অধ্যায় ৪০: কাকের প্রশংসাই সবচেয়ে কার্যকর

৪০. কাকের প্রশংসা, সবচেয়ে কার্যকর কৌশল

নিজে চিরতরে লাইভ স্ট্রিমিং রুম থেকে নিষিদ্ধ হওয়ার কথা শুনে সেই ছেলে খেলোয়াড়টি মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
কী, এমনটা কীভাবে হতে পারে?
মানুষের কাছে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক একটি শিশুতোষ ছড়াও যে এই পশু এনপিসিদের এতখানি ক্ষুব্ধ করে তুলতে পারে, তা ছিল কল্পনার বাইরে। ‘ছোট গাধা’ ছড়াটি গেয়ে বিপদে পড়ার পর থেকে খেলোয়াড়রা বুঝতে পারছিল না, এখন কোন ছড়াটি বেছে নেওয়া উচিত।

জেন জিনলি পশু এনপিসিদের পছন্দ-অপছন্দ নিয়ে ভাবতে শুরু করল। যেহেতু ছড়াগুলো শিশুদের জন্য তৈরি, তাই সেগুলো সহজবোধ্য এবং এমন জটিল আবেগ বা উপাদানবর্জিত যা পশুদের বুঝতে অসুবিধা হয়। এই কারণেই পশু এনপিসিরা ছড়াগুলো বুঝতে পারে। কিন্তু যদি সেই ছড়ায় পশুদের প্রতি অসম্মান বা নির্যাতনের মতো কোনো শব্দ থাকে, তবে তা বাস্তবে না ঘটলেও, কেবল ইঙ্গিত পেলেই পশু এনপিসিরা বিরক্ত হয়।

পরবর্তী খেলোয়াড়রা মঞ্চে ওঠার আগে বেশ সতর্ক হয়ে গেল। যেহেতু সাধারণ ছড়াগুলোর কার্যকারিতা শেষ, তাই তারা নতুন কোনো পারফরম্যান্সের পরিকল্পনা করল। কেউ জাদুর খেলা দেখাল, আর অমনি বখশিশের ঢল নামল। কেউ আবার অপ্রত্যাশিতভাবে সুতোর খেলা (ক্যাটস ক্রেডল) দেখিয়ে বখশিশ জিতে নিল। কেউবা গল্প শোনাল, যেমন ‘তিনটি ছোট শুকরের বাড়ি তৈরির গল্প’, যা দিয়ে কোনোমতে উতরে গেল।

দুজন মেয়ে খেলোয়াড় মিলে একটি নাটকীয় ঝগড়া অভিনয় করল—একজন অন্যজনকে তার প্রেমিক কেড়ে নেওয়ার অভিযোগ তুলল এবং এক পর্যায়ে চড় মারল। এই চড় খাওয়ার দৃশ্য দেখে পশু এনপিসিরা বেশ তৃপ্ত হলো এবং প্রচুর স্বর্ণমুদ্রা বখশিশ দিল।

একজন চতুর খেলোয়াড় প্যাটার্নটি ধরে ফেলল। সে ‘কাক এবং কলসি’র গল্প শোনাল এবং শেষে আবেগের সাথে কাকের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করল। ফলস্বরূপ, সে দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা বখশিশ পেল।

খেলোয়াড়রা ধীরে ধীরে পশু এনপিসিদের মন জয়ের কৌশলগুলো আয়ত্ত করে ফেলল:
প্রথমত, পারফরম্যান্স যত সহজ ও বোধগম্য হবে ততই ভালো; এমন সহজ হতে হবে যেন পশুরা তা বুঝতে পারে।
দ্বিতীয়ত, আবেগের প্রকাশ যত তীব্র হবে ততই ভালো, আর শারীরিক অঙ্গভঙ্গি থাকলে তা আরও কার্যকর।
তৃতীয়ত, পশুদের সম্মান ও প্রশংসা করতে হবে; কোনোভাবেই পশু নির্যাতন বা অবহেলার সমর্থন করা যাবে না। আর এর মধ্যে কাকের প্রশংসা করাটাই সবচেয়ে কার্যকর।

