অধ্যায় ১৭: আকস্মিক সাক্ষাৎ
পুরুষের সেই ছায়াটি হঠাৎ করেই কোনো পূর্বসতর্কতা ছাড়াই শা শুয়ানের চোখের সামনে এসে ধাক্কা মারে, সমস্ত আনন্দের ঢেউ তাকে ঘিরে ধরে।
সাদা ও সুদীর্ঘ আঙুলগুলো একটু সঙ্কুচিত হয়, তারপর আবার প্রসারিত হয়।
ধপধপধপ।
হৃদস্পন্দন ক্রমশ জোরালো হচ্ছে।
তার শান্ত ঠোঁটের কোণটা হালকা বাঁকানো, কিছু বুঝতে পারার পর আবার জোর করে নামিয়ে দেয়, কিন্তু সেটা বেশি কার্যকর হয়নি, বেশিক্ষণ না গড়িয়ে আবার হাসি ফুটে ওঠে।
সবার মনে হয় দুঃখ লুকানো যায় না, আসলে আনন্দও লুকানো যায় না।
তার চোখে যেন তারারা ঝলমল করছে, উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ, অবশেষে সে জনতার ভিড়ে গোপনে তাকে দেখার প্রয়োজন নেই।
সে তার সামনে, তার চোখের নাগালে।
কিন্তু, শা শুয়ান এতটাই স্পষ্টভাবে তাকাতে সাহস পায় না, সে ভয় পায় তার ভালোবাসার অনুভূতিটি খুব প্রবল হয়ে অন্য সহপাঠীরা বুঝে ফেলবে, তাই তার দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ড তার উপর থেকে সরিয়ে নিচু করে নেয়।
মানুষ নার্ভাস হলে কিছু না কিছু করতে হয়, সে কলমের ব্যাগ থেকে কলম বের করে, নোটবুক খুলে আঁকতে শুরু করে, যখন ঝাং শুয়ের কন্ঠ শোনা যায়, তখনই বুঝতে পারে সে কী লিখেছে।
“তুমি এত ‘সে’ কেন লিখছ?” ঝাং শুয় তার আঙুল দিয়ে নোটবুকে ঠোকাঠুকি করে জিজ্ঞেস করে।
শা শুয় ফিরে আসে, মনোযোগ দিয়ে দেখে, পুরো পৃষ্ঠায় শুধু ‘সে, সে, সে, সে...’।
ঝাং শুয় সবসময় জানতো শা শুয় নিজের একটা শিক্ষার পদ্ধতি আছে, চোখের পাতা কাঁপিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি নতুন কোনো ভাষার নিয়ম সংক্ষেপ করছ?”
“...” এটা কোনো ভাষা নিয়ম নয়, কেবল সেই ইঙ্গিতপূর্ণ ‘সে’।
শা শুয় চোখ এড়িয়ে নোটবুক বন্ধ করে, শান্ত থাকার ভান করে বলে, “হ্যাঁ, একটা ব্যাকরণ বুঝতে পারছি না, একটু পড়াশোনা করছি।”
“আচ্ছা, এটা কি তোমার পরীক্ষায় ভালো করার কৌশল?” ঝাং শুয় বিনয়ের ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করে, “আমারও কি একটা নোটবুক নিয়ে লিখে দেখতে হবে?”
শা শুয়: “...”
শা শুয় নার্ভাস হয়ে বিষয় পরিবর্তন করে, “শিক্ষক তো বলে একে অপরকে মুখস্থ পরীক্ষা করতে, তুমি আগে করো না আমি আগে করব?”
“তুমি কর,” ঝাং শুয় ইংরেজি বই নিয়ে সাম্প্রতিক অধ্যায়ে চোখ বুলিয়ে বলে, “লু সিজৌ কোথায় গেলেও ঝামেলা পায়।”
শা শুয় পাশ থেকে তাকিয়ে বলে, “হ্যাঁ, সে সবসময় ঝামেলা করে।”
লু সিজৌ আসলে কতটা জনপ্রিয়?
