আমি নিশ্চয়ই তোমার গোপনীয়তা রক্ষা করব।

কেন জানি না, অচেনা লোহার অস্ত্র হাতে থাকা সেই দেহরক্ষীদের নিশানা পড়ায়,叶枫-এর মনে প্রচণ্ড অস্বস্তি হয়, এমনকি চরম বিপদের অনুভূতিও জন্ম নেয়। এই সংকটবোধ তার কাছে সেই যোদ্ধার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক মনে হয়, ফলে সে এক মুহূর্তের জন্যও মনোযোগ হারাতে সাহস করে না।

একটি ভিন্ন জগতের মানুষ হিসেবে, সে স্বাভাবিকভাবেই জানে না আগ্নেয়াস্ত্রের মতো ধ্বংসাত্মক অস্ত্রের কথা। অজানা বিপদ সর্বদাই মানুষের মনে ভয় জাগায়; চাইলেও কেউ তার হাত থেকে রক্ষা পায় না, এমনকি সাধকও নয়, কারণ এটা মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি।

যখন সে ভাবছিল কীভাবে উদ্ধার করবে, তখনই 蓝少龙-এর মনে হত্যার বাসনা জাগে।

“গুলি চালাও, তাকে মেরে ফেলো!”

叶枫-কে হত্যা করার পেছনে 蓝少龙-র কোনো গভীর কারণ নেই; কেবলমাত্র叶枫 হঠাৎ উপস্থিত হয়ে তার আনন্দে বিঘ্ন সৃষ্টি করেছে, এতটুকুই। তার কাছে একজন সাধারণ কিশোরকে হত্যা করা মানে, যেন একটি কুকুরকে মেরে ফেলা; কারণ তার বিশাল পরিবারের ক্ষমতা তাকে কোনোদিনও বিপদে ফেলবে না, বরং বিনোদনের আগে একটু রক্তাক্ত উৎসবের মতো।

কিন্তু সে জানে না, যখন সে হত্যা করতে চায়, তখনই তার মৃত্যুও নিশ্চিত হয়ে যায়; এই পৃথিবীতে কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না।

ধ্বনি বিকট গুলির শব্দ warehouse-এ প্রতিধ্বনিত হয়, বিদ্যুৎগতিতে আগুনের ঝলক叶枫-এর দিকে ছুটে আসে। তবে ফলাফল দেখে সবাই, এমনকি 夏薇-ও, হতবাক হয়ে যায়।

সে কিশোর রক্তের সাগরে পড়ে যায়নি; বরং সে এড়াতে সক্ষম হয়েছিল, তার গতি যেন ছায়ার মতো, কিছু মুহূর্তে warehouse-এর অন্ধকারে মিলিয়ে যায়, আর তার আর খোঁজ পাওয়া যায় না।

“এই... কীভাবে সম্ভব?” আগে 夏薇-কে অপহরণ করা সেই যোদ্ধার মুখে বিস্ময়, সে বিশ্বাসই করতে পারে না, গুলির মতো দ্রুতগতির বস্তুকে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব; সম্ভবত কেবল শক্তিশালী মহান যোদ্ধা-ই এটা করতে পারবে, আর তার নিজের বদলে হলে সে নিশ্চয়ই মৃত হয়ে যেত।

“সে মরেনি?” 夏薇-ও স্তম্ভিত; কিশোরের আচরণ তার সাধারণ জ্ঞানের বাইরে, সে warehouse-এর চারপাশে চোখ মেলে খোঁজে।

蓝家-র বড় ছেলে 蓝少龙 তো অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল।

“তোমরা কি অকর্মণ্য? দাঁড়িয়ে থাকা জীবিত মানুষকেও মারতে পারো না? তোমাদের দিয়ে আমার কী লাভ? খোঁজ শুরু করো, তাকে মরতেই হবে!”

“জি, 蓝少!”

দেহরক্ষীরা warehouse-জুড়ে চিরুনি তল্লাশি শুরু করল।

দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের একটি জায়গায়,叶枫-এর চোখে বরফের মতো শীতলতা, সে 蓝少龙-কে নজরে রাখে। তার মুখে এক ফালি রক্তের দাগ, গুলির ছোঁয়ায় লেগে গেছে; তার চলন একটু ধীর হলে, হয়তো মাথায় গুলি লাগত।

“আমাকে মারতে চাও? তোমরা সবাই মরবে!”