এই মুহূর্তে পশু এনপিসিরা যেভাবে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স দেখছিল, তা অনেকটা মানুষের পশু প্রদর্শনী দেখার মতোই। মানুষ যেমন দুটি প্রাণীর লড়াই দেখতে পছন্দ করে, পশু এনপিসিরাও তেমনি দুজন মানুষের ঝগড়া ও হাতাহাতি দেখতে পছন্দ করে। মানুষ যেমন পশুদের মানুষের অনুকরণ করতে দেখতে ভালোবাসে, এনপিসিরাও তেমনি মানুষকে পশুর অনুকরণ করতে দেখতে পছন্দ করে। ‘দুইটি বাঘ’ গান গাওয়া মেয়েটিই এর শ্রেষ্ঠ প্রমাণ।

বিড়ালের ডাক নকল করা সেই মেয়েটির বিষয়টি আলাদা। সম্ভবত সে ঠিকঠাক নকল করতে পারেনি, কারণ পশুর অঙ্গভঙ্গির চেয়ে পশুর ভাষা শেখা অনেক বেশি কঠিন।

দেড় ঘণ্টা পর, জেন জিনলি বুঝতে পারল তার জন্য লাইভ স্ট্রিমিং দেখা যথেষ্ট হয়েছে। পঞ্চম তলার নিয়মগুলো সে বুঝে ফেলেছে, তাই সে ষষ্ঠ তলায় যাওয়ার কথা ভাবল। ঠিক সেই মুহূর্তে, এক ছেলে খেলোয়াড় হঠাৎ লাইভ রুমে দর্শকদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার পরবর্তী পদক্ষেপ আঁচ করতে পেরে জেন জিনলি মনে মনে ভাবল, ‘এসবের কি সত্যিই দরকার ছিল?’

ছেলেটি এরপর কান্নায় ভেঙে পড়ে পশুদের প্রতি অতীতে করা তার ভুলগুলোর জন্য ক্ষমা চাইতে শুরু করল। যদিও সে ক্ষমা চাইছিল, কিন্তু ঘটনাগুলো ছিল খুবই তুচ্ছ। যেমন, মজা করার জন্য সে কুকুর বা মুরগিকে উত্যক্ত করত, বা ব্যস্ততার কারণে বিড়ালের ঠিকমতো যত্ন নিতে না পেরে তাকে অন্যের কাছে দিয়ে দিয়েছিল, যার জন্য সে এখন আক্ষেপ করছে। শেষে সে নিজেকে কয়েকটা চড় মারল এবং পশুপ্রেমী হওয়ার শপথ নিল।

পশু এনপিসিরা প্রথমে অবাক হলেও পরে তার আচরণে বিচলিত হয়ে বখশিশ দিতে শুরু করল। যদিও বখশিশের পরিমাণ ছিল সামান্য, প্রায় একশ স্বর্ণমুদ্রা, যা তার সংশোধনের প্রচেষ্টাকে উৎসাহ দেওয়ার মতোই ছিল। জেন জিনলি অবজ্ঞায় ঠোঁট বাঁকাল। ভাগ্য ভালো যে এখানকার এনপিসিগুলো সরলপ্রাণ পশু। বাস্তব পৃথিবীর মানুষদের এত সহজে ধোঁকা দেওয়া যেত না। ভুল করা কোনো পাবলিক ফিগার ক্ষমা চেয়ে বা নিজেকে চড় মেরেও সাধারণ মানুষের মন জয় করতে পারে না।

জেন জিনলি মাথা নেড়ে সি-ইয়াওকে নিয়ে দর্শক আসন থেকে উঠে দাঁড়াল। সে মঞ্চের দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই পরের খেলোয়াড়টি নিজেকে আঘাত করার মতো পারফরম্যান্স শুরু করে দিল।
জেন জিনলি ভাবল, ‘সত্যিই কি এতটা বাড়াবাড়ি করার প্রয়োজন আছে?’

