ওই তাওপন্থীরা কী ভয়ংকর প্রতাপশালী! কী দম্ভে পরিপূর্ণ!

“আমাকে সিনেমা দেখতে নিয়ে যাবে?”
ইয়েফেং স্বভাবতই মুখ খুলে না বলে দিতে চেয়েছিলেন। তার মনে নেই কোনো নারীকে নিয়ে সিনেমা দেখার ইচ্ছা। এখন তিনি চাইছেন ঝংশিউকে শিয়া উইয়ের কাছে হস্তান্তর করে, নির্জন কোনো স্থানে গিয়ে সময়ের চক্রটি ভালোভাবে গবেষণা করতে।
যদি তিনি এর মধ্যে সময় ও স্থান সংক্রান্ত জাদুর নিয়মগুলো কিছুটা হলেও বুঝে নিতে পারেন, তাহলে তার জন্য তা যথেষ্ট উপকারী হবে।
একজন সাধক হিসেবে, তিনি সময়ের রহস্যের শক্তি সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত।
একটি কথা আছে—বছরগুলো যেন ছুরি, যাদের প্রতিভা অসাধারণ, তারাও সময়ের শক্তির কাছে হার মানে; যদি কেউ সময়ের সীমা অতিক্রম করতে না পারে, তাহলে সবচেয়ে শক্তিশালী সাধকও অবশেষে পুনর্জন্মের চক্র থেকে রেহাই পায় না।
জীবন ফিরে পেয়েছেন তিনি, সামনে রয়েছে প্রচুর সময়; তিনি চাইছেন সেই শক্তি খুঁজে বের করতে যা গত জন্মে তিনি উপলব্ধি করতে পারেননি। বজ্রের রহস্য আয়ত্তে আনতে শত শত বছর লেগেছিল তার, তবু তিনি এর কেবল দশ ভাগের এক-দুই ভাগই আয়ত্ত করেছেন।
“সময়ের রহস্য, যদি আমি তা আয়ত্ত করতে পারি, একবার তরবারি বের করলে, প্রধানতম শত্রুরাও বার্ধক্যে পরিণত হবে, প্রাণশক্তি হারিয়ে গেলে কিভাবে আমার সঙ্গে লড়বে?”
তিনি মাথা নাড়লেন, এসব শুধু কল্পনা মাত্র। গত জন্মে, যখন তিনি রূপান্তরিত সাধক ছিলেন, তখনও সময়ের রহস্য আয়ত্তে আনতে পারেননি; এখন তিনি কেবল প্রশ্বাসের সাধনায় আছেন, তাই কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করা যায়—হয়তো কোনোদিন হঠাৎ তিনি পথ পেয়ে যাবেন।
চিন্তা ফিরিয়ে নিয়ে, তিনি ফোন হাতে অনুভব করলেন ফোনের অপর প্রান্তে সেই নারীর উদ্বেগ আর প্রতীক্ষা।
“ঠিক আছে, কখন?” ইয়েফেং শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন। যাই হোক, লিউ হং তার পৃথিবীতে আগমনের পর প্রথম আসলভাবে অধিকার করা নারী, যদি তিনি কেবল তার সাধনা না পারার কারণে—একজন সাধারণ মানুষ বলেই—তাকে ফেলে দেন, তাহলে তিনি কী ধরনের মানুষ?
ফোনের অপর প্রান্তে লিউ হং বিস্মিত হয়ে উঠলেন, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না ইয়েফেং তার আহ্বানে সাড়া দিয়েছেন; তার শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, তারপর লজ্জায় মৃদু স্বরে বললেন, “আজ রাত আটটায়, দক্ষিণ শহরের ওয়ানদা সিনেমা হলে।”
“ঠিক আছে, জানলাম।” ইয়েফেং সময়-স্থান ঠিক করে ফোনটি রেখে দিলেন।
“আহ্।”
আরও কিছু কথা বলার ইচ্ছা ছিল লিউ হঙের, কিন্তু তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোনটি রেখে দিলেন, মুখে কিছুটা হতাশার ছায়া। তবে রাতের কথা মনে পড়তেই, ইয়েফেংয়ের সঙ্গে পাশাপাশি বসে, অন্ধকারে সিনেমা দেখার ভাবনায় তার গাল রক্তিম হয়ে উঠল।
আবার মনে পড়ল সেই দিন, দুজনের শোবার ঘরে বুনো উন্মত্ততা, শরীর যেন জ্বলে উঠল, উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল, আর এক অজানা উত্তাপ তাকে লজ্জায় বাথরুমের দিকে দৌড়াতে বাধ্য করল।
…
গ্রীষ্মের সংগঠন—মাঝারি-উচ্চ মানের নারীদের পোশাক ও প্রসাধনী নিয়ে—শান্তি শহরে অত্যন্ত পরিচিত।
সামান্য কাজ শেষ করে ক্লান্ত হয়ে ফিরছিলেন শিয়া উই। হঠাৎ একজন পুরুষের ফোন পেয়েই তার পুরো চেহারা উজ্জ্বল হয়ে উঠল; সাদা, মসৃণ, সুন্দর পা কোলে নিয়ে সোফায় ঘুরে ঘুরে বসে, তার অপূর্ব মুখে হাসি ফুটল।
“ফোন ধরো না, ফোন ধরো না, হুঁ! এখন যখন সাহায্য চাইবে তখনই আমার কথা মনে পড়ে?”
