এক ঘুষিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

叶ফেংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। তিনি লক্ষ্য করলেন, সামনের এই মানুষের অন্তর্দেহের শক্তি নিঃসন্দেহে চতুর্থ স্তরের অনুশীলনের পর্যায়ে পৌঁছেছে, তবে তা অধিকাংশই অস্থি ও রক্তমজ্জার মাঝে প্রবাহিত, অর্থাৎ সে প্রাচীন যুদ্ধশৈলীর পথ অবলম্বন করেছে, ধ্যানচর্চার মূলধারায় নয়।

আসলে, কেউ যুদ্ধশৈলীর মাধ্যমে সাধনায় প্রবেশ করুক বা ধ্যানচর্চার পথে হাঁটুক, চূড়ান্ত লক্ষ্য সবারই এক, শুধু পথটা আলাদা। যেমন, দু’জন মানুষ একই সাথে নিঃশব্দ সাগরে ভ্রমণে আসে—একজন স্থলপথে, আরেকজন জলপথে; পথ আলাদা হলেও গন্তব্য একই, মুল ভিত গড়ে উঠলে তারা একই পথে মিলিত হয়।

এই দুই পথেরই নিজস্ব সুবিধা রয়েছে। যুদ্ধশৈলীর মাধ্যমে সাধনায় প্রবেশ করলে অন্তর শক্তি সারা দেহে প্রবাহিত হয়, চার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে, ধ্যানচর্চার মতো কেবল দানতিয়ান বা মূলে নির্ভরশীল নয়; এই শক্তি এমনভাবে জাগে যে মানুষ যেন এক টুকরো ইস্পাতের দেয়াল। সাধারণ মানুষের মুখে শোনা লৌহমস্তক বিদ্যা, সোনার বর্ম বা কঠিন কুন্স—এসবই এ ধরনের মানুষদের বোঝায়। মূল ভিত্তি গঠনের আগে, এদের কেউ কেউ এত উচ্চস্তরে পৌঁছে যায় যে, শত্রুকে ছোঁয়া ছাড়াই হত্যা করতে পারে, নিঃশ্বাসে শত্রুকে নিস্তেজ করতে পারে।

অন্যদিকে, ধ্যানচর্চার পথ অনেকটাই দানতিয়ান বা অন্তর শক্তির সঞ্চয়ের ওপর নির্ভরশীল। শক্তি একাগ্রভাবে এক জায়গায় জমা হয়, ফলে দ্রুত জাদুশক্তি প্রয়োগ সম্ভব, তবে শারীরিক বল এবং প্রতিরোধে যুদ্ধশৈলীর সাধকরা অনেকটা এগিয়ে। যদি বলা যায়, যুদ্ধশৈলীর পথ যোদ্ধার, তবে ধ্যানচর্চার পথ মন্ত্রজ্ঞের।

পৃথিবীতে আসার পর,叶ফেং অনেক যোদ্ধাকে দেখেছেন। ওয়েই দংশেং এবং পুছেন—দু’জনই যুদ্ধশৈলীর পথে হাঁটছে, তবে তারা এখনও সম্পূর্ণরূপে সাধনার পথে প্রবেশ করেনি। হুয়াংফু চুন্দাই আধা-অনুশীলনকারী, কখনো তলোয়ারচর্চা, কখনো ধ্যান, সবই অগোছালো।

সত্যিকারের ধ্যানচর্চাকেই অন্তর শক্তির সাধনায় প্রবেশ বলা যায়—যেমন,南湖-এ যে ভূতপ্রেত তাড়ানোর পুরোহিতকে তিনি হত্যা করেছিলেন। আরেকজন乔婷婷, তবে সে এখনও শিক্ষানবিশ, তাই叶ফেং কেবল তাকে শক্তি নিয়ন্ত্রণ শেখালেন, কোনো গোপন সাধনবিদ্যা নয়।

একটু থেমে,叶ফেং শান্ত ভাবে বললেন—
“ঠিক, আমি叶ফেং। তুমি কে?”

叶凝雪-এর মুখে বলা ‘পৃথিবীর তালিকা’ নিয়ে তার কিছুটা কৌতূহল ছিল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই পুরাতন যুদ্ধশৈলীর সাধক竟然 সেই তালিকার একজন বিশেষজ্ঞ! অর্থাৎ এই জগতে শক্তিশালী মানুষের অভাব নেই।

কালো পোশাকের লোকটি হালকা বিস্মিতস্বরে বলল, “তুমি কি সত্যিই叶পরিবারের ওপর অপরাধ করেছ?”

