তুমি কি স্বেচ্ছায় এবং অন্তর থেকে প্রস্তুত আছো আমার পথসঙ্গী হতে?

একজন世俗িক তাওবাদী শিষ্য হিসেবে, হুয়াংফু জুনদাই স্বাভাবিকভাবেই কিছু উচ্চস্তরের修行পদ্ধতি জানতেন। কিন্তু অন্যদের修炼ের সময়, আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে শরীরে প্রবেশ করত, সেখানে এই তরুণ যেন উদ্দামভাবে তা গিলছিল, চারপাশে এক ধরনের ঝড় তুলেছিল, যা সত্যিই বিস্ময়কর। ইতিমধ্যে দেবতুল্য হয়ে যাওয়া তার গুরু একবার বলেছিলেন, কেবলমাত্র তাওবাদের ঋষি পর্যায়ে পৌঁছালে, এবং 气 নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী হলে, সকল নদীর জল যেমন সমুদ্রে মেশে, তেমনি আধ্যাত্মিক শক্তিকে অনায়াসে আত্মস্থ করা যায়। সম্ভবত গুরুর সেই কথাই আজ বাস্তবে দেখছেন তিনি।

“গুরুজী, এ লোকটা কে? দেখতে তো বেশ বোকাসোকা, দিব্যি নদীর ধারে বসে রোদ পোহাচ্ছে!” এই সময় হুয়াংফু শিয়েরও ছুটে এল, দেখল, ইয়েফেং মাথা উঁচু করে, একদম স্থির বসে আছে। সে হাসতে হাসতে বলল।

“শিয়ের, চুপ করো! তাওবাদের মহামানবের প্রতি এমন অবজ্ঞা চলবে না। তাড়াতাড়ি এসে ক্ষমা চাও।” শিষ্যের কথায় হুয়াংফু জুনদাইয়ের মুখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল, দ্রুত সে ধমক দিল।

একই সাথে, সে ইয়েফেং-এর সামনে এসে, শ্রদ্ধাভরে বলল, “আমার অজ্ঞ শিষ্যের কারণে আপনাকে ব্যাঘাত দেওয়া হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন। আমি তার হয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”

এই তরুণ সম্ভবত একজন তাওবাদী ঋষি। আর ঋষি তো এমন এক মহাপুরুষ, যাকে অবজ্ঞা করার ধৃষ্টতা তার পক্ষে সম্ভব নয়! ঋষি যদি রেগে যান, তবে কেউই তার শিষ্যকে রক্ষা করতে পারবে না।

ঋষি—এ এক শ্রদ্ধার যোগ্য সত্তা, সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে, শক্তিশালী এবং রহস্যময়।

চিরকাল ধরে, চীনের মার্শাল আর্টের ধারাটি বহুদূর বিস্তৃত। বহু মতবাদ ও পথের উদ্ভব হয়েছে, কিন্তু তাওবাদ ও বৌদ্ধধর্মসহ, প্রকৃত ঋষি তো হাতে গোনা। হুয়াংফু জুনদাই ছোটবেলা থেকে 修行 শুরু করেছিলেন, অসাধারণ প্রতিভা নিয়েও পঁচিশ বছরে কষ্টে কষ্টে কৃতিত্ব লাভ করেছেন।

এ থেকে অনুমান করা যায় 修行 কতটা কঠিন।

কিন্তু একবার ঋষি হয়ে গেলে, গোটা মার্শাল আর্ট জগতে সে মহাশ্রদ্ধেয়, দেশীয় আইনও তাকে আর বাঁধতে পারে না। হত্যা-অহত্যা তখন অনেকটা তার মর্জির ব্যাপার।

তবে, ঋষি হওয়ার মতো চরিত্রবিশিষ্ট মানুষেরা সহজে অন্যায় হত্যা করেন না।

ইয়েফেং চোখ বন্ধ করে, স্থির বসে ছিলেন, হুয়াংফু জুনদাইয়ের কথার প্রতি তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি।

