অষ্টাদশ অধ্যায়: আঠারোতম চুম্বন

এত বছর কাজ করার সুবাদে কত ধরনের ক্রেতাই না দেখেছি! কেউ খুঁতখুঁতে, কেউ বা আবার হুকুম চালাতে অভ্যস্ত। কিন্তু এমন অদ্ভুত ক্রেতা আগে কখনো দেখিনি। দাম না জিজ্ঞেস করেই সোনার চুড়ি কিনে নিলেন, এটাকে নাহয় বড়লোকী শখ বলে চালিয়ে দেওয়া যায়। কিন্তু রসিদ বা ইনভয়েস তৈরির সময় সবাই যেখানে অঙ্কটা বাড়িয়ে লেখার চেষ্টা করে, সেখানে কেউ কেন অঙ্কটা কমিয়ে লিখতে চাইবে?

দোকানের কর্মী দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "আমাদের নিয়ম অনুযায়ী, যত টাকায় বিক্রি হবে, রসিদে ঠিক তত টাকাই লিখতে হয়। আমরা ইচ্ছেমতো কিছু লিখতে পারি না।"

চেং ইচুয়ান যেন আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছেন, হাত নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আপনি আপনার মতো করেই লিখুন।"

কর্মী: "..."

মানুষটা কী অদ্ভুত!

*

জিনিসটা তো কেনা হলো, কিন্তু হুট করে কেনা এই উপহার কীভাবে宋诗意-এর হাতে পৌঁছে দেওয়া যায়, তা নিয়ে কোনো পরিকল্পনা ছিল না।

উপহারের প্যাকেটটা নিয়ে ঘাঁটিতে ফিরে আসার পর থেকেই চেং ইচুয়ান চিন্তায় পড়ে গেলেন। সরাসরি তার সামনে গিয়ে এটা দেবেন? কিন্তু তার মনে এক অদ্ভুত আশঙ্কা ছিল—যদি মুখোমুখি গিয়ে এটা দেওয়ার সাহসও করেন, তবে宋诗意-এর স্বভাব অনুযায়ী, সে হয়তো গম্ভীর মুখে তাকে ধমক দেবে এবং বলবে এটা ফেরত দিয়ে আসতে।

না, সরাসরি সামনে যাওয়া যাবে না।

মাথা চুলকে তিনি মেয়েদের ডরমিটরির বাইরে দুবার চক্কর দিলেন, তারপর একটা ন্যাড়া গাছের নিচে বসে উপায় ভাবতে শুরু করলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তিনি লাফিয়ে উঠলেন।

আরে, পরিচিত কেউ একজন তো আছে!

সুযোগ এসে গেছে।

হাও জিয়া স্থানীয় মেয়ে। সপ্তাহান্তে বাড়ি গিয়েছিল, এইমাত্র বাবার দেওয়া ডাম্পলিং নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরছিল। হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকল।

"হাও জিয়া!"

ঘুরে তাকিয়ে সে বলল, "চেং ইচুয়ান?"

তাকে উপর-নিচ একবার দেখে নিয়ে হাও জিয়া ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার চোট কি সেরেছে?"

"প্রায়," সে তার সাদা দাঁত বের করে হাসল।

"হেই, তুমি কি খুব বেশি অশিষ্ট নও? আমাদের কয়বারই বা দেখা হয়েছে, এর মধ্যেই সরাসরি নাম ধরে ডাকছ?" হাও জিয়া চোখ উল্টে বলল।

"তুমিই তো নাম ধরে ডাকতে বললে," চেং ইচুয়ান বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই জবাব দিলেন, "তা না হয়, আমি কি তোমাকে হাও দিদি (সিনিয়র) বলে ডাকব?"

"..."

'দিদি' ডাকটা সত্যিই বড় অস্বস্তিকর।

হাও জিয়া তড়িঘড়ি করে হাত নেড়ে বলল, "না না, নাম ধরেই ডাকো... আচ্ছা, তুমি আবার মেয়েদের ডরমিটরির বাইরে কেন蹲 (বসে) আছ?"

