অধ্যায় ১০: স্থানান্তরিত ছাত্র

—ঈশ্বরের মতো অচেনা বুড়ো হয়ে যাওয়া!

দুপুরের সময়, রোদটা ছিল অতিশয় প্রবল, পুরানো ও নতুন নানা ধরণের বিল্ডিংয়ের মধ্য দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, এমনকি সেই গভীর গলিটাও যা সবসময় ছায়া আর আর্দ্রতায় ঢাকা থাকত, আজ ছিল উজ্জ্বল ও পরিষ্কার।

লু ইয়াং হাতে এক বড় ব্যাগ নিয়ে দোকানে প্রবেশ করল।

জো আইয়ের দোকানের কাশেমিরি টেবিলটিতে, যা নানা রঙের গ্রাফিতি দিয়ে আঁকা এবং আধা ধূমপানযোগ্য পাত্রের মতো ব্যবহার হত, এখন পাতলা অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল বিছানো ছিল এবং নানা ধরনের উচ্চ ক্যালোরির জাঙ্ক ফুড দিয়ে টেবিলটি পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

সাং দা পায়ে পা দিয়ে বসে আছেন, মুখে আধা খাওয়া ঝাল চিকেন উইংস চিবিয়ে অস্পষ্টভাবে বলছে, “সেই ভাইটা সত্যিই একজন বিস্ময়কর মানুষ, পরিবেশ রক্ষার কাজের অজুহাতে মুখ খুলে দিয়েছে—তাহলে সেই নিরাপত্তাকর্মী সত্যিই বিশ্বাস করল?”

“বাতিল কথা! তুমি কি মনে করো নিরাপত্তাকর্মীরা তোমাদের মতো যে কেউ? তারা সবকিছুকে বিশ্বাস করে না,” পাশ থেকে হঠাৎ জো আইয় বেরিয়ে এসে মৃদু বিরক্তি নিয়ে বলল, তারপর লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমরা শেষ পর্যন্ত কিভাবে বেরিয়ে এলা?”

লু ইয়াং প্রায় সেই দিনের ঘটনা ভুলে গিয়েছিল, এখন হঠাৎ স্মৃতি নদীর মতো প্রবাহিত হতে লাগল।

—সেই দিন, অসম্পূর্ণ বিল্ডিংয়ে ‘অচেনা বুড়ো হয়ে যাওয়া’ শব্দটি উচ্চারিত হলে, পুরো দৃশ্য যেন স্থির হয়ে গেল।

এমন ত্রুটিপূর্ণ এবং বোকামির কাজ অন্য সময়ে লু ইয়াং কখনো করত না।

কিন্তু মানুষের প্রভাব সত্যিই অবমূল্যায়নযোগ্য নয়, কথার শেষাংশে বুঝতে পারার আগেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

এমনকি বিপরীত দিকের নিরাপত্তাকর্মীরাও অবাক হয়ে রইল।

সবশেষে হে ঝি শিউ প্রথমে সচেতন হল।

সে সম্ভবত প্রথমবার এই ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছেন না, নিরাপত্তাকর্মীর স্থবির মুহূর্তে লু ইয়াংকে হঠাৎ টেনে নিয়ে ফিরে যাওয়ার পথ ধরে দৌড়াতে লাগল—এতেও মাথা নিচু করে আগে ওয়েই ইয়ি ও তার সঙ্গীদের ফেলে যাওয়া খালি বোতলগুলো ঝুড়িতে ফেলে দিল।

এটাকে বলা হলো: নাটক করতে গেলে পুরো সেটটা করতে হয়।

এইভাবে অদ্ভুত এক দৃশ্য তৈরি হলো, তাদের পালানোর পথ দৌড়াতে দৌড়াতে আবর্জনা তুলে নিয়ে, পেছনে একটি মোটা কোমর এবং শক্তিশালী কাঁধবিশিষ্ট নিরাপত্তাকর্মী তাদের ধাওয়া করছে, দৌড়াতে দৌড়াতে হাঁফ ফেলছে।

দৃশ্য এতই অদ্ভুত, এতটাই রহস্যময় যে, ভূতও দেখে ভয়ে মাথা তুলে না।

“…হে, ইয়াং? আমাদের ইয়াং ইয়াং??”

