৫১. একান্নতম অধ্যায়: হিসাব মেলেনি

পঞ্চাশ জন ধনুർধর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মণ্ডপের ওপরের লক্ষ্যবস্তুকে নিশানা করল এবং তীর ছুড়তে প্রস্তুত হলো!

দিয়ান ওয়ে উচ্চতায় নয় ফুট ছিল, তাই তার লক্ষ্যবস্তু এমনিতেই বড় ছিল। যদিও রাতের আঁধার ঘনীভূত ছিল এবং ডাকাতদের হাতে থাকা মশালের আলোয় কেবল ক্ষীণ আলোকরশ্মি ঠিকরে পড়ছিল, তবুও সেটাই যথেষ্ট ছিল!

এত বড় একজন মানুষ, যার কোলে আবার দু-মিটার লম্বা একটা গাছের গুঁড়ি। এই ধনুর্দরদের কাছে লক্ষ্যবস্তু এতটাই বড় ছিল যে, কেউ ইচ্ছা করে তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট করতে চাইলেও হয়তো গায়ে গিয়ে লেগে যেতে পারত!

“শোঁ……”

ধারালো তীরগুলো কিছুটা ভারী বাতাস ভেদ করে একটা মৃদু শব্দ তুলে তাদের নির্দিষ্ট লক্ষ্যের দিকে ছুটে গেল।

দিয়ান ওয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, কানের মধ্যে তীর চিরে যাওয়ার শাঁই শাঁই শব্দ শুনতে পেল। সে সামান্যও দেরি না করল না, দ্রুত হাতের গাছের গুঁড়িটা নিজের সামনে লম্বালম্বিভাবে ধরে এই ছুটে আসা তীরগুলোকে আটকে দিল!

দিয়ান ওয়ে গাছের গুঁড়ি দিয়ে তীরগুলো আটকে দিয়েছে দেখে তৃতীয় সর্দারের দৃষ্টি শীতল হয়ে গেল, “বোকাগুলো, চারদিক থেকে ঘিরে ধরে আলাদাভাবে তীর ছুড়তে পারিস না? দেখি ও কীভাবে আটকায়!”

এই নির্দেশ পাওয়া মাত্রই ধনুর্দররা এদিক-সেদিক ছড়িয়ে পড়ে মণ্ডপের সামনে, পেছনে, ডানে ও বামে ঘেরাও করতে শুরু করল।

ধনুর্দরদের নড়াচড়া দেখে দিয়ান ওয়ে বুঝতে পারল তারা তাকে ঘিরে ফেলতে চাইছে। তাই সে তীরবিদ্ধ গাছের গুঁড়িটা ঘুরিয়ে পিছনের পাহাড়ের সবচেয়ে কাছের সেই ডাকাতগুলোর দিকে ছুটে গেল।

“হোয়াট……” দিয়ান ওয়ে শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল, তার গর্জনটা যেন তার দাঁতের ফাঁক থেকে ঠিকরে বের হচ্ছিল!

“মরার জন্য প্রস্তুত হ!” ক্ষিপ্র ও চটপটে গতিতে সেই ডাকাতগুলোকে সে ঘোড়া থেকে ফেলে দিল, তারপর একটা লম্বা বর্শা তুলে নিয়ে এক লাফে ঘোড়ায় চড়ে বসল। কিন্তু সে দেখল যে ধনুর্দররা ইতিমধ্যেই তাদের ধারালো তীর তার দিকে তাক করে আছে!

“হা হা……” তৃতীয় সর্দার উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং দিয়ান ওয়ে-কে বলল, “এখনও পালাতে চাও? কোথায় পালাবে তুমি? সাহস থাকে তো উড়ে যাও!”

কথা শেষ করে তৃতীয় সর্দার আকাশ পানে তাকিয়ে হাসতে লাগল। এখন দিয়ান ওয়ে ধনুর্দরদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, তার পালানোর আর কোনো উপায় নেই, তাই সে অত্যন্ত আত্মতুষ্টিতে ভুগছিল!

দিয়ান ওয়ে তার মুঠো শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, তৃতীয় সর্দারের দিকে তাকানো তার সেই চোখ দুটো দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল!

