৫৪. আমি আপনার কাছে ভিক্ষা চাচ্ছি, আপনি ওর প্রেমিক হোন
"কান্না থামাও, যাও গিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলো, এ বিষয় আর ফেলে রাখা যায় না!"
মোদানি বাই পিংয়ের কানে ফিসফিস করে বলল।
"তুমি বড়ো অবুঝ! আমি কার সাথে কথা বলব? দুজন আছে, দুজনই ওই কদিনেই... তারা তো আমাকে মিথ্যে অপবাদ দেওয়ার কথা বলবে।" মোদানির দিকে তাকিয়ে বাই পিংয়ের মুখটা কান্নায় ভিজে ছিল।
মোদানিও বিপাকে পড়ে গেল, "তা তো বটেই... কিন্তু কার সন্তান? এখন কী করা যায়..."
রাতে মোদানি চুপিসারে চিন থিয়েনের খোঁজে গেল।
সে সবেমাত্র ছেলেদের হস্টেলের দরজার কাছে পৌঁছাল, আর তখনই দেখল ঘরের ভেতরে ভ্যাপসা ও গুমোট পরিবেশ। সাত-আটজন ছেলে চিন থিয়েনের ইঁদুরের খাঁচাটার চারপাশে ভিড় জমিয়েছে। পায়ে ঘাম আর জুতোর উৎকট গন্ধ আর চারদিকে ছড়িয়ে থাকা তারুণ্যের উত্তেজনার মাঝে তারা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে ক্যাম্পাস ফোরামের মডারেটর কে হবে তা নিয়ে আলোচনা করছে।
"চিন থিয়েন, একটু বাইরে এসো তো।"
দরজায় দাঁড়িয়ে মোদানি ডাকল। ডাক শুনে চিন থিয়েন দরজায় এল। ভেতরের লোকেরা তাকে যেতে বারণ করে হুল্লোড় করতে লাগল। ইউ সিয়াও ইয়াং কিছুটা চমকে গিয়ে বলে উঠল, "চিন থিয়েন, দ্রুত গিয়ে দ্রুত ফিরে এসো, মডারেটর নির্বাচন নিয়ে দেরি করা যাবে না।"
অন্য এক ছেলে বেসুরে গলায় বলল, "ঠিকই তো, চিন থিয়েন, তুমি তো আমাদের বিভাগের দুর্লভ প্রতিভাবান ও সাহিত্যিক মনের মানুষ, তোমাকে ছাড়া তো পৃথিবীটাই থেমে যাবে।"
কথাটা চিন থিয়েনের ভীষণ পছন্দ হলো। সে মুচকি হেসে স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে নাকের ওপরের চশমাটা আঙুল দিয়ে একটু ঠেলে মোদানির উদ্দেশে বলল, "চলো, ওদের কথা বাদ দাও।"
চিন থিয়েন বিভাগের সবার কাছেই কিছুটা অন্তর্মুখী এবং সাহিত্যপ্রেমী হিসেবে পরিচিত। পড়াশোনা আর পরীক্ষা ছাড়া আজকাল সে ফটোগ্রাফি আর অনলাইন ফোরামে মেতে থাকে, প্রায়ই ব্লগে ছবি আপলোড করে।
ক্যাম্পাসের প্রাকৃতিক দৃশ্য, শিক্ষকদের প্রতিকৃতি, সহপাঠীদের নানা মুহূর্তের ছবি। বিশেষ করে সে সেলফি তুলতে খুব ভালোবাসে—অর্ধেক মুখ রেখে, চিবুকটা একটু নামিয়ে, কিংবা সামান্য মুখ তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে, তারপর চোখ দুটো আধবোজা করে একটা মায়াবী ভাব ফুটিয়ে তোলা। সে কিছু বিপরীত আলোর ছবিও তোলে, যা দেখতে বেশ নান্দনিক লাগে।
"মোদানি, আমি তোমার কিছু ছবি তুলতে চাই। আমি একটা চমৎকার ক্যামেরা কিনেছি, সত্যি বলতে তোমার জন্যই ওটা কেনা।"
মোদানি নাক সিঁটকে বলল, "আমার ছবি তুলতে ভালো লাগে না, তোমার লেন্স তুমি নিজের জন্যই রেখে দাও।"
চিন থিয়েন একটু দমে গেল, তবে সে এতে অভ্যস্ত। ফিরে গিয়ে কিছুটা ক্ষোভের সাথেই জিজ্ঞেস করল, "আমাকে কী কারণে ডেকেছ?"