সে বসার পর চারপাশের ছাত্ররা একে একে তার দিকে তাকায়, কেউ ইংরেজি প্রশ্ন নিয়ে সাহায্য চায়, কেউ শব্দের উচ্চারণ জানতে চায়, কেউ পদার্থবিজ্ঞানে প্রশ্ন করে, কেউ গণিতে।
আর কারো কারো টেবিলে কাগজের টুকরো ফেলে দেয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেটা মাটিতে পড়ে যায় এবং কেউ পা দিয়ে ঠেলে দেয়, আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।
সবার সামনে লিউ মং অর্ধেক শরীর ঘুরিয়ে লু সিজৌর টেবিলে হাত রেখে, বই তার সামনে রেখে এক হাতে গাল আর এক হাতে ইংরেজি বইয়ের কোনা উঁচু করে, চোখ বোলানো ভঙ্গিতে তাকে সাহায্য চায়, কিছু শব্দের উচ্চারণ ঠিক হয় না।
কোন উচ্চারণ ঠিক নয়? দেখলেই বুঝা যায় সে আসলেই কথা বলার চেষ্টা করছে না, বরং কথা তৈরি করছে।
সু ইয়াং তার ইংরেজি বই নিয়ে বলে, “কোনটা বুঝতে পারছো না, আমি শেখাব।”
লিউ মং তাকে তাকিয়ে বই ছিনিয়ে নিয়ে আবার লু সিজৌর সামনে রেখে চোখ ঝাপসা করে বলে, “সিজৌ, বাকিদের কথা আমি বুঝতে পারি না।”
অর্থাৎ সে চায় লু সিজৌ তাকে শেখাক।
সু ইয়াং দেরিতে বুঝতে পারে, লিউ মং লু সিজৌর সাথে কথা বলতে নানা কৌশল করছে, হালকা হাসি দিয়ে বলে, “দুই সহপাঠী একে অপরকে মুখস্থ করবে, যা না বুঝো তা তোমার পাশের সহপাঠীকে জিজ্ঞেস কর।”
লিউ মং তাকে পাত্তা দেয় না, এক হাতে গাল ঠেকে চোখ ঝাপসা করে মিষ্টি করে বলে, “সিজৌ, শিক্ষক বলেছেন সবাই একে অপরের সাহায্য করবে, তুমি তো সাহায্য কর।”
বলতে বলতেই আঙুল প্রসারিত করে লু সিজৌর বাহুর কাছে স্পর্শ করতে গিয়ে থামে।
লু সিজৌ স্বাভাবিকভাবেই একটু সরে যায়, পিঠ সোজা করে শরীর আর টেবিলের মধ্যে কিছুটা দুরত্ব রাখে, স্পষ্টভাবে বিরত থাকে, এমনটা যদি লজ্জাশীল মেয়েরা হত, হয়তো তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে দিত।
কিন্তু লিউ মং নয়, সে চোখ ঝাপসা করে আবার হাত বাড়ায় এবং কিছু বলে।
মেয়েদের কণ্ঠস্বর নরম ও চঞ্চল, ঝাং শুয় প্রায় বমি করতে বসে, অতিরঞ্জিতভাবে হালকা শ্বাস ফেলে শা শুয়াকে আঙুল দিয়ে ধাক্কা দেয়, “লিউ মং এর অভিনয় দেখ, না জানলে ভাববে তারা খুব ঘনিষ্ঠ।”
তাদের সম্পর্ক অবশ্যই সাধারণ সহপাঠীদের চেয়ে বেশি ঘনিষ্ঠ, অন্তত শা শুয়র চোখে লিউ মং একমাত্র মেয়ে যাকে লু সিজৌর সাথে কথা বলতে দেখা যায়।
অনেকবার সে লিউ মংকে খুবই ঈর্ষা করেছে।
এমন ঘনিষ্ঠতা সে শুধু স্বপ্নে পায়।
ঝাং শুয় লিউ মং এর মিষ্টি কণ্ঠস্বর সহ্য করতে না পেরে সু ইয়াংর কাঁধে জোরে ঠেলা দেয়, যার জোর বেশ ছিল, সু ইয়াং সামান্য এগিয়ে পড়ে, টেবিলগুলো দোলায়, পাশের টেবিলও একটু নড়ে।
সু ইয়াং আর লু সিজৌ কিছু বলার আগেই লিউ মং চেঁচিয়ে বলে, “ঝাং শুয়, তুমি কী করছ?”
