একুশতম অধ্যায়: প্রথম পর্ব

দুইজনের দৃষ্টির সামনেই আরান তার পকেট থেকে একটি ছোট খাতা বের করল।

সে খাতাটি কাউন্টারের ওপর রেখে মৃদু হেসে বলল, "আমি এই খাতাটি ছাপাতে চাই, শখানেক বা হাজারখানেক কপি চাই।"

ঝাও কুয়ানের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া এই খাতাটি অবশেষে কাজে লাগানো যাচ্ছে।

ইউ হুয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল। "তুমি? তুমি এই খাতাটি ছাপাবে, শয়ে শয়ে কপি?! তুমি কি পুরো জিয়াংহু বা মার্শাল আর্ট জগতে আগুন ধরিয়ে দিতে চাইছ নাকি!"

আরান পিঠে তলোয়ার ঝুলিয়ে আঙুল দিয়ে খাতার ওপর টোকা দিল, তারপর ভ্রু নাচিয়ে হাসল: "তুমি শুধু বলো, এই জিনিসটা ছড়িয়ে পড়লে জিয়াংহু ম্যানর বা侠客山庄-তে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে কি না?"

ইউ হুয়ান চুপ হয়ে গেল। শুধু জিয়াংহু ম্যানর নয়, পুরো রাজদরবার আর মার্শাল আর্ট জগৎ তোলপাড় হয়ে যাবে! সব পক্ষই খুঁজছে এই খাতা কার কাছে আছে। জিয়াংহু ম্যানর ভেবেছিল খাতাটি রাজপ্রাসাদের হাতে, আর রাজপ্রাসাদ কোনো অজ্ঞাত কারণে চুপচাপ ছিল। অন্যান্য সুযোগসন্ধানীরাও এটি পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল। যার কাছেই এটি থাকুক, তারা কেবল সঠিক সময়ের অপেক্ষা করছিল। এটি ছিল একটি অত্যন্ত গোপনীয় জিনিস। আর এখন... সে এটি ছাপিয়ে সবাইকে জানিয়ে দিতে চাইছে!

যতবার ইউ হুয়ানের মনে হয় সে আরানকে চিনে ফেলেছে, ঠিক ততবারই সে তাকে আরও বেশি পাগলামি করতে দেখে।

আরান দোকানদারকে তাড়া দিল, "দ্রুত কপি করতে শুরু করুন।" আসল খাতাটি প্রমাণ হিসেবে নিজের কাছে রাখা জরুরি, কে জানে ভবিষ্যতে কখন কাজে লাগে?

দোকানদার খাতাটির গুরুত্ব না বুঝেই কাগজ-কলম নিয়ে বসে গেল। ইউ হুয়ান তাকে একপাশে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আরে, তুমি কি সত্যিই এটা ছাপিয়ে ছড়িয়ে দেবে? এর প্রভাব অনেক বড় হবে, বিশেষ করে রাজদরবারের ওপর।"

"ওহ।" আরান নির্বিকারভাবে বলল, "তাতে আমার কী?"

জিয়াংহু ম্যানরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে সে শিয়াও সাহেবের দলের সাথে ভেতরে ঢুকবে এবং লিউ ঝেংজুকে বের করে আনবে।—তার শুধু লিউ ঝেংজুকে প্রয়োজন। রাজদরবারের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

ইউ হুয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর মাথা নেড়ে জটিল মুখে বলল, "দুয়ান ইউয়ানলি সম্ভবত জানে না যে, এই জিনিসটি তার শত্রুর হাতে পড়ার চেয়ে তোমার হাতে পড়াটা অনেক বেশি বিপজ্জনক..." কারণ এই মেয়েটি কোনো নিয়ম মানে না। সে সবেমাত্র মাঠে নেমেছে, টেবিল কোথায় তাও জানে না, অথচ এখনই টেবিল উল্টে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

আরান তাকে আড়চোখে দেখে তলোয়ার জড়িয়ে ধরে শান্ত স্বরে বলল, "এমন অবাক হওয়ার ভান করো না, তুমি এখন নিশ্চয়ই খুব উত্তেজিত।"

"আমি কি তেমন লোক?" ইউ হুয়ান গম্ভীর হওয়ার ভান করল। কিছুক্ষণ পরেই সে মাথা ঝুঁকিয়ে তার মোহনীয় চোখে উত্তেজনা নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "শোনো, এটা সাধারণ মানুষের হাতে দিও না। যারা দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়ায়, সেই জিয়াংহু যোদ্ধাদের হাতে দাও। তাহলে জিয়াংহু ম্যানর কখনোই খবরটি চেপে রাখতে পারবে না। দুই দিনের মধ্যে পুরো রাজধানী ছড়িয়ে পড়বে।"

