ষোড়শ অধ্যায়: তিন সঙ্গী

সমুদ্র সৈকতে, এক চশমাযুক্ত তরুণ ভাস্করের মতো বসে ছিল, মনোযোগ দিয়ে দূরের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিল। তিনি হলেন কিনতা। কিছু সাঁতারু পোশাক পরা কিশোর-কিশোরীরা ভাস্কর্যটির প্রশংসা করছিল, চটপট করে মন্তব্য করে। তারা কিনতার পাশ দিয়ে দৌড়ে গেল এবং ফিরে তাকিয়ে দেখল। এক ফুটবল হাতে একটি মেয়ে তাকে পিছনে তাকিয়ে দেখল, হাস্যোজ্জ্বলভাবে ঠাট্টা করল, “সুন্দর ছেলে, কী ভাবছ? তাড়াতাড়ি আসো, আমাদের সঙ্গে খেলো!” কিনতা যেন শুনে না, মেয়েটি আবার ডাকল, “মূর্খ!” তিনি সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিগুলোতে ডুবে গেলেন। তিনি নিজের সাথে ফিসফিস করে বললেন, “সে তো সে! কিন্তু সে কেন আমার প্রতি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না... এমনকি রাগ বা বিরক্তিও না...” মকোচিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, হতাশ হয়ে কিনতার পাশে বসে পড়ল, কিনতা হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে মকোচিনের সামনে মাথা নিচু করে হাঁটতে শুরু করল, বারবার হাঁটছিল। মকোচিন মাথা তুলে রাগ করে বলল, “আমার সামনে ঘোরাফেরা করো না! তুমি বলেছিলে তোমার কোনো উপায় আছে তার স্মৃতি ফিরিয়ে আনার, কী উপায়?” কিনতা থেমে মকোচিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী করেছিলে? তাকে খুঁজে পাওয়ার পরও তাকে হারিয়ে ফেললে!” “那个阿龙 তো একেবারেই সন্দেহপ্রবণ, কাউকে বিশ্বাস করে না, আমি যতই বলি সে বিশ্বাস করে না, মনে হয় কেবল সে ছোট ডানের রক্ষক।”

কিনতা বিরক্ত হয়ে বলল, “আমরা ভুল করেছিলাম, আমাদের উচিত ছিল আলংকে নজরদারি করা!” “এখন আলং কোথায় জানি না, আমি আজ সারাদিন পাহারা দিয়েছি, তাকে পাইনি... জানি না সে ছোট ডানকে কোথায় লুকিয়েছে।” “নাহলে... আমরা কি পুলিশে খবর দেব?” কিনতা জিজ্ঞাসা করল, “কেন?” “আমি চাই না ছোট ডানের জীবন জনসমক্ষে প্রকাশ পাক, যতক্ষণ আলংকে খুঁজে পাওয়া যাবে, ততক্ষণ ছোট ডানকে পাবো, তাকে নিতে হবে নিংজিয়াংয়ে। আমি তাকে বাবা-মায়ের সমাধির কাছে নিয়ে যেতে চাই, তারপর তাকে সুইপিং শানে নিয়ে যেতে চাই... আমাদের স্কুল দেখতে... এই সব দেখে সে অবশ্যই স্মৃতি ফিরে পাবে!” সমুদ্রের উপর, জল বৃদ্ধি পাচ্ছে, ঢেউয়ের শব্দ জোরে শোনা যাচ্ছে। মকোচিন সমুদ্রের দিকে চিৎকার করল, “ছোট ডান—” একটি বিশাল ঢেউ উঠে পড়ল, পড়ে গেল, ঢেউয়ের গর্জনে মকোচিনের কণ্ঠ চাপা পড়ল, ঢেউ সময়কে ঠেলে নিয়ে গেল যেন ফিরে গিয়েছিল অতীতে... আট বছর আগে, নিংজিয়াং শহর। নিংজিয়াংয়ের সম্পূর্ণ দৃশ্যপট দেখা যাচ্ছে, এটি এমন একটি শহর যা তিন পাশে জল দ্বারা বেষ্টিত, এক পাশ পর্বতের সাথে লাগোয়া। তিন নদী সংযুক্ত, নদীর দুই পাড়ে খুব কম দূরত্বে ঝরনা, শহর, গ্রামসহ বিভিন্ন দৃশ্য দেখা যায়।

যদি একটি ক্যামেরা মিন নদী অনুসরণ করে, দেখা যাবে নদীর পানির কিছু সময় প্রশস্ত ও শান্ত, আবার কখনও প্রবল স্রোত বয়ে যাচ্ছে। দূরে পাহাড়ের ধূসর শৃঙ্গ, পরিবর্তনশীল সাদা মেঘ, মাঝে মাঝে পাহাড়ের ঢালে খাদ্যের সন্ধানে থাকা পাথরের ছাগল দেখা যায়। নদী পূর্ব দিকে বয়ে যাচ্ছে, ক্যামেরা উঁচু থেকে নদীর প্রবাহ দেখে, ঘোড়ার পিঠে থাকা যোদ্ধারা পতাকা ধরে চিৎকার করছে “পানি ছাড়ো!” নদীর পাশে পাহাড়ি মানুষরাও একসাথে সাড়া দিচ্ছে, “পানি ছাড়ো...” এ সময় এক ভাইবোন পাহাড়ের উপর দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি নিয়ে দেখছে, মিন নদীর প্রবাহ ভাঙনের মুখ থেকে বের হয়ে পশ্চিম চুয়ানের সমতলে ছুটে যাচ্ছে। পাহাড়ের পাদদেশে ছোট ছোট শিশুরা লাল পোশাক পরে, টিপ পরেছে, হাসির মধ্যে ঝুড়িতে ফুল ছড়াচ্ছে মিন নদীতে। ভাইবোন দুজন হঠাৎ সময় মনে করে দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল। দৌড়ে নামা ভাইবোনদের একজন মকোচিন, আর অপরজন মকোডান, তারা নিংজিয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করে।

এই মুহূর্তে ক্রীড়াঙ্গণে ছাত্ররা বল খেলছে, বা পায়ে বল মারছে, বা তিন-চারজন মিলে মজায় সময় কাটাচ্ছে। হঠাৎ ঘন্টার শব্দ শোনা গেল, ছাত্ররা শ্রেণিকক্ষে ঢুকে পড়ল। মকোচিন ও মকোডান শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল, মকোচিন তার পাশের সহপাঠী কিনতার পাশে বসল, মকোডান সামনের কোণে সিটে বসল, ভাইবোন দুজনই বোর্ডে বড় অক্ষরগুলো দেখতে পেল। শ্রেণিকক্ষের বোর্ডে রঙিন কলমে লেখা বড় অক্ষর: “বিষয়ক ক্লাস সভা: ‘ভবিষ্যত আমাকে বলে...’” ক্লাস শিক্ষক কিন ইয়িচিয়াও হলো কিনতার পিতা। তিনি বক্তৃতা মঞ্চে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “ছাত্ররা, আজকের ক্লাস সভা আগের মতো নয়, আসুন ভবিষ্যত নিয়ে কথা বলি! সবাই ভাবুন, আগামীকাল তুমি কী পেশায় যুক্ত হবে? তুমি কেমন মানুষ হতে চাও? বিনা বাধায় তোমরা মুক্তভাবে বলো, পুরনো কথা ছেড়ে দিয়ে তোমার স্বপ্নের পাখা মেলো!”