কেউ নিজেকে আঘাত করছে, কেউ কাঁদছে, কেউ আবার পশুদের মন পেতে মানুষকেই গালি দিচ্ছে। জেন জিনলির মনে পড়ল, বাস্তব পৃথিবীতেও কিছু বিদেশি প্রভাবশালী ব্যক্তি কেবল ‘সি দেশ’কে অন্ধভাবে প্রশংসা করে জনপ্রিয়তা অর্জন করে। তুমি যে দেশেরই হও না কেন, সি দেশের প্রশংসা করলেই তুমি সেখানে জনপ্রিয়। ঠিক একইভাবে, মঞ্চে যে মানুষই মানুষকে ছোট করবে বা মানুষের কদর্য দিকগুলো তুলে ধরবে, সেই পশু এনপিসিদের বন্ধু হয়ে যাবে।

সে আর দেখতে পারছিল না, কিন্তু সি-ইয়াও বেশ আগ্রহ নিয়ে দেখছিল যে পশু এনপিসিরা সত্যিই এই খেলোয়াড়কে বখশিশ দেয় কি না। জেন জিনলি তাকে তাড়া দিয়ে বলল, “দেখার দরকার নেই। নিশ্চিত থাকো, যদি বখশিশ পায়ও তবে তা বড়জোর কয়েক ডজন স্বর্ণমুদ্রা হবে। দর্শকরা একই ধরনের পারফরম্যান্স দেখতে দেখতে বিরক্ত হয়ে যায়।”

ঠিক তাই হলো, সেই খেলোয়াড় মাত্র ৬৫টি স্বর্ণমুদ্রা বখশিশ পেল। সি-ইয়াও মুগ্ধ হয়ে জেন জিনলির দিকে তাকিয়ে বলল, “হে ঈশ্বর, জেন আপু, তোমার অনুমান তো একদম সঠিক!”
জেন জিনলি উত্তর দিল, “এতটুকু অনুমান করতে না পারলে এই দেড় ঘণ্টা পারফরম্যান্স দেখা আমার বৃথা যেত।”

পঞ্চম তলার লাইভ স্ট্রিমিং রুমে স্বর্ণমুদ্রা উপার্জনের গতি ও সুযোগ অন্য তলাগুলোর চেয়ে অনেক বেশি। একমাত্র আফসোস হলো, এখানে মঞ্চে পারফর্ম করার সুযোগ খুব কম। প্রত্যেক খেলোয়াড় পাঁচ মিনিট করে সময় পায়, অর্থাৎ এক ঘণ্টায় সর্বোচ্চ বারো জন খেলোয়াড় পারফর্ম করতে পারে। গর্ডন টাওয়ার চব্বিশ ঘণ্টা খোলা থাকলেও, এনপিসিদের তিন শিফটে কাজ করতে হয়। উপস্থাপকের ঘোষণার সময় বাদ দিলে দিনে সর্বোচ্চ দুইশ আশি জন খেলোয়াড় লাইভ স্ট্রিমিংয়ে পারফর্ম করার সুযোগ পায়। দশ দিনে মোট দুই হাজার আটশ জন খেলোয়াড় সুযোগ পাবে। আর এই গোল্ড-লেভেল সারভাইভাল গেমে খেলোয়াড় সংখ্যা পাঁচ হাজার।

প্রথমবার ব্যর্থ হওয়া অনেক খেলোয়াড় দ্বিতীয়বার সুযোগের অপেক্ষায় লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। লাইভ স্ট্রিমিং তুলনামূলক নিরাপদ হওয়ায় এখানে ভিড়ও বেশি। অনেক খেলোয়াড় খাবার খেতে বা টয়লেটে গিয়ে ফিরে এসে দেখে তাদের আবার নতুন করে লাইনে দাঁড়াতে হচ্ছে। কারণ এখানে কেউ জায়গা ধরে রাখে না, লাইন ছেড়ে যাওয়া মানেই সুযোগ হারানো। এখন পর্যন্ত সবচেয়ে নিরাপদ সারভাইভাল গেম হিসেবে পঞ্চম তলার এই লাইভ স্ট্রিমিং রুমের প্রতিযোগিতা বেশ তীব্র।

পঞ্চম তলা থেকে বের হওয়ার পর জেন জিনলির তৃষ্ণা পেল। সে তার ব্যাগ থেকে এক বোতল মিনারেল ওয়াটার বের করে সি-ইয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জল খাবে?” সে ভাবল, “আমি তোমাকে এক বোতল এগিয়ে দিচ্ছি,” কিন্তু তার আগেই সি-ইয়াও তার হাতের খোলা বোতলটি নিয়ে নিল। সে এক চুমুক জল খেয়ে শান্তভাবে বলল, “ধন্যবাদ, জেন আপু।”

জেন জিনলি কিছু বলল না। সে ভাবল, হয়তো উচ্চবিত্তদের মধ্যে এসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তেমন একটা মাথা ঘামানোর দরকার পড়ে না।