叶枫 এখন ভীষণ রাগান্বিত, তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, সে দেহ লুকিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

এক ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ শুরু হতে চলেছে।

শীঘ্রই, আতঙ্কিত চিৎকারের সঙ্গে, একটি মৃতদেহ warehouse-এর অন্ধকার থেকে ছিটকে 蓝少龙-এর সামনে পড়ে গেল।

“আহ!!”

চোখের সামনে মৃতদেহ দেখে, 蓝少龙-এর বুক যেন পাথরে চেপে ধরল, রক্তে ভিজে গেছে, সে ভয়ে চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মুখে শ্বেতাভ হতভম্বতা।

মৃত্যুর এই সুর, হত্যার সূচনা করল।

叶枫 warehouse-এর অন্ধকারে দ্রুত ছুটে বেড়ায়, যেন অন্ধকারের আত্মা, ওই লোকটিকে সে এক ঘুষিতে মেরে ফেলে, সরল ও নির্মম। যারা তার ক্ষতি করতে চেয়েছে, তাদের সে কখনও ছাড়ে না; এক আঘাতে হত্যা করতে পারলে দ্বিতীয়বার সুযোগ দেয় না।

পরবর্তী কয়েক মিনিটে, 蓝少龙, সেই যোদ্ধা ও 夏薇 স্বচক্ষে দেখতে পেলেন, আটজন দেহরক্ষী, যাদের হাতে আগ্নেয়াস্ত্র ছিল, একে একে叶枫-এর হাতে মারা গেল। আটটি মৃতদেহ, পাহাড়ের মতো সাজিয়ে রাখা হল 蓝少龙-এর সামনে; ওই যোদ্ধা ছাড়া সবাই মাটিতে পড়ে গেলেন।

“অনুগ্রহ করে, প্রভু, আমাকে ছেড়ে দিন! এই ঘটনায় আমার কোনো দোষ নেই, সব 蓝家-র বড় ছেলের কাজ!” মৃত্যু-শীতল পরিবেশে, সেই যোদ্ধা আর টিকতে পারল না, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে warehouse-এর অন্ধকারের দিকে ক্ষমা প্রার্থনা করল।

সে বোকা নয়; অজ্ঞাত শক্তিশালী কিশোর 蓝家-র সদস্যকেও মারতে সাহস করেছে, বুঝতে পেরেছে সে 蓝家-কে পাত্তা দেয় না। কিশোরের ভয়ানক ক্ষমতা তা প্রমাণ করেছে; একজন যোদ্ধা হয়েও সে তার কোনো সন্ধান পায়নি। যদি তার কাছে এমন শক্তি থাকত, সে 蓝家-র দাসত্বে থাকত না।

বরং, অদৃশ্য ভয়ংকর এক শক্তি তাকে লক্ষ্য করেছে; slightest movement হলেই মৃত্যু তার জন্য অপেক্ষা করছে।

সে মরতে চায় না।

দুঃখজনকভাবে叶枫 তার কথায় কান দিল না; সে যেন ভূত-প্রেতের মতো যোদ্ধার পিছনে এসে এক ঘুষি মারল, সঞ্চিত শক্তির ঝাঁজে যোদ্ধার গলার হাড় ভেঙে গেল, যোদ্ধা ক্ষোভভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, তারপর মারা গেল।

“কেবল একজন দুর্বলদের ওপর অত্যাচারী, তার মৃত্যু কোনো আফসোস নয়।”

叶枫 ঠাণ্ডা স্বরে বলল। এই নব আগমনে সে ঝামেলায় জড়াতে চায়নি, কিন্তু যদি ঝামেলা আসে, সে পিছু হটবে না। এই হত্যার কারণ একদিকে গোপন রাখার জন্য, অন্যদিকে কিছুটা সেই 夏薇-র জন্যও।

