অধ্যায় ৪৫: হুমকি

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান ফেং কিউইনের কথা শুনে, চাঁদের তরোয়ালটি শক্ত করে ধরে হঠাৎ চোখ বন্ধ করল, হৃদয়ে অগাধ সহানুভূতির ঢেউ উঠল।

তার শিষ্য স্পষ্টতই এই জগৎকে এখনও ছাড়তে ইচ্ছুক নয়, সদ্যই সে সঙ্গী পেয়েছে... তার বয়স মাত্র তিনশো বছর।

কিন্তু জীবন অনিশ্চিত, যখন আকাশ ধ্বংস হয়, তখন সাধারণ মানুষের তিন বছর বয়সী শিশুরাও অসীম হলুদ নদীর জলে কান্নায় ভেঙে পড়ে।

দুর্যোগ বয়স দেখে কারো প্রতি মুক্তি দেয় না।

“...আমি নিশ্চিত সে জানবে না, তুমি নিশ্চিন্ত হও,” ঘড়ির যন্ত্রালয় লান গভীর বেদনা অদম্য রেখে বলল, “কিন্তু তুমি ভালো করে ভাবো, বাইরের জগতে কেউ একলা সৃষ্টিধারার সঙ্গে মিলিয়ে যাওয়ার উদাহরণ নেই... মিলন শেষে কি ঘটে, কেউ সুনিশ্চিত উত্তর দিতে পারে না। পুনর্জন্ম সম্ভব কি না, আবার অন্যজন্ম আছে কি না, সবই অজানা... কিউইন, তোমার স্পষ্টভাবে বুঝতে হবে।”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লানের কথায় পরোক্ষতা ছিল, সে পথ সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেয়নি, বরং ফেং কিউইনের ভবিষ্যতের জন্য সেরা আশার রেখা রেখেছিল।

কিন্তু উভয়ে জানতো, আর কোনো অন্যজন্ম নেই।

সৃষ্টিধারার সঙ্গে মিলিত হওয়া শোনায় অনেক修仙িদের সর্বোচ্চ ও বিশুদ্ধ স্বপ্ন, অমর ও অজেয় হয়ে আকাশ-পাতালের সমানকাল বাঁচা, কিন্তু বাস্তবে তা মানসিকতা, কর্মশক্তি, এমনকি সবকিছু হারানোর সমান।

এটা কি আত্মার সম্পূর্ণ নিঃশেষের থেকে আলাদা?

ফেং কিউইন এ বিষয়ে ভালো করেই জানে, সে আরও জানে, ঘড়ির যন্ত্রালয় লান এভাবে কোমলভাবে রক্তাক্ত বাস্তবতা তার সামনে তুলে ধরছে, যেন সে ছেড়ে দিতে রাজি হয়।

কিন্তু ছেড়ে দেওয়ার পর সে কি করবে?

লিনশুয়াং তরোয়াল ফেলে দেবে? কান ধরে কানে আওয়াজ দিচ্ছে না ভাবতে থাকবে, ড্রাগন ইয়িনের সঙ্গে নির্বিঘ্ন ঘুরবে, আর কিউইনের হৃদয় অন্য কাউকে বাঁচানোর জন্য খুঁজে পাবে?

তাহলে সে ও মূ হানইয়াংয়ের মধ্যে কি পার্থক্য থাকবে?

যে প্রবীণরা হাজার হাজার বছর কষ্ট সহ্য করেছেন, তাদের কঠোর পরিশ্রম যেন সে সামান্য পিছু হটায় চোখের সামনে বিফল হয়ে যায়?

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান এক মায়াময় মাতৃত্বের কারণে ফেং কিউইনের ওপর আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত ছেড়ে দিতে পারে।

কিন্তু ফেং কিউইন ব্যক্তিগত আবেগের কারণে সারা বিশ্বের প্রতি অবহেলা করতে পারে না।

“শ্রদ্ধেয় শিক্ষক, আপনার জানানোর জন্য ধন্যবাদ...” সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, লিনশুয়াং তরোয়ালটি দৃঢ় হাতে ধরে অঙ্গীকার করল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান গলায় বাধা পেল, “...তুমি কি সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছ? এই পথেই হাঁটবে?”