তার কণ্ঠে অবিশ্বাস ঝরে পড়ল, শীতল দৃষ্টিতে叶ফেংকে পরীক্ষা করতে লাগল।

叶ফেং অলস ভঙ্গিতে গা ঝাড়া দিয়ে, নিরাসক্ত গলায় বলল, “যদি তুমি বলতে চাও,叶পরিবারের বড় ছেলে叶চেনকে অপমান করা সেই ব্যক্তি, তাহলে হ্যাঁ, আমি-ই।”

সে ভুলেই গিয়েছিল, কতদিন হয়নি সাধারণ মার্শাল আর্টস ব্যবহার করেনি। মনে মনে দ্রুত অনেক বিদ্যা ঘুরে গেল, শেষ পর্যন্ত সে ‘দা ঝৌ বাহাত্তর কৌশল’ নামের একটি পারিপার্শ্বিক যুদ্ধবিদ্যায় স্থির হল।

এই কৌশল, তাঁর জন্মভূমি দা ঝৌ রাজবংশে সৈন্যদের অভ্যন্তরীণ প্রশিক্ষণে ব্যবহৃত হত। শত শত বছরের যুদ্ধ ও সংস্কারের পর, এটি সাধারণ যুদ্ধবিদ্যার চূড়ান্ত শিখর।

বাহাত্তর কৌশল, প্রতিটি আগের চেয়ে শক্তিশালী।

叶ফেং জানত না, জাদুশক্তি বা অন্তর শক্তি ব্যবহার না করে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা叶পরিবারের এই তালিকাভুক্ত দক্ষজন কতকটা টিকতে পারবে।

“হা হা, বেশ মজার! বুঝি আমার চোখের ভুল হয়েছিল, আপনি-ও অন্তর শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী।” কালো পোশাকের লোকটি কিছুটা থতমত খেল, তারপর叶ফেং-এর দিকে আরও গভীর দৃষ্টিতে তাকাল; তবু যুদ্ধের উন্মাদনা তার চোখে ঝলমল করল।

এরপর সে বলল, “আমার নাম古হেং, বর্তমানে পৃথিবীর ত্রিশনবই নম্বরে আছি; আজ তুমি যদি আমাকে হত্যা করো, আমার স্থান নিতে পারবে।”

“বর্তমানে প্রথম স্থানে কে আছে? তার শক্তি তোমার চেয়ে কেমন?”叶ফেং নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল;古হেং-এর স্থানে ওঠার ব্যাপারে তার বিশেষ আগ্রহ দেখা গেল না।

古হেং-এর মুখে অন্ধকার ছায়া পড়ল, উপেক্ষিত হওয়ার গ্লানিতে চোখে রাগ আরও জ্বলল।叶পরিবারের দেওয়া পাঁচ কোটি পুরস্কারের জন্য নয়, বরং তার সম্মানে আঘাত করেছে বলে সে প্রতিশোধ নিতে মনস্থ করল।

সে তো পৃথিবীর তালিকায় নামকরা যোদ্ধা; এক অপটু কিশোরের কাছে এমন অবজ্ঞা সহ্য করা যায়?

“হুঁ, প্রথম স্থানে কে আছে জানতে চাইছ? আগে আমার পরীক্ষা দাও, নাহলে জানার যোগ্যতা নেই।”

এ কথা বলেই, সে বন্দুকের গুলির মতো ছুটে এল, শরীর যেন অশরীরী, এক ঘুষিতে সমস্ত বাতাস কেঁপে উঠল, যেন উন্মত্ত জন্তুর গর্জন। সামনে ইস্পাতের পাত থাকলেও, তা চুরমার হয়ে যেত।

古হেং-এর এই আক্রমণে যুদ্ধশৈলীর সাধকের প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল; ওয়েই দংশেং তার সামনে শিশুসম, তুলনাই চলে না।

দুর্ভাগ্য, তখন দুপুরের খাওয়ার সময়, আশেপাশে কেউ ছিল না—নইলে চিৎকারে চারদিক কেঁপে উঠত।

“দা ঝৌ বাহাত্তর কৌশল, প্রথম ধাপ, তরঙ্গভঙ্গ।”

叶ফেং স্বগতোক্তি করলেন, চোখে古হেং-এর দিকে তাকালেন না, বরং বৃদ্ধদের মতো ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন;古হেং-এর তুলনায় তার মধ্যে কোনো ভয়ঙ্কর ঔদ্ধত্য ছিল না।

কিন্তু古হেং কাছে আসতেই, সে অনুভব করল এক ভয়ংকর বল তার মাথার ওপর ঘুরপাক খাচ্ছে—এই অনুভূতি যত কাছে আসে তত প্রবল।

মনে হল,叶ফেং-এর তোলা হাতটি কোনো হাত নয়, বরং এক মহাশক্তিশালী পর্বত।

“এ অসম্ভব!”
“নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশলে ভয় দেখাচ্ছে!”
“তার বয়সই বা কত! মাতৃগর্ভ থেকে অনুশীলন শুরু করলেও এমন দাপট সম্ভব নয়!”

古হেং বিশ্বাস করল না, গর্জন করে叶ফেং-এর বুকে সজোরে ঘুষি চালাল; সে আত্মবিশ্বাসী, এই ঘুষি পড়লে叶ফেং-এর শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হবে।

“মরে যা!”

