দ্বিতীয় অধ্যায়: এবিও

প্রবেশকারী দুজন অপরিচিত, স্পষ্টতই তারা তিন নম্বর ক্লাসের কেউ নয়।

লু ইয়াং মাথা তুলতেই দেখল, তারা দুজন ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে একে অপরের ওপর ঝুলে আছে। লম্বাজন তার এক হাত ব্ল্যাকবোর্ডের ওপর রেখে আটকে রেখেছে, আর বেঁটেজন তার কাঁধের আড়াল থেকে কেবল মাথার কালো চুলের কিছুটা অংশ দেখাচ্ছে।

ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাওয়া ব্ল্যাকবোর্ড ইরেজারটি দেয়ালে বাড়ি খেয়ে মৃদু এক ‘টা’ শব্দ করল। সামনের জানালা দিয়ে সূর্যের আলো এমনভাবে এসে পড়ছে যে বাতাসে ভাসমান চক পাউডারের ধূলিকণাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। অথচ এই সামান্য শব্দ বা ধুলোবালি অনুপ্রবেশকারীদের মনোযোগের বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারল না।

ক্লাসরুমের পেছন থেকে তাকালে শুধু দেখা যায়, লম্বা ছেলেটি নিচু হয়ে ঝুঁকে আছে, ঠিক দশ মিনিট আগে ইন্টারভ্যালের সময় সং দা লু ইয়াংয়ের সঙ্গে যেমনটা করেছিল। কিন্তু লু ইয়াংয়ের চেয়ে আলাদা বিষয় হলো, এই বেঁটে ছেলেটি একদমই নড়ছে না।

লু ইয়াং তার হাতের সবুজ স্ক্রিনের দিকে একবার তাকিয়ে এক অদ্ভুত অশুভ সংকেত অনুভব করল।

ঠিক তাই হলো।

পরের মুহূর্তেই লম্বা ছেলেটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল—গম্ভীর এবং কিছুটা কর্কশ, যেন গলায় অনেক পুরনো কোনো কার্বনেটেড পানীয় আটকে আছে। প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করে, প্রায় হুমকি দেওয়ার সুরে সে বলল:

“নইলে আমি নিশ্চিত করে বলছি, আজ এই দরজা দিয়ে বেরোনোর পর সবাই জেনে যাবে যে, আদতে তুমি একজন ওমেগা!”

লু ইয়াং: “…………”

ধুর ছাই।

এই জঘন্য সংলাপটা আজ আর পিছু ছাড়ল না।

ক্লাস শুরুর ঘণ্টা বাজার পর অন্তত পাঁচ মিনিট পেরিয়ে গেছে, সাধারণত গোলমেলে ক্লাসগুলোও এই সময়ে শান্ত হয়ে যায়। যদিও তিন নম্বর ক্লাসের ছাত্ররা পিটি ক্লাসের কথা শুনে একটু বেশিই উত্তেজিত ছিল, কিন্তু যাওয়ার আগে তারা দরজা-জানলা বন্ধ করতে ভোলেনি। তাই এখন পুরো ক্লাসরুম ফাঁকা এবং নিস্তব্ধ, এমনকি পাশের ক্লাসের শিক্ষকের পড়ানোর শব্দও শোনা যাচ্ছে না। শুধু লু ইয়াংয়ের মাথার ওপরের ফ্যানটা বনবন করে ঘুরছে, আর ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে সেই দুজনকে ঘিরে টানটান উত্তেজনা।

লু ইয়াং চাইলেও এসব না শুনে থাকতে পারছিল না।

সে বইয়ের স্তূপ থেকে চোখ ফিরিয়ে নিল এবং চেয়ারের হেলান দিয়ে মাথা নিচু করে বসল।

—বেঁটে ছেলেটি এই কথা শুনে স্পষ্টতই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে হাত বাড়িয়ে লম্বা ছেলেটির কলার ধরতে চাইল, কিন্তু উচ্চতার পার্থক্যের কারণে আঙুল ছোয়ানোর আগেই তার কবজি চেপে ধরে ব্ল্যাকবোর্ডের ওপর আটকে ফেলা হলো।

“ধপ!”