ঝাং শুয় ভ্রু উঁচু করে নির্দোষ হাসে, “দুঃখিত, হাত ফিসফিস করেছে।”
লিউ মং জানে ঝাং শুয় ইচ্ছাকৃত করেছে, কিন্তু লু সিজৌ এখানে আছে বলে খুব অসভ্য হতে চায় না, চোখ ঘুরিয়ে উপেক্ষা করে।
সু ইয়াং প্রথমে ঝাং শুয়কে কিছু বলার চেষ্টায় ছিল, কিন্তু লিউ মংর কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে আবার কিছু বলতে চায়নি, টেবিল ঠিক করে বই দিয়ে টেবিলের কোণ ঠোকাঠুকি করে, মশার মত ঘৃণা করে বলে, “তুমি তো নিজের টেবিলে মাথা রাখলে সমস্যা হতো না।”
“দ্রুত সরো।”
আগে সু ইয়াং লিউ মংকে খুব মিষ্টি মনে করত, এখন যত দেখছে তত অপছন্দ হচ্ছে, অনেক নকল।
“সিজৌ।” লিউ মং সু ইয়াংকে জবাব না পেয়ে লু সিজৌর কাছে মিষ্টি হয়ে যায়।
লু সিজৌ কলম ঘোরানো বন্ধ করে, হালকা চোখ মেলে, কাঁধ শিথিল, একটু অবাধ্য ভাব, কথা বলে অবহেলামূলক ভঙ্গিতে, “মনে হয় তোমার ইংরেজি শিক্ষক আছে, তাহলে কেন পারো না?”
লিউ মং আসলে পারতেও, কিন্তু ইচ্ছাকৃত না পারার ভান করে, লু সিজৌ এর কথা শুনে লজ্জায় স্বীকার করতে চায় না।
কারণ স্বীকার করলে সম্মান কমে, আর সে লু সিজৌর সামনে সম্মান হারাতে চায় না।
সে বই তুলে ধরে ভান করে পড়ে, বলে, “ভুল দেখেছিলাম, আমি পারি, সব কিছুই পারি।”
ভয় পায় লু সিজৌ ভুল বুঝে সে অলস বা অগ্রসর নয়, তাই যোগ করে, “আমি সত্যিই পারি, সত্যিই।”
সু ইয়াং ভ্রু উঁচু করে তাকে বোকা চোখে দেখে।
ঝাং শুয় পুরো ঘটনা দেখে, হাসি আটকে রাখতে বই দিয়ে মুখ ঢেকে রাখে, হাসি ফাটানোর পর বই নামিয়ে মৃদু বলে, “স্কুলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছেলেটা খুব তীক্ষ্ণ।”
লু সিজৌ সামনের সিটে বসা, শা শুয় ভয় পায় সে কিছু শুনে যাবে, চোখে ইঙ্গিত দেয় ঝাং শুয়কে মুখ খুলতে না, তারপর তাকে স্মরণ করিয়ে দেয়, “আসো, পড়াশোনা চালিয়ে যাই।”
শা শুয় ইংরেজি পাঠ মুখস্থ করতে করতে আবারও চোখ চুরি করে তাকায়, আলো তার চুলে পড়ে, এক এক করে আলোর আভা তার কাঁধ থেকে পিছন পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, প্রশস্ত স্কুল ইউনিফর্মের আড়ালে তার সোজা পিঠ দেখা যাচ্ছে।
সে একটু হারিয়ে গেছে, সে বুঝতে পারে সে ফিরে তাকাতে যাচ্ছিল, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নেয়।
উদ্বিগ্ন হয়ে যেন কোনো দুষ্টকর্ম করেছে, হৃদয়ের তার বার বার নিজের অজান্তে স্পর্শ করে।
প্রতিবারই মনে অস্থিরতা সৃষ্টি করে।
পরবর্তীতে সে বুঝতে পারে, সে আসলে ফিরে তাকাচ্ছিল না, শুধু সামান্য মুখ ঘোরিয়ে সু ইয়াংর সাথে কথা বলছিল।
তবুও, শা শুয়র হৃদয় অবশ্যম্ভাবীভাবে দ্রুত স্পন্দিত হয়, যেন তার ছায়া ছোঁয়াও তাকে দীর্ঘকাল আতঙ্কিত করে।
উদ্বেগ আর আনন্দের মিশ্রণে এই ক্লাসটি শা শুয়র জন্য খুব অস্থির কেটেছে, তবে সে জানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী, মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে অধ্যয়ন শেষ করে, রাতের পড়াশোনার আগে যা মুখস্থ করতে হবে তা শেষ করে, পরবর্তী ইউনিটের বিষয়ও প্রস্তুত করে।