“হ্যাঁ।” ফেং কিউইনের কণ্ঠস্বর মৃদু, তবে দৃঢ়, “আমি চলে যাওয়ার পর,仙宫ে若琳 থাকবে, পৃথিবী চলবে, উত্তরাধিকার থাকবে। যদিও বলা হয় দেশের পতন-মৌলিকত্বে সাধারণ মানুষের দায়িত্ব আছে। কিন্তু 修仙দের উচিত মানুষের চেয়ে আগে, দেশের চেয়ে আগে চিন্তা করা।”

“যদি তা না হয়, শেষ দিন পর্যন্ত বাঁচলেও 黄泉-এর কাছে লজ্জা বোধ করব, প্রবীণদের মুখোমুখি হতে লজ্জা।”

তার কথাগুলো ছিল শান্ত, যেন এ সব সত্য তার জন্য স্বাভাবিক।

কিন্তু সে কখনো এই কথায় গর্ব করেনি, না এটাকে নিজের পরিচয় বানিয়েছে।

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান শুনে মন উষ্ণ হল, তাকে দেখে অবর্ণনীয় আনন্দ এবং একই সঙ্গে বিষাদকেও অনুভব করল।

সে মাত্র তিনশো বছর বয়সী, একটি সদ্য ফুটে ওঠা গোলাপের মতো।

কেন তাকে এমন বিপদ ঘটল? কেন স্বর্গপথ তাকে বেছে নিল?

এটা কি স্বর্গপথের অনুগ্রহ, নাকি বিপদ?

কেউ উত্তর দিতে পারে না।

“চার দিকের হৃদয়ের玄武-এর হৃদয় ড্রাগন ইয়িন আমাকে দিয়েছে।” ফেং কিউইন পরবর্তী পথের চিন্তা শুরু করল, “জিঁজুয়ের কঙ্কাল সম্পর্কে শোনা যায় একটি 修士-র কাছে যা জিঁজুয়ে遗迹ে গিয়েছিল, তাকে খুঁজে পেলে হয়তো জিঁজুয়ের হৃদয়ও পেতে পারব।”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ঠিক তাই।”

---

ফেং কিউইন বলল, “কিন্তু বাকি 白虎 ও 青龙 এর হৃদয়গুলো কোথায়? শিক্ষক, আপনি প্রাচীন বিষয়গুলি অন্বেষণ করেছেন, এ বিষয়ে কি কোনো সূত্র আছে?”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান কিছুটা আবেগ সঙ্কুচিত করে, চোখ নীচু করে কিছুক্ষণ ভাবল, “ড্রাগন সাধারণত সম্রাটের প্রতীক।青龙 কাঠের প্রতিনিধিত্ব করে, পূর্বদিকে অধিকারী, হয়তো পূর্বের সাধারণ মানুষের অঞ্চলে গিয়ে খোঁজা যায়।”

“বাঁদরো বাঘ সোনার প্রতিনিধিত্ব করে, পশ্চিমের অধিকারী, যদি青龙 সত্যিই প্রাণের রাজত্ব করে, তাহলে বাঁদরো বাঘের হৃদয় হয়তো黄泉界-এ খোঁজা যেতে পারে।”

黄泉界... আবার黄泉।

ফেং কিউইন কপালে ভাঁজ ফেলল।

আগের জীবন থেকে আকাশ ধ্বংসের পর থেকে যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাদের 黄泉-এ নিয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু এই জীবনে যেন কোনো অদৃশ্য বাধা এসে দাঁড়ায়, যখনই তারা 黄泉界-এ যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়, নতুন কোনো বাধা এসে পথ আটকে দেয়।

黄泉界-এ কি আছে? আগের জীবনে আকাশ ধ্বংসের সময় 黄泉 জল বন্যা হয়েছে... তার মানে কি?

ফেং কিউইনের মন রহস্যে পূর্ণ, সে জিজ্ঞেস করার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু চোখ তুলে দেখল ঘড়ির যন্ত্রালয় লানের আত্মা আগে দেখা থেকে অনেক গুণ স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে।

সে হঠাৎ আতঙ্কিত হল, “শিক্ষক, আপনি...?”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান তখন নিজের অবস্থার উপলব্ধি পেল, বুঝল তার সময় কম।

তবে এটাই তার প্রত্যাশিত।

কারণ দীর্ঘ কথোপকথনের পাশাপাশি, সে কিউইনকে ঠকানোর জন্য 麒麟角 এর শেষ শক্তি ব্যবহার করে স্থান এবং নিজের আত্মাকে তিন ভাগে ভাগ করেছে, যাতে তিনজন আলাদা আলাদা কথা বলতে পারে এবং সত্যকে লুকানো যায়।