“সাহায্য চাইছো? পারো, তবে আমার অফিসে এসে আমার পা টিপে দাও, পা মালিশ করো।”
শিয়া উই মুখে বকবক করতে থাকলেন, যেন অভিমানী এক কিশোরী। ফোন করা সেই পুরুষ অবশ্যই ইয়েফেং।
আর যখন তিনি অফিসে বসে আনন্দে তার প্রিয়জনের আগমনের জন্য অপেক্ষা করছেন, তখন ইয়েফেং পথে বড় বিপত্তিতে পড়লেন—এটা কোনো সাধারণ ঝামেলা নয়।
ঝংশিউর মুখে আতঙ্কের ছায়া, তিনি তাকিয়ে আছেন হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে আসা মধ্যবয়সী লোকটির দিকে, যার নির্দিষ্ট বয়স বোঝা যায় না; চেহারা থেকে মনে হয় চল্লিশের মতো, সবুজ পোশাক পরে, মুখে স্বাস্থ্যবান দীপ্তি, ধ্যানমগ্ন ও সৌম্য।
এই অপ্রত্যাশিত সাধককে দেখে, ঝংশিউর মনে আবার সেই পরিবার-হত্যাকারী মার্শাল মাস্টারের স্মৃতি জেগে উঠল; খুব ভীতিকর, তিনি স্থির থাকলেও, তার চোখ যেন গভীর খাদ, নিঃশ্বাস আটকে আসে এমন চাপ তৈরি করে।
শুধু ঝংশিউ নয়, ইয়েফেংও মুখের ভাব বদলে ফেললেন।
“ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক!”
সামনের এই সবুজ পোশাকের সাধক, সত্যিই এক শক্তিশালী ভিত্তি স্থাপনকারী; তার পোশাক ও আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, সে হয়তো তিয়ানহে শহরের সেই মং চং সাধকের মতোই—লংহু পাহাড়ের তিয়ানশি সংগঠনের।
ভাবতে পারেননি, পৃথিবীতে সত্যিই ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক আছে। যদিও সে সাধকের ক্ষমতা সাধকদের জগতে সেই স্তরের সাধকদের মতো নয়, তবু ইয়েফেংয়ের জন্য অদম্য; তার জাদু ও শক্তির মাত্রা ইয়েফেংয়ের নাগালের বাইরে।
সাধক যখন ভিত্তি স্থাপন করেন, তখন তিনি প্রকৃতি ও পরিবেশের সঙ্গে এক হয়ে যান; জাদু সহজেই প্রয়োগ করতে পারেন, কোনো বাহ্যিক চিহ্নের প্রয়োজন নেই।
সাধকদের জগতে, নির্ভুলভাবে বলতে গেলে, ভিত্তি স্থাপনকারীই প্রকৃত সাধক; তাদের হাতে নানা জাদু, উড়ন্ত তরবারি, বিশাল পৃথিবীতে অবাধ বিচরণ—সাধারণ মানুষের চোখে যেন দেবতা।
এই ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক, মুখে কোনো ভাব নেই, আধা-খোলা চোখে ইয়েফেংয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে, মাথা নাড়িয়ে ঠাট্টা করে হেসে উঠলেন।
“তুমি কি সেই তরুণ, যে মং চংকে হারিয়ে দিয়েছিলে?”
“তুমি কি সেই, যে সাহস করে আমার সংগঠনের জাদু নিয়ে বেফিকিরে কথা বলছো?”
“তুমি তেমন কিছুই নও; যদিও জানি না কোথা থেকে সাধনার পথ পেয়েছ, তোমার জাদু মং চংয়ের মতো নবাগতকে ছাড়িয়ে গেলেও, তুমি কেবল প্রশ্বাসের চতুর্থ স্তরের একটা তুচ্ছ পিপড়া মাত্র, এ দিয়ে আমার সংগঠনের অপমান করবে?”
“আমাদের সংগঠন, দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে আসছে; জাদু ও প্রকৃতি, কিন্তু তিয়ানশি সংগঠনের জাদু কেউ অনুকরণ করতে পারে না—তুমি কখনও চ্যালেঞ্জ করার যোগ্য নও।”
কথা শেষ করে, তিনি হাত না তুলেই মুখ খুলে এক ঝলক রুপালি সাদা শক্তি ছুঁড়ে দিলেন, যেন দেবতার তরবারি খড়্গে আঘাত হানল; বাতাস ছিঁড়ে কানে বাজল প্রচণ্ড শব্দ, এত দ্রুত যে ইয়েফেং ধরতে পারলেন না—এটি ক্ষমতার বিশাল ব্যবধান, কোনোভাবেই প্রতিরোধ করা যায় না।
ধ্বংস!