“এখন আর এসব করে লাভ নেই,” লম্বা ছেলেটি মাথা নিচু করল। দুজনের কপাল ও নাক একে অপরের সঙ্গে লেগে রইল। ছেলেটির কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আমি যদি তোকে ছেড়েও দিই, তুই কোথায় যাবি? অথবা, এই গন্ধ গায়ে মেখে তুই কোথায় গিয়ে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারবি?”

বেঁটে ছেলেটির চোখে হালকা জলকণা জমেছে। তার রাগের আড়ালে বিভ্রান্তি স্পষ্ট, চোখের কোণ লাল হয়ে ওঠায় তাকে বড্ড অসহায় দেখাচ্ছে। কিছুক্ষণ পর সে ধস্তাধস্তি থামিয়ে ঠোঁট কামড়ে ফিসফিস করে বলল:

“তাহলে তুমিই বলো, আমি কী করব……”

লম্বা ছেলেটির হাত ওপরে উঠে এল, তার আঙুলগুলো বেঁটে ছেলেটির আঙুলের ফাঁকে শক্ত করে আটকে গেল। তার কণ্ঠস্বর এবার কিছুটা নম্র ও সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বলল: “চিন্তা করিস না, আমি তোকে সাহায্য করতে পারি। শুধু আমার কথা মতো চল।”

“……কী?”

“আমার কাছে ভিক্ষা চা,” লম্বা ছেলেটি তার কানের কাছে ঝুঁকে পড়ে ভারী শ্বাস ফেলে প্রলুব্ধের সুরে বলল, “আমার কাছে চা যেন আমি তোকে কামড়াই, তোকে মার্ক করি।”

খচ!

খুব মৃদু লক স্ক্রিনের শব্দ হতেই লু ইয়াং ঝটপট ফোনটা পকেটে পুরে ফেলল। সে মনে মনে কামনা করল, যদি সময়টা পাঁচ মিনিট পেছনে ফিরিয়ে নেওয়া যেত, তবে নিজের হাতে লেখা ওই ছুটির দরখাস্তটা ছিঁড়ে নর্দমায় ভাসিয়ে দিত।

ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে সেই দুজন তখন আবেগময় নীরবতায় মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। কিন্তু লু ইয়াং জানত, ফোনের স্ক্রিনে যে দৃশ্যটা সে দেখছিল, তা এখনই বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে।

কারণ, তার সামনে যা ঘটছে, তা একটি বইয়ের দৃশ্য।

আরও নির্ভুলভাবে বলতে গেলে, এই পৃথিবীটাই আসলে একটি বই—শুধু একটি নয়, বরং অসংখ্য বাজে উপন্যাসের এক বিশাল সংমিশ্রণ। ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুজন নিশ্চয়ই সেই সংমিশ্রণেরই কোনো একটি বইয়ের মূল চরিত্র।

লু ইয়াং প্রথমবার বুঝতে পেরেছিল এই পৃথিবীটা স্বাভাবিক নয়, যখন সে হাই স্কুলের প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে এখানে বদলি হয়ে আসে। তখন ঠিক টিচার্স রুমের বাইরে সে এমন কিছু দেখেছিল, যা তার পড়া কোনো এক ‘বাজে উপন্যাসে’র দৃশ্যের চেয়ে আলাদা ছিল না।

প্রথমে ভেবেছিল কাকতালীয়, কিন্তু পরের এক মাসে সে দশবারের বেশি এমন ‘কাকতালীয়’ ঘটনার সাক্ষী হয়েছে। গড়ে প্রতি তিন দিনে একবার। আর এসব ঘটনা সাধারণত স্পোর্টস রুম, টয়লেট বা ক্লাসের করিডোরের মতো আড়ালে ঘটে।

এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল: একজন আলফা ও ওমেগার প্রথম দেখাতেই প্রেম; শৈশবের বন্ধু আলফা ও ওমেগার দীর্ঘদিনের প্রেম; হঠাৎ পথ চলতে চলতে ওমেগার হিট পিরিয়ড শুরু হওয়া এবং ওত পেতে থাকা আলফার ঝাঁপিয়ে পড়ে জীবনসঙ্গী হিসেবে মার্ক করা—ইত্যাদি সব অদ্ভুত ও নাটকীয় কাহিনী।

