চব্বিশতম অধ্যায়: বাজি ধরলে ক্ষতি কী?
চব্বিশতম অধ্যায়: বাজি ধরলে ক্ষতি কী?
জে জিনলি এখন গেমের মধ্যে বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষিত অপরাধী হলেও, অধিকাংশ খেলোয়াড়ই তাকে আগলে রাখছে। সে অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্যপরায়ণ খেলোয়াড়কে প্ররোচিত করে তার ক্ষতি করতে চাইলেও, তাকে হত্যা করার কোনো সুযোগই নেই। কারণ, গেমের যে বিশেষ দিকটি তার পক্ষে কাজ করছে, তা সে দারুণভাবে কাজে লাগাতে জানে।
পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত জটিল। ল্যান যে বিষয়টি সবচেয়ে ভয় পাচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত সেটিই ঘটেছে। জিনলি বুঝতে পেরেছে যে গেমের সিস্টেমে সে একটি ত্রুটি বা 'বাগ' হিসেবে গণ্য হচ্ছে, তাই সে কুঠার নিয়ে সরাসরি গেট ভাঙতে চলে গেছে। গেমের নিয়ম একের পর এক ভেঙে সে কি আকাশ জয় করতে চাইছে?
মূলত গেম সিস্টেম যেভাবে সাজানো ছিল—এনপিসি হত্যা এবং মানুষ বাঁচানোর মাধ্যমে পয়েন্ট অর্জন—সেটি ল্যান এজন্যই করেছিল কারণ সে নিশ্চিত ছিল যে, কেউ এত বোকা হবে না যে নিয়ম ভাঙবে এবং অধিকাংশ স্বার্থপর মানুষ কাউকে বাঁচাতেও যাবে না। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তার এই পরিকল্পনা হিতে বিপরীত হয়েছে; বরং সেই নিয়ম না মানা মেয়েটির পয়েন্টই বাড়িয়ে দিয়েছে সে। নিজের হাতে গড়া ব্যবস্থা অন্যের সাফল্যের সিঁড়ি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এটা ল্যান কীভাবে সহ্য করবে?
গেমের এনপিসিরা এখন আর তাকে মারতে পারছে না, আর অন্য খেলোয়াড়দের দিয়ে তাকে মারানোর আশাও ক্ষীণ। মনে হচ্ছে, সারভাইভাল গেমের ভারসাম্য বজায় রাখতে তাকে নিজেই মাঠে নামতে হবে।
ল্যানের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, সমুদ্রের মতো নীল চোখদুটো বরফের মতো শীতল। সে কন্ট্রোল প্যানেলের কয়েকটি বোতাম টিপে তৎক্ষণাৎ তার সাবোর্ডিনেট সিস্টেম চালু করল।
ম্যানেজার সিস্টেম জিজ্ঞেস করল, "সম্মানিত ল্যান সাহেব, আপনার নির্দেশ কী?"
"ম্যানেজার, সি দেশের ভেতরে নিখুঁত পুরুষ মডেলের ডেটা খুঁজে বের করো। তার সামাজিক মর্যাদা, জনপ্রিয়তা এবং চার্ম ইনডেক্স যাচাই করে তালিকা দাও।"
"বুঝতে পেরেছি।"
এরপর ল্যান অন্য এক সাবোর্ডিনেটের প্রোফাইল খুলল, যার মাথায় শয়তানের মতো শিং এবং চুলগুলো লাল। "সাকুবাস, গর্ডন সিটি ডুপ্লিকেট গেমের মধ্যে আমার জন্য একটি চরিত্র তৈরি করো।"
লাল চুলের সেই নারী ল্যানের দিকে মোহনীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আদুরে কণ্ঠে বলল, "ঠিক আছে ল্যান সাহেব, আপনি কেমন চরিত্র চাইছেন?"
ল্যান কিছুক্ষণ ভেবে একটি চরিত্রের চাহিদার কথা জানাল। সাকুবাস শ্রদ্ধার সঙ্গে উত্তর দিল, "বুঝেছি। আপনার আগমনের অপেক্ষায় রইলাম।"
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর ল্যানের মুখে অবশেষে একটু হাসি ফুটল। তাকে যখন মেরে ফেলা যাচ্ছে না, তখন তাকে প্রলুব্ধ করে নিজেদের দলে টেনে আনা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
***
সু পরিবারের ল্যান প্যালেস ভিলায়, জিনলি সোফায় কিছুটা অস্বস্তিতে বসে আছে। সামনের দুই প্রভাবশালী ব্যক্তি তাকে অনেকক্ষণ ধরে গম্ভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছেন।
কিছুক্ষণ পর সু ইয়ান কথা বলল, তার কণ্ঠে ছিল অবর্ণনীয় ক্রোধ ও চাপ। "বলো, গেমের ষষ্ঠ দিন রাতে কেন লুকিয়ে বেরিয়েছিলে?"