"ওই দিকে চলো, আমি আস্তে আস্তে বলছি।"
মোদানির আগমন এক অদ্ভুত রহস্য আর আকুতির ছোঁয়া নিয়ে এসেছে বুঝে চিন থিয়েন অবাক হলো।
সে তো সচরাচর আমার কাছে আসে না, আজ কেন এল... সে যে উদ্দেশ্যেই তাকে ডেকে থাকুক না কেন, চিন থিয়েন মনে মনে নিজেকে সৌভাগ্যবান বলেই ভাবল।
চিন থিয়েনের কখনো সাহস হয়নি মোদানিকে একা কোথাও বাইরে নিয়ে যাওয়ার। সে খুব সাবধানে এই না-কাছাকাছি না-দূরের সম্পর্কটা বাঁচিয়ে রেখেছিল, পাছে কোনো ভুল পদক্ষেপে এই অমূল্য সম্পর্ক হারিয়ে যায়। সে অপেক্ষা করছিল, নিঃশব্দে প্রহর গুনছিল এবং নিরলস চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল। যেভাবেই হোক, তার পাশেই তো সে আছে, তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল একদিন না একদিন মোদানি তার ভালোবাসা গ্রহণ করবেই...
কৃত্রিম পাথরের আড়ালে, ঘন বাঁশঝাড়ের ছায়ায় দুটো মেঠো পথ সামনে এসে মিশে গেছে।
একটা বিলাসবহুল ক্যাডিলাক গাড়ি রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ থেমে গেল এবং গাড়ি থেকে একজন লোক নেমে এল।
তিনি সাদা চুলের এক ভদ্রলোক। গায়ে নিখুঁত মাপে তৈরি ছাইরঙা স্যুট, ভাঁজ করা সাদা শার্ট, টাইয়ে একটা হিরের পিন গোঁজা। মাথায় ছাইরঙা একটা বড় হ্যাট, আর বাঁ হাতের অনামিকায় জ্বলজ্বল করছে একটা বড় হিরের আংটি।
"দয়া করে বলবেন, ভিআইপি বিল্ডিং কোন দিকে?"
মোদানি আঙুল দিয়ে দেখিয়ে উত্তর দিল, "ওই দিকে, ওই উঁচু দালানটা দেখতে পাচ্ছেন।"
"শোভন সাহেব, আপনি কে?" চিন থিয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ওহ, আমি নানবিন শহরের সাউদার্ন হাসপাতালের ডিরেক্টর, আমার নাম ওয়াং ইয়ংছিয়ান।"
"নমস্কার, আপনি এগোতে পারেন!"
নানবিন শহর... নামটা শোনা মাত্র মোদানির মনটা কেমন যেন উদাস হয়ে গেল, ওটাই তো তার দাদার কর্মস্থল।
সে আর চিন থিয়েন পলকহীন তাকিয়ে রইল ওয়াং ডিরেক্টরের গাড়িতে করে চলে যাওয়ার দিকে।
"ঈশ্বর! কী জাঁকজমক, কী কায়দা! হাসপাতালের ডিরেক্টর, অথচ আমার মনে হচ্ছে যেন কোনো গির্জার বিশপ সাহেবের দেখা পেলাম—কতটা আভিজাত্য, কত মার্জিত ও ভদ্র!" চিন থিয়েন তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে নাকের চশমাটা ঠেলে লোকটির চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কেউ ঠিকই বলেছে, এখনকার হাসপাতালগুলো হলো—'ডিরেক্টরেরা বনেদি রাজা, রোগীরা তাদের বংশের পূর্বপুরুষ, ডাক্তারেরা সব ক্রীতদাস, আর অতিরিক্ত ডিউটি হলো বিনা পারিশ্রমিকের সেবা'..."
"তুমি এসব কী বলছ!"
চিন থিয়েন তখনো নিজের কল্পনার দুনিয়ায় বুঁদ হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, "ভবিষ্যতে ডিরেক্টরই হতে হবে, নইলে ডাক্তার হওয়ার কোনো মানেই হয় না..."
মোদানির কিছুটা তাড়া দেওয়া চঞ্চল চোখের দিকে তাকিয়ে সে বলল, "আচ্ছা, এবার তোমার কথাটা বলো!"
"আমি তোমার কাছে একটা সাহায্য চাচ্ছি... একজনকে সাহায্য করার জন্য অনুরোধ করছি।"
"আমার কাছে... অন্য কাউকে সাহায্য করতে হবে? এ আবার কেমন কথা! মানুষের উপকারে আবার অনুরোধ কিসের? এটা তো আমার মুখে চপেটাঘাত করার শামিল!"
"তাহলে তো ভালোই।" মোদানি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "আসলে ব্যাপার হলো, আমি তোমাকে অনুরোধ করতে চাই... তাকে একটা কৃত্রিম বয়ফ্রেন্ড হিসেবে সময় দেওয়ার জন্য।"
"কাকে?"
"বাই পিংয়ের জন্য।"
"বাই পিং?" চিন থিয়েন কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, "কোন বাই পিং, আমাদের এই বাই পিং নাকি ওই অন্য বাই পিং?"
"আমাদের ক্যাম্পাসে কি বাই পিং একজনই আছে?"
"না, ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজিতেও একজন আছে।" চিন থিয়েন বুঝতে পেরেছে কার কথা বলা হচ্ছে, সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "কী কারণে... আমি তাকে বয়ফ্রেন্ড সাজতে যাব? তার চেয়ে আমি আমার গবেষণার সাদা ইঁদুরটার বয়ফ্রেন্ড হব সেও ভালো।"
"সে একটা বড় বিপদে পড়েছে, যদি বিষয়টি সামাল দেওয়া না যায়... তবে সে চিরতরে ভেঙে পড়বে এবং নিজেকে ধ্বংস করে ফেলবে।"
মোদানি বাই পিংয়ের মর্মান্তিক পরিণতি চিন থিয়েনকে খুলে বলল। কথাগুলো শুনে সে এতটাই স্তম্ভিত হয়ে গেল যে কিছুক্ষণ তো মুখ দিয়ে কথাই বের হলো না, সে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "এ কি কাণ্ড! লোকজন সব কেমন হয়ে গেছে! আর সেই জন্যই তো ইউ সিয়াও ইয়াং তিন হাত দূরে থাকে।"
চিন থিয়েন একটু ভেবে বুঝল ব্যাপারটা সুবিধার নয়, তাই সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি ইউ সিয়াও ইয়াংয়ের কাছে সাহায্য চাইলে না কেন?"
"তা হয় না! কারণ সে তো মনে প্রাণে চায় কোনো না কোনো দিন আবার তার সাথেই তার সম্পর্ক জোড়া লাগবে!"
কথাটা ঠিক ঠিক জায়গায় গিয়ে আঘাত হানল। হ্যাঁ, এমন একজন মানুষকে বেছে নেওয়া উচিত যার এই ঘটনার সাথে কোনো দূরদূরান্তের সম্পর্ক নেই। তাছাড়া... চিন থিয়েন তো মনে মনে চায় ইউ সিয়াও ইয়াং যেন বাই পিংয়ের প্রতি এত উদাসীন না হয়, ওদের দুজনের যদি আবার নতুন করে শুরু হয়, তবে তার নিজেরও একজন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী কমে যায়...
"নথ ইওরসেলফ!"
"অর্থাৎ 'নিজেকে জানো।' " মোদানি কথাটা বলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বাই পিংয়ের কথা বলছ?"
অন্যের ভালো করার মধ্য দিয়ে যদি নিজের একটু লাভ হয়, মন্দ কী, তবে সেটাই করা যাক। চিন থিয়েনের মুখ থেকে সক্রেটিসের বিখ্যাত বাণী বেরিয়ে এল, এরপর সে সক্রেটিসের সেই সতর্কবাণী দিয়ে নিজের বক্তব্য শেষ করল—"মূর্খতা, কী ভয়ানক মূর্খতা! সেই কারণেই তো ওল্ড সোক্রাটিক বলে গেছেন, 'সদগুণই হলো জ্ঞান, আর মূর্খতাই সকল পাপের উৎস।' "
"আর সাহিত্যিক সাজতে হবে না, তা হলে এটাই চূড়ান্ত রইল। আমি বাই পিংয়ের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!"
চিন থিয়েনের মনে কিছুটা অনিচ্ছা রয়েই গিয়েছিল, মোদানি তাকে বলল, "এসব কথা তো ঢোল পিটিয়ে জানানোর মতো নয়, তোমাকে খুব চুপিসারে কাজটা করতে হবে। ওই চিকিৎসকের সামনে একবার শুধু গিয়ে দাঁড়াবে, বাকি সব আমি সামলে নেব।"