অধ্যায় চুয়াল্লিশ: মক চেনের পৃথিবী ১
মোদানের শীতকালীন ছুটির পরিকল্পনায় পরিবর্তন এসেছে, সে আর নিংজিয়াংয়ে ফিরতে পারছে না। মো চেন ইমেইল করে জানিয়েছে যে তার বসের বড় রকমের পদোন্নতি ও বদলিজনিত পরিবর্তন হয়েছে, তাই সে চাইলেও সেখান থেকে আসতে পারছে না।
গভীর রাতেও নানবিন শহরের অভিজাত বারগুলোর সড়কে আলো ঝলমল করছিল।
জেকে বারের অতিথিরা ধীরে ধীরে চলে গেল, খালি ও নিস্তব্ধ ঘরের ভেতর শেষ পর্যন্ত শুধু রইল বারটেন্ডার ফেং জিয়াং এবং মো চেন।
মো চেন শেষ চেয়ারটি ঠিকঠাক করে রেখে বারটেন্ডারের সামনে এসে দাঁড়াল। ঠিক যেমনটা সে একসময় মিস্টার ট্যাংয়ের সাথে ঘুরে বেড়াতো মদের গুদাম আর এস্টেটগুলো ঘুরে দেখার জন্য, তেমনি তার মনটা এক নিমিষে আবার এই অদ্ভুত আকৃতির ছোট-বড় নানা আকারের বোতলগুলোর সামনে ফিরে গেল।
এখন তাকে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে সুমদ্য তৈরির কলাকৌশল শিখতে হবে, হতে হবে একজন বারটেন্ডার। এটি তার বস মিস্টার ট্যাংয়ের সিদ্ধান্ত।
মিস্টার ট্যাং হলেন মো চেনের জীবনের এক পরম সৌভাগ্যের দেবতা, মিস্টার ট্যাংয়ের কথা শুনতে তার দারুণ লাগত।
"মো চেন, ভাইয়া, যত বিদ্যা, তত সম্মান। বারটেন্ডিং শিখে নিলে দক্ষিণাঞ্চলে এর প্রচুর চাহিদা রয়েছে। বারটেন্ডার হলো এমন এক পেশা যা দক্ষতার ওপর চলে, এরা হলো মনের কারিগর... তোমায় এটি ভালোভাবে শিখতে হবে।"
বারটেন্ডার ফেং জিয়াং নিজের জন্মশহর顺德 (শুনতে) ফিরে গিয়ে নতুন করে বার চালু করার জন্য বসন্ত উৎসবের আগেই কাজ ছেড়ে দিচ্ছেন। মিস্টার ট্যাং চান মো চেন যেন সেই খালি হওয়া বারটেন্ডারের জায়গাটি পূরণ করে।
বস ট্যাং মো চেনের প্রতি বেশ আস্থাশীল।
এই মুহূর্তে টেবিলের ওপর শাড়িবদ্ধভাবে সাজানো রয়েছে নানা রঙের ছোট ছোট বোতল। বারটেন্ডার ফেং জিয়াং যেন কোনো রিক্রুটার বা মূল্যায়নকারীর ভঙ্গিতে মো চেনের দিকে তাকালেন, তার কাঁধে চাপড় দিয়ে সহজ থেকে জটিলতর বিষয়ের ব্যাখ্যা শুরু করলেন।
"বস আমাকে তোমাকে একজন দক্ষ বারটেন্ডার হিসেবে গড়ে তুলতে বলেছেন, তাই প্রথমে তোমার একটি পরীক্ষা নেওয়া যাক।" তিনি একটি নীল রঙের ছোট বোতল বের করে মো চেনের হাতে দিলেন এবং বললেন, "এসো, প্রথমে তোমার নাকটিকে তার কাজটি ভালোভাবে করতে দাও।"
মো চেন বোতলটি হাতে নিয়ে নাকের কাছে এনে এক টানে জোরে গন্ধ নেওয়ার চেষ্টা করতেই ফেং জিয়াং দ্রুত সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "কখনও নাকে খুব জোরে টানবে না, বোতলের মুখটি শুধু আলতোভাবে তোমার নাকের সামনে দিয়ে বুলিয়ে নিতে হবে।"
ফেং জিয়াং নিজে একটি বোতল তুলে নিজের নাকের সামনে ধীরে ধীরে সরিয়ে দেখালেন, মো চেন তার দেখাদেখি তেমনই করল।
"হ্যাঁ, ঠিক এইভাবেই। বলো দেখি, এটা কিসের গন্ধ?"
