদের অন্তর্দৃষ্টি বিশ্বাস করত, লিউ ঝিংয়ের কথায় কিছু ভুল লাগল, তাই লু ল্যাং জিজ্ঞাসা করল, “রাজকুমারী, কি কোনো খবর পেয়েছো?”
“না!” লিউ ঝিং মাথা নেড়ে বলল, “শুধু মনে হয় অস্থির, লু ল্যাং...”
ঠিক আছে, এটা লিউ ঝিংয়ের অন্তর্দৃষ্টি, লু ল্যাং গভীর চিন্তায় পড়ল।
লু ল্যাং যখন লিউ ঝিং ও লিউ জিয়েওকে নিয়ে লুয়াং ছেড়েছিল, তখন সে নিশ্চিত ছিল ইতিহাস পরিবর্তিত হয়েছে, মানে ডং ঝুয়ো বেইজিং যাওয়ার পর তাদের জন্য যে বিপদ আসত, তা পরিবর্তিত হয়েছে।
তাহলে কেন লিউ ঝিং এত ভীত?
হয়তো ‘বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়া, শুভ ফল আসবে’, এটা স্বর্গীয় সতর্কতা?
আগে লু ল্যাং কখনো আকাশের ওপর বিশ্বাস করত না, কিন্তু এখন তার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে সে বিশ্বাস করতে বাধ্য।
সে ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল।
চেনলিউ থেকে দশ মাইল দূরে একটি ছোট শহর আছে, যার নাম কাইফং।
এই রাতে, একটি দল পশ্চিম থেকে আসলো এবং শহরে প্রবেশ করল, দলের প্রধান ছিলেন ডং ঝুয়োর বড় সৈন্য কমান্ডার হুয়া শিউং!
পিএস: ধন্যবাদ ইউনলং মিত্রকে, আজ থেকে এই বই আনুষ্ঠানিকভাবে সাইন করা হয়েছে, সবাই মজবুত সমর্থন করবেন আশা করি!