অধ্যায় ২০: মহাবিস্ফোরণ থেকে চিন্তা শুরু করা

  পরবর্তী পর্বে ছিল আঙুলের স্পর্শে আগুন জ্বালানোর কলা, গুরুতর আঘাত নিরাময় কলা, মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করার কলা... শোনা যায় তার মহৎ ক্ষমতা ছিল পাথরকে সোনায় রূপান্তর করার কলা, তবে যেহেতু সেটি করতে সময় বেশি লাগে, তাই তা প্রদর্শন করা হয়নি।
  সব মিলিয়ে এইসব অলৌকিক কৃতিত্বগুলো ভক্তদেরকে অতীব উত্তেজিত করেছিল, প্রত্যেকে যেন তারকার অনুরাগী হয়ে উঠেছিল, চত্বর জুড়ে প্রাণবন্ত হাসির ঝর্ণাধারা বইছিল।
  অবশেষে যখন সত্যিকারের সাধু তার যাদু প্রদর্শন শেষ করল, ধর্মচর্চার অনুষ্ঠানও শেষের দিকে পৌঁছল, শেয় পরিবারের সদস্যরা আবারও একজন সাধু দ্বারা পরিচালিত ছোট পথ দিয়ে পিছনের মন্দিরে বিশ্রামে গেল।
  শেয় পরিবারের সন্তানরা সৎ স্বভাবের, পুরো পথ কোনো হট্টগোল করেনি, মন্দিরে প্রবেশের পর সাধু চলে যাওয়ার পর শেয় ইয়িং উত্তেজিত হয়ে জৌ পরিবারের মহিলার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, সামনের সময়ে দেখা “অলৌকিক ঘটনার” কথা মনে করিয়ে দিয়ে।
  “আম্মা, তুমি কি দেখেছো? সত্যিই সত্যিই সেই সাধু কতই না দুর্দান্ত!”
  জৌ মহিলা তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “দেখেছি, দেখেছি।”
  “আর ওই পদ্মফুলটা? পদ্মফুলটা কোথায় গেল?”
  “তুমি কি আবার পদ্মফুলটা নিয়ে যেতে চাও?”
  “না, তো সবাইকে উপহার দেওয়া হয়েছিল না?”
  “...“
  শুধু সে নয়, ঘরের সবাই অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল।
  শেন লানতাং দাঁত চেপে চুপ ছিল, প্রতারণার কলা শুধু প্রাচীন যুগের নয়, আধুনিক যুগেও ঠেকানো যায় না; আর প্রাচীন যুগে যেখানে রসায়ন বিজ্ঞানের জ্ঞান কম ছিল, সেখানে এমন প্রতারণা আরও বেশি ছিল। হাজার হাজার বছর ধরে বহু রাজাদের ড্রাগ খাওয়ার অভ্যাস ছিল, অনেকেই এর কারণেই মারা গেছেন।
  প্রাচীন প্রতারণা ব্যাপক ছিল, ড্রাগের আসক্তি একটি বাস্তব ঘটনা, আগের সময়ে ড্রাগ খাওয়ার সামর্থ্য ছিল ধনী মানুষদের, কারণ-ফল অনুযায়ী সমাজের প্রভাব তেমন বড় ছিল না।
  তবে আজ যখন সে নিজ চোখে দেখল, অনুভূতিটা ভিন্ন ছিল।
  অবর্ণনীয়, অবর্ণনীয়।
  শেন লানতাং তার আবেগ সামলাচ্ছিলেন, ঘরের সবাই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, সে স্বাভাবিকভাবেই উঠে দাঁড়াল, দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল玄心真人 এসে পৌঁছেছেন।
  সাধু নতুন একটি পোশাক পরেছিলেন, ধীরে ধীরে ধূসর এবং সাদা রঙের, এখনও ঝরঝরে ও ধূসর মেঘের মতো, সাধারণ মানুষের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, তিনি দাড়ি সামলালেন এবং ঘরে প্রবেশ করলেন।
  “শেয় ভক্তের আগমনে আমি অনুতপ্ত, আপনাদের যথাযথ স্বাগত জানাতে পারিনি।”
  শেয় ঝাও দ্রুত বলল, “সাধু মহাশয়, আপনি একটি মন্দিরের প্রধান, আপনি ব্যস্ত থাকেন, দয়া করে এতে মনোযোগ দেবেন না।”
  “আপনাদের বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার মন শান্ত নয়...” হঠাৎ তিনি পাশে থাকা ইয়ান মহিলার দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন:
  “এই ভক্ত কি গর্ভবতী?”