সাং দা অনেকক্ষণ ডাকলেও কোনো সাড়া পাইনি, তাই নিজের চেয়ার সহ লু ইয়াংয়ের কাছে গিয়ে, ঝাল চিকেন উইংস হাতে দুলিয়ে বলল, “কেন তুমি এতদিন ধরে বারবার মনোযোগ হারাচ্ছ?”

লু ইয়াং সাড়া পেয়ে কপাল ভাঁজ করে একটু পিছনে হেললেন, বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার হাত সরাও, তেল ছড়াচ্ছে।”

“কত সুস্বাদু, তুমি বুঝতে পারছ না কেন!” সাং দা হেসে হাত সরিয়ে নিয়ে পিৎজা খেতে লাগল, “তুমি এখনো বলো, শেষ পর্যন্ত কিভাবে বেরিয়ে এল?”

এই প্রশ্নে পাশে নতুন খাবার গুছাচ্ছিলেন জো মিয়াওরু তাড়াতাড়ি চোখ তুলে দেখলেন, “কিভাবে বেরিয়ে এলা?”

লু ইয়াং মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই সামনে থাকা পাহাড়সম খাবারের দিকে তাকিয়ে একসময় ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “হাঁটা হেঁটেই বেরিয়ে এলাম।”

সাং দা অবাক হয়ে বলল, “???”

তখন হঠাৎ দোকানের অর্ধেক খোলা দরজার ভিতর থেকে এক অজানা গন্ধ এসে ভরে গেল, দোকান তিন সেকেন্ড নীরব থাকে, তারপর জো মিয়াওরু চিৎকার করে ভিতরে দৌড়ে গেল।

“আমি রান্না করেছি বিয়ার হাঁস!”

লু ইয়াংকে লাইভে সাহায্যের বিনিময়ে দেওয়া ধন্যবাদ হিসেবে, অর্ডার করা খাবার ঠিক সময়ে এসেছে।

কিন্তু হয়তো টাকা দিয়ে নিজের আন্তরিকতা প্রকাশ করা যথেষ্ট নয় মনে করে, জো মিয়াওরু খুব সকালে রান্নাঘরে গিয়ে অনেকক্ষণ ব্যস্ত ছিল, নতুন শিখে নেওয়া বিয়ার হাঁস রান্নার চেষ্টা করছিল।

কিন্তু মানুষ আসার পর কথা বলার মধ্যে বিয়ার হাঁস সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল, পরিবেশন করার সময় তা হয়ে গিয়েছিল ধোঁয়াটে ঝাঁঝালো হাঁস, ছাল কালো কালো, প্রথম দেখায় মনে হচ্ছিল যেন জো মিয়াওরু কুঁড়েঘর থেকে কয়লা নিয়ে এসেছে।

“আসলেই তোমাদের রান্নার দক্ষতা দেখাতে চেয়েছিলাম, সময় দেখার কথা ভুলে গিয়েছিলাম।”

জো মিয়াওরু হালকা কর্কশ স্বরে বলল, বিয়ার হাঁস হাতে নিয়ে আবর্জনা পাত্রের দিকে এগিয়ে গেল, ঢালতে চাচ্ছিল, তখন হঠাৎ দুই হাত এসে বিয়ার হাঁস তার হাত থেকে নিয়ে নিল।

লু ইয়াং পূর্ণ হাঁসের পাত্র হাতে নিয়ে টেবিলে ফেরত এলেন, সাং দা তৎক্ষণাৎ হাত মুছে টেবিল থেকে ভাজা খাবার সরিয়ে কেন্দ্রে একটি খালি জায়গা তৈরি করল যেন লু ইয়াং বিয়ার হাঁস রেখে দিতে পারে।

পরবর্তীতে লু ইয়াং দুই বাঁশের চপস্টিক ভেঙে স্বাভাবিক গতিতে হাঁসের মাংস ও হাড় নিয়ে মুখে নিয়ে খেতে লাগলেন।

