একুশতম অধ্যায়: হৃদয়ের স্পন্দন প্রথমবার শোনা

“这是母亲给我的，说是从玄妙观求来的安胎符，让我没事就喝下一道，能保胎儿安稳，说是以后还会去观里继续为我求符。”

沈兰棠心口猛地一跳，她心绪略显不宁，急忙追问：“玄妙观的安胎符？这符现在很流行吗？”

“应该挺流行的吧。”

李辛夷并不了解，她与沈常安都不是信奉道教之人，若非母亲临走前执意要给，恐怕直到孩子出生，他们都不知道世上还有这种东西。

一旁的侍女插话道：“我听闻坊间许多还未有身孕的妇人都去玄妙观求子，若是怀上了，就再求这个安胎符，听说灵验得很。”

沈兰棠皱了皱眉，心底闪过一丝反感。她没去管别人，只是抬起双眸，郑重地对李辛夷说道：“什么符啊咒语啊，全都是假的。这些纸烧完了不过是一撮灰烬，说不定里面还藏着什么脏东西，况且很多颜料都是有毒的，这符你千万别吃，也别信。”

说完，她仍不放心，直接从侍女手中把那些符纸全都抢了过来。

侍女：“……”

李辛夷对道教既不崇信也不排斥，见沈兰棠将符拿走，并无不满，只是问道：“兰棠是觉得这符不好？”

“当然不好。”

“你是觉得我喝了不好，还是觉得所有喝这个的人都不好？”

“……不管啦，反正你不要喝。下次你母亲问起来，你就说已经喝过了。”

李辛夷见她如此着急，打趣道：“那她要当面让我喝呢？”

沈兰棠理直气壮地说：“那你就说你喝饱了！”

“……”

“哥哥，嫂嫂，我还有些事，先回去了，过两天再来看你们。”

沈兰棠心绪难平，索性挥挥手离开了。李辛夷站在门口若有所思，片刻后，她回头对沈常安说道：“兰棠果然与众不同。”

沈常安不在意地笑了笑：“她从小就是这样，很多我们习以为常的事，她都不允许。”

比如不能喝生水、熟食和生食要分开存放、饭前要洗手……管得实在太多。

李辛夷看向他：“那你还都听她的？”

“没办法，谁叫妹妹从小做事就这么稳妥，我相信她一定有常人没有的本事。”

李辛夷笑了笑，没再说什么。

……

沈兰棠回到家后，心中郁结更甚。她脑中不断回荡着侍女的那番话，只觉得胸口像被一团灰蒙蒙的气给堵住了。

“……兰心，兰心！”

兰心跑进来：“小姐。”

“兰心，你替我去办一件事。”

“替我查一查，这玄妙观里的玄心道长到底是何方神圣，与京中权贵关系如何。还有，这安胎符如今在城中用的人多不多。此事恐怕牵扯到皇城贵人，若是查不清楚也不要勉强，能查多少算多少。”

“是。”

兰心离开后，沈兰棠依旧沉吟良久。半晌，她转头看向宝珠：“宝珠，我们晚饭准备了没？”

宝珠回道：“呃，现在还有点早，厨房以为小姐会在家里吃，还没准备呢。”

“那就不准备了。”沈兰棠摆摆手，“晚上我们去母亲那里吃。”

沈兰棠平日里除非被叫，否则很少主动过去。如今她亲自派人传话，说晚上想过去一起用饭，这让谢夫人既惊讶又满意，自然不会拒绝。

傍晚，离晚饭还有些时间，沈兰棠就过来了。陪谢夫人闲聊了一会儿，两人便入了席。因只有她们二人，饭桌上的菜色并不多。

沈兰棠细嚼慢咽，吃完一小碗饭后，肚子有了七分饱。她看向谢夫人，目光中带着一丝忐忑。

“母亲，我前两天去观里，是不是得罪了道长？”

谢夫人一愣，想起她最后阻拦严氏喝符水的事，没想到这般持重大气的儿媳妇也会担心得罪人，不由笑道：“不过是小事，真人怎会生气？他们既然修道，就不会因口角琐事而郁结于心。”

这倒是个好说法，下次她怼人时，也可以这么说。

“那姑姑呢，姑姑不会生气吧？”沈兰棠依旧用小鹿般清澈怜人的目光注视着她。

“那就更不会了，你是为严氏着想才会出手制止，你姑姑与严氏感激你还来不及，区区一碗安胎汤水，怎会挂在心上。”

“那就好，如此甚好。”沈兰棠这才像松了口气般笑了笑。

“对了，母亲，那玄妙观究竟是什么道观，我以前怎么从未听说过？”

“这玄妙观建立不足一年，你没听说过也属平常。玄妙观的玄心道长师承九清道长，那位道长在天穹山修行已有百年之久。听闻他是玉鼎真人座下弟子转世，只待修行得道就能重归神位，而玄心道长正是他门下唯一的真传弟子。”

“那日玄心道长偶然路过兆京，恰逢四殿下邀请众多道长齐聚府中以道会友。玄心道长道法深奥、博学宏儒，在清谈会上雄辩高谈，以一己之力连胜众人，引得四殿下当即奉为贵宾，又转而向陛下引荐，得到了陛下的赏识。为了留下他，四殿下便奉陛下旨意，为他修建了玄妙观。”

前面那段话纯属胡扯，典型的诈骗话术，沈兰棠根本不信，但后面这段话倒是引起了她的注意。

当今陛下如今五十三岁，膝下共有七个孩子，四男三女。大皇子是陛下还是太子时由良娣所生，因家世普通，太子即位后封其为淑仪，后来大皇子年长，才升阶为妃；二皇子即当今太子，为皇后所出。

至于这位四殿下，是贵妃之子。母家刘家乃官宦世家，出过好几任贤相良臣。虽说贵妃生父早已致仕还乡，但其分支叔伯及本家兄弟都在朝中为官，占据要职。还有一个七殿下年纪尚小，未满十四，世人很少谈及。

不知道是不是上辈子宫斗剧看多了，沈兰棠总觉得这事儿很是微妙。

先不去管这些，她笑了笑，道：“那真人定是厉害。”

“是啊，前两日你不也见到了吗？”

见到了，正是见到了，所以才担忧。

沈兰棠又问了安胎符的事。与权贵热衷于求佛拜道不同，此物似乎并未在勋贵人家中流行，总之谢夫人不太了解。

沈兰棠回去后，静候了两日。两天后，兰心向她汇报：

“据闻玄心道长来自沧州天穹山，但我找了沧州老家的人打听，他们此前并未听说过玄心道长的名字。包括他的师傅，如今玄心道长是四殿下的座上宾，除了四殿下外，还与刘参议家、王大学士家、工部刘员外郎家往来密切。”

上面提到的几家，要么是四殿下的母族，要么是其外祖的学生，总之都是与四殿下交好之人。

“至于那安胎符——”

见她讲到关键处，沈兰棠集中了注意力。

“民间确实多有传言，说这安胎符中有真人道法庇佑，能保佑妇人腹中婴儿，一张符能顶好几包药。现在很多人深信不疑，不少人特意上山求此符。”

沈兰棠忽然明白了为什么这个符没在权贵中流行，却在民间广为流传。权贵妇人身孕大多有专人看顾，平日里养得也好，母亲和孩子都不缺营养，自然不会想到喝符水保胎。虽说兆京繁华，但民间吃药依旧是一项重大支出，若是真能以“一符换多药”，自然会有为了家中经济而不断上山求符的普通百姓。

想到这，沈兰棠非但没有松口气，反而心头愈发沉闷。

兰心问：“小姐，你是担心那安胎符会伤了妇人们的身子吗？”

兰心不愧是她一手带大的，深知她的心思，一问就问到了关键。

“我确实担心这个。只是神鬼之事，讳莫如深，我也没有办法让那些妇人们不喝这符水。”

兰心抿了抿唇，开口道：“小姐，兰心肯定不会让人给小姐喝这个的。”

沈兰棠知道她素来“心眼小”，只关心身边的人，心中并无生气，甚至久违地伸手掐了把她的脸蛋。

“好了，知道了，你下去吧，好好休息下。”

“是，小姐。”

待她走后，沈兰棠脸上的笑容才慢慢收敛。

她还是那句话，古往今来，不知道有多少帝王将相因为服用“丹药”而亡。然而帝王将相与她又有何干？一个国家、一个朝代，决定其兴亡的因素有那么多，丹药只是其中微不足道的一项。

但是，女子生育本就不易，尤其在这医疗环境落后的古代，更是一道鬼门关。稍有不慎就是一尸两命，而有些人却诳时惑众，以此牟利！

沈兰棠心底生出深重的厌恶与警觉。

他今日胆敢如此欺骗世人，改日是不是就敢指着某人说对方是妖孽，那人就成了妖孽？

说起来，这种事在前朝可没少发生。

人一旦觉得某事可恶，只会越想越恶。到了下午，在沈兰棠心中，那位玄心真人已经是可以媲美前朝妖僧空印的大坏蛋了。要知道，那个妖僧的名字至今还流传在母亲们哄孩子早睡的恐吓语中。

午后沈兰棠小憩片刻，正院的仆人便来请她晚上过去吃饭。这是谢家的传统，公公谢恒平时不太过问儿媳的情况，但为了维护家庭和睦，每逢休沐在家都会一起用饭。

这也是个好习惯，至少你知道，哪天这项习惯中断了，不是家里出了大事，就是公婆对自己不满了。

沈兰棠应下了邀请，在晚饭前两刻钟去了正院。

此时公公和婆婆正坐在正厅交谈。公公谢恒如今五十四岁，都说为官三代，始知穿衣吃饭，谢恒正好是第三代。从外形气质来看，他与谢瑾颇为相似，只是谢瑾五官更加严峻，有一种锋利的美；而谢恒身为文官，则更为柔和。只是那种柔和中暗藏锋芒，竟比谢瑾还让她畏惧几分。

沈兰棠自然不敢多打量公婆，毕竟于理不合。

见她来了，屋内二人停下话语，与她闲聊起来。谢恒此前对这个儿媳印象不深，毕竟儿媳嘛，儿子和老婆满意就行。但经过冯嬷嬷那件事，他对眼前这位儿媳有了更深刻的了解，仿佛觉得她是个有血有肉的人了。再加上对她上回的处理方式很满意，说话间不觉带上了几分真性情。