  ইয়ান মহিলার গর্ভ মাত্র তিন মাসের, খুব স্পষ্ট নয়, শুনে অবাক হয়ে বললেন, “সাধু মহাশয় আপনি কীভাবে জানলেন?”
  玄心真人 মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না, হঠাৎ তিনি দুই আঙুল বের করে তালুর উপর শক্তি দিয়ে ঘুরিয়ে আঙুলের ডগায় আগুন জ্বালালেন, সবাই অবাক হয়ে উঠল, পাশে থাকা ছোট সাধু একটি হলুদ তাবিজ নিয়ে এলেন,玄心真人 তা নিয়ে আগুনের ডগার সামনে দ্রুত একটি জটিল চিহ্ন এঁকতে লাগলেন, তার আঙুল তাবিজ স্পর্শ করেনি, তবুও তাবিজের ওপর অক্ষর স্পষ্ট হতে লাগল, এরপর তিনি তাবিজের এক প্রান্ত থেকে আগুন লাগালেন, আগুনের আলোর মধ্য দিয়ে চিহ্ন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
  玄心真人 ঘুরে দাঁড়িয়ে, অর্ধেক পোড়া হলুদ তাবিজটি তার শিষ্যদের আনা পানির পাত্রে ফেললেন, তাবিজ ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে এটি একটি “তাবিজ জল” হয়ে উঠল।
  শিষ্য তাবিজ জল ইয়ান মহিলার হাতে দিলেন, ইয়ান মহিলা বিস্মিত হয়ে বললেন, “আমার জন্য?”
  玄心真人 বললেন, “এটি গর্ভ সংরক্ষণের তাবিজ।”
  ইয়ান মহিলা আনন্দে তা গ্রহণ করলেন।
  অন্যদিকে, শেন লানতাং এখনও ভাবছিলেন সে কি কুসংস্কার ও প্রতারণার বিরুদ্ধে লড়াই করার দায়িত্ব আছে কি না, তখনই দেখলেন এই সাধু একের পর এক কাজ করলেন, একটি জল পাত্র ইয়ান মহিলার হাতে পৌঁছে গেল, মৃতপ্রায় রসায়ন বিজ্ঞানের জ্ঞান হঠাৎ তার মস্তিষ্কে আক্রমণ করল।
  “অপেক্ষা করো—”
  সে একটি হাত বাড়িয়ে ইয়ান মহিলার জল নেওয়ার হাত আটকাল।
  সবার দৃষ্টি হঠাৎ তার দিকে ফিরল, ইয়ান মহিলা দ্বিধায় বললেন, “লানতাং?”
  “...”
  পরিস্থিতি এমন হওয়ায় শেন লানতাং স্বাভাবিক থাকার ভান করে বললেন:

  “আমি শুনেছি道家符纸 ডিমের খোসা, ধানগাছের ডাল একত্রে গুঁড়ো করে শুকিয়ে তৈরি করা হয়, ডিমের খোসা আর ধানগাছ কখনোই পুরোপুরি পরিষ্কার নয়, আমি চিকিৎসাবিজ্ঞানে পড়াশোনা করেছি, শুনেছি অশুদ্ধ কিছু খেলে পেট খারাপ হয়, তোমার গর্ভও এখন তাজা, সামান্য কিছু হলেও শরীরের ক্ষতি হতে পারে, তাই আমি একটু চিন্তিত।”
  “সেটা সত্যি।”
  玄心真人 বুঝে নিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছো।”
  “তাহলে আমি জোর করব না।”
  ছোট সাধু符水 তুলে নিয়ে গেলেন, শেন লানতাং ভাবছিলেন হয়তো তিনি অন্য কাউকে দেবেন, কিন্তু দেখলেন সে বুঝদারী দেখিয়ে জল ও পাত্র উভয়ই নিয়ে গেল, তখনই সে শান্ত হলেন।
  প্রাচীনকালে কেউ অন্যদের দেয়া জিনিস তৃতীয়বার আর দেয় না, সেটাই ভালো।
  শেন লানতাং তার সন্দেহ ঢাকলেন, সবাই আর অনুসন্ধান করল না,玄心真人 যেহেতু মন্দিরের প্রধান, বেশি দিন থাকতে পারেননি, কয়েক কথাও বললেন এবং চলে গেলেন।
  এখন দুপুরের সময় হয়েছে, সবাই একসাথে সাধারণ খাবার খেয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
  সকালে সবাই পাহাড়ে উঠেছিল, পথে পূর্ব দিক থেকে সূর্যের আলো দেখা গিয়েছিল, ফিরে আসার সময় ঝলমলে রোদ ঝলছিল, সবাই গরমে ঘামাচ্ছিল, আর হাসাহাসির মন ছিল না।
  শেয় ইয়িং ও শেন লানতাং এক গাড়িতে ছিলেন, শেয় ইয়িং একটি ধর্মগ্রন্থ পেয়েছিলেন, সেখানে অতীতের কয়েকজন道长ের মন্তব্য ছিল, তিনি সেটি খুব পছন্দ করছিলেন, উত্তেজিত হয়ে চোখ উঁচু করে শেন লানতাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন:
  “আপনি কি সত্যিই符水 অশুদ্ধ বলেই ইয়ান মহিলাকে পান করতে দেননি?”
  সে কী সন্দেহ করছিল?
  শেন লানতাং বললেন, “অবশ্যই, না হলে কেন? তুমি জানো না, আমি এই কথা বললেই হৃদয়টা দ্রুত বয়ে যায়, লজ্জায় লাল হয়ে যাই।”
  শেয় ইয়িং সরল মনের, বেশি ভাবেনি, শুনে বলল:
  “আমিও, আমি দেখি তো ভয় পাই, আমি যদি ইয়ান মহিলা হতাম, নিশ্চয়ই ঘাম ঝরাতাম।”
  “তেমন কিছু না, আমরা সবাই একই পরিবারের...”
  শেন লানতাং কয়েক শব্দে ফাঁকি দিলেন, চোখ বুজে ঘুমের ভান করলেন, শেয় ইয়িং আর তাড়াতাড়ি করল না।
  玄妙观-এর ঘটনা শেষ হলেও শেন লানতাং এখনও চিন্তিত, মন খারাপ, তিনি এই গরম আবহাওয়াকেই দোষ দিলেন।
  বাড়ি ফিরে তিনি শেয় মহিলাকে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন,道家-র প্রধান স্থান হওয়ায় হট্টগোল করা ঠিক নয়, আজকে যারা গিয়েছিলেন, পরিবারের মালিক ছাড়া কিছু বড় মহিলাদের ব্যক্তিগত সেবিকা, শেন লানতাং তার প্রিয় লানসিন বাওঝু আনেননি, বাড়িতে ফিরে জোরে জোরে ডাক দিলেন:
  “লানসিন, বাওঝু!”
