০৩২ তিয়ানহে নিলাম অনুষ্ঠান

যখন কেউ নাম ধরে ডেকেছিল, তখন叶枫 মনে মনে গভীর অনুশোচনায় ডুবে ছিল—তার উচিত হয়নি 柳红-র সঙ্গে সে সম্পর্ক গড়ে তোলা।毕竟柳红 ছিল সাধারণ একজন মানুষ, সে নিজে খুঁটিয়ে দেখেছে, এই মেয়েটির মধ্যে আত্মোন্নতির বা অনুশীলনের কোনো গুণ বা সম্ভাবনা নেই; ভবিষ্যতে যদি সে叶枫-এর সঙ্গে থেকেই বা কী হবে, কেবল নিজের চোখের সামনে প্রিয়জনের সৌন্দর্য ক্ষয়ে যাওয়া দেখা ছাড়া আর কিছুই নয়, শেষে সে মাটির মানুষের মতোই ধুলোয় মিশে যাবে।

এটা পৃথিবীর সবচেয়ে অসহায় ও বেদনাদায়ক ব্যাপারগুলোর একটি—নিজের প্রিয়জনকে বয়সের ভারে ঝরে যেতে দেখা, অথচ নিজে অসহায়। যদি না তার কাছে দ্বিতীয়বারের মতো ড্রাগনের রক্ত থাকত, যা 柳红-কে আত্মোন্নতির যোগ্যতা দিতে পারত, কিন্তু এমনটা কি সম্ভব? এখন যা ছিল, তা তো তার রক্তের সঙ্গে মিশে গেছে এবং বদলের শক্তি কেবল তার মধ্যেই নিহিত; অন্য কারো পক্ষে আত্মোন্নতির বীজ পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

“叶大师?” মনে হলো যেন叶枫 শুনতে পায়নি ভেবে, “宝来大药斋” নামে যেই দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল সেই মোটা সন্ন্যাসী আবার উচ্চস্বরে ডাকল।

এই সন্ন্যাসী আসলে静海市-র法源寺-র প্রধান,普尘।

“তুমি কীভাবে আমার নাম জানলে?”叶枫 সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। তার মনে আছে, তাদের মধ্যে কেবল 云家-তে একবার দেখা হয়েছিল, তেমন কোনো ঘনিষ্ঠতা ছিল না। তাহলে সে কীভাবে জানল যে সে叶? নাকি, সেইদিন雷符 চালিয়ে地府-র দূতদের তাড়িয়ে দেওয়ার ঘটনা সে ছড়িয়ে দিয়েছে?

এমন ভাবতেই叶枫-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে মোটেও চায় না আরো মানুষ জানুক, তার এই অসামান্য বজ্রাধিপত্যের ক্ষমতা আছে। কারণ সে এখনো দুর্বল, ঝামেলায় পড়তে চায় না।

সম্ভবত叶枫-এর অস্বস্তি দেখে普尘 একটু আতঙ্কিত দেখাল, এগিয়ে এসে দ্রুত বলল, “আপনি ভুল বুঝছেন, আমি আপনার ব্যাপার অন্য কাউকে বলিনি। বরং, দুইজন মেয়ে আপনাকে দেখে চিনে ফেলেছেন।”

“তারা কারা?”叶枫 একটু অবাক হল, কারণ 云诗茜 ছাড়া云家-র আর কারো সঙ্গে তার তেমন যোগাযোগ হয়নি।

“একজন হল叶家-র কন্যা叶凝雪, আর একজন云家-র কন্যা云绮,” বলল普尘।

叶凝雪, তাহলে সে-ই ছিল।

叶枫 বুঝতে পারল, কারণ叶凝雪 আগে পাহাড়ের麓-এ তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, এমনকি তাকে叶家-তে ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিল। সে চিনে ফেলেছে, এতে আশ্চর্য কী। তবে云绮 কে, তার কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই।

“ঠিক আছে, বুঝলাম।”叶枫 মাথা নেড়ে,普尘-কে পাশ কাটিয়ে宝来大药斋-র দিকে এগোতে চাইল। কিন্তু আবার普尘 তাকে ডাকল।

“叶大师, একটু দাঁড়ান।”

তারপর,普尘 হাসিমুখে সামনে এসে বলল, “叶大师, আপনি নিশ্চয়修行-এর জন্য কিছু ওষুধ বা গাছপালা কিনতে এসেছেন?”