প্রতিবার এমন ঘটনার পর, সেই দৃশ্যগুলোর মূল লেখা কোনো না কোনো অদ্ভুত উপায়ে লু ইয়াংয়ের সামনে হাজির হতো। যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে বাধ্য করছে এসব আবিষ্কার করতে।

লু ইয়াংও তাদের হতাশ করেনি।

ঠিক কবে সে এটা বুঝতে পেরেছিল তা মনে নেই, কিন্তু প্রথম বর্ষের শেষ দিকে সে স্পষ্টভাবে বুঝে গিয়েছিল, এই পৃথিবীটা আসলে অসংখ্য ‘লাভ বাইবেল’ দিয়ে তৈরি এক ‘ভার্চুয়াল জগত’।

সহজ কথায়, এই দুনিয়াটা একটা বই।

এটা বোঝার সাথে সাথে সে একটা অলঙ্ঘনীয় নিয়মও আবিষ্কার করল—কাহিনী যতই অযৌক্তিক হোক না কেন, এর নায়ক-নায়িকা সবসময়ই স্কুলের অল্প সংখ্যার আলফা এবং ওমেগা।

আর স্কুলের ৮০ শতাংশ দখল করে রাখা বিটাদের জায়গা কেবল নায়কের বন্ধু হিসেবে। লেখালেখির ভাষায় বলতে গেলে, তাদের উপস্থিতি বড়জোর তিন অনুচ্ছেদের বেশি হয় না।

আর লু ইয়াং একজন বিটা।

সে এই জগতের একজন নামহীন পথচারী।

ভাগ্য ভালো যে লু ইয়াং এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, বরং সে কিছুটা স্বস্তিই পায়। কিন্তু ঈশ্বর হয়তো তার এই মনোভাবের ওপর খুশি ছিলেন না, তাই মাঝেমধ্যেই তাকে এসব প্রেমকাহিনী দেখার অভিজ্ঞতা নিতে হয়।

গত সপ্তাহেই এমন একটা ঘটনার মুখোমুখি হয়েছিল সে। তাই এবার সতর্ক হয়ে সে এই পিটি ক্লাসটা এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। যাতে আর কোনো ‘প্রেমের তীর্থস্থান’ বা স্পোর্টস রুমে গিয়ে এমন কিছু দেখতে না হয়।

কিন্তু এখন, কানের পাশে কাপড়ের ঘর্ষণের শব্দ শুনে তার মনে হলো, স্পোর্টস রুমে থাকাই ভালো ছিল। অন্তত সেখানে দরজা বন্ধ থাকলে আওয়াজ শুনেই বেরিয়ে আসা যেত। কিন্তু এখানে তা সম্ভব নয়।

“আমার কাছে ভিক্ষা চা,” ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে সেই চুম্বকীয় কণ্ঠস্বর আরও নিচু হয়ে এল। নিয়তির লিখন অনুযায়ী, বইয়ের পরের লাইনটিই সে উচ্চারণ করল: “তাহলে আমি তোকে মার্ক করব।”

“……যদি আমি না করি?” বেঁটে ছেলেটি ভাঙা গলায় বলল।

“না?”

লম্বা ছেলেটি নিচু স্বরে হাসল। নাক দিয়ে বের হওয়া সেই হালকা বাতাসের শব্দটা নিস্তব্ধ ঘরে খুব স্পষ্ট শোনা গেল।

লু ইয়াং আর দেখতে চাইল না, তবে সে জানত এরপর কী জঘন্য কথা আসবে। নিজের সুরক্ষার খাতিরে সে অবচেতনভাবেই কান চেপে ধরতে চাইল।

দুর্ভাগ্যবশত, ঈশ্বর তাকে সেই সুযোগ দিলেন না।

লম্বা ছেলেটি অত্যন্ত কঠোর স্বরে বলল: “তুই কি ভাবছিস তোর কাছে আর কোনো বিকল্প আছে? হুম?”