চেং ইচুয়ান এখন তার ওপর নির্ভরশীল, তাই এমনভাবে হাসলেন যেন তিনি জগতের সবচেয়ে নিরীহ ও বাধ্য মানুষ। তিনি হাতের প্যাকেটটা বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "দয়া করে এটা宋诗意-এর কাছে পৌঁছে দেবে?"

আবারও宋诗意?

হাও জিয়া সন্দেহ নিয়ে সুন্দর প্যাকেটটার দিকে তাকাল, তারপর চেং ইচুয়ানের मासूम মুখের দিকে তাকিয়ে সবটা বুঝে ফেলল। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "ওহ, গতবার যখন তুষারপাত হচ্ছিল, তখন বোকার মতো এখানে দাঁড়িয়ে ছিলে। এবার দিনের বেলা কোনো কাজ নেই, আবার এখানে অপেক্ষা করছ, সাথে উপহারও আছে। কী ব্যাপার, তুমি কি মেয়েটার প্রেমে পড়েছ?"

চেং ইচুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল: "কে প্রেমে পড়েছে? আরে, আমি বলছি, তোমার চিন্তাভাবনা তো খুব নোংরা!"

সবকিছুতেই সে 'অশ্লীলতা' খুঁজে পায়। সে তো শুধু宋诗意-এর কাছে একটা জিনিস পৌঁছে দেওয়ার অনুরোধ করেছে, এর মধ্যেই তার অসৎ উদ্দেশ্য খুঁজে পাওয়া হলো?

হাও জিয়া জিজ্ঞেস করল, "তাহলে নিচে বসে অপেক্ষা করা, উপহার দেওয়া—এসব যদি প্রেম না হয়, তবে কীসের নাটক করছ?"

"আমি—" চেং ইচুয়ান থেমে গেলেন। পরক্ষণেই বেশ গম্ভীর মুখে বললেন, "আমি তো ওর হয়ে কাজ করে দিচ্ছি, ওর জিনিসপত্র কিনে দিচ্ছি। তুমি কোথায় কী ভেবে বসে আছ!"

তিনি প্যাকেটটা হাও জিয়ার হাতে গুঁজে দিয়ে ধন্যবাদ জানিয়েই উল্টো দিকে হাঁটা দিলেন। কিন্তু কয়েক কদম গিয়েই আবার থেমে ফিরে এলেন, "এক মিনিট দাঁড়াও।"

হাও জিয়া: "কেন, আর কিছু বলবে?"

চেং ইচুয়ান ফোন বের করে গলা পরিষ্কার করে নিলেন, "...তোমার উইচ্যাট (WeChat) আইডিটা কি দেওয়া যাবে?"

*

হাও জিয়া অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে হাসতে হাসতে বলল, "কেন, এতক্ষণ ঘোরপ্যাঁচ করার পর বুঝতে পারছি, আসলে宋诗意-এর পিছু নেওয়া নয়, তাকে ব্যবহার করে আমার কাছাকাছি আসার চেষ্টা করছ?"

"..."

এই মানুষটার চিন্তাভাবনা সত্যিই অসুস্থ।

চেং ইচুয়ান তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক সিদ্ধান্তে এলেন। তারপর আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, "আমি ভাবছিলাম, মেয়েদের টিমে আমি তো কাউকে চিনি না, ভবিষ্যতে যদি宋诗意-এর সাথে কোনো দরকার পড়ে, তাহলে তোমার মাধ্যমে—"

'যোগাযোগ' কথাটা মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই তিনি থেমে গেলেন।

দাঁড়াও, তিনি কেন আগেভাগে এত ভাবছেন?

宋诗意-এর সাথে তার কী এমন দরকার পড়বে?

ফোনে তো তার সাথে যোগাযোগের উপায় আছেই। এত ঘুরেফিরে হাও জিয়ার মাধ্যমে যোগাযোগ করার অর্থ তো একটাই—এইবারের মতো গোপনে তার জন্য কিছু করা।

চেং ইচুয়ান কখন থেকে এমন মহানুভব 'লিভিং লেই ফেং' (পরোপকারী) হয়ে গেলেন?

