৩৫. পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ইয়াং কাউন্টি, শু পরিবার গ্রাম!

ইতিহাস যেন লুল্যাংয়ের আবির্ভাবের কারণে সামান্য একটু পথভ্রষ্ট হয়েছিল, তবে শীঘ্রই তা আবার আপন গতিতে চলতে শুরু করল!

ডিং ইউয়ান নিহত হওয়ার পর, দং ঝুও ডিং ইউয়ানের সহযোগীদের নির্মূল করতে শুরু করেন এবং তার লক্ষ্যবস্তু হয়ে ওঠেন তাইফু ইউয়ান হুয়াই। ইউয়ান হুয়াইয়ের ভ্রাতুষ্পুত্র হিসেবে, যখন দং ঝুও তার ওপর আক্রমণ করতে উদ্যত হন, তখন ইউয়ান শাও বুক চিতিয়ে সামনে এসে দাঁড়ান এবং দং ঝুওর সাথে তর্কে লিপ্ত হন। পরে সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যস্থতায় ইউয়ান শাও ক্রুদ্ধ হয়ে লুওইয়াং ত্যাগ করেন।

যখন লুল্যাং এই সব ঘটনার খবর পেলেন, তখন তিনি তার সৈন্যদল নিয়ে ইয়াং কাউন্টির সু পরিবার গ্রামে পৌঁছে গেছেন। ডিং ইউয়ানের মৃত্যুর খবর শুনে লুল্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। একই সাথে তার মনে এক ধরনের আতঙ্কও কাজ করছিল; ভাগ্য ভালো যে তিনি এই যুগে নবাগত, তাই সময় বুঝে দ্রুত লুওইয়াং ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলেন। তা না হলে দং ঝুওর স্বভাব এবং দরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কূটকৌশলের কারণে লুল্যাংও হয়তো ডিং ইউয়ানের মতো ইউয়ান হুয়াই বা লু ঝি-এর হাতের পুতুলে পরিণত হতেন। এমনকি গাও শুনের সাথে মেঝুয়াং অনুশীলনের সময় লুল্যাংয়ের মনে সন্দেহ জেগেছিল যে, সম্ভবত ঠিক এই কারণেই গাও শুন পরবর্তীতে লু বু-এর অনুসারী হয়েছিলেন।

সু পরিবার গ্রামটি ইয়াং কাউন্টির সু মাউন্টেনের পাদদেশে অবস্থিত। চারদিকে পাহাড়বেষ্টিত এই গ্রামটির ভেতরে যাওয়ার রাস্তাটি বেশ প্রশস্ত এবং সমতল, আর এই সমতল রাস্তার সাথে গ্রামটির জীবিকারও গভীর সম্পর্ক রয়েছে। গ্রামে প্রবেশের পর লুল্যাং বুঝতে পারলেন কেন সু সু সু হুয়াংকে রেকাব এবং ঘোড়ার নাল তৈরির পরামর্শ দিয়েছিলেন। কারণ, এই সু মাউন্টেন মূলত একটি লোহার খনি। গ্রামের অধিকাংশ মানুষই খনি খনন এবং লোহা গলানোর কাজ করে। সু হুয়াং এবং সু সু-এর পরিবার এই গ্রামের লোহার খনি ও কারখানা পরিচালনার দায়িত্বে ছিল এবং তারা ইয়াং কাউন্টির সবচেয়ে বড় ও দক্ষ কামারশালাটিও পরিচালনা করত।

সু হুয়াংয়ের খামারে পৌঁছানোর পর, লুওইয়াং থেকে শত শত মাইল পাড়ি দিয়ে আসা সৈন্যরা অবশেষে বিশ্রামের সুযোগ পেল। সু সু লুল্যাংকে নিয়ে গেলেন সু পরিবার গ্রামের কর্তা সু শেংয়ের কাছে। নাম থেকেই বোঝা যায়, সু শেং একজন অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী মানুষ। কিন্তু লুল্যাং ও লিউ শিয়ে-এর সামনে তাকে মাথা নত করতে হলো এবং যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করতে হলো। কারণ সু শেং একজন সাধারণ প্রজা, আর লিউ শিয়ে হলেন রাজপুত্র।

সবাই আসন গ্রহণ করলে লুল্যাং সু শেংকে বললেন, "সু গ্রামপ্রধানের খ্যাতির কথা অনেক শুনেছি। আজ আমি ও রাজপুত্র আপনার এখানে হঠাৎ উপস্থিত হয়ে কিছুটা বিড়ম্বনা সৃষ্টি করলাম।" লুল্যাং ইচ্ছাকৃতভাবে সু হুয়াংয়ের দিকে তাকালেন না, যার মুখে ছিল ঘন দাড়ি, যদিও তার মনে উত্তেজনা কাজ করছিল। এই ব্যক্তিটি একজন দুর্দান্ত যোদ্ধা। ইতিহাসে সু হুয়াং স্বয়ং关 দ্বিতীয়关-কে পরাজিত করেছিলেন, যাকে সাধারণ মানুষ 'যুদ্ধদেবতা' বলে গণ্য করত। প্রবাদ আছে, বীর পিতার সন্তান কখনো দুর্বল হয় না; সু হুয়াং যেহেতু এত সাহসী, তাই তার পিতা সু শেংও নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।

সু শেং অত্যন্ত স্পষ্টভাষী মানুষ ছিলেন। তিনি ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলা পছন্দ করতেন না। তাই সরাসরি লুল্যাংকে জিজ্ঞেস করলেন, "সম্মানিত ফুমা, রাজপুত্র তো এখনো শিশু, আপনারা এখন কোথায় যাচ্ছেন?"

