চতুর্ধ্বিংশ অধ্যায়: রক্তচুক্তি

মু হানইয়াং এ কথা শুনে রাগে হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি কেবল এক নোংরা ও জঘন্য魔物, তুমি কি তাকে স্পর্শ করার যোগ্য?!”

লং ইন উপহাসের সুরে বললেন, “যোগ্য কি অযোগ্য, তা তোমার মতো এক পরাজিত কুকুরের কথায় নির্ধারিত হয় না।”

দুজনকে ঝগড়া করতে দেখেও ফেং ছিং ইয়ুন যেন কিছুই দেখেননি, বরং শান্তভাবে চা ঢালতে ব্যস্ত রইলেন।

বাই রুওলিন কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে ফ্যাকাশে মুখে কাঁপতে কাঁপতে ব্যাখ্যা করলেন, “শ্রিয়ং, আমি সত্যিই জানি না ও কখন আমার শরীরে—।”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ফেং ছিং ইয়ুন কোমল স্বরে বললেন, “কিছু হয়নি, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।”

তিনি পানি ঢাললে, ওদিকে মু হানইয়াং যেন লং ইনের কথায় একদম ভেঙে পড়ে রাগে ফেটে পড়লেন, “তুমি নিজেকে কী মনে করো—।”

এরপরের কথাগুলো নিশ্চয়ই খুব একটা শ্রুতিমধুর ছিল না। হানইয়াং তলোয়ার সম্রাট হিসেবে তিনি প্রায়ই নিচে নেমে মানুষের সেবা করেন, তাই গালিগালাজের ভাণ্ডারে তিনি ফেং ছিং ইয়ুনের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

ফেং ছিং ইয়ুন তার দিকে তাকিয়ে একটি মাত্র কথা বললেন, যা তাকে তাৎক্ষণিকভাবে থামিয়ে দিল: “মু প্রাসাদপ্রধান, হুয়া ইং-এর কাছ থেকে কি অন্য কিছু জানতে পারেননি?”

মু হানইয়াং থমকে গিয়ে বললেন, “...কী?”

ফেং ছিং ইয়ুন তার দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বললেন, “আপনার প্রিয়তমা সম্পর্কে।”

হুয়া ইং সম্ভবত তাদের কথোপকথন শুনেছিলেন, বিশেষ করে ফেং ছিং ইয়ুনের লং ইনকে ‘লং শেন’ (ড্রাগন দেবতা) বলে সম্বোধন করাটা তার কানে গিয়েছিল। কোনো সাধারণ মানুষ শুনলে এটাকে নিছক পরিহাস মনে করত, কিন্তু একমাত্র মু হানইয়াংই এর পেছনের পুরো সত্যটি বুঝতে পারতেন।

কিন্তু এই মুহূর্তে কথাটি শুনে মু হানইয়াং কিছুটা ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেলেন, তারপর হঠাৎ অস্থির হয়ে বললেন, “আপনারা কি魔界তে তার দেখা পেয়েছেন?!”

তার অবস্থা দেখে মনে হলো, মু হানইয়াং আসলে কিছুই জানেন না।

লং ইন তা দেখে হেসে উঠলেন, যেন তার অন্ধত্বের প্রতি উপহাস করছেন কিংবা তার বোকামিতে মজা পাচ্ছেন। অবশেষে তিনি ফেং ছিং ইয়ুনের ঢালা চায়ের কাপটি তুলে নিয়ে চুমুক দিলেন।

ফেং ছিং ইয়ুন করুণার দৃষ্টিতে মু হানইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। সরাসরি উত্তর না দিয়ে বললেন, “আমার পেছনে সময় নষ্ট না করে বরং তাকে খুঁজে বের করুন। হয়তো নতুন করে কোনো মিলন বা ভালো সম্পর্কের সুযোগ পেয়ে যাবেন।”

—এই কথাটি তিনি মু হানইয়াংকে মিথ্যা বললেন। ‘সে’ তো তাকে ঘৃণা করে, বরং আর কখনও তার মুখ না দেখার ইচ্ছাই তার বেশি, সেখানে নতুন সম্পর্কের সুযোগ কোথায়?