তাঁর ধীর গতিতে চিবিয়ে গিলতে গিলতে হাড় ফেলে বললেন,

“ভালোই হয়েছে, বেশি সময় রান্না করলে মাংস নরম হয়, খেতে সহজ হয়।”

সাং দা শুনে একটি করে টুকরো নিয়ে চিবিয়ে বলল, “ঠিক, জো আইয়ের সয়াসসের স্বাদ একটু বেশিই পড়েছে, একটু লবণাক্ত, একা খাওয়ার থেকে ভাতের সঙ্গে বেশি ভাল।”

দুজন একটার পর একটা খাচ্ছিলেন, কয়েক মিনিটে বিয়ার হাঁসের পাহাড় খানিকটা ভেঙে গেল।

জো মিয়াওরু আগে ভাবছিল এই দুজন তাকে ঠকাচ্ছে, এখন দেখেই সন্দেহ করছে হয়তো ততটা খারাপ নয়, “সত্যিই ভালো? কালো হয়ে গেছে এতো?”

“অবশ্যই, বিশ্বাস না হলে নিজে চেখে দেখো,” সাং দা মাথা নীচু করে হাঁসের হাড়গুলো আবর্জনা পাত্রে ফেলে দিল, “আমার মনে হয় তুমি ভুলে গিয়েছিলে আরও বেশি কালো সয়া সস দিয়েছিলে, তাই রঙটা এমন।”

জো মিয়াওরু হঠাৎ বুঝতে পারল, “ওহ হ্যাঁ, আমি সত্যিই তিন চামচ কালো সয়া সস দিয়েছিলাম, সেই টিউটোরিয়ালে বলেছিল বেশি দিলে রং সুন্দর হয়, মানুষকে খাবার জন্য উৎসাহ দেয়... কী ছিল?”

“খাবার ইচ্ছা জাগানো।”

লু ইয়াং ধীরে ধীরে বলল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! ঠিক সেই কথাই,”

জো মিয়াওরু হতাশার স্বরে বলল, “তুমি সত্যিই একাডেমিক ট্যালেন্ট, আমাদের মতো লোকে তো কল্পনাও করতে পারে না—শুনেছি তোমার সাম্প্রতিক মাসিক পরীক্ষায় তুমি পুরো গ্রেডে প্রথম হয়েছে?”

“অবশ্যই!”

সাং দা সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ফলাফল আসার সঙ্গে সঙ্গেই আমাদের ক্লাস শিক্ষক পাগল হয়ে গিয়েছিল, সরাসরি কাগজপত্র ক্লাস গ্রুপে ছেড়ে দিয়েছিল, এত বেশি নম্বর পেয়েছিল যে, দ্বিতীয় স্থান থেকে যথেষ্ট ৩৪ নম্বর ছাড়িয়ে গিয়েছিল!”

তার উত্তেজিত কণ্ঠে মনে হচ্ছিল এই নম্বরটি সে নিজেই পেয়েছে, এমনকি মিল্ক টি খাওয়াও বাদ দিয়েছিল, হাত দ্রুত মুছে ফোন বের করল, “আসো আমি তোমাকে ভালো করে দেখাই, সত্যিই পাগলামি।”

যে পাগলামির শিকার সে নিজেই, লু ইয়াং, নির্বিকার হয়ে বসে বিয়ার হাঁস খেতে লাগল, পাশের হাড়গুলো ছোট ছোট গাছের মতো জমে গিয়েছিল।

লু ইয়াং যখন আরেক টুকরো নিতে যাচ্ছিল, একটি বড় পাথরের মতো হাঁসের মাংস প্রথমে তার সামনে বাটিতে পড়ল।

চোখ তুলে দেখল জো মিয়াওরু হাসিমাখা মুখে তাকে দেখছে।

লু ইয়াং ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

“কিছু না, শুধু মনে হচ্ছে তোমার নম্বর সত্যিই দারুণ,”

জো মিয়াওরু হঠাৎ মনে পড়ে বলল, “না জানি তোমার বাবা আগের জন্মে কী করেছিল, তার সেই উচ্চ বিদ্যালয়ের দুই বিষয়ে একসঙ্গে পূর্ণ নম্বর পাওয়া মস্তিষ্ক থেকে কীভাবে তোমার মতো কেউ জন্ম নিল?”