তিনি নিজের ওপরই অবাক হলেন। কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থেকে মাথা চুলকে একটা গালি দিয়ে উল্টো ঘুরে হাঁটা দিলেন।

হাও জিয়া পেছন থেকে ডাকল, "এই, উইচ্যাট আইডি নেবে না?"

"দরকার নেই," তিনি নিস্পৃহ ভঙ্গিতে হাত নেড়ে দিলেন।

"হেই, তুমি মানুষটা এমন কেন? মুহূর্তের মধ্যে পাল্টে যাও। মেয়েদের মতো অস্থির! আমার সাহায্য চাওয়ার সময় তো খুব ভালো ছিলে, এখন কাজ ফুরোতেই সব শেষ?" হাও জিয়া রাগে চেঁচিয়ে উঠল।

চেং ইচুয়ান উপায়ান্তর না দেখে তার দিকে তাকিয়ে আবারও সেই সাদা দাঁত বের করে হাসলেন, তবে তাতে বিন্দুমাত্র আন্তরিকতা ছিল না, "তোমার ফ্রেন্ড লিস্টে আমার জায়গাটা ফাঁকা রাখলাম, ভবিষ্যতে কোনোদিন কপালে থাকলে যোগ করে নেব।"

"..."

ধুর, কে চায় তোমার সাথে যোগ করতে!

হাও জিয়া চোখ উল্টে ডরমিটরিতে ফিরে গেল।宋诗意-এর দরজায় টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, ভেতরে আছেন?"

দরজা আধখোলা ছিল। বাথরুম থেকে宋诗意-এর গলার আওয়াজ এল, "কাপড় ধুচ্ছি, কী হয়েছে?"

কথা বলতে বলতে সে দরজার কাছে এল। তার হাতে রাবারের গ্লাভস, তাতে সাদা সাবানের ফেনা।

হাও জিয়া প্যাকেটটা এগিয়ে দিয়ে বলল, "এই নাও, কেউ একজন তোমার জন্য পাঠিয়েছে।"

"কী এটা?"宋诗意 গ্লাভস খুলে পাশে রাখল এবং প্যাকেটটা হাতে নিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে পাঠিয়েছে?"

তার নজর পড়ল কালো রঙের মোড়কের ওপর, ঠিক মাঝখানে সোনালি হরফে লেখা ব্র্যান্ডের নাম। গতকাল সে এই জুয়েলারি শপেই গিয়েছিল।

সে কিছুটা থমকে গেল, যেন আগেই কিছু বুঝতে পেরেছিল।

পরের মুহূর্তে হাও জিয়ার কথা তার অনুমান সত্য প্রমাণ করল: "তুমিই তো চেং ইচুয়ানকে আনতে বললে, তাই না? হেই, ছেলেটা খুব বিরক্তিকর, কাজ শেষে কেমন যেন ব্যবহার করল..."

হাও জিয়া দরজায় দাঁড়িয়ে চেং ইচুয়ানের নামে অভিযোগ করে যাচ্ছিল, কিন্তু宋诗意-এর কানে সেসব কিছুই ঢুকছিল না।

সে প্যাকেটটা হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। প্যাকেটটা খুব হালকা, কিন্তু কেন যেন তার কাছে খুব উত্তপ্ত মনে হচ্ছিল।

হাও জিয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হলো? তুমি তাকে আনতে বলোনি? তাহলে কি—"

হাও জিয়ার চোখে তখন কৌতূহলী ঝিলিক, সে দুষ্টু হাসি হেসে বলল, "আরে দিদি, ছেলেটা কি আসলেই তোমার প্রেমে পড়েছে?"

宋诗意 সম্বিত ফিরে পেয়ে তার দিকে তাকাল, "কীসব আজেবাজে বকছ? ওর বয়স কত, আর আমার বয়স কত? আমার তো ওকে দেখে মনে হয় কাঁচা বয়সের একটা আনাড়ি ছেলে, প্রেম-ভালোবাসা কী বোঝে?"