সেই সাদা ঝলক ইয়েফেংয়ের বুকের ওপর পড়ল, তাকে সরাসরি মাটির অর্ধ মিটার গভীরে ঠেলে দিল; ঝংশিউ আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন।
ইয়েফেং মুখ দিয়ে রক্ত ঝরালেন, চোখে সেই ভিত্তি স্থাপনকারী সাধকের দিকে অটল দৃষ্টি, কিছু বললেন না; তিনি আত্মবিশ্বাসী, তবে জানেন এই মুহূর্তে তার কোনো সুযোগ নেই, যতই চেষ্টা করেন, প্রতিপক্ষের ক্ষতি করা অসম্ভব।
“আহা! এখনো দাঁড়িয়ে আছো? সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে; তাই তো মং চংকে হতাশ করেছো।”
সাধক দেখলেন, ইয়েফেং তার আঘাতে মারাত্মকভাবে আহত হলেও, এখনো অটল; এতে তিনি বিস্মিত, চোখে খুনের আভা ফুটে উঠল।
“এমন এক অদ্ভুত তরুণ, যদি সে বড় হয়ে উঠে, আমাদের হাজার বছরের সংগঠনের জন্য বিপদ হতে পারে; তাই এখনই তাকে মেরে ফেলা উচিত।”
তখনই, ইয়েফেং রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে গেলেন, অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
এই দৃশ্য দেখে, ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক একটু অবাক হলেন, তারপর ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন—
“মনে হয় আমি তাকে বেশি মূল্যায়ন করেছি, সে কেবল কয়েক সেকেন্ড বেশি টিকলো; থাক, এবার ছেড়ে দিলাম, ভবিষ্যতে আবার মাথা তুললে তখন মেরে ফেলব।”
শেষ করে, তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, এক পা বাড়িয়ে, যেন আকাশে উঠে গেলেন; আরেক পা বাড়াতেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তিনি জানতেন না, তার উপস্থিতি পুরোপুরি মিলিয়ে যেতেই, “অজ্ঞান” ইয়েফেং হঠাৎ চোখ খুললেন, চোখে ছিল গভীর শীতলতা; যদি তিনি বিশেষ উপায়ে অজ্ঞান অভিনয় না করতেন, তাহলে তিনি প্রাণ হারাতেন।
“তিয়ানশি সংগঠন!”
“জাদু ও প্রকৃতি, কিন্তু তিয়ানশি সংগঠনের জাদু অনুকরণ করা যায় না?”
“তোমরা অপেক্ষা করো, যখন আমি প্রকৃত আগুন জ্বালাবো, উড়ন্ত তরবারি গড়ব, তখন তোমাদের সংগঠন ধ্বংস করব।”
মং পিংয়ের নৈতিকতা ছিল অত্যন্ত খারাপ, অন্যের সাধনার স্থানে প্রবেশ করে নারী অপহরণ করেছে; মং চং সত্য-মিথ্যা না জেনে ইয়েফেংয়ের ওপর আক্রমণ করেছিল; ইয়েফেং তাদের হত্যা করেননি, কেবল শাস্তি দিয়েছেন—তাতে কি অপরাধ হয়েছে?
তুমি কি শুধু যুক্তি দেখিয়ে, ইয়েফেং অনিচ্ছাকৃতভাবে দুই হাজার বছরের সংগঠনের সম্মান নষ্ট করল বলে, তার ওপর রাগ করছো?
তিয়ানশি সংগঠন সত্যিই দম্ভপ্রবণ! অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারী!
ইয়েফেং ঠান্ডা হেসে উঠলেন।
“তোমরা মনে করো, আমি সহজেই পরাজিত হবো? লংহু পাহাড়ের সংগঠন, আমি যদি তোমাদের সম্মান ভেঙে দিই, তোমাদের পাহাড় ধ্বংস করি, তাতে কি আসে যায়?”
এই সময়, ঝংশিউ উদ্বিগ্ন মুখে ইয়েফেংয়ের কাছে এসে, তাকে তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলেন—“ইয়েফেং大师, আপনি ঠিক আছেন তো? হাসপাতালে যাবেন?”
“প্রয়োজন নেই, এটা সামান্য ক্ষত; আমি পরে বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।” ইয়েফেং মাথা নাড়িয়ে শান্ত স্বরে বললেন।
যদি তার শরীরে সত্যিকারের ড্রাগনের রক্ত না থাকত, তাহলে এই ক্ষত সারতে মাসখানেক লাগত; কিন্তু এখন তিনি এক রাতেই সুস্থ হয়ে যাবেন।
কয়েক মিনিট ধ্যান করার পর, ইয়েফেং উঠে দাঁড়ালেন; পাশে অপেক্ষমাণ ঝংশিউকে বললেন—“চলো।”
ক্ষত সামান্য নিরাময় হয়েছে, চলাফেরা করতে সমস্যা নেই; ঝংশিউকে শিয়া উইয়ের কাছে পৌঁছে দিয়ে, তিনি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেবেন।