Sem Preocupações Neste Ano

বৃহৎ বকের সবচেয়ে উত্তরের অংশ, যেখানে সীমান্তের পাশ দিয়ে শাঙ্ক জাতির ভূমি ছুঁয়ে যায়, সেখানে বছরের পর বছর ধুলো আর বাতাসের শুষ্কতা, সবসময়ই কঠিন পরিবেশ, এখন সেই বিরান পৃথিবীতে রক্তের রঙ ছড়িয়ে পড়েছে, পুরোটা যেন নরকের এক চিত্র।

সাধারণ যাযাবরদের কেউ কেউ ফসল কাটার কাঁচি তুলে প্রতিরোধ করলেও, ঘোড়ার পিঠে থাকা মানুষরা এক কোপে তাদের হত্যা করে।

শিশুদের মায়েরা কোলে নিয়ে পালাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঘোড়ার লোহার খুরের নিচে তারা একসাথে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

কান্না, চিৎকার, আর্তনাদ—নিরবিচ্ছিন্নভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, নিঃশেষিত হতাশা আর মৃত্যু।

তাদের রক্ত আ রান-এর পায়ের নিচে গড়িয়ে পড়ে, কালো জুতার উপর মিলিয়ে যায়।

শাঙ্ক জাতির বহু বছর ধরে সীমান্তে কোনো অস্থিরতা ছিল না, আজ হঠাৎই যে বিদ্রোহ শুরু হয়েছে, তা উত্তর সীমান্তের ছোট শহরকে একেবারে ধ্বংস করে দিয়েছে।

এটা তাদের প্রথমবারের বিদ্রোহ নয়।

কিন্তু কয়েক দশক আগে জিয়াং পরিবারের পাহারা শুরু হওয়ার পর থেকে, শাঙ্ক জাতিকে কড়া হাতে সীমান্তের বাইরে ঠেলে রাখা হয়েছিল, তারা খুব কমই সীমান্ত পেরিয়ে বৃহৎ বকের মূলভূমিতে ঢুকতে পেরেছিল।

চৌদ্দ বছর আগে জিয়াং পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, এখন আর কে আছে এই শাঙ্ক জাতির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে, পাহারা দিতে পাহাড় আর নদীকে?

শাঙ্ক জাতির সৈন্যরা উন্মাদ হাসিতে শহরের ফটকে ছুটে আসে।

সীমান্তের মানুষজন চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে চায়, তাদের চিৎকার, আর্তনাদ—রক্তমাখা পৃথিবীর প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ে।

আ রান তাকিয়ে থাকে নিজের পায়ের নিচের রক্তের দিকে।

সে একদিন বলেছিল, সে হবে সবচেয়ে স্বাধীন তরবারির যোদ্ধা, জীবনের প্রতিটি দিন উদ্দাম আনন্দে কাটাবে, সে হবে এক ধারালো তরবারি, কঠোর ও তীক্ষ্ণ, তার জীবন শুধু তার নিজের জন্য, তার প্রতিদিনের বাসনা শুধু নিজের ইচ্ছায়, কোনো বেঁধে রাখা নিয়মের তোয়াক্কা