এমনকি ভিন্ন ব্যক্তিদের ঠকানোর জন্য, তিনটি আত্মার স্মৃতি ভিন্ন ভিন্ন রাখা হয়েছে।

তিনটির মধ্যে মাত্র একটি স্মৃতি সত্য, বাকী দুইটি ভ্রম।

কেবল নিজের ভুল বুঝিয়ে অন্য দুজনকে ঠকানো সম্ভব।

এমনকি渡劫期-এর আত্মারাও তিন ভাগে ভাগ হয়ে এমন পরিবর্তন সহ্য করতে পারে না।

ঘড়ির যন্ত্রালয় লানের আত্মার স্বচ্ছতা বাড়তে দেখে, আসন্ন ঘটনাটি বুঝতে পেরে ফেং কিউইনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“সময় আসছে মনে হয়।” ঘড়ির যন্ত্রালয় লান নিজে মনোযোগ দেয়নি, বরং হালকা হাসি দিয়ে শান্ত করে বলল, “কাঁদো না, কিউইন। যদি একদিন পৃথিবীতে ফিরে আসি, হয়তো আবার দেখা হবে।”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান মূলত মানুষের কসাইয়ের কন্যা, পুনর্জন্মে আবারও মানুষের গর্ভে আসার সম্ভাবনা বেশি, তাই তার এই কথা পুরোপুরি সান্ত্বনা নয়।

ফেং কিউইন মুখের কোণ টেনে বিদায়ের ব্যথা কমানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল, চোখে অশ্রু জমে উঠল।

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান তা দেখে দ্রুত মনোযোগ সরিয়ে বলল, “ভাল ছেলে, কাঁদো না। যতক্ষণ আমি আছি, আর তোমার কিছু প্রশ্ন থাকলে বলো।”

ফেং কিউইন চোখ মুছে না বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।

সে থেমে গিয়ে সেই鲛人 ডিম বের করল।

ডিমটি অজানা কারণে কিছুটা লালচে, মনে হচ্ছিল সে সম্প্রতি কাঁদেছে, তার শক্তি কম, তাই স্নেহভরে ফেং কিউইনের হাতের তালুতে ঘষতে লাগল।

ফেং কিউইন শ্বাস থামাল, তারপর ডিমের খোলায় হাত বোলাল, দুঃখ ধরে বলল, “আমি ঠিক আছি।”

কথা শেষ করে সে চোখ মুছে সেই宝匣 বের করল, যা ডিমটি রাখার জন্য, এবং ভিতর থেকে জল তরঙ্গের নকশা করা玉璧 বের করল, ঘড়ির যন্ত্রালয় লানে দিল, “এটি আমি ও ড্রাগন ইয়িন একসঙ্গে পেয়েছি, ডিমটি রাখার বাক্স। বাক্স ও ভিতরের রত্ন玉璧 হয়তো তার বাবা-মা দিয়েছিল, কিন্তু লেখাগুলো আমরা বুঝতে পারিনি, শিক্ষক একটু解答 দেবেন।”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান玉璧 হাতে নিয়ে পড়ে বুঝতে পারল, “এখানে সত্যিই এই ডিমের বাবা-মা যা বলেছে।”

ডিম যেন মানুষের কথা বুঝতে পারে, হঠাৎ গড়িয়ে উঠে, যেন কান দিয়ে শুনছে।

---

ফেং কিউইন উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি লেখা আছে?”

“সামনের অর্ধেক অংশে অনেক লেখা ছিল, পরে মুছে ফেলা হয়েছে, এখন পড়া যায় না,” ঘড়ির যন্ত্রালয় লান বলল, “শুধু শেষ অংশ রক্ষা পেয়েছে, যার অর্থ প্রায়, ‘বাচ্চা, যদি তুমি সত্যিই ফুটে উঠো, তাহলে সেটাই আমাদের এবং গোটা গোত্রের সৌভাগ্য। তাই তোমার প্রতি আমাদের কোনো অতিরিক্ত প্রত্যাশা নেই, শুধু চাই তুমি প্রতিদিন সুখে বাঁচো।’”

ফেং কিউইন অবাক হয়ে দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেল।

চূড়ান্ত হতাশায়, গোত্র হত্যার রক্তঝরা কান্নার মাঝে, সেই鲛人 দম্পতি তাদের অজানা সন্তানের জন্য 玉璧-এ হতাশা ও ক্রোধে কিছু লিখল।

কিন্তু শেষমেশ তারা সেই ডিমের দিকে তাকিয়ে রক্তাক্ত শত্রুতা গিলে ফেলল, শুধু তাদের সন্তানের জন্য একটাই আশা রেখে গেল—সে সুখী হোক।

ফেং কিউইন অনেকক্ষণ পর ধীরে বলল, “...পেছনের দিকটা?”