লুল্যাং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "আপনি যখন সরাসরি জানতে চেয়েছেন, তখন আর গোপন করার কিছু নেই। হান সাম্রাজ্যের পতন আসন্ন, বিভিন্ন অঞ্চলের সামন্তরা নিজ নিজ শক্তি বৃদ্ধিতে ব্যস্ত, আর দং ঝুও উদ্ধত হয়ে সম্রাটকে বন্দি করে নিজেকে丞相 এবং তাইশি ঘোষণা করেছেন। বর্তমান বিশ্ব অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সংকটে জর্জরিত। চেন লিউ ওয়াং বা লিউ শিয়ে স্বর্গীয় সম্রাটের পুত্র। সম্রাটের শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী তার উত্তরাধিকার পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু জেনারেল হে জিন সম্রাটের আদেশ অমান্য করে এবং দং তাইহৌকে নির্যাতন করে। উপায়ন্তর না দেখে আমি রাজপুত্রকে রক্ষা করার জন্য তাকে নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি।"

"সম্রাটের শেষ ইচ্ছা?" সু শেং ভ্রু কুঁচকে সু সু-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে সংশয়। সু সু উঠে গিয়ে সু শেংয়ের কানে কানে কিছু একটা বললেন।

"সত্যিই এমনটা হয়েছে?" শুনে সু শেং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন! দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সু হুয়াং ও সু সু-কে নিয়ে লিউ শিয়ে-এর সামনে নতজানু হয়ে বললেন, "স্বর্গ আমাদের হান সাম্রাজ্যকে রক্ষা করুন। রাজপুত্র যে নিরাপদে রাজধানী থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছেন, তাতেই আমরা ধন্য। আমি, সু শেং, আমার সমস্ত সম্পদ রাজপুত্রের মহান কাজে উৎসর্গ করার প্রতিজ্ঞা করছি!"

ততক্ষণে লিউ শিয়ে নিজে কথা বলে উঠলেন, "সু গ্রামপ্রধান, উঠে দাঁড়ান! আমি বহু কষ্টে এখানে এসেছি। আগে আমার দাদীর সেবায় ছিলাম, কিন্তু সেই হিংস্র নারীর কারণে আমার প্রিয়জনরা হারিয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে ফুমা লুল্যাং সঠিক সময়ে সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছিলেন, নয়তো সারা জীবন আমাকে প্রাসাদের চার দেয়ালের মাঝেই বন্দি থাকতে হতো!"

ছোট্ট লিউ শিয়ে-এর মুখে পরিণত মানুষের মতো কথা শুনে সু শেং অবাক হয়ে গেলেন এবং বললেন, "রাজপুত্র ছোট হলেও তার মধ্যে রাজকীয় ব্যক্তিত্ব স্পষ্ট!" এরপর সু শেং লিউ শিয়ে-এর প্রতি অনুগত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং সু হুয়াংকে লুল্যাংয়ের অধীনে কাজ করার জন্য সুপারিশ করলেন।

লুল্যাং আনন্দিত হয়ে সু হুয়াংয়ের হাত ধরে বললেন, "সু জেনারেল, আপনি যেন পুনর্জন্ম নেওয়া ঝৌ ইয়াফু!" ঝৌ ইয়াফু ছিলেন হান সাম্রাজ্যের এক মহান সেনাপতি, যার সাথে সু হুয়াংয়ের তুলনা করা হতো।

লুল্যাং সু শেংকে জিজ্ঞেস করলেন, "সু গ্রামপ্রধান, রেকাব এবং ঘোড়ার নাল তৈরির কাজ কতদূর এগিয়েছে?" সু শেং জবাব দিলেন, "আপনার চিঠি পাওয়ার পর আমি একটুও অবহেলা করিনি। আমার ছেলে আর আমি দিনরাত পরিশ্রম করছি। রেকাব তৈরির কাজ প্রায় শেষ, কিন্তু ঘোড়ার নালের বিষয়টি নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় আছি।"

সু শেংয়ের মনে খটকা ছিল যে, ঘোড়ার পায়ের নিচে কি সত্যিই লোহার নাল লাগানো সম্ভব? লুল্যাং বুঝতে পারলেন, সু শেং এখনো এটি পরীক্ষা করে দেখেননি। আসলে সেই যুগে ঘোড়া অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ, তাই এটি নষ্ট হওয়ার ভয়ে তিনি ঝুঁকি নিতে চাননি। কিন্তু লুল্যাং জানতেন, ঘোড়ার খুরের নিচে একটি শক্ত আবরণ থাকে, যা মানুষের নখের মতো। নাল যদি খুব বেশি গভীরে না গাঁথা হয়, তবে ঘোড়ার কোনো ক্ষতি হবে না। লুল্যাং বুঝলেন, মুখে বলে বোঝানোর চেয়ে হাতে-কলমে পরীক্ষা করে দেখানোই শ্রেয়।