“ভাই, সবই ভুল বোঝাবুঝি, আমি静海 শহরের তিন বড় পরিবারের 蓝家-র প্রধান সন্তান; তুমি আমাকে না মারলে, তোমাকে যত টাকা চাই দিই। একশো কোটি, না, দশশো কোটি কেমন? আমাকে বাঁচিয়ে দাও, কুকুরের মতো জীবন দিলেও চলবে!”叶枫-কে দেখে 蓝家-র প্রধান দেহরক্ষীকে সহজেই মেরে ফেলা দেখে,蓝少龙 ভয় পেয়েও বরং ঠাণ্ডা মাথায় কটূ হাসি দিয়ে মাটিতে কুকুরের মতো হাঁটু গেঁড়ে বিনতি করল।

সে এতে কোনো অপমান বোধ করে না; কারণ যেভাবে হোক সে বাঁচলে আবারও 蓝家-র উত্তরাধিকারী হবে, অঢেল সম্পদ, অসংখ্য নারী। যদি সে মারা যায়, সবই শেষ।

দুঃখের বিষয়, তার বাঁচার সুযোগ নেই;叶枫-র সবচেয়ে ঘৃণ্য ব্যক্তি সে-ই।

আর কোনো কথা না বলে叶枫 পা দিয়ে লাথি মারল; 蓝少龙 অনুভব করল মাথা ঘুরে গেল, তারপর চিরতরে চোখ বন্ধ হয়ে গেল।

静海 শহরের বিশাল 蓝家-র প্রধান উত্তরাধিকারী蓝少龙 মৃত্যু! 夏薇-এর সামনে, সে এভাবে মারা গেল, 夏薇 হতবাক হয়ে গেল, বাস্তব মনে হল না; যাকে 李阎王 পর্যন্ত তোষামোদ করত, সে এত সহজেই মারা গেল।

叶枫 এসব জানে না, আর জানলেও 蓝少龙-র পরিচয় তাকে না মারার কারণ হত না।

আমরা সাধক, ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়ি, মানুষের বাধায় থামব কেন? যদি বাধা আসে, সব কেটে ফেলে দিই, আনন্দে প্রতিশোধ নেই।

“এখন কোনো সমস্যা নেই, তুমি যেতে পারো।”

অবাক হয়ে 夏薇-কে এই কথা বলে warehouse থেকে বেরিয়ে গেল叶枫।

“হ্যাঁ... ওহ... ঠিক আছে...” 夏薇 বিমূঢ় হয়ে উত্তর দিল।

ভয়ানক কিশোরটি চলে গেলে তার শরীরে জমে থাকা স্নায়ুর চাপও কমে গেল।

সে বুঝতে পারে না কেন叶枫 তাকে মারেনি, কিন্তু আজ প্রাণে বাঁচার পুরো কৃতিত্ব সেই কিশোরের; যদি সে সত্যিই তাকে মেরে ফেলত, অভিযোগ করার কিছু থাকত না।

সে বরাবরই শক্তিশালী নারী, কখনও কাঁদেনি। কিন্তু 蓝少龙-র বিকৃত মুখ দেখে সে কাঁদলো, দুঃখে নয়, বরং ভয়াবহ বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়ার আনন্দে।

বহু বছর ধরে, বাহ্যিকভাবে সুখী হলেও,内心ের অসহায়তা ও হতাশা কেউ জানে না। 李阎王 তার ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করত, বড় পরিবারের অধীনস্থ ব্যবসা তাকে বিনা দ্বিধায় ছাড় দিতে বাধ্য করত। সে ছিল খেলনা, আর আধা ঘণ্টা আগেও ছিল পরিত্যক্ত খেলনা।

এখন, 蓝家-র প্রধান উত্তরাধিকারী তার সামনে মৃত, 蓝家-র নামেও কিছু আসে যায় না; যদিও তার জন্য মৃত্যু হয়নি, তবু সে বড় পরিবারের ওপর ক্ষোভ মিটিয়েছে। বড় পরিবারের কী আসে যায়, এই পৃথিবীতে এমন কেউ আছে যে তাদের ভয় পায় না।

“তুমি এখনো কেন যাওনি?” 夏薇 মাটিতে বসে কাঁদছিল, হঠাৎ পাশের পরিচিত কণ্ঠে চমকে উঠল।

কণ্ঠের মালিক, স্পষ্টই warehouse ছেড়ে যাওয়া叶枫।

“তুমি... তুমি... তুমি আবার ফিরে এসেছ কেন?”

夏薇 ভীত খরগোশের মতো লাফ দিয়ে উঠে এল, কিন্তু হাইহিল পরে থাকায় পড়ে গেল, ঠিক叶枫-র দিকে।

叶枫 ভ্রু কুঁচকে তাকাল, সামান্য দ্বিধা হলেও হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল।

“তোমার কী হয়েছে?”

“আমি... আমার পা মচকে গেছে...”

夏薇 স্বপ্নের মতো নরম কণ্ঠে বলল। তার সুন্দর মুখ লাল হয়ে উঠল, কারণ叶枫-র হাত তার বুকের ওপর ছিল এবং অস্থিরভাবে নড়ছিল।

তার অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখে叶枫 বুঝতে পারল, লজ্জায় দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে কোমরের নিচে ধরে রাখল, তবে সে কোমরের কোমলতায় কিছুটা আলোড়িত হল।

修仙-এর পর থেকে叶枫 কঠোর সাধনায় ব্যস্ত ছিল, বহুদিন পর কোনো নারীর সংস্পর্শে এসেছিল।

মাটিতে বসিয়ে叶枫 আর না দেখে, বাইরে থেকে আনা হলুদ কাগজ, কালো কালি ও পশুর লোম বের করে 夏薇-এর সামনে কাজে লেগে গেল।

তার জানা মতে, এই জগতে হত্যা অপরাধ; ঝামেলা এড়াতে সে আগুনের তাবিজ বানিয়ে মৃতদেহগুলো পুড়িয়ে ফেলতে চায়। এখন সে炼气 স্তরের তিন নম্বর পর্যায়ে, 紫府 আগুন তৈরি করতে পারে না, তাই তাবিজ বানানোর পথ নেয়।

পশুর লোম আর কাছে পাওয়া রক্ত দিয়ে সে একটি অ粗 তাবিজ-পেন বানাল, তারপর কালো কালি দিয়ে তাবিজ আঁকতে শুরু করল।

তার অতীতের অধ্যবসায়ের কারণে তাবিজ আঁকার কাজ সহজ হল; বিশটি তাবিজে ছয়টি সফল হল, তার জন্য এটা বিস্ময়কর সাফল্য।

夏薇 পা ম্যাসাজ করতে করতে叶枫-এর কাজ দেখছিল, বুঝতে পারছিল না সে কী করছে।

কিন্তু যখন叶枫 তিনটি তাবিজ 蓝少龙-র মৃতদেহে ছুঁড়ে দিল, “ফুশ” করে মানুষের উচ্চতার আগুন জ্বলল, তখন 夏薇 স্তম্ভিত হয়ে মুখ খুলে গেল।

কয়েক মিনিটেই সব মৃতদেহ পুড়ে ছাই হয়ে গেল, কোনো চিহ্ন রইলো না।

“আমার নাম 夏薇, আজ আমাকে উদ্ধার করায় ধন্যবাদ। আপনার নাম...?”

“আশা করি, আপনি আমার গোপন রাখবেন।”

叶枫 মৃতদেহের কাজ শেষ করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল; 夏薇 না চাইতেই প্রশ্ন করল।

কিন্তু叶枫 কথা শেষ না করতেই warehouse থেকে চলে গেল, তার ছায়া দ্রুত মিলিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে 夏薇 দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনার গোপন রাখব।” তারপর ফোনে তার সহকারীকে ডেকে, খোঁড়াতে খোঁড়াতে warehouse থেকে বেরিয়ে এল। প্রধান ফটকের কাছে সে দেখতে পেল, একটি ছাত্র পরিচয়পত্র পড়ে আছে।

ছাত্র পরিচয়পত্রের ছবিতে তো সেই ঠাণ্ডা কিশোরের মুখ!

“静海 বিশ্ববিদ্যালয় ২০১৭ সালের মেডিকেল বিভাগ,叶枫।”