মো চেন একটু ভেবে বলল, "মনে হচ্ছে জুঁই ফুলের গন্ধ।"
ফেং জিয়াং আরেকটি লাল রঙের বোতল বের করে তাকে শুঁকতে দিলেন, মো চেন সেটি শুঁকে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেল এবং বলল, "মনে হচ্ছে... মনে হচ্ছে কাঁচা ঘাসের গন্ধ।"
ফেং জিয়াং এবার একটি বাদামী রঙের ছোট বোতল তার হাতে দিলেন, মো চেন সেটি শুঁকে জানাল এটি ধোঁয়া পোড়া গন্ধ।
ফেং জিয়াং মনে মনে খুশি হলেন। "হুম... তোমার নাকে তো বেশ ঘ্রাণশক্তি আছে দেখছি। তবে এটি হলো প্রথম দক্ষতা, এটি বারবার অনুশীলন করতে হবে, প্রথমে খোলা গন্ধ নেওয়া, তারপর ঢাকা অবস্থায়..."
মো চেন একটি ছোট নোটবুক বের করে শুনতে শুনতে নোট করতে লাগল। ফেং জিয়াং কথা শেষ করে যোগ করলেন, "প্রতিটি ভিন্ন ভিন্ন মদের মধ্যে কেবল ওইটুকুই সূক্ষ্ম তফাত থাকে, আর এই তফাতকেই ঘ্রাণশক্তির সাহায্যে পাকাপোক্তভাবে স্মৃতিতে গেঁথে নিতে হয়। তাই এক অর্থে, প্রত্যেক বারটেন্ডারের স্মরণশক্তি হতে হবে অত্যন্ত প্রখর, যেন তারা বিভিন্ন মদের গন্ধের মাধ্যমে ফুটে ওঠা সূক্ষ্ম পার্থক্যগুলো মনে রাখতে পারে। আর সেই পার্থক্যগুলোকে মিলিয়ে তৈরি করতে হয় সবচেয়ে সুষম ও সুমৃদু স্বাদ। কিসের জোরে? অভিজ্ঞতা, অন্তর্দৃষ্টি আর নিষ্ঠার জোরে। আমাদের এই পেশায়... সারা বিশ্বে ঘুরে বেড়ার মূল পুঁজি কী জানো? ওই মদ নিয়ে খেলা করার দক্ষতা। যখন তুমি কঠোর সাধনা ও অনুশীলনের মাধ্যমে একদিন রকমারি স্বাদের চমৎকার মদ তৈরি করতে পারবে, তখন মদের নেশায় তুমিও পাগল হয়ে উঠবে, এটি তোমার রক্তে উষ্ণতার জোয়ার বইয়ে দেবে।"
পরবর্তী বেশ কিছুদিন ধরে মো চেন এই নেশায় বুঁদ হয়ে রইল।
দ্রুত বারটেন্ডিং শেখার জন্য সে কিছু বারটেন্ডিং সংক্রান্ত ভিডিও সিডি জোগাড় করল। ডিস্কগুলোতে কোনো চীনা ভাষার ধারাভাষ্য ছিল না, তাই সে টেলিভিশন দেখে দেখে শেখার চেষ্টা করল এবং নানবিন শহরের শীর্ষস্থানীয় নাইটক্লাবগুলোতে গিয়ে বারটেন্ডারদের কাজ নিবিড়ভাবে লক্ষ্য করতে লাগল।
আলো-আঁধারি আর বর্ণিল জাঁকজমকের মাঝে সে একটি বাস্তব সত্য উপলব্ধি করল—বেশিরভাগ পেশাদার বারটেন্ডারই বার-স্টাফ বা সাধারণ কর্মী থেকে ধাপে ধাপে ওপরে উঠে এসেছে, ঠিক তার নিজের মতো করেই। সামান্য কিছু সহজাত প্রতিভা বাদ দিলে এর মূল চাবিকাঠি হলো দক্ষতা, আর এই দক্ষতা অর্জিত হয় কেবল অভিজ্ঞতা ও অভ্যাসের মধ্য দিয়েই।