জিনলি তার পোশাকের কোণা মোচড়াতে মোচড়াতে সতর্কভাবে দুই大佬-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম গেটটা ভাঙা যায় কি না। যদি ভাঙা যেত, তবে শেষ দিকে থাকা কয়েক ডজন খেলোয়াড়কে আর উৎসর্গ করতে হতো না। তাছাড়া এই গেমের পয়েন্ট হিসাব করা হয় কতগুলো দানব মারা হয়েছে এবং কতজন মানুষকে বাঁচানো হয়েছে তার ওপর ভিত্তি করে। আমি যদি বাকি খেলোয়াড়দের বাঁচাতে পারতাম, তবে আমার পয়েন্টের অবদান নতুন উচ্চতায় পৌঁছাত।"
কথাটা প্রমাণ করার জন্য সে তার ফোন বের করে সতীর্থদের দেখাল। "দেখুন, আমি শুধু এই গেমের এমভিপিই নই, আমি ৩৮৮ পয়েন্ট পেয়েছি। এটাই প্রমাণ।"
তার পয়েন্ট তাদের দুজনের পয়েন্টের যোগফলের চেয়েও বেশি। সু ইয়ানের পয়েন্ট ১৫৯ এবং শেন জির ১৩৫, যারা যথাক্রমে গেমের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছে। লিডারবোর্ডের রিয়েল-টাইম এমভিপি র্যাঙ্কিং সবাই দেখতে পায়, তাই আলাদা করে বলার দরকার নেই। জিনলি শুধু এই সিলভার-লেভেল সারভাইভাল গেমেরই এমভিপি নয়, বরং এখন পর্যন্ত পুরো সার্ভারের সেরা এমভিপি।
শেন জি জিনলির ফোনের স্ক্রিনে একবার তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে হাসল। "ওহ, তাতে কী? তোমাকে কি বাহবা দিতে হবে?"
সে সফলভাবে বাকি খেলোয়াড়দের নিয়ে বাগ ব্যবহার করে গেম শেষ করেছে ঠিকই, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে নিজের জীবনের ঝুঁকি নেয়নি।
জিনলি মনে মনে ভাবল, শেন জি-কে তো দারুণ ব্যঙ্গ করতে পারে!
"আমাদের সারভাইভাল গেমে তোমার গুরুত্ব কতটা, তা কি আবার মনে করিয়ে দিতে হবে?" শেন জি ব্রোঞ্জ-লেভেল গেম থেকেই জিনলির সাথে খেলছে, তাই সে জানে গেমে এনপিসিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে জিনলি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। "তুমি আমাদের তুরুপের তাস এবং আশা। তোমার জীবন শুধু তোমার একার নয়।"
সু ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিল, "ঠিক। তুমি কি জানো মাঝরাতে বেরিয়ে তুমি কতটা ঝুঁকির মধ্যে ছিলে? গেমে কত মানুষ সম্পদ ও মুক্তির জন্য আমাদের মারতে চায়, তা কি জানো? তুমি জানো তোমার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, তবুও কেন এমন ঝুঁকি নিলে? তুমি কি মৃত্যুর ভয় পাও না?"
জিনলি আগে কিছু বলেনি, কিন্তু সতীর্থদের আশ্বস্ত করতে সে সত্যিটা বলল।
"আসলে আমি নিশ্চিত ছিলাম, কারণ আমি একটি 'সাবস্টিটিউট পাপেট' কিনেছিলাম যা আমাকে একবার মারাত্মক আঘাত থেকে বাঁচাবে। তাই সহজে মরব না। তাছাড়া আমার কেনা টেলিপোর্টেশন স্কিল আরও পাঁচ-ছয়বার ব্যবহার করা যাবে।"
কথাটা শুনে শেন জি রেগে গেল। "তুমি এত আত্মবিশ্বাসী হলে কী করে যে তোমাকে মাত্র একবারই আঘাত করা হবে? যখন টেলিপোর্টেশন শেষ হয়ে যাবে, তখন কী করবে?"
জিনলি কিছুক্ষণ চুপ থেকে যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল এমন অভিব্যক্তি দিল। "বুঝেছি, আমি এখনই আরও কয়েকটা পাপেট আর ডিফেন্স স্কিল কিনে নিচ্ছি!"
সে এখন পয়েন্টের দিক থেকে বেশ ধনী, তাই এসব কেনা তার জন্য কঠিন কিছু নয়। শেন জির মুখ কালো হয়ে গেল। সে আসল পয়েন্টটাই বুঝতে পারছে না!
সু ইয়ানও বিরক্ত হয়ে কপালে হাত দিয়ে বলল, "শাও লি, কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কি আমাদের সাথে পরামর্শ করা যায় না? একটু কি আমাদের চিন্তা কমানো যায় না?"
জিনলি ফিসফিস করে বলল, "যেখানে জীবন যাওয়ার ঝুঁকি আছে, সেখানে বললে কি তোমরা রাজি হতে?"
শেন জি রাগে ফুঁসছিল। "জেনে শুনে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিচ্ছ, তুমি কি পাগল?"
শেন জি তাকে পাগল বলায় জিনলিও রেগে গেল। "সবাই বলে ঝুঁকিতেই সম্পদ। আমি যদি তোমাদের মতো সব কিছু নিয়ে দ্বিধায় থাকতাম, তবে গেমের এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো কীভাবে বের করতাম?"
জিনলি ভুল বলেনি। গেমের বিশেষত্বের প্রতি সে সবার চেয়ে বেশি সংবেদনশীল। "আমি যদি নিশ্চিত না হতাম, তবে এত ঝুঁকি নিতাম না। পৃথিবীতে কি কোথাও শতভাগ নিরাপত্তা বা নিশ্চয়তা আছে? যদি হারের পরিণতি আমি মেনে নিতে পারি, তবে বাজি ধরলে ক্ষতি কী?"
শেন জির আঙুল কাঁপছিল রাগে। সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল এবং করুণ দৃষ্টিতে জিনলির দিকে তাকাল। "তুমি হারের পরিণতি মেনে নিতে পারো, কিন্তু তুমি কি ভেবে দেখেছ অন্যরা সেটা সহ্য করতে পারবে কি না?"