লু ইয়াং চোখের পাতা অল্প ঝপঝপ করল, “জিনগত পরিবর্তন হয়তো।”

“ওরে না,” জো মিয়াওরু হেসে তাকে মাথায় হালকা ঠেকাল, “তা হলে তোমার মায়ের থেকে হয়েছে।”

যুবকের উচ্চাকাঙ্ক্ষী গঠন এবং আকর্ষণীয় চেহারা, যদিও সে চেয়ারটির পেছনে আটকে ছিল, তার ভঙ্গি কিছুটা অবহেলার মতো ছিল, তবুও সাং দার তুলনায় সে অনেক বেশি শিষ্ট ও সুশৃঙ্খল দেখাচ্ছিল।

চোখ নামিয়ে বাটির হাঁসের মাংস নিয়ে তার চেহারা কিছুটা বিনয়ী।

লু ইয়াং কোনও কথা বলল না, শুধু দু’সেকেন্ড হাঁসের মাংস দেখল, তারপর নিচু হয়ে খেতে লাগল।

“বলা যায়, আমি তদন্ত করিনি, জানতাম না ওয়েই ইয়ি লাইভে ভালো নয়, চুক্তি সত্ত্বেও সে হঠাৎ কোনো কৌশল অবলম্বন করতে পারে।”

জো মিয়াওরু আর কিছু বলল না, বরং ভ্রু কুঁচকে বিষয় পরিবর্তন করল।

যদিও তিনি চব্বিশের কোঠায়, কিন্তু সময় তার মুখে কোনো ছাপ ফেলেনি, বরং আলফার অহংকারকে তিনি সুচারুরূপে রূপান্তর করেছেন ঝাকুনি ও সাহসে।

দোকানের বাইরে পথ চলতে চলতে কেউ কেউ দোকানের দিকে তাকাল, একবার জো মিয়াওরুর চোখ তাদের সঙ্গে পড়ল, তারা হঠাৎ দৃষ্টিপাত তুলে দ্রুত চোখ সরিয়ে এগিয়ে গেল।

জো মিয়াওরু দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, নিজের ধোঁয়া ধরতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু মনে পড়ল দোকানে অন্য কেউ আছেন, তাই থামলেন, টেবিল থেকে একটি ফ্রেঞ্চ ফ্রাই তুলে নিয়ে মুখে দিলেন, কটাক্ষ করে বললেন,

“আবার যদি ওকে দেখো, তবে পরিস্থিতি এত সহজে শেষ হবে না।”

লু ইয়াং ভ্রু উঁচু করে হালকা স্বরে বলল, “ছেড়ে দাও, কম ঝামেলা কর, তাছাড়া কেউ ভিডিও করেনি, প্রচারণার ফলাফলও ভালো—বিক্রি বাড়ল কি?”

“অবশ্যই!”

এই কথায় জো মিয়াওরুর চোখ ঝলমল করল, পূর্ণ প্রশংসায় সে লু ইয়াংকে দেখল,

“তুমি সত্যিই প্রযুক্তিতে আরও দক্ষ হয়েছ, এমনকি ফ্লিপও পারো, যখন বোর্ডের নিচের লোগো আমার মুখে লেগেছিল, আমি প্রায় চেয়ার থেকে পড়ে যেতাম—সেই রাতে বোর্ডের বিক্রি একদম ফেটে গেল, আমি দুই দিন ধরে চালিয়ে পণ্য পাঠিয়েছি। তোমরা না থাকলে আজকে তোমাদের খাওয়ানোও কঠিন হত।”

জো মিয়াওরুর প্রশংসা শুনে লু ইয়াং স্লো মোশনে চপস্টিক রেখে দিল।

সে যেন একদম ভাবেনা এই কাজ অন্যদের কাছে কতটা প্রভাবশালী, মাথা নাড়ল এবং ঠাণ্ডা স্বরে বলল,