ফেং ছিং ইয়ুন ভেবেছিলেন মু হানইয়াং হয়তো বিষয়টি নিয়ে তর্কে জড়াবেন, কারণ আগে যখনই তার কথা হতো, তিনি রেগে অগ্নিশর্মা হয়ে যেতেন। কিন্তু এবার, অল্প সময়ের বিস্ময়ের পর তিনি অদ্ভুত শান্ত হয়ে গেলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল ভীতিজনকভাবে শান্ত: “আমি তাকে খুঁজে বের করব, তবে এখন নয়।”

“আমি আমার মন পরিষ্কারভাবে দেখতে পেয়েছি, ছিং ইয়ুন। সে আমার অতীত, আর তুমিই আমার বর্তমান ও ভবিষ্যৎ। আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবই।”

এত বড় আস্ফালন শুনে ফেং ছিং ইয়ুন প্রায় হেঁসেই ফেললেন। তিনি জানেন না যে ফেং ছিং ইয়ুন এবং স্বপ্নজগতের ইউ নিয়াং একই ব্যক্তি, অথচ এখানে ভণ্ডামি করে অতীত ও ভবিষ্যতের কথা বলছেন। তিনি কি সব সুখ একসঙ্গে পেতে চান? হাস্যকর।

লং ইন উপহাস করে কিছু বলতে চাইলে ফেং ছিং ইয়ুন তার কব্জি চেপে ধরে থামিয়ে দিলেন।

“মু প্রাসাদপ্রধান সত্যিই রসিকতা করতে পারেন।” কথাটি বললেও ফেং ছিং ইয়ুনের চোখে কোনো হাসি ছিল না। তিনি বললেন, “আমার বিষয়ে আপনার মাথাব্যথার প্রয়োজন নেই, বরং আপনার প্রিয়তমাকে খোঁজার দিকে নজর দিন।”

কথা শেষ করে ফেং ছিং ইয়ুন আর কথা বলার আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। লং ইনকে সম্মান জানানোর খাতিরে তার মুখে যে মিষ্টি স্বাদ লেগেছিল, তা দূর করতে তিনি লং ইনের হাত থেকে চায়ের কাপ নিয়ে এক চুমুক দিলেন এবং হাত তুলে সেই অবাস্তব প্রতিচ্ছবিটি মুছে ফেলার উদ্যোগ নিলেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই মু হানইয়াং হঠাৎ বললেন, “ছিং ইয়ুন,魔界তে মাত্র কয়েকদিন কাটিয়েই তুমি এত অহংকারী হয়ে উঠলে? এটা তোমার চরিত্রের সাথে মেলে না।”

ফেং ছিং ইয়ুন থমকে গেলেন। বিপদ আঁচ করতে পেরে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, “তুমি কী করেছ?”

মু হানইয়াং উত্তর না দিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “শ্রিয়ংয়ের হিসেবে, তুমি একটি চাল ভুল করেছ।”

লং ইন ভ্রু কুঁচকে তার আঙুলের ডগায় লাল রেখা ফুটিয়ে তুললেন, মুহূর্তের মধ্যে পুরো魔宫魔息 (দানবীয় শক্তি) দ্বারা আবৃত হয়ে গেল।

ফেং ছিং ইয়ুনের মনে এক অশুভ সংকেত জেগে উঠল। বাই রুওলিনের দিকে তাকাতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। বাই রুওলিন নিজে তখনও কিছুই জানেন না, ফেং ছিং ইয়ুন হঠাৎ চায়ের কাপটি ছুড়ে ফেলে মু হানইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “তুমি রুওলিনের কী ক্ষতি করেছ?!”