এই সেই লোক, দিয়ান ওয়ে নিজের চোখে দেখেছে তার বড় তলোয়ারটা পা-লিয়ার মাথা কেটে ফেলেছিল……

তাই দিয়ান ওয়ে চরমভাবে রাগান্বিত ছিল। কিন্তু কয়েক ডজন ধনুর্দরদের ঘেরাওয়ের মধ্যে দিয়ান ওয়ে সে মুহূর্তে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিতে সাহস পেল না, সে কেবল তার বাঁ পা-টা গোপনে ওপরে তুলে ধরল।

দিয়ান ওয়ে অপেক্ষা করছিল। যতক্ষণ না তীরগুলো ছুটে আসছে, ততক্ষণ সে যদি ঝাঁঝরা হতে না চায়, তবে তাকে অবশ্যই ঘোড়ার পিঠের আড়ালে লুকিয়ে পড়তে হবে। তাই তার বাঁ পা-টা আগে থেকেই ঘোড়ার পিঠে তুলে রাখতে হবে, পাছে তখন আর রিঅ্যাক্ট করার সময় না পেয়ে আহত হয়!

দিয়ান ওয়ের এই কার্যকলাপের দিকে নজর না দিয়ে তৃতীয় সর্দার তখনও আত্মতুষ্টির হাসি হাসছিল। এখন দিয়ান ওয়ে পাহাড়ের পাদদেশের খাড়া পাথুরে দেওয়ালের কাছে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে, এমনিতে সে পালাতে পারবে না, তাই সে এই দুর্লভ আনন্দের অনুভূতিটাকে একটু বেশিই উপভোগ করতে চাইছিল!

এটা ছিল জয় এবং বিজয়ের অনুভূতি যা তাকে আনন্দ দিচ্ছিল। এর আগে দিয়ান ওয়ে তার অনেক অনুচরকে হত্যা করেছিল, তাই তৃতীয় সর্দারের মানসিকতাও কিছুটা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। বর্তমান সে এখনও দিয়ান ওয়ে-কে টুকরো টুকরো করে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে রাগ মেটাতে উদগ্রীব ছিল, তবে সে এই মুহূর্তেই তা করতে তাড়াহুড়ো করল না!

আত্মতুষ্টিতে ভোগা মানুষগুলো প্রায়শই নিজেদের পরিস্থিতি ভুলে যায়!

তৃতীয় সর্দারের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছিল। সে ভুলে গিয়েছিল যে সে এখন লিয়াং পাহাড়ের ওপরে নেই, বরং লিয়াং পাহাড়ের সীমানার বাইরে ইয়াং কাউন্টিতে রয়েছে…… তাছাড়া, সে এও জানত না যে অন্ধকারের মধ্যে লিয়াং-এর লোকজন চতুর বানরের পথ প্রদর্শনীতে ওয়াং পরিবার গ্রামের ভেতরে ঢুকে পড়েছে এবং…… ইয়ান ইয়ানের লোকজনেরাও তাদের পজিশন নিয়ে নিয়েছে!

ইয়ান ইয়ান সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে গ্রাম থেকে খুব বেশি দূরে নয় এমন একটা ছোট পাহাড়ি টিলায় এসে পৌঁছাল। সে দ্বিতীয় সর্দারের অবস্থানটি দেখতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখন তার এক রক্ষীর আড়ালে তা ঢাকা পড়ে গেল, তাই ইয়ান ইয়ানের তীর কেবল দ্বিতীয় সর্দারের রক্ষীকেই নিশানা করতে পারল!

ইয়ান ইয়ান নিশানা করেছে দেখে অন্য সৈন্যরাও দ্রুত ধনুকে তীর চড়াল এবং শত্রুকে লক্ষ্য করল!

“নিঃসরণ করো!” ইয়ান ইয়ান হালকা গলায় আদেশ দিল, আর অমনি তীরগুলো বাতাস ভেদ করে গিয়ে নিখুঁতভাবে সেই রক্ষীর মাথা ভেদ করে বেরিয়ে গেল!

রক্ষীটি শব্দ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। দ্বিতীয় সর্দার আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং রক্ষীদের দ্বারা মাঝখানে সুরক্ষিত হতে হতে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “তাড়াতাড়ি করো, গং বাজিয়ে সতর্ক করো, শত্রু এসেছে……”

কথা অর্ধেক শেষ হতেই, আর দ্বিতীয় কথাটি দ্বিতীয় সর্দারের গলাতেই আটকে গেল, ইয়ান ইয়ানের অধীনস্থ সৈন্যরা একে একে তাদের হাতের ধনুকের ছিলা ছেড়ে দিল। তারপর শত শত তীর শাঁই শাঁই শব্দ করে ছুটে গেল এবং ডাকাতরা কোনো ঢাল বের করে ব্যূহ তৈরি করার সুযোগ পাওয়ার আগেই তাদের মধ্যে একশরও বেশি মানুষের প্রাণ কেড়ে নিল!