  “ম্যাডাম ফিরে এসেছেন।”
  শেন লানতাং হাত দিয়ে বাতাস চালাচ্ছিলেন, “দ্রুত, দ্রুত, আমাকে গরম পানি দিয়ে গোসল করাও।”
  “হ্যাঁ, ম্যাডাম।”
  গরম পানি আগে থেকেই ছিল, কয়েকজন সেবিকা দক্ষতার সঙ্গে কাজ শুরু করলেন, বেশিক্ষণ না, শেন লানতাং গোসলের বাটিতে ডুবলেন, শরীরের ঘাম ধুয়ে গরম পানির আরাম তাকে প্রশান্ত করল, তিনি আরাম করে নিঃশ্বাস ফেললেন।
  প্রাচীন যুগের এইটাই ভালো, “মালিক” হিসেবে সব কিছু কেউ করে দেয়, যেমন এবার, দরজা থেকে গোসল পর্যন্ত তিনি শুধু কথা বললেন, তারপর চেয়ার বসে শ্রমের ফল ভোগ করলেন, ফলের চা পানিও কেউ নিয়ে এল, শুধু মুখে ঢোকানো বাকি ছিল, বহু বছর প্রাচীন যুগে কাটিয়ে তিনি তার পূর্বজন্মের কমিউনিস্ট চিন্তাধারা প্রায় ভেঙে পড়ছিল।
  গোসল শেষে শেন লানতাং মন শান্ত পেলেন, তবে বুদ্ধি সতর্ক হলেও শরীর ক্লান্ত, সময় থাকায় তিনি একটু ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
  “লানসিন, আমি কাল বাড়ি যাব, তুমি আমার জন্য বাড়ির উপহার প্রস্তুত করো।”
  “হ্যাঁ, ম্যাডাম।”
  লানসিন নেমে গেলে শেন লানতাং জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, এটি বাঁশের তৈরি ছোট বিছানা, প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় পরিষ্কার করা হয়, তাই ঘুমানোর সময় ঠান্ডা ও আরামদায়ক, শেন লানতাং এর প্রিয় বিছানা।
  সাধারণত সে শুয়ে পড়ার পর দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ে, কিন্তু আজ যেন তার বুকের মধ্যে ছোট বিড়াল ছুঁড়ে মারছে, চিন্তা চলছিল, ঘুম আসছিল না।
  তিনি একগাদা দিক ঘুরে একগাদা মিনিট অপেক্ষা করলেন, তারপর বাওঝুকে ডেকলেন।
  “বাওঝু, ছোটবেলার মতো গান গাও আমাকে।”
  “ঠিক আছে, ম্যাডাম।”
  বাওঝু বিছানায় উঠে শেন লানতাং-এর পায়ের কাছে বসে, এক হাতে পাখা চালিয়ে ধীরে ধীরে গান গাইতে লাগল।
  “বাবা মেয়ে গাইছে বাঁশের গান, শাপলা পাঁপড়ির পাশে নদীর ধারে।”
  “...”
  বাওঝুর শক্তিশালী সুরের মধ্য দিয়ে শেন লানতাং ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
  সে ঘুমিয়ে পড়ল বিকেল সূর্যাস্তের পর, উঠে খানাপিনা করল, একটু পড়াশোনা করল এবং বিশ্রাম নিল।
  পরের দিন সকালেই বাড়ি যাওয়ার জন্য রওনা দিল।
  গতবার বাড়ি যাওয়ার পর এক মাসের বেশি সময় কেটেছে, এখন আবার “প্রিয়” হওয়ার সময় হয়ে এসেছে, সত্যিই বাড়ি ঢুকতেই তার মা তাকে ঘিরে ধরে স্নেহমাখা হাসিতে ভরা মুখে যেন আবার শিশুপাত্রে ঢুকিয়ে দিতে চান।
  “তুমি আসলে কেন প্রতিবার কিছু না কিছু নিয়ে আসো? তুমি কি শ্বশুরবাড়ি থেকে অভিযোগ পাওয়ার ভয় পাচ্ছ?”
  এসব তো বিবাহিত মায়েদের অবিরাম কথা।
  শেন লানতাং নির্দোষ ও জেদী আওয়াজে বলল, “সব আমি নিজের টাকা দিয়ে কিনেছি, নিজের টাকা হলে সাবধান থাকা লাগে?”