“ফল দিলে যথেষ্ট।”

জো মিয়াওরু আরও কিছু বলার আগেই সাং দা হঠাৎ “ওহ মাই গড” চিৎকার করে চেয়ার থেকে লাফিয়ে ওঠে।

দাঁড়ানো টেবিল অপ্রত্যাশিতভাবে দুলতে লাগল।

লু ইয়াং দ্রুত হাত বাড়িয়ে টেবিল সামলাল, তারপর চোখ মিটমিট করে সাং দাকে বলল, “কি পাগলামি করছ?”

“তুমি কি ক্লাস গ্রুপের মেসেজ দেখেছ?”

সাং দা জানত নিজের প্রশ্ন বৃথা, কারণ লু ইয়াং ক্লাস গ্রুপে আছে কিনা সন্দেহজনক, তারপর ফোন স্ক্রিন লু ইয়াংয়ের সামনে ধরিয়ে দিল, “ক্লাস শিক্ষক বলেছে ছুটির পর—অর্থাৎ আগামীকাল, আমাদের ক্লাসে নতুন একজন স্থানান্তরিত ছাত্র আসছে!”

লু ইয়াং আচরণ থমকে গেল, “স্থানান্তরিত ছাত্র?”

“হ্যাঁ!” সাং দা কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ ক্লাস গ্রুপ থেকে বেরিয়ে অন্য একটি ছোট গ্রুপ খুলে বলল, “আর গুঞ্জন শুনেছি, সে স্থানান্তরিত ছাত্র একজন আলফা!”

এখনকার দিনে আলফা এত বিরল নয় যেভাবে পুরানো দিনে ছিল, কিন্তু তবুও তারা খুব কম।

বিশেষত ইয়িং ঝং শহরের নতুন প্রাইভেট হাই স্কুল হওয়ায়, প্রবেশ পয়েন্ট অন্য পুরানো স্কুলের মতো নয়, তাই শিক্ষার্থীর সংখ্যা কম এবং আলফাও কম।

সারা গ্রেডে মাত্র প্রায় ত্রিশ শতাংশ আলফা, আর তৃতীয় ক্লাসে সংখ্যাটা একহাতে গোনা যায়।

দ্বিতীয় বর্ষের প্রথম মাস পার হতেই হঠাৎ জানানো হলো একজন আলফা স্থানান্তরিত হয়েছে, পুরো তৃতীয় ক্লাস যেন তেল নিয়ে ফুটন্ত পাত্রের মতো উত্তেজিত।

পরের দিনের সকালেও স্কুলে ফিরে পড়াশোনার আগে অধিকাংশ ছাত্র এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল।

লু ইয়াং স্কুল বাসে আবার সেই কালো মোটা ফ্রেমের চশমা পরে ফেলেছিল।

কিন্তু হয়তো ছুটির আগে ব্যাগে রাখার সময় খেয়াল না করায় লেন্সে কিছু স্ক্র্যাচ পড়ে গিয়েছিল, যা চোখে অস্পষ্টতা সৃষ্টি করছিল।

লু ইয়াং ক্লাসে প্রবেশ করলে সবাই বা তো হোমওয়ার্কে মনোযোগী, বা ছোট ছোট গ্রুপে স্থানান্তরিত ছাত্রের ব্যাপারে আলোচনা করছে।

একজনও তাকে ভালো করে দেখলো না, শুধু কয়েকজন কর্ণারে বসা অচেনা শিক্ষার্থী তার দিকে একবার ভেসে তাকাল, কিন্তু লু ইয়াংয়ের দিকে তাকানোর আগেই দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।

কেউ লক্ষ্য না করলে, লু ইয়াং চোখ নামিয়ে চশমা খুলে টিস্যু দিয়ে লেন্স মুছতে লাগল, ঠিক তখনই একজন হঠাৎ তার পাশে এসে ধাক্কা দিল।

“দুঃখিত—”

পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে এসে লু ইয়াং চশমা ঠিকমতো নাকের ওপর বসিয়ে চোখ তুলে দেখল।