“তুমি কি মনে করো শ্রিয়ং魔道 (দানবীয় পথ) অনুসারী বা তাদের মতো হৃদয়হীন, যারা আপনজনকেও হত্যা করতে পারে?” মু হানইয়াং বললেন, “আমি কেবল তাকে কিছু জিনিস সঙ্গে আনতে বলেছি, চিন্তার কিছু নেই।”

বাই রুওলিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই অনুভব করলেন তার শরীর যেন মাটিতে আটকে গেছে। পরের মুহূর্তে তার পোশাকের ভাজ থেকে কিছু অদ্ভুত বস্তু খসে পড়ল।

ফেং ছিং ইয়ুন ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন—সেগুলো কিছু অদ্ভুত প্রাণবন্ত বীজ। তিনি তার মধ্যে এমন এক পরিচিত অনুভূতি পেলেন, যা তাকে শিউরে তুলল।

লং ইন দ্রুত তলোয়ার বের করলেন। পুনর্জন্মের পর এই প্রথম ফেং ছিং ইয়ুন তাকে তলোয়ার বের করতে দেখলেন। কিন্তু প্রশংসা করার সময় ছিল না, তিনি লং ইনের কব্জি চেপে ধরলেন, “থামুন... এই বীজগুলোর সাথে আমার রক্ত ও প্রাণের সম্পর্ক রয়েছে।”

লং ইনের কপালে ভাঁজ পড়ল: “...রক্তের সম্পর্ক?!”

বাই রুওলিনও ভয়ে ও সন্দেহে বীজগুলোর দিকে তাকালেন। যখন তারা তিনজনই চরম সংকটের মুখোমুখি, তখন মু হানইয়াং বলে উঠলেন।

“ছিং ইয়ুন, ভুলে গেছ? এগুলো তোমার রক্তসম্পর্কীয় আপনজন।” তিনি অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “ফিরে এসো, জুনিয়র ব্রাদার,仙宫 (স্বর্গীয় প্রাসাদ) তোমার ঘর।”

তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বীজগুলো মাটির গভীরে শেকড় ছড়াতে শুরু করল।魔宫-এর শক্ত টাইলস ভেদ করে সেগুলো দ্রুত বড় হতে লাগল—এবং সেই লতাগুলো দেখতে অবিকল ফেং ছিং ইয়ুনের আসল রূপের মতো!

মুহূর্তের মধ্যে লতাগুলো মেঝেতে এক নকশা তৈরি করল এবং সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য ফুলের কুঁড়ি ফুটে উঠল। কুঁড়িগুলোর ভেতর থেকে রক্তের ঘ্রাণ বের হতে লাগল। ফেং ছিং ইয়ুন শিউরে উঠলেন, তার স্মৃতিতে এই রক্তের গন্ধের কোনো অস্তিত্ব নেই, অথচ তার শরীরের প্রতিটি কোষ একে চেনে।

সেই অদ্ভুত রক্ত-গোলাপের প্রভাবে ফেং ছিং ইয়ুন অনুভব করলেন, তার হৃদয়ে যেন অসীম শক্তি প্রবেশ করানো হচ্ছে, যা তাকে ভেতর থেকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছে।

লং ইন তার কব্জি চেপে ধরে নিজের魔息 (দানবীয় শক্তি) ঢালতে শুরু করলেন। কিন্তু তার শরীরের ভেতরে পরিবর্তন অনুভব করে সেই魔尊 (দানবরাজ), যিনি আকাশ ভেঙে পড়লেও অবিচল থাকতেন, তিনিও আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন: “...রক্তের চুক্তি?!”

“মু হানইয়াং...” ফেং ছিং ইয়ুনের প্রচণ্ড মাথাব্যথা হচ্ছিল, জীবনে প্রথমবারের মতো তিনি দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিলেন, “তুমি নিচ, জঘন্য মানুষ, তুমি কবে আমার ওপর এই রক্তের চুক্তি চাপিয়ে দিলে...?!”