“ঠিক তাই।”叶枫 মাথা নেড়ে, দেখল সন্ন্যাসী আরও কিছু বলবে কিনা।

普尘 চারপাশে তাকিয়ে দেখল আর কেউ নেই, তারপর গোপনে, নিচু স্বরে বলল—

“শুনেছি, তিন দিনের মাথায় পাশের天河市-তে এক বিশাল নিলাম হতে যাচ্ছে। ওখানে শুধু প্রাচীন যুদ্ধশিল্পীদের তৈরি নানান জিনিস নয়, শত বছরেরও বেশি পুরনো মূল্যবান ওষুধপত্র থাকবে, এমনকি প্রকৃত修行-এর জন্য প্রস্তুত বিশেষ ওষুধও পাওয়া যাবে।”

“আমি তো অল্প বিদ্যায় পারদর্শী, তবুও আমার কিছু পরিচিত আছে, তাই আমিও নিমন্ত্রণ পেয়েছি। তাই জানতে চেয়েছিলাম, আপনি কি যাবেন? যদি সৌভাগ্য হয়, তাহলে একসঙ্গে যাওয়া যায় কিনা।”

普尘 বলেই叶枫-এর দিকে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকাল। সে নিজে মূলত প্রাচীন যুদ্ধশিল্পীদের বিশেষ ওষুধ কিনতে চায়, যাতে অনুশীলনে তার যে বাধা এসেছে, তা ভেঙে আরও উন্নতি করতে পারে।

সে বিগত চার বছর ধরে একই স্তরে আটকে আছে, এতদিনে কোনো অগ্রগতি হয়নি। ওষুধই তার শেষ আশা, নইলে জীবন এখানেই আটকে যাবে।

আসলে সে宝来大药斋-তে এসেছিল এক প্রবীণ ওষুধ বিশারদ বন্ধুকে নিয়ে যেতে, যাতে ওষুধের প্রকৃতি যাচাই করতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, সেই বন্ধু এখন দেশের বাইরে, চিকিৎসা বিষয়ক এক সম্মেলনে।

কিন্তু, এখানে এসে叶枫-কে দেখে তার আনন্দের সীমা নেই—এই বজ্রাধিপত্যের সাধক যদি সঙ্গে যায়, তার কাজ নিশ্চিতভাবেই সহজ হবে।

“এই নিলামে যেতে হলে কি নিমন্ত্রণপত্র বাধ্যতামূলক?”叶枫 কিছুটা আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সন্ন্যাসীর কথা অনুযায়ী, এই নিলাম শুধু বড় নয়, সেখানে প্রাচীন যুদ্ধশিল্পীদের তৈরি বিশেষ দ্রব্য, এমনকি ওষুধও থাকবে।

叶枫 এখনো বিশুদ্ধ আগুন জাগিয়ে তুলতে পারেনি, তাই নিজে থেকে ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে না। সে চায় দেখতে, এই জগতের সাধকেরা কেমন ওষুধ তৈরি করে, কার্যকর হলে কিনে নিয়ে修为 বাড়াবে। তাছাড়া, শত বছরের পুরনো ওষুধও পাওয়া যাবে, সেটার জন্য হলেও যাওয়া দরকার।

“অবশ্যই। এই ধরনের নিলামে কেবল প্রভাবশালী, মুখচেনা মানুষজনই আসেন—কিংবা বড় ব্যবসায়ী, অথবা মার্শাল আর্টের বিখ্যাত ব্যক্তি। ওখানে গুরুজন দেখা অস্বাভাবিক নয়, কারণ এখানে সাধারণ কিছু বিক্রি হয় না, সাধারণ মানুষের তো নিমন্ত্রণপত্র পাওয়াই মুশকিল।”

普尘 বিনয়ের সঙ্গে বলল, “নিমন্ত্রণপত্র ছাড়া প্রবেশ নিষেধ।”

叶枫 একটু হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমার তো নিমন্ত্রণপত্র নেই।”

“কি! এটা কীভাবে সম্ভব? আপনার মতো সাধকের নিমন্ত্রণপত্র না পাওয়ার কথা নয়!”普尘 বিস্মিত হয়ে বলল।

সে জানে না,叶枫 আগে ছিল অখ্যাত, দরিদ্র ছাত্র, কোনো বিশিষ্ট সাধক নয়।

叶枫 অবশ্য এসব ব্যাখ্যা করল না, বরং বলল, “তুমি কি আমার জন্য একটা নিমন্ত্রণপত্র জোগাড় করে দিতে পারবে? পরে তোমাকে আমি উপযুক্তভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো।”

天河市-এর নিলামে যেতেই হবে তার।

普尘-র মনে আনন্দের বন্যা বয়ে গেল, এই সাধকের ঋণ পেলে সে বিশাল উপকার পাবে। সে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “আপনি চাইলে আমার সঙ্গেই আসবেন, আয়োজকদের একজন আমার পুরনো বন্ধু। আমার অনুরোধে আরও একটা নিমন্ত্রণপত্র পাওয়া কঠিন হবে না। শুধু জানতে চাই, তিন দিন পরে কীভাবে যোগাযোগ করব, আমি নিজে এসে আপনাকে নিতে পারি।”