কিছুক্ষণ পর—

“গুরুজী, আপনি বড়ই সরল! এই লোকটা, ও কি তাওবাদী মহামানব হতে পারে?” শিয়ের প্রথমে বিস্মিত, তারপর দেখে ইয়েফেং এতক্ষণ নড়েনি, মুখ বেঁকিয়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

“আহ, শিয়ের, তুমি ছোট, এখনো 修行 শুরু করোনি, তাই এ মহামানবের প্রকৃত শক্তি বোঝো না।” হুয়াংফু জুনদাই ম্লান হেসে শিষ্যকে নিয়ে ছায়ায় গিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করল। সে সাহস করেও চলে যেতে পারল না, কারণ শিষ্যের কাণ্ডের জন্য ইয়েফেং এখনো ক্ষমা করেননি।

আধঘণ্টা পর, ইয়েফেং-এর চারপাশে জমে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিনি চোখ খুললেন, বাতাসে হাত তুলে এক ঝটকায় আঘাত করলেন। সঙ্গে সঙ্গে, নদীর টলটলে জলে প্রায় দশ মিটার দীর্ঘ একটি অংশ দ্বিখণ্ডিত হয়ে নদীর তলদেশ বেরিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে, কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা দুই রমণী হতবাক।

হায় ঈশ্বর! এ কেমন ক্ষমতা?

এই মুহূর্তে, হুয়াংফু জুনদাই আরও নিশ্চিত হলেন ইয়েফেং সত্যিই ঋষি। তার বরফশীতল মুখে রক্তিম আভা ফুটে উঠল, আরও অপূর্ব দেখাল তাকে।

যদি জিংহাই শহরের সেই গোপনে হুয়াংফু জুনদাইকে ভালোবাসা পোষণকারী মানুষরা আজ এই দৃশ্য দেখত, তবে তারা নিশ্চিত পাগল হয়ে যেত।

কিন্তু সে এতটাই উত্তেজিত, ভাবেনি যে তার সৌভাগ্যে এক ঋষিকে নিজের প্যাওমিয়াও মন্দিরে দেখার সুযোগ ঘটেছে।

“প্রিয়জন, আমার শিষ্যের অবাধ্য কথার জন্য আমি আবারও ক্ষমাপ্রার্থী, দয়া করে রাগ করবেন না।” হুয়াংফু জুনদাই উত্তেজনা চাপা দিয়ে এগিয়ে এল, হৃদয় জোরে জোরে ধকধক করছে, তবুও কৌতূহলী চোখে তিনি ইয়েফেং-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করতে লাগলেন। যদি এমন উচ্চপর্যায়ের কারো উপদেশ পাওয়া যায়, হয়তো তিনি আরও উচ্চতায় উঠতে পারবেন।

“শিয়ের ভুল বুঝেছে, আপনি আমার মতো ছোট মেয়ের কথা মন থেকে নেবেন না।” শিয়ের ভয়ে কাঁপা কাঁপা স্বরে এগিয়ে এল, একটু আগে ইয়েফেং-এর সেই কাণ্ড দেখে সে ভীত; ভাবল, এই তরুণ এত শক্তিশালী কীভাবে?

“কিছু না, শিশুর কথা মনে রাখার দরকার নেই।” ইয়েফেং শান্তভাবে বললেন, শিষ্য-গুরুকে দেখে নিলেন। অবশেষে তিনিও তো এক সময়化神 পর্যায়ের 修士 ছিলেন, শিশুর কথায় মন দেবেন কেন? আসলে তিনি সবই জানতেন, কিন্তু তখন 修行-এর সংকটময় মুহূর্তে ছিলেন বলেই প্রতিক্রিয়া দেখাননি।

“শিশুর কথা!”—এই কথা শুনে শিয়ের মনে ক্ষোভ জাগল, ‘হুঁ, আমাকে ছোট বলছে, নিজেও তো খুব বড় না!’ তবে মুখে কিছু বলার সাহস করল না।

“প্রিয়জন,既然 আপনি আমার প্যাওমিয়াও মন্দিরে এসেছেন, দয়া করে ভেতরে আসুন। আমি কিছু পুরনো তরবারির পুঁথি সংগ্রহ করেছি, দুর্ভাগ্যবশত আমি এখনও বুঝতে পারিনি, অনুরোধ, আপনি একটু দয়া করে দেখিয়ে দেবেন কি?” হুয়াংফু জুনদাই আমন্ত্রণ জানালেন, বলার পর আরও উত্তেজিত চোখে তাকালেন।