“পেছনের দিকটা সম্ভবত এই ডিমটি লালন-পালন করার সদয় মানুষের জন্য,” ঘড়ির যন্ত্রালয় লান玉璧 উল্টিয়ে বলল, “এখানে লেখা আছে, এই রত্ন ও বাক্স 鲛人 এর সম্পদ যা তারা রেখে গিয়েছে, তারা এগুলো পুরোপুরিভাবে তাদের সন্তানের লালনকারক সদয় মানুষের জন্য রেখে গেছে।”

“বিশেষ করে বলা হয়েছে, ওই রত্ন তাদের মাছের আঁশ থেকে তৈরি, চোখের জল থেকে তৈরি রত্নের চেয়ে বেশি বিশুদ্ধ, যা উৎকৃষ্ট法器 তৈরিতে ব্যবহার করা যায়।”

“এই ডিম কীভাবে লালন করতে হয়, তারা কিছু দাবি করেনি, শুধু একটাই অনুরোধ, সদয় মানুষ যেন এটিকে কোনো妖宠 বানিয়ে না ফেলে।”

“তারা বলেছেন, ডিম ফুটার পর তার চোখের জলও মুক্ত রত্নে পরিণত হবে, যদিও ছোট, এই চোখের জল থেকে তৈরি মুক্ত রত্ন পিষে 丹药 তৈরিতে ব্যবহার করা যাবে, তারা এটাকেই তার লালনের খরচ হিসেবে বিবেচনা করেছে।”

এই অংশ শেষ করে ঘড়ির যন্ত্রালয় লান ও ফেং কিউইন একসঙ্গে নীরব হয়ে গেল।

শুধু ডিমটি যা কিছু বুঝতে পারে না, মৃদু “দেখে” মেজাজ খারাপ ফেং কিউইনের গালে ঘষে সান্ত্বনা দিল।

মায়েরা মৃত্যুর মুখে এসে তাদের আঁশ ছিঁড়ে ফেলে, নিজের মৃত্যু দ্রুত করে, তবু সন্তানকে শেষ স্বাধীনতা দিতে চায়, তাকে অন্য কারো妖宠 বানাতে চায় না।

ঘড়ির যন্ত্রালয় লানের হৃদয় যেন ছুরির আঘাতে বিদ্ধ, 玉璧 শক্ত করে ধরে রাখল।

ফেং কিউইনের মন অজানা বিষাদের ছোঁয়ায় ভরা, সে ডিমটি ছুঁয়ে ছোট করে দৃঢ় করে বলল, “আমি তোমাকে কারো妖宠 হতে দেব না, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

ঘড়ির যন্ত্রালয় লান এই দৃশ্য দেখে মনে হল যেন কোনো অজানা আঘাত পেল।

কিন্তু তার চোখের জল শুকিয়ে গেছে, আর কোনো অশ্রু ঝরানোর নেই।

আজও তার সমস্ত অনুশোচনা ও বেদনা কোনো মুক্তির পথ পায়নি।

নিজেকে ঘৃণা করে, কারণ সে মরে প্রায় নিঃশেষ আত্মা হয়ে গেছে।

স্বর্গপথকেও ঘৃণা করে?

সে স্বর্গপথের অন্যায় কথাও বলতে পারে না, কারণ স্বর্গপথও শত্রুদের দ্বারা টুকরো টুকরো করা হয়েছে।

সে আর কোনো অভিযোগ রাখে না, আর কোনো পিছু হটার পথ নেই।

এই জগত নিজেই একটি যুদ্ধক্ষেত্র।

যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিটি মানুষ পৃথিবীর বেঁচে থাকার জন্য সমস্ত প্রাণ উৎসর্গ করবে, যতক্ষণ না শেষ শ্বাস ফেলে।

কেউ ছাড় পাবে না।

ঘড়ির যন্ত্রালয় লানের মনের ক্রোধ বুঝতে পেরে, ফেং কিউইন ডিমকে ছুঁয়ে সান্ত্বনা দিল, “প্রাচীন যুদ্ধের সময়, সেই仙人রা প্রবল শক্তি নিয়ে এসেছিল, একবারে পুরো বিশ্বকে শেষ করতে পারেনি।”