পরিস্থিতি বুঝতে পেরে ডাকাতরা এদিক-সেদিক লুকিয়ে পড়ার জায়গা খুঁজতে লাগল, কেউ কেউ ঢাল বের করে তার আড়ালে আশ্রয় নিল। ঠিক তখনই ইয়ান ইয়ানদের দ্বিতীয় দফার তীরগুলোও এসে পৌঁছাল। এবার ডাকাতরা সতর্ক হয়ে যাওয়ায়, সত্যিই মাত্র ডজনখানেক ডাকাতকেই হত্যা করা গেল যারা লুকানোর জায়গা খুঁজে পায়নি!

এই পরিস্থিতি দেখে ইয়ান ইয়ান আর তীর অপচয় করতে চাইল না, বরং সে তার বড় তলোয়ার উঁচut করে চিৎকার করে উঠল, “পিঠে ধনুক ঝুলিয়ে নাও, তলোয়ার বের করো! পদাতিক বাহিনী সামনে, অশ্বারোহী তীরন্দাজরা পেছনে, আমরা চার্জ করে নিচে নেমে যাব!”

“হত্যা কর!”

পলকহীনভাবে পাহাড়ের ওপরের যুদ্ধের স্লোগান আকাশে বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। রাতের অন্ধকারে দ্বিতীয় সর্দার বুঝতেই পারল না যে ঠিক কত সৈন্য এসেছে, সে কেবল তার অধস্তন সৈন্যদের লড়াই করতে করতে পিছু হটার নির্দেশ দিল এবং ওয়াং পরিবার গ্রামের ভেতরে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল……

ডাকাতদের এই উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে ইয়ান ইয়ানের কুত্সিত ভ্রূ কুঁচকে গেল, কারণ এই ডাকাতরা স্পষ্টতই গ্রামের ভেতরে পিছু হটার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যা লু লিয়াং একেবারেই আশা করেননি!

লু লিয়াং ভেবেছিলেন যে ডাকাতরা সরকারি বাহিনীর আক্রমণের মুখে পড়লে লিয়াং পাহাড়ে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাববে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি…… তারা এখনও চলে যেতে চাইছে না, বরং তারা ওয়াং পরিবার গ্রামের ভেতরে থাকা লোকগুলোর সাথে একত্রিত হওয়ার কথা চিন্তা করছে!

লু লিয়াং হিসাবের ভুল করেছিলেন। শত্রুরা যদি গ্রামের ভেতরে ঢুকে পড়ে, তার মানে এই দাঁড়ায় যে লু লিয়াং এবং শু হুয়াংয়ের নেতৃত্বে তিনশ পদাতিক সৈন্যের ঠিক এই ডাকাত দলের সাথে মুখোমুখি হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। আর এই ডাকাত দলের মোট সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে গেছে, অথচ লু লিয়াংদের লোক সংখ্যা মাত্র তিনশ!

তাই ইয়ান ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে পড়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “চার্জের গতি বাড়িয়ে দাও, কোনোভাবেই তাদের প্রভুর কোনো ক্ষতি করতে দেওয়া যাবে না!”

রাতের আবছা অন্ধকারে ইয়ান ইয়ানের সেই চিৎকার সৈন্য ও ডাকাতদের যুদ্ধের হর্ষধ্বনির নিচে দ্রুত ঢাকা পড়ে গেল, আর সেই ডাকাতগুলোও গ্রামের ভেতরে প্রবেশ করার ঠিক উপক্রম হয়েছিল……

পুনশ্চ: আমাদের জোটের প্রধান ইউন লং-এর জন্য একটা অধ্যায় শোধ করলাম বলা চলে, ইউন লং-এর উদার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, কালসী খুব কৃতজ্ঞ! ‘সুপার প্রিন্স কনসোর্ট’ থেকে শুরু করে বর্তমান এই বই পর্যন্ত, আমাদের ইউন লং ভাই সব সময়ই জোরালো সমর্থন দিয়ে গেছেন…… অবশ্যই আপনারাও সবাই একইরকম, আপনাদের সমর্থন ছাড়া কালসীর পক্ষে এতদিন পর্যন্ত লিখে যাওয়া সম্ভব হতো না, সবাইকে ধন্যবাদ! মাথা নত করে সম্মান জানাচ্ছি…… আশা করি আপনারা সবাই এভাবেই সমর্থন অব্যাহত রাখবেন, প্রচুর ভোট দেবেন!