বাজার ঘণ্টা বেজে উঠে, শা শুয় বই ব্যাগে জিনিস ভরে চোখ তুলে দেখে ছেলেটা উঠে দাঁড়িয়েছে, হঠাৎ শরীর অনেক বড়ো দেখাচ্ছে, প্রশস্ত স্কুল ইউনিফর্মের নিচের অংশ হালকা দুলছে।
তার ঠাণ্ডা সাদা ও লম্বা আঙুল শক্ত করে একবার হুক দিয়ে ঝামেলা মুছে দেয়, ব্যাগের জিপার বন্ধ করে, এক হাতে টেবিলের কোণে রাখা অর্ধেক খাওয়া পানীয় পায়, ঢাকনা খুলে মাথা পিছিয়ে পান করে।
আলো তার মুখে斜ভাবে পড়ে, থুতনির রেখা আর গলায় হালকা বক্ররেখা আঁকে, বক্ররেখার অপর প্রান্ত ইউনিফর্মের কলারের আড়ালে লুকায়।
তার গলায় ওঠা গাঁটটিও ঘুরে, বড়ো এক চুমুক নেয়, এক হাতে ঢাকনা বন্ধ করার কাজ সুনিপুণ ও সাবলীল।
ঝাং ওয়েই জনতার মধ্য থেকে তাকে ডেকে বলে, “আঝৌ, খেলতে যাবা?”
লু সিজৌ ভ্রু তোলে হাসে, “ঠিক আছে।”
সে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বল নিয়ে ঝাং ওয়েই, সু ইয়াং, চেন ঝে, জিয়াং ফংদের সাথে ক্লাসরুম ত্যাগ করে, করিডোরের আলোতে তাদের ছায়া দীর্ঘায়িত হয়, কেউ কেউ তার পেছনে পিছু পিছু হাঁটে।
শা শুয় হঠাৎ সেই ছায়া দেখে ঈর্ষা পায়।
ঝাং শুয় দেখে সে হঠাৎ মনে ভেসে যায়, দ্রুত জিনিস গুছাতে বলে, তখন শা শুয় কিছু মনে করে, “ছোট শুয়, আমি দোকানে কিছু কিনতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”
“এখন?”
“হ্যাঁ।”
“যাই।”
দোকান থেকে বেরিয়ে ঝাং শুয় তার হাতে থাকা পানীয় দেখে বলে, “পানীয় ছাড়া আর কিছু খেতে চাও না?”
“না, চাই না।” শা শুয় তার দীর্ঘ চোখের পাতা হালকা আলোতে ঝলমল করে, চোখের গভীরে অজানা কিছু অনুভূতি জমে আছে, সাদা আঙুল দিয়ে পানীয় ধরে যেন কিছু অনুভব করছে, চোখ আধা বন্ধ করে হালকা হাসে, “তুমি কি মনে করো পানীয়টা খুব মজাদার?”
“মজাদার ঠিকই,” ঝাং শুয় বলে, “কিন্তু বারবার খেলে বিরক্ত লাগে।”
“না।” সে বিরক্ত হয় না, যা কিছু তার সাথে সম্পর্কিত, সে বিরক্ত হয় না।
পাশ দিয়ে কিছু মেয়ে যাচ্ছে, তাদের এক জন অন্যজনের হাত টেনে জিজ্ঞেস করে, “কি দেখছো? এত মনোযোগী?”
“লু সিজৌ,” সহযাত্রী মুগ্ধ হয়ে বলে, “খেলার ভঙ্গি খুব সুন্দর।”
“ছেলেটাও দেখতে সুন্দর।” মেয়েটি সহপাঠীর হাত টেনে বলে, “চল, আর দেখলে চোখ থেকে সরবে না।”
দুজন হাসতে হাসতে চলে যায়।
শা শুয় ধীরে ধীরে মাথা তুলে দূরে সেই দৌড়ানো ছায়া দেখে, কমলা আলোতে সে বল নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, পথ বন্ধ করছে এমন মানুষদের এড়িয়ে চলছে, পা স্থির ও দ্রুত।
হয়তো খেলতে গরম হয়ে গেছে, সে ইউনিফর্মের বাইরের জ্যাকেট পরেনি, শুধু সাদা লম্বা হাতার টি-শার্ট, হাতা কনুই পর্যন্ত উঠানো, দৌড়ানোর সময় টি-শার্টের কিনারা উঁচু হয়ে মাঝে মাঝে তার পাতলা কোমর দেখা যায়।
শা শুয় অজান্তে চোখ ঝাপসা করে, আবার তাকালে দেখল সে লাফ দিয়ে বলটি বাস্কেটবলে ফেলে, কিছু মেয়ে থেমে হাত তালি দেয়, শা শুয়ও ভিড়ে মিশে তালি দেয়।
তালি দিতে দিতে দেখল কারো দৃষ্টি তার দিকে, সে মাথা ঘুরিয়ে দেখে, “কি হয়েছে?”