ভয় ছিল, তিনি অস্বীকার করবেন, এজন্য বহু-সংরক্ষিত তরবারির গোপন পুঁথিও বের করে রাখতে দ্বিধা করলেন না; এই গোপন কথা নিজের ছাড়া কেউ জানে না।

“তরবারির পুঁথি? তাহলে পথ দেখাও।” ইয়েফেং ঘণ্টার পর 修行 করে কিছুটা তৃষ্ণার্ত বোধ করছিলেন, এখন বিকেল তিন-চারটা, ফিরতেও তাড়া নেই, এই পৃথিবীর功法 একটু দেখে নেওয়া খারাপ হবে না; পাশাপাশি কিছু তথ্যও জানার ইচ্ছা ছিল।

“অনুগ্রহ করে চলুন।” হুয়াংফু জুনদাই আনন্দে পথ দেখিয়ে এগিয়ে চললেন।

...

কিছুক্ষণ পরে, প্যাওমিয়াও মন্দিরের এক প্রশান্ত আঙিনা; এখানে কেবল পূর্ণ আস্থার লোকেরাই প্রবেশ করতে পারে।

ইয়েফেং টেবিলে রাখা কয়েকটি বিবর্ণ তরবারির পুঁথি দেখলেন, আসলে তা কিছু চিত্র, পাশে 心法 সংক্রান্ত লেখাও ছিল; আর ছবিতে এক স্বর্গীয় রমণী তরবারি চালাচ্ছেন।

হুয়াংফু জুনদাই অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে ইয়েফেং-এর সামনে বসলেন।

কয়েক মিনিট পরে, ইয়েফেং কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে হুয়াংফু জুনদাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কতদিন ধরে এই তরবারির পুঁথি 修行 করছো?”

“পনেরো বছর হল, কেন প্রিয়জন, এই পুঁথিতে কি কোনো ভুল আছে?” ইয়েফেং কেন এমন প্রশ্ন করছেন জানতেন না, তবু সত্যিই উত্তর দিলেন।

“পুঁথিতে কোনো ভুল নেই, সাধারণ মানুষের জন্য এটা উৎকৃষ্ট功法, তবে...” ইয়েফেং কথা শেষ করলেন না।

আসলে, তার দৃষ্টিতে এই পুঁথি নিরেট বাজে, তবে সাধারণ মার্শাল শিল্পীর জন্য মন্দ নয়।

“তবে কী, দয়া করে স্পষ্ট বলুন।” ইয়েফেং-এর表情 দেখে হুয়াংফু জুনদাইয়ের বুক কেঁপে উঠল, অশুভ আশঙ্কায়।

“তাহলে স্পষ্ট বলি, তুমি যে তরবারির পুঁথি 修行 করছো, এটা এক যুগল 修行 তরবারি কৌশল, পুরুষের পক্ষে 主阳劲, নারীর পক্ষে 主阴劲; যদি একা 修行 করো, সর্বাধিক তিরিশ বছর বয়সে একতরফা气 শরীরের ভারসাম্য ভেঙে ফেলবে, 经脉 ফেটে মৃত্যু হবে।”

ইয়েফেং সরাসরি বললেন, এরপর হুয়াংফু জুনদাইয়ের দিকে কয়েকবার তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন,

“আমার ভুল না হলে, তুমি তিন বছর আগে阴劲 চরম পর্যায়ে নিয়ে গেছো। পূর্ণিমার রাতে阴气 প্রবল হলে, তোমার শরীর বরফে ঢেকে যায়, অসহনীয় যন্ত্রণায় ভুগো। এই কয়েক বছরে কোনো অগ্রগতি করোনি, আর বড়জোর এক বছর বাঁচবে...” বাকিটা না বললেও, হুয়াংফু জুনদাই বোঝার মতোই।