সামনে দাঁড়িয়ে ছিল ক্লাস প্রতিনিধি চি চিংলে।

গতবার অদ্ভুত মাসিক পরীক্ষার বাজি নিয়ে একবার তারা পরীক্ষা কেন্দ্রে দেখা হয়েছিল।

এবার হঠাৎ যে ধাক্কা লাগল, লু ইয়াং আবারও সেই নোটের বিষয়টা মনে পড়ল।

মাসিক পরীক্ষার ফলাফল ইতোমধ্যে বেরিয়েছে, লু ইয়াং আবারও গ্রেডে প্রথম হয়েছে, দ্বিতীয় স্থান থেকে ৩৪ নম্বর এগিয়ে।

চি চিংলে এমনকি গ্রেডের শীর্ষ দশে নামও পায়নি, “জয়ী” হওয়ার প্রশ্নই আসে না।

লু ইয়াং প্রত্যাখ্যান করল না, কারণ সেই নোটের শর্ত আগে থেকেই ছিল, চি চিংলে আর কিছু করতে পারবেন না।

সত্যিই তাই হলো।

চি চিংলে লু ইয়াংকে দেখে মুখের রং কয়েক ধাপ খারাপ হয়ে গেল, সাধারণ হাসিমুখও হারিয়ে কেবল ঠোঁট চেপে ধরে মাথা হেলিয়ে সালাম দিল, “সুপ্রভাত।”

তারপর কোনো কথা না বলেই পেছনে ফিরে চলে গেল।

লু ইয়াং চোখ মিটমিট করল, মনে হলো চি চিংলের মুখোভাব কিছুটা অদ্ভুত।

কিন্তু সেই সূক্ষ্ম অনুভূতি সম্পূর্ণ হতে না পারে, হঠাৎ দরজার কাছে দ্রুত পা চলার শব্দ শোনা গেল।

“লু ইয়াং! ক্লাস শিক্ষক তোমাকে অফিসে ডাকছে,” দুর্লভ দেখা জিম প্রতিনিধি উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “বলেছে তোমার জন্য কিছু আছে!”

লু ইয়াং একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার জন্য?”

“হ্যাঁ! আমি সন্দেহ করছি স্থানান্তরিত ছাত্রকে স্বাগত জানানোর জন্য তোমাকে ডেকেছে!”

জিম প্রতিনিধি উত্তেজিত হয়ে হাত নাড়তে থাকল, “আমি অফিসের পাশে গিয়ে চুপিচুপি দেখলাম, স্থানান্তরিত ছাত্রটি খুবই লম্বা, আমার থেকেও পা লম্বা, অন্তত ১.৮ মিটার! কিন্তু পিঠ দেখে মনে হয়, মুখ দেখা যায় না, জানি না সে আলফা না বেটা...”

সে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে দ্রুত যোগ করল, “ওহ হ্যাঁ, তার চুলও বেশ লম্বা, পেছনের গলায় ঢাকা, দেখতে বেশ কুল।”

পাঁচ মিনিট পর।

লু ইয়াং অফিসের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, পুরো ক্লাসের অর্ধেক দূর থেকে সেই লম্বা, চুল ঢাকা, কুল দেখানো স্থানান্তরিত ছাত্রকে দেখতে পেল।

তার চেহারা এত পরিচিত, শরীরের গঠন এতটাই সমান যে, কয়েক দিন আগে অসম্পূর্ণ বিল্ডিংয়ে মাঝেমধ্যে তাকে নিয়ে ছদ্মবেশে মধ্যমাধ্যমিক ছাত্রের মতো গিয়ে, দৌড়াতে দৌড়াতে আবর্জনা তুলছিলেন হে ঝি শিউয়ের সঙ্গে একেবারে অভিন্ন।

পরবর্তী মুহূর্তে স্থানান্তরিত ছাত্র যেন কিছু অনুভব করল, হঠাৎ ঘুরে দেখল—

ঠিক আছে, এবার মুখ পর্যন্ত একদম মিলছে।

লু ইয়াং: “…………”

ধুর!