ঝাং শুয় তাকে দেখে, তখনই পুষ্টির পানীয় খানিকটা মুখের কাছে নিয়ে যায়, শা শুয়র তালি দিতে দেখে মনে হয় কিছু ঝলমল করে গেল, খুব দ্রুত ছিল, সে ধরতে পারেনি।
“আ, কিছু না।”
কথা শেষ করে এক চুমুক নেয়, হঠাৎ বলে, “আমি দেখেছি তোমারও বাস্কেটবল পছন্দ।”
শা শুয় চোখ এড়িয়ে একটু নার্ভাস হয়ে উত্তর দেয়, “মাঝে মাঝে।”
ঝাং শুয় আরও কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই শা শুয় তার হাত ধরে বলে, “সময় অনেক হয়েছে, চল বাড়ি যাই।”
“আর দেখছ না?”
“না।”
ঝাং শুয়কে ধরে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সময় শা শুয় ফিরে তাকায়, আলো আর ছায়ার মাঝে আবার একজন মেয়ে পানি নিয়ে ছুটে যাচ্ছে, লজ্জায় হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে।
তার হৃদয় এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠে।
তারপর আবার ঈর্ষা করে, কখন সে এমন সাহস পাবে?
মনে হয়, অনেক কঠিন।
শা শুয় ঝাং শুয়কে ধরে অনেকটা সময় হাঁটে, গাড়ির ছাউনি থেকে বাইসাইকেল বের করে, দুজন মিলে সাইকেল চালিয়ে স্কুলের দরজা ছাড়ে, রাস্তার ওপর ঝাং শুয় স্কুলের গসিপ বলতে থাকে, কোন মেয়ে কার সাথে ভালো, কে কার জন্য প্রেমপত্র ভুলে কাজে জমিয়েছে, শেষ পর্যন্ত ওয়েন মিয়াওর কথাও আসে।
ঝাং শুয় হালকা ব্রেক টেনে বলে, “আমার মনে হয় ওয়েন মিয়াও এখনও লু সিজৌকে ভুলে যায়নি।”
শা শুয় গতি ধীর করে, সেই অদ্ভুত তিনটি শব্দ তার হৃদয় অচেনা কম্পন দেয়, নির্লিপ্ত স্বরে বলে, “তুমি কীভাবে জানো?”
“আভাস,” ঝাং শুয় বলে, “লু সিজৌর মতো ছেলেকে দেখে অন্য ছেলেরা চোখে পড়ে না।”
এটা সত্যি, সেরা দৃশ্য দেখে অন্য দৃশ্য সবই সামান্য।
শা শুয় কিছু বলে না, গভীরভাবে অনুসন্ধান করে না, মন খারাপ নিয়ে বাড়ি যায়, ঢুকে শুনতে পায় বাথরুম থেকে কথোপকথনের শব্দ।
“যদি ভালো প্রাইমারি স্কুল না পাও, আমরা ইয়ানচেং ফিরে যাবো, বয়স্করা ওখানে, শিশুর যত্ন নেওয়া সহজ।” এটা শা লির কণ্ঠ।
“ফিরে গেলে, শা শুয়কেও ফিরিয়ে নিতে হবে,” ঝাং জুয়ান জিজ্ঞেস করে, “স্কুল পাবে?”