"তাহলে এই জিনিসটা—"

"আমিই তাকে কিনে আনতে বলেছি।"

গুজবের বেলুন ফুটে যেতেই হাও জিয়া মুখ বাঁকাল। হাই তুলতে তুলতে হঠাৎ হেসে ফেলে কনুই দিয়ে宋诗意-কে খোঁচা দিল: "দিদি, তুমি যেটা বললে তা ঠিক নয়!"

"কী ঠিক নয়?"

"তুমি যে বললে কাঁচা বয়সের আনাড়ি ছেলে—সেদিন সকালে সে যখন পাশের রুমে স্যান্ডো গেঞ্জি পরে অনুশীলন করছিল, তুমি কি দেখোনি? ওই জায়গাটা কেমন যেন উঁচু হয়ে ছিল, বেশ শক্তিশালীই তো মনে হলো, শুধু কাঁচা বয়সের ছেলে বললে ভুল হবে!"

হাও জিয়া চোখ টিপে টিপে কথাগুলো বলল এবং ইশারায় তার শরীরের নিচের দিকে ইঙ্গিত করল।

宋诗意: "..."

"তুমি যাও তো, নিজের রুমে যাও।" সে বিরক্ত হয়ে হাও জিয়ার মাথায় আলতো টোকা দিল, "তোমার সব নোংরা চিন্তাভাবনা আমার রুমেও ছড়িয়ে দিচ্ছ।"

হাও জিয়া: "আরে, আমি তো সত্যি কথাই বলছি!"

"যাও যাও, এই বুদ্ধি যদি অনুশীলনে খাটাতে, তাহলে এতদিনে অনেক উপরে উঠে যেতে।"

"দিদি, তুমি খুব খারাপ। আমি মাত্রই তোমার জন্য ডেলিভারি বয় হলাম, আর তুমি আমার দুর্বল জায়গায় আঘাত করলে..." হাও জিয়া বিড়বিড় করতে করতে বিষণ্ণ মনে চলে গেল।

দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

宋诗意 প্যাকেটটা নিয়ে টেবিলের সামনে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে খুলল।

প্যাকেটের ভেতরে একটা কুচকুচে কালো রঙের বক্স। সাবধানে ঢাকনা খুলতেই দেখা গেল ভেলভেটের কাপড়ের ওপর রাখা একটি সোনালি চুড়ি, যাতে牡丹 (পিওনি) ফুলের কারুকাজ করা। ঝকঝকে, অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও রাজকীয়।

সে কিছুক্ষণ অপলক দৃষ্টিতে চুড়িটার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ঢাকনা বন্ধ করে আগের মতোই প্যাকেটে রেখে দিল।

ফোন চার্জে ছিল, সে উঠে গিয়ে চার্জার খুলল এবং জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

তার কাছে চেং ইচুয়ানের ফোন নম্বর নেই, শুধু গতকাল যোগ করা উইচ্যাট আছে। চ্যাট বক্স খুলতেই দেখল যে টাকাটা সে পাঠিয়েছিল, তা ফেরত এসেছে। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে ভয়েস কলে চাপ দিল।

*

চেং ইচুয়ানের মনটা খুব ফুরফুরে ছিল। একটা ঝামেলা মিটেছে, আবার পরোপকারী হওয়ার আনন্দও পাওয়া গেছে।

আরে, সত্যি বলতে কি, তার নিজের বাবা-মায়ের কথা ভেবেই তার হিংসে হয়। আগের জন্মে তারা কী এমন পুণ্য করেছিল যে, এই জন্মে তার মতো এমন গুণী সন্তান পেয়েছে?