—অবশ্যই আছে।

লু ইয়াং নির্লিপ্তভাবে ভাবল।

নিচে গিয়ে ডান দিকে মোড় নিলেই স্টাফদের অফিসের পাশে নার্সারি, সেখানে ওষুধের ক্যাবিনেটে ওমেগা ইনহিবিটর পাওয়া যায়। সেটাই তো সঠিক বিকল্প।

কিন্তু স্পষ্টতই, কাহিনী তাকে সেই সুযোগ দেবে না। না হলে পরের ‘কাকতালীয় সংঘাত’গুলো আর এগোবে না।

দ্বিতীয় বর্ষের তিন নম্বর ক্লাসটি চতুর্থ তলায়। জানালা দিয়ে তাকালে নিচের ঘাসের মাঠ আর গাছপালা পেরিয়ে পঞ্চাশ মিটার দূরেই পিটি ক্লাসের ট্র্যাক দেখা যায়। প্রখর রোদে মানুষ ছোটাছুটি করছে, দূর থেকে পিটি শিক্ষকের বাঁশির শব্দ ভেসে আসছে। সং দা এবং অন্যরা হয়তো এখন ওয়ার্ম আপ করছে।

এমনকি পিটি শিক্ষকের ক্লাস অর্ধেক সময়ের পর ছেড়ে দেওয়ার স্বভাব থাকলেও, অন্তত বিশ মিনিট আগে ক্লাসে কেউ আসবে না—বিশ মিনিটে তো ব্ল্যাকবোর্ডের সামনের এই দুজন দশবার একে অপরকে মার্ক করে ফেলতে পারবে।

যদিও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে আগেও হয়েছে, কিন্তু আগেরবারগুলো ছিল পাবলিক প্লেসে অথবা দেওয়াল বা দরজার আড়ালে। মানুষ আসার আগেই সে নিঃশব্দে বেরিয়ে আসতে পারত। কিন্তু এবারকার মতো একই জায়গায়, কোনো বাধা ছাড়াই এমন মুখোমুখি পরিস্থিতি আগে কখনো হয়নি।

যদি তারা সাধারণ কোনো প্রেমের স্বীকারোক্তি দিত, তবে লু ইয়াং কানে হেডফোন গুঁজে মুখ গুঁজে পড়ে থাকত। কিন্তু তারা একে অপরকে মার্ক করতে যাচ্ছে।

একজন বিটা হিসেবে লু ইয়াং কোনো ফেরোমোন পায় না। বইতে যতই সুগন্ধের বর্ণনা থাকুক, সে একবিন্দুও পায় না। কিন্তু সং দা-র মতো গসিপ প্রেমী না হওয়ায় তার এসবের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। সে কারও ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলাতে চায় না, আলফা কীভাবে ওমেগাকে মার্ক করে তাতেও তার কোনো কৌতূহল নেই।

বাতাস জানালার ফাঁক দিয়ে হু হু করে ঢুকছে, পর্দার কোণ উড়ছে আর মেঝেতে ছায়া তৈরি করছে। লু ইয়াংয়ের আঙুলগুলো ফ্যানের বাতাসে উড়ে যাওয়া খাতাটা চেপে ধরল। তার চোখের চশমার আড়ালে শান্ত ও নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে প্রথমবারের মতো বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

করিডোর একদম নিস্তব্ধ। যে ডিসিপ্লিন ইনচার্জ সবসময় ঘোরাঘুরি করেন, আজ তিনি যেন অফিসে বসেই মারা গেছেন—কোনো সাড়াশব্দ নেই। পুরো ক্লাসরুম যেন কোনো বড় ঘটনার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমনকি মাথার ওপরের ফ্যানের শব্দটাও যেন কমে গেছে।

—ঠিক তাই।

চতুর্থপাশে কিছুক্ষণ নিস্তব্ধ থাকার পর, বেঁটে ছেলেটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার পিঠ ব্ল্যাকবোর্ডে লেগে ছিল, মাথা ঠোকা খাওয়ার মৃদু শব্দ হলো। মনে হয় সে হাঁটু গেড়ে বসেছে, কারণ তার কালো চুল এখন লম্বা ছেলেটির কাঁধের নিচে পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেছে।

লু ইয়াংয়ের দিক থেকে শুধু তার হাতের অর্ধেক অংশ দেখা যাচ্ছে। সেই হাতটি কাঁপছে, লম্বা ছেলেটির হাতকে কিছুক্ষণ বাধা দেওয়ার পর অবশেষে সে নীল-সাদা ইউনিফর্মটি শক্ত করে ধরে ফেলল।

পরের মুহূর্তে লু ইয়াং শুনতে পেল সেই কাঙ্ক্ষিত কিন্তু অসহ্য উত্তরটি:

“……প্লিজ, আমাকে কামড় দাও……”

“……”

লম্বা ছেলেটির শ্বাস হঠাৎ থেমে গেল।

লু ইয়াংয়ের বুকের ভেতরটাও যেন এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সে অনেক কষ্টে নিজেকে সামলে নিয়ে মনে মনে গালি দিল। উত্তরটা জানা থাকা সত্ত্বেও নিজের কানে শোনার ধাক্কাটা ছিল প্রচণ্ড।

মুহূর্তের মধ্যে, লু ইয়াংয়ের মনে নাটক না থামানোর দ্বিধাটা এক নিমেষেই কেটে গেল। ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে তারা যখন আলিঙ্গন করতে উদ্যত, লম্বা ছেলেটি যেন কোনো ক্ষুধার্ত প্রাণী, সে বেঁটে ছেলেটির কাঁধ ঘুরিয়ে নিজের দিকে নিল। জায়গা-কাল ভুলে সে ওমেগার গলার腺ির দিকে কামড় বসাতে প্রস্তুত।

ঠিক কামড় দেওয়ার আগের মুহূর্তে, লু ইয়াং নির্লিপ্ত মুখে হাত পকেটে ঢোকাল।

কিন্তু আঙুলগুলো যখন মিউজিক প্লেয়ারের স্ক্রিনে চাপ দিতে যাবে, ঠিক তখনই পাশের দরজা থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল—

“ঠক! ঠক!”

“খট!”

পেছনের দরজাটি কোনো সতর্কবার্তা ছাড়াই খুলে গেল এবং অপ্রত্যাশিত এক খটখটে গলার আওয়াজ শোনা গেল: “লু ইয়াং? তুমি কি ক্লাসে আছো? পিটি শিক্ষক আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে নিচে নিয়ে যেতে, তিনি বলেছেন ছুটি না নিলেও মাঠে এসে উপস্থিত হতে হবে—”

দরজার ফাঁক দিয়ে এক অপরিচিত মাথা উঁকি দিল, কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই তার দৃষ্টি ব্ল্যাকবোর্ডের দিকে পড়ল আর মুহূর্তের মধ্যে সব আওয়াজ স্তব্ধ হয়ে গেল।

“……”

ফ্যানটি আবার মাথা দুলিয়ে ঘুরতে লাগল, খাতাটা হাত ফসকে মেঝেতে পড়ে গেল। মেঝেতে পড়ার সেই শব্দটা হয়তো ছিল না, কিন্তু সবাই সেই মুহূর্তে যেন কিছু একটা শুনতে পেল।

প্রায় কয়েক সেকেন্ড, হয়তো বা আধা শতাব্দী ধরে সেই নিস্তব্ধতা চলল।

লু ইয়াং মেঝের খাতাটার দিকে তাকিয়ে নীরব রইল। পকেটে থাকা তার আঙুলগুলো, যা স্ক্রিনের ঠিক ওপরেই ছিল, এই নিস্তব্ধতার মধ্যে হালকা করে চাপ দিল।

পরের মুহূর্তেই, পুরো ক্লাসরুমে এক শান্ত, মন ভালো করা কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“অ্যাডভান্সড ভোকেবুলারি লিস্ট অডিও সংস্করণ—অ্যাবানডন (Abandon)।”