“আমার বড় ভাই ব্যবস্থা করেছে,” শা লি বলে, “চাইলে যেকোনো সময় ফিরে আসতে পারো।”
কথোপকথনের শব্দ বেশি না, শা শুয় শুধু মাঝে মাঝে “ফিরে যাওয়া, ব্যবস্থা” শব্দ শুনে, পুরোপুরি শুনতে পারেনি।
দরজার শব্দ শুনে বাথরুম থেকে দুজন কথা বন্ধ করে, ঝাং জুয়ান বেরিয়ে এসে বলে, “শুয়ান ফিরে এসেছে।”
শা শুয় হালকা ‘হুম’ করে।
“পাত্রে বাওজি আছে, খাবে?” ঝাং জুয় স্নেহভরে জিজ্ঞেস করে।
শা শুয় পা থামিয়ে তাকায়, চোখে সন্দেহের ছায়া, কিছুক্ষণ পর বলে, “ভালো লাগে না।”
ঝাং জুয়ান পিছনে ঝুঁকে শা লিকে ডাকে, “তুমি পা ধৌত করেছ? শেষ হলে বের হয়ে আসো, শা শুয়কেও ধৌত করতে হবে।”
শা লি ‘এ’ ধরণের শব্দ করে, বাথরুম থেকে বের হয়।
শা শুয় ঘরে ফিরে বই ব্যাগ চেয়ারে রেখে বেরিয়ে দেখল প্রধান শোবার ঘরের দরজা বন্ধ, সেখান থেকে হালকা শব্দ আসে, শব্দ অনেক কম, কিছুই শুনতে পাওয়া যায় না, শুধু দরজার ফাটল দিয়ে ছায়া নড়াচড়া করছে।
সে কাছে গিয়ে দেখার চেষ্টায় ছিল, তখন মোবাইল কাঁপে, ঝাং শুয় এর থেকে মেসেজ আসে, “তুমি বাড়ি পৌঁছেছ?”
সে লিখল: [হ্যাঁ, পৌঁছেছি।]
ঝাং শুয়: [তোমার মাকে বলেছ?]
ফিরার পথে ঝাং শুয় শা শুয়কে আগামীকাল তার বাড়িতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানায়, জোর করে বলে, যাই হোক না কেন যেতে হবে।
শা শুয় তা সঙ্গে সঙ্গে না বলে, বাড়ি গিয়ে জিজ্ঞেস করবে, গত সপ্তাহেও সে একইভাবে উত্তর দিয়েছিল, তারপর আর কিছু হয়নি।
ঝাং শুয় ভয় পেয়ে মেসেজ করে ফলাফল জানতে চায়।
ঝাং শুয়: [আমি তোমার উত্তর অপেক্ষা করব।]
পরে একটি চুম্বনের ইমোজি যুক্ত।
শা শুয় ধৌত করে বেরিয়ে আসতেই ঝাং জুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, সে কাছে গিয়ে বলে, “মা, একটা ব্যাপার নিয়ে কথা বলতে চাই।”
ঝাং জুয়ান জিজ্ঞেস করে, “কি ব্যাপার?”
শা শুয়: “আগামীকাল শনিবার, আমার সহপাঠী আমাকে তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছে।”
“কোন সহপাঠী?”
“আমার পাশের সহপাঠী, নাম ঝাং শুয়।”
ঝাং জুয়ান তাকে কিছুটা চিনে, ছোট চুলের মেয়ে, আগের মতো না করে এবার শান্ত স্বরে বলে, “তবে সময় মতো যেও, আমি রাতে দেরিতে ফিরব, এসে রাতের খাবার রান্না করব।”
“হ্যাঁ, বুঝেছি।”
ঝাং শুয় ঘরে ফিরে এই সুখবর ঝাং শুয়কে জানায়, ঝাং শুয় মেসেজে চেঁচিয়ে ওঠে, “আহাহাহা, দারুণ!”
-
পরের দিনের পরিকল্পনা ঝাং শুয় ভালোভাবেই সাজিয়েছিল, একমাত্র খারাপ ব্যাপার ছিল, আকাশ মেঘলা ছিল, সারাদিন বৃষ্টি হচ্ছিল, সন্ধ্যায় বৃষ্টি থেমে যায়।
বৃষ্টির মধ্যে তারা মজা করেছিল, খেতে গিয়েছিল, সিনেমা দেখেছিল, আর গেম আর্কেডেও গিয়েছিল, ঝাং শুয় প্রথমবার জানতে পারে শা শুয় গেম খেলায় এত ভালো।
ফিরার পথে সে শা শুয়র হাত ধরে বলে, “তুমি কি আর কিছু পারো না?”