খুবই আবেগঘন ব্যাপার।

এই যে নিঃস্বার্থ ত্যাগের মানসিকতা—এটা তো একমাত্র তার মধ্যেই আছে।

সে গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে ডরমিটরিতে ফিরল এবং ল্যাপটপ খুলে বিদেশের স্কিইং ওয়েবসাইট ও ফোরামগুলো ব্রাউজ করতে শুরু করল।

প্রাদেশিক দলে যোগ দেওয়ার আগে সে ছিল একজন চরম স্কিইং অনুরাগী। সব সময় বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় স্কিইং প্রতিযোগিতাগুলোর খোঁজখবর রাখত, এমনকি উৎসাহ নিয়ে বিদেশের বিভিন্ন জায়গায় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেও যেত। প্রাদেশিক দলে যোগ দেওয়ার পরও সে আন্তর্জাতিক স্কিইং পরিস্থিতির ওপর নজর রাখত এবং ফোরামে আড্ডা দিত।

বিশ্ববিদ্যালয়ে ইংরেজি পড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনেও এই কারণটিই প্রধান ছিল।

ইন্টারনেট ব্যবহারের দ্বিতীয় কারণ: কেনাকাটা।

চেং ইচুয়ান অহেতুক টাকা খরচ করতে পছন্দ করেন না, কিন্তু যেখানে খরচ করা প্রয়োজন, সেখানে একদম কার্পণ্য করেন না। এত বছর ধরে তিনি সব সময় নতুন ও আধুনিক সরঞ্জামের ওপর নজর রাখতেন। শেষমেশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য আছে তো (…), তাই স্কিইং সরঞ্জামে কোনো ছাড় দেওয়া যাবে না।

বিদেশের স্কিইং সরঞ্জাম সবসময়ই দেশের চেয়ে উন্নত। এটা প্রযুক্তির কোনো সমস্যা নয়, মূলত আমাদের দেশে স্কিইং ততটা জনপ্রিয় নয় বলেই এমনটা। তাই চেং ইচুয়ান সরাসরি নিজের পছন্দের সরঞ্জাম কিনতে পারতেন না। তিনি বিদেশি ওয়েবসাইট থেকে সরঞ্জাম বেছে নিয়ে ছবি ও মডেল নম্বর তার বাবার কাছে পাঠিয়ে দিতেন। তখন বিদেশে থাকা চেং হান ও মো শুয়েফু নিজে সেসব কিনে দেশে পাঠিয়ে দিতেন।

তিনি যখন খুব নিশ্চিন্তে একের পর এক ছবি চেং হানের কাছে পাঠাচ্ছিলেন, তখন পাশে রাখা ফোনটা জ্বলে উঠল।

স্ক্রিনে তিনটি বড় বড় শব্দ: 'চিকেন স্যুপ কিং'।

চেং ইচুয়ান হাত থামিয়ে দ্রুত মাউস ফেলে দিয়ে ফোনটা হাতে নিলেন।

ফোন ধরার আগে তিনি নাটকীয়ভাবে গলা পরিষ্কার করলেন, তারপর ধরলেন।

"হ্যালো।" তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, যেন খুব পরিণত ও স্থিতধী মানুষ...

যদিও মনে মনে তার ভেতরটা নাচছিল: দিদি নিশ্চয়ই আবেগে কান্নায় ভেঙে পড়েছে, কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য ফোন করেছে!

পরের চিন্তা: দাঁড়াও, আমি যদি আড়ালে থেকে তার জন্য এতকিছু করি, আর সে যদি আবেগপ্রবণ হয়ে কৃতজ্ঞতা স্বরূপ নিজেকেই সঁপে দিতে চায়, তখন কী হবে?!

না, না। তিনি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে ভাবলেন, জাতীয় দলে আমার অনেক বড় স্বপ্ন ও লক্ষ্য আছে। লক্ষ্য পূরণ করার আগে এসব বাজে চিন্তা মাথায় আনা যাবে না।

...

মস্তিষ্কে প্রবল তোলপাড় চললেও বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকা চেং ইচুয়ান ওপাশে কথা বলার অপেক্ষায় থাকলেন।

দয়া করে যেন তিনি খুব বেশি কৃতজ্ঞতা না জানান, তিনি লজ্জা পেয়ে যাবেন। আর宋诗意 যদি খুব বেশি আবেগী হয়ে পড়ে, তবে তিনি তা সামলাতে পারবেন না।