কিন্তু, তার ঘুষি পড়ার মুহূর্তে,叶ফেং-এর হাতও নেমে এল—দেখতে হালকা বাতাসের মতো, আসলে তা এক উল্টো ঘূর্ণায়মান পর্বতের মতোই তীব্র।

“এবার সর্বনাশ!”

古হেং-এর মুখ বিবর্ণ, মনে মনে পালানোর প্রচেষ্টা, সে জানত, পালাতে না পারলে অনিবার্য মৃত্যু।

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছে।叶ফেং-এর হাত নামার সঙ্গে সঙ্গে, অজানা এক পর্বতের ভারি বল তার মাথায় আছড়ে পড়ল, কেবল একটা কড়াত শব্দ,古হেং শব্দ করারও সুযোগ পেল না, মাথা ফেটে গেল, ঘটনাস্থলেই মৃত্যু।

পৃথিবীর তালিকায় উনচল্লিশ নম্বর বিশিষ্ট古হেং, মৃত্যু!
এক আঘাতেই শেষ!
প্রতিপক্ষের গায়ে হাতও লাগাতে পারল না।

এ কথা কেউ বিশ্বাস করবে না, কিন্তু এটাই সত্য।

叶ফেং মুখে কোনো ভাবান্তর ছাড়াই মাথা নাড়ল।
“উনচল্লিশ নম্বরেও এত দুর্বল! দা ঝৌ বাহাত্তর কৌশল আমি মাত্র একবার প্রয়োগ করেছি।”

তবু, ঝামেলা এড়াতে, সে একখানা অগ্নিমন্ত্র ব্যবহার করে古হেং-এর দেহ ছাই করে দিল; এসব করতে তার মনে কোনো অপরাধবোধ ছিল না।

হত্যাকারীকে হত্যা করা স্বাভাবিক—যখন কেউ তাকে মারতে এসেছে, তারও প্রস্তুত থাকতে হবে মরার জন্য।

সবকিছু শেষ করে,叶ফেং যেন পথে হঠাৎ পিঁপড়া পিষে দিয়ে চলে যাচ্ছে, জামার ধুলো ঝেড়ে,杨叔-এর বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

杨叔-এর বাড়ি ছিল সবুজ পাহাড় কলোনিতে, কোম্পানির বরাদ্দ দেওয়া ফ্ল্যাট, বহু পুরনো, বাইরে থেকে দেখলে পুরনো দাগ স্পষ্ট। স্মৃতিতে叶ফেং তিন বছর এই বাড়ি-আঙিনায় ছিল, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে গিয়ে ছাড়ে।

叶ফেং ঢুকতেই ঘরে হৈচৈ, কয়েকজন নারী নিজেদের স্বামীদের ঘিরে মজায় মগ্ন, তরুণ-তরুণীরা সোফায় বসে টিভি দেখছে, পাশেই কয়েকটি শিশু দুষ্টুমি করছে,杨叔 ও তার স্ত্রী রান্নাঘরে ব্যস্ত।

“杨叔 বলেছিল বাড়িতে আত্মীয় এসেছে, সত্যিই তাই।”叶ফেং মনে মনে বলল, দরজায় পা রাখতেই এক তরুণী দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“ছোটফেং দাদা, তুমি এলেই তো! তংতং অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল!”
এই সুন্দরী তরুণী杨叔-এর মেয়ে杨雨彤।

杨雨彤 ষোল বছর বয়সী, বর্তমানে নিঃশব্দ সাগর উচ্চবিদ্যালয়ের একাদশ শ্রেণিতে পড়ে। বয়স কম হলেও চেহারা আকর্ষণীয়, শরীরের গড়ন কচি পদ্মের কলির মতো, সারল্য ও মাধুর্যে ভরা, হাসলে ছোট্ট এক দাঁত দেখা যায়।

“হেহে, পথে একটু ঝামেলা হয়েছিল, তাই দেরি হয়ে গেল।”叶ফেং তার মাথায় হাত বুলিয়ে, স্নেহভরা দৃষ্টি দিল।

স্মৃতিতে এই মেয়েটি তার প্রতি বরাবরই মায়া দেখিয়েছে, বিশেষ করে叶পরিবার থেকে বেরিয়ে আসার দুঃসময়ে, প্রতি রাতে চুপিচুপি তার ঘরে এসে পাশে শুয়েছিল, সান্ত্বনা ও সাহস দিয়েছিল।

“হি হি, কোনো দেরি হয়নি, ছোটফেং দাদা এলেই তংতং সবচেয়ে খুশি।”杨雨彤 হাসল,叶ফেং-এর বাহু আঁকড়ে ধরল।

“ওহ, এ আবার কে, এত সাদাসিধে জামা পরে এসেছে? তংমে, আমাদের সঙ্গে পরিচয় করাও তো!”
杨雨彤 খুশিতে叶ফেং-কে ভেতরে টেনে নিচ্ছিল, এমন সময় তাদের বয়সী এক কিশোর, মুখভরা বিরক্তি নিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল, বিশেষ করে杨雨彤-এর ঘনিষ্ঠতা দেখে।