“...” শা শুয় অনেক কিছু পারে না, বিশেষ করে বাস্কেটবল, বাস্কেটবল মনে পড়লে সে আবার তার কথা মনে করে।
সে তার মস্তিষ্কে অবাধে উপস্থিত, তার সমস্ত চিন্তাভাবনা বিঘ্নিত করে।
ঝাং শুয় শা শুয় না বলায় ভেবে বসে সে লজ্জিত, তারপর বলে, “আমার চোখে তুমি সবকিছু পারো।”
বলতে বলতেই তার মাথায় হাত দেয়, তারপর লক্ষ্য করে তার চুলও কত সুন্দর, একদম তার মতো নয়, যে একদিনও না ধোয়া চুলে তেল জমে থাকে।
“শুয়ান, তুমি কি মনে করো ছেলেরা অন্ধ?”
“কি?”
“তুমি তো ওয়েন মিয়াও থেকে অনেক সুন্দর, তাহলে কেন এত ছেলেরা ওর চারপাশে ঘোরে?”
ঝাং শুয় গল্প শুনেছে, ওয়েন মিয়াও ক্লাসে অনেক ছেলেকে আকর্ষণ করে, সবাই উপহার দিতে লড়াই করে, কিন্তু ঝাং শুয়র চোখে ওয়েন মিয়াও শা শুয়র দশভাগের এক ভাগও নয়।
তাদের শুয়ান, সুন্দর, পড়াশোনায় ভালো, নম্র, শুধু একটু শান্ত।
শা শুয় হাসে, ঝাং শুয়র মতো করে তার মাথা আলতো ছুঁয়ে দেয়, কিছুক্ষণ পর তারা রাস্তার মোড়ে আলাদা হয়, শা শুয় গাড়ি থেকে নেমে যায়, ঝাং শুয় ট্যাক্সি করে বাড়ি ফিরে যায়।
বৃষ্টির পর সন্ধ্যার বাতাস তাজা, চারদিকে হাওয়া বইছে, গাছের ডালপালা দোলাচ্ছে, হালকা শব্দ করছে।
আকাশে সূর্যাস্তের রঙ এখনও মুছে যায়নি, দূর থেকে দেখতে পাওয়া যায় আকাশের লাল মেঘ, যেন ফুটে উঠা ফুল।
মাটিতে জলকণা পড়ে আছে, গভীর-অগভীর, ভুলবশত জলকুণ্ডে পা দিলে পা ভিজে যাবে।
শা শুয় জুতো ময়লা করতে না চেয়ে সাবধানে জলকুণ্ড এড়িয়ে যাচ্ছে, পুরো দিন খেলাধুলার পর তার মেজাজ ভালো, মুখ থেকে অজান্তে গান গাইতে শুরু করে, হালকা হাসি মুখে ধরে যায়।
তার দৃষ্টি কয়েক পা দূরের গলির মুখে পড়ে, সেখানে কয়েকজন পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে আছে, মুণ্ডন, ছোট হাতা টি-শার্ট, বাহুতে বড় বড় ট্যাটু, স্পষ্টতই কিছু বিপজ্জনক সমাজের মানুষ।
শা শুয় সাম্প্রতিক খবরের হিংস্র ঘটনার কথা মনে পড়ে, জোরে লালা গিলতে থাকে, সাদা আঙুল দিয়ে বইয়ের পাঁজর টেনে বাইরে সরে যায়, মাথা নিচু করে দ্রুত পা বাড়ায়।
তাদের পেরিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখের কোণ দিয়ে অবচেতনভাবে এ দিকে তাকায়, যেন কিছু তার চোখে পড়ে।
অন্ধকার বেশি, সে ভালো দেখতে পায় না, দৃষ্টি ফেরিয়ে সামনে এগিয়ে যায়, দু’তিন পা হাঁটার পর হঠাৎ থেমে ফিরে যায়।
মানুষের ফাঁক দিয়ে সে একটি সাদা স্পোর্টস শু দেখে, ভাগ্যবশত সেই শুটিও নাইক ব্র্যান্ডের।
এক ধরণের ভয়ঙ্কর চিন্তা তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ে, তার স্নায়ুতে আঘাত করে, শা শুয় চোখ ছোট করে, পায়ের নীচে দাঁড়িয়ে আরও ভালো দেখতে চায়, কিন্তু লোকগুলো খুব লম্বা, সে দেখতে পারে না।
সে ফিরে তাদের দিকে কয়েক পা এগিয়ে যায়, হঠাৎ পরিচিত এক ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়ায়।
শা শুয়র হৃদয় শক্ত করে সঙ্কুচিত হয়।
লু সিজৌ???!!!