“রক্ত-গোলাপ মাটি ফুঁড়ে বের হওয়ার জন্য রক্তের প্রয়োজন হয়।” মু হানইয়াং সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছিং ইয়ুন, তুমি কি মনে করো তোমার জন্মের সময় যে রক্ত ঢালা হয়েছিল, তা কার ছিল?”

বিদ্যুৎগতিতে ফেং ছিং ইয়ুন সব বুঝতে পারলেন।

—মু হানইয়াং আগে থেকেই জানতেন যে তিনি রক্ত-গোলাপ। তিনি নিজের রক্ত দিয়ে বীজ থেকে তার জন্ম ঘটিয়েছিলেন, কিন্তু তিনশ বছর ধরে এই গোপন কথাটি কাউকে জানতে দেননি, এমনকি ফেং ছিং ইয়ুনকেও না!

কিন্তু ফেং ছিং ইয়ুন এখন নিজের কয়েকশ বছরের ক্ষুধার কথা ভাবার অবস্থায় নেই, তার বদ্ধমূল অনুভূতির পেছনের কারণ নিয়ে ভাবারও সময় নেই।

জন্মের সময় মু হানইয়াংয়ের রক্তের সংস্পর্শে আসার কথা জেনে তিনি নিশ্চিত হলেন, মু হানইয়াং তাকে রক্তের চুক্তির মাধ্যমে তার修为 নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছেন না, বরং তার আসল উদ্দেশ্য আরও গভীর।

—সে এই রক্তসম্পর্কীয় মাধ্যমের সাহায্যে দূর থেকে ফেং ছিং ইয়ুনকে তার দাস বানাতে চায়!

এ তো পোষা প্রাণী বশ করার পদ্ধতি!

প্রাচীনকাল থেকেই মানুষের মধ্যে পোষা প্রাণী বশ করার নিয়ম ছিল। সাধারণত শৈশবেই তাদের হৃদপিণ্ডের রক্ত দিয়ে চিহ্নিত করতে হয়। যদি প্রাণীটি তা গ্রহণ করে, তবে তা সারাজীবনের জন্য স্থায়ী চিহ্ন হয়ে যায়।

কিন্তু বয়স্ক妖修 (দানব সাধক)-দের জন্য, বিশেষ করে大妖皇 (মহা দানব সম্রাট) পর্যায়ের সাধকদের জন্য, এভাবে জোর করে বশ করার চেষ্টা মানে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।

কিন্তু ফেং ছিং ইয়ুন একজন রক্ত-গোলাপ, তিনি জানতেনই না যে বীজ অবস্থায় তিনি মু হানইয়াংয়ের রক্তের সংস্পর্শে এসেছিলেন। মু হানইয়াং যে সেই রক্ত-গোলাপের বীজ এতদিন যত্ন করে রেখেছিলেন, তা তিনি চিন্তাও করতে পারেননি।

রক্তসম্পর্কীয় মাধ্যম ব্যবহার করে, সেই পুরনো রক্ত দিয়ে জোর করে তাকে জাগিয়ে তোলা হয়েছে। এখন সংস্পর্শে আসতেই ফেং ছিং ইয়ুনের নিয়ন্ত্রণ হারানোর উপক্রম হলো। যদি লং ইন তাকে শক্ত করে ধরে না রাখতেন, তবে এতক্ষণে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন।

মু হানইয়াং যেন উন্মত্তের মতো বললেন, “ফিরে এসো, আমার গোলাপ।”

কথাটি বলতেই魔宫-এ ছড়িয়ে থাকা গোলাপগুলো ফুটতে শুরু করল। অদৃশ্য রক্ত-শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। ফেং ছিং ইয়ুন যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন, তার আসল সত্তা বেরিয়ে এল। তিনি যেন অবচেতনভাবেই সেই রক্ত-গোলাপের দিকে হাত বাড়াতে চাইলেন।

সেটি তার জন্মদাত্রী রক্ত, তার অস্তিত্বের উৎস—তাই এটি দ্বিধাহীনভাবে তার দিকেই ঝুঁকে পড়তে চাইছিল।