  “তুমি ছেলে, কেন কথা শোনো না? নিজের টাকা হলে গোপনে খরচ করো, বড় বড় খরচ করো না, যাতে সবাই ভাবেন তুমি সংসার চালানোর মতো ছেলে না।”
  শেন লানতাং মনে মনে ভাবল, আমি টাকা উপার্জন করি, সংসার চালানোর দরকার কি? তাছাড়া মানুষের বাড়ি এখনও ভেঙে পড়েনি, এই সামান্য টাকা কারো কিছু যায় আসে না।
  কিন্তু এইসব কথা সে মুখে বলেনি, মা সঙ্গে যুক্তি করা সম্ভব নয়, তিনি বুঝতে পারেন, শুধু মনে করেন তুমি ছোট, তাই তোমাকে ক্ষতি থেকে বাঁচাতে চাই।
  সেবকরা উপহার ভেতরে নিয়ে গেল, মা ও মেয়ে ঘরে ঢুকল, শেন মা বললেন:
  “তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, আমার তোমার সাথে একটা কথা আছে।”
  “কি কথা?”
  শেন মা কথা শুরু করার আগে মুখে হাসি ফুটে উঠল, যেন এক একটি পাঁপড়ির মত ভরা, ঢেকে রাখা যায় না।
  গতবার এই ভাবটা ছিল যখন স্বর্গ দরজা খুলে তার মেয়েকে শেয় পরিবারের কাছে পাঠিয়েছিল, তখন আগে আনন্দ পরে কান্না, এবার কিন্তু কাঁদার কোনো লক্ষণ নেই।
  শেন লানতাং আরও আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করল, “কি কথা বলবে?”
  “তোমার ভগ্নিপতি গর্ভবতী!”
  শেন লানতাং প্রথমে অবাক, তারপর আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “সত্যি? খুব ভালো!”
  তার ভাই ও বোনের বিয়ে হয়েছে দুই বছর হয়ে গেছে, যদিও বেশিদিন নয়, কিন্তু দুই বছরও কম নয়, আর লি শিনই বিয়ের সময়ই বয়স ছিল বিশ, বাড়িতে যদিও কথা বলা হয় না, ভিতরে তারা উৎকণ্ঠিত ছিল, কিন্তু চাপ দিতে পারত না, এখন গর্ভবতী হয়েছেন, উত্তেজিত না হওয়া যায়?
  শেন লানতাং মায়ের মত জটিল ভাবেন না, তবে খুশি।
  মেয়েদের প্রসব, বিশ বছর আগে সবই ঝুঁকিপূর্ণ, শেন লানতাং-এর মতে সবচেয়ে ভালো হলো তেইশ থেকে চব্বিশ বছর বয়সের পর, কিন্তু প্রাচীন যুগে মেয়েরা দ্রুত বিয়ে ও সন্তান ধারণ করতো, সে আলাদা করতে পারে না, তাই নিজের প্রিয়জনদের যতটা সম্ভব দেরিতে সন্তান নেওয়ার চেষ্টা করতে চায়, এখন লি শিনই বয়স কুড়ি দুই, তাই বেশ দেরি নয়।
  “ভগ্নিপতি কোথায়?”
  “তোমার ভাই আর ভগ্নিপতি তোমাদের বাড়ি গেছেন, বাড়ির লোকেরও খবর দিয়েছেন।”
  শেন লানতাং, “ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
  তারা কথা শেষ করলেন, শেন লানতাং বললেন, “আম্মা, আমি বাইরে একটু ঘুরে আসি, দুপুরের খাবার হলে ফিরে আসব।”
  “ঠিক আছে, যাও।”
  শেন লানতাং তখন দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, শেন পরিবারের বাসস্থান খুব ভালো নয়, শহরের মধ্যবিত্ত এলাকা, বাজারের খুব কাছে, সুবিধা হলো জীবন সহজ, অসুবিধা হলো শান্ত নয়, বাইরে অনেক সময় শব্দ হয়।