“তা প্রয়োজন নেই। তুমি তোমার ঠিকানা দাও, আমি নিজে গিয়ে তোমার সঙ্গে দেখা করব,”叶枫 বিনয়ের সঙ্গে বলল। প্রবেশপত্র জোগাড় করে দেওয়ার অনুরোধ করার পর আর কাউকে বাড়িতে আসতে বলা ঠিক হবে না।

“ঠিক আছে, আমার নাম普尘, এই শহরের法源寺-র প্রধান। আমি আগেভাগেই প্রস্তুত থাকবো, আপনার আসার অপেক্ষায়।”

“ঠিক আছে, তুমি যাও, আমি একটু ঘুরে দেখি।”

叶枫 মাথা নেড়ে普尘-র সঙ্গে বিদায় নিয়ে宝来大药斋-তে ঢুকে পড়ল।

কিছুক্ষণ পরে, সে নিরাশ হয়ে বাইরে এল; প্রয়োজনীয় কিছুই খুঁজে পেল না।

“বিকেল হয়ে এসেছে, এবার স্কুলে ফেরা যাক, সঙ্গে唐丽-কে খুঁজে তার পাওনা টাকা ফেরত দেওয়া যাবে।”

নিজের সাথে কথা বলতে বলতে叶枫 রাস্তার ধারে ট্যাক্সিতে চড়ে স্কুলে ফিরল।

কিন্তু, যখনই হোস্টেলের নিচে পৌঁছাল, তখনই দেখতে পেল叶凝雪 আর এক সুন্দরী মেয়ে, মনে হচ্ছে তারই জন্য অপেক্ষা করছে।叶凝雪 এগিয়ে এসে বলল,

“叶枫, ধন্যবাদ, তুমি গতকাল আমাকে,云绮 আর তার পরিবারের সবাইকে বাঁচিয়েছ।”

আগের মতো অহংকার বা উঁচু গলায় নয়, বরং বিনয়ী স্বরে বলল叶凝雪।

সেদিন云家-তে সে নিজের চোখে দেখেছিল叶枫-র আগমন; যদিও普尘大师 কিছুই খোলাসা করেনি, সে বোঝে叶枫-ই ভয়ংকর阴差-কে তাড়িয়েছে।

এটা তার জন্যও পরোক্ষভাবে বাঁচানোর সমান।叶凝雪 নিজে কিছুটা অহংকারী হলেও কৃতজ্ঞতা জানাতে জানে।

叶枫 কিছু বলল না,叶凝雪-র প্রতি তার ধারণা ভালো নয়, সে চায় মেয়েটি কথা শেষ করেই চলে যাক।

叶枫-এর নিরাসক্তি দেখে叶凝雪 শুধু হালকা হাসল, রাগ করল না, বরং সতর্ক স্বরে বলল, “তুমি সাম্প্রতিক সময়ে একটু সাবধান থাকবে। মনে হচ্ছে তুমি আবার叶晨-কে ক্ষেপিয়েছ,叶晨-র叶长宇 গোপনে地榜-র একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে তোমার বিরুদ্ধে নামিয়েছে।”

এটা শুনে叶枫 কৌতূহলী হয়ে সরাসরি叶凝雪-র দিকে তাকাল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আমাকে এসব বলছো কেন? তুমি কি জানো না叶家-র অনেকেই এখন আমাকে ঘৃণা করে?”

叶凝雪 মাথা নেড়ে উত্তর দিল না, বরং আবার বলল, “তুমি চাইলে কিছুদিন অদৃশ্য থাকো।叶家 বাইরে থেকে যতটা সাধারণ মনে হয়, ভিতরে ততটা নয়। বড় পরিবারের শক্তি সহজে বোঝা যায় না।”

叶枫 এসব কথায় থোড়াই কেয়ার করল। তার বিশ্বাস নেই, সাধারণ মানুষের পরিবার এত শক্তিশালী হতে পারে।

“叶枫, ধন্যবাদ, তুমি আমার ছোট ভাইঝি茜茜-কে বাঁচিয়েছ, আমাদের云家-র সবাইকে রক্ষা করেছো। আমরা গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। আমি চাই, সময় পেলে তুমি云家-তে অতিথি হয়ে এসো।”

云绮 সাবধানে এগিয়ে এসে বলল।叶枫-কে সে কখনোই সাধারণ ছাত্র ভাবেনি—এসব অতিপ্রাকৃত শক্তি যার আছে, সে তার চোখে দেবতাতুল্য।

云家-তে যাওয়া?叶枫-এর তেমন আগ্রহ নেই। কিন্তু, সে কিছু বলার আগেই,云绮-র গলায় ঝুলে থাকা হালকা নীল পাথরটা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মুহূর্তে থমকে গিয়ে অবচেতনে বলে উঠল, “বিশ্বশিলা!”