হুয়াংফু জুনদাই বয়সে ছাব্বিশ-সাতাশের বেশি নয়, কিন্তু অসাধারণ天赋-এ দ্রুত 修行 করে, এখন阴劲 骨まで沁み込んでいる, অর্থাৎ মৃত্যু অনিবার্য।

তিনি বলেছেন—তিরিশে মৃত্যু হবে, তবে এই দ্বৈত 修行 তরবারি কৌশলে, একা 修行 করলে প্রতিভা যত বেশি, মৃত্যু তত দ্রুত; বরং গড়পড়তা হলে, তিরিশ পর্যন্ত টিকে থাকা সম্ভব।

“ধন্যবাদ, প্রিয়জন, আপনার দয়ালু পরামর্শের জন্য।” হুয়াংফু জুনদাইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল। ইয়েফেং-এর কথার অর্থ তিনি স্পষ্ট বুঝলেন, আর ইয়েফেং ঠিকই অনুমান করেছেন—তিন বছর আগে তিনি সর্বোচ্চ স্তর পেরিয়েছেন, তারপর থেকে আর কোনো অগ্রগতি হয়নি।

এবং ইয়েফেং তার সেই গোপন রহস্যও একেবারে বলে দিলেন, যা কেউ জানে না—প্রতি পূর্ণিমায়阴劲-এ আক্রান্ত হয়ে শরীর বরফে জমে যায়, যন্ত্রণায় মরে বেঁচে থাকেন।

হঠাৎ কী মনে পড়ে, হুয়াংফু জুনদাই কাতর মুখ তুলে, ইয়েফেং-এর দিকে ভিক্ষারত দৃষ্টিতে বললেন, “প্রিয়জন既然 আপনি জানেন, তবে কোনো উপায় আছে কি আমাকে সারিয়ে তোলার? দয়া করে, আমাকে বাঁচান।”

তিনি এখনো তরুণ, মরতে চান না। যদি মারা যান, শিয়ের একা পড়ে যাবে, কেউ রক্ষা করবে না।

ভাবতে ভাবতে, দুটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস—যদি এই তরুণ ঋষিও না পারেন, তবে আগেভাগে সব ব্যবস্থা করে যাবেন, শিয়ের-এর জন্য কিছু অর্থ রেখে, গোপনে কোথাও মৃত্যুকে আলিঙ্গন করবেন।

তার অনুপম সৌন্দর্য, মনমুগ্ধকর গড়ন, গভীর সৌরভ—সবই ইয়েফেং-এর সামনে। কিন্তু ইয়েফেং অনড়, বরং ভ্রু কুঁচকে অনেকটাই অসহায় বোধ করলেন।

হুয়াংফু জুনদাইয়ের দুরারোগ্য ব্যাধি, ইয়েফেং জানেন, এ পৃথিবীতে একমাত্র তিনিই তা সারাতে পারবেন। কারণ তার শরীরে আছে প্রকৃত龙-রক্ত, যা অতি বিশুদ্ধ 阳 শক্তি, সহজেই নারী শরীরের阴劲 কাটাতে পারে।

তবে, সেটা করতে হলে, দু’জনকে মিলিত 修行 করতে হবে।

এ নিয়ে ইয়েফেং-এর আপত্তি নেই—修仙 জগতে 修行-ই প্রধান; সেখানে নারী-পুরুষ অপরিচিত হলেও, 修行 বৃদ্ধির জন্য একত্রে মিলিত হন, তারপর আলাদা হয়ে যান—এটা স্বাভাবিক।

তবুও, তিনি এমনতরো ব্যবস্থায় বিরক্ত, তার মতে, কারো সাথে একবার মিলিত হলে, সে তার নারী; ছেড়ে চলে যাওয়া তার নীতিবিরুদ্ধ।

‘ঠিক আছে, আমি তো এই মন্দিরের বহু বছরের জমানো আধ্যাত্মিক শক্তি একা আত্মস্থ করেছি, এটা ঋণ রয়ে গেল, তাকে সাহায্য করব।’ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিলেন ইয়েফেং। হুয়াংফু জুনদাইয়ের দিকে চেয়ে বললেন, “তাহলে বলো, তুমি কি সত্যিই স্বেচ্ছায় আমার 修行-সঙ্গিনী হতে রাজি?”