আরান: "..." তুমি কি তাহলে তেমন লোক নও? ঝগড়া বাঁধাতে পছন্দ করা এই মানুষটি মোটেও ভালো কেউ নয়।

ততক্ষণে দোকানদার কপি করা শেষ করে খাতাটি আরানের হাতে ফেরত দিল। আরান দেখল, একটি শব্দও ভুল হয়নি। সে কলম নিয়ে মলাটে কিছু লিখতে চাইল। তার হাতের লেখা ছিল আঁকাবাঁকা, যা দেখে ইউ হুয়ান মুখ কুঁচকাল। সে কলমটি ছিনিয়ে নিয়ে দ্রুত লিখে ফেলল, "আমি লিখে দিচ্ছি।"

"তুমি কি জানো আমি কী লিখতে চেয়েছি?" আরান উঁকি দিয়ে দেখল, মলাটে ঝকঝকে অক্ষরে লেখা: 【জিয়াংহু ম্যানরের সাথে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের নামের তালিকা, শতভাগ আসল।】

সত্যিই একটি শব্দও কমতি নেই, অত্যন্ত সরাসরি। আরান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "আমার মনে হয় তুমি ভালো মানুষ নও, কিন্তু তোমার চিন্তাভাবনা আমার মতোই।"

ইউ হুয়ান উৎসাহের সাথে খাতাটি দোকানদারের হাতে দিয়ে আরানের মাথায় টোকা দেওয়ার ভঙ্গিতে দুষ্টু হাসি হেসে বলল, "আর ভেবো না, তুমি আমার মতোই এক গোত্রের, তুমিও ভালো মানুষ নও।"

আরান নির্বিকারভাবে তলোয়ারটি তুলে ধরল, তলোয়ারের খাপ দিয়ে তার হাত ঠেকিয়ে দিল। ইউ হুয়ান বাধ্য হয়ে হাত সরিয়ে নিল।

দোকানদার লেখাটি দেখে ভীষণ চমকে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে খাতাটি এগিয়ে দিল। আরান টাকা এগিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আপনারা গোপনে ছাপান, আমি রাতে এসে নিয়ে যাব, কেউ যেন টের না পায়।"

দোকানদার দ্বিধায় পড়ল, তারপর দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, ছাপানোর খরচ ৩০ রুপা, প্রতিটি কপির জন্য এক রুপা। কতগুলো কপি লাগবে?"

আরান: "???"—ভুল হয়ে গেছে, বই এত দামী! বাজেট সত্যিই কম পড়বে। এখন আবার টাকা চাইলে কি হবে?

-

বইয়ের দোকান থেকে বেরিয়ে আরানের মন মেজাজ খারাপ ছিল। ইউ হুয়ান হেসে বলল, "আমি তো তোমার ১৫০ রুপা ফেরত দিয়ে দিয়েছি, তোমার টাকা আমি খরচ করিনি।"

আরান এখন "টাকা" শব্দটা শুনতেই চাইছিল না, ধমক দিয়ে বলল, "চুপ করো!" ইউ হুয়ান মুখ চেপে ধরল, তার চোখ দুটি হাসিতে চিকচিক করছিল।—এই মেয়েটি এত মজার কেন?

সে যখন থেকে এসেছে, প্রতি পদক্ষেপে চমক দিয়েছে। তার কোনো কাজই প্রত্যাশিত ছিল না। সে দ্রুত নাম কামিয়েছে এবং রাজধানীর বড় বড় ক্ষমতার দ্বন্দ্বে নিজেকে জড়িয়ে ফেলেছে। যুবরাজ, জিয়াংহু ম্যানর, রাজপ্রাসাদ...

ইউ হুয়ান চোখ সরু করে নিচু স্বরে বলল, "তুমি আসলে কে? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তোমার পেছনে অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। কাজটা শেষ হলে—"

আরান হঠাৎ থেমে গেল এবং তার তলোয়ার 'জিনসুই' বের করল। ইউ হুয়ান তৎক্ষণাৎ সুর বদলে বলল, "—কাজটা শেষ হলে, চলো মদ খেতে যাই।"

"টাকা নেই।" আরান সরাইখানার দিকে হাঁটা শুরু করল। ইউ হুয়ান বলল, "আমি দিচ্ছি।"

সে সাথে সাথে ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে টেনে মদের দোকানের দিকে নিয়ে গেল। ইউ হুয়ান: "..."

-

মধ্যরাত। চারদিকে নিস্তব্ধতা, যা কিছু গোপনে করার জন্য সেরা সময়। আরান পরনে কালো পোশাক, মুখে ঘোমটা দিয়ে মুখ ঢেকেছে। তলোয়ারটি কাপড়ে মুড়িয়ে পিঠে ঝুলিয়ে সে নিঃশব্দে এগিয়ে চলল। চাঁদের আলোয় তার পথ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

পেছনে ইউ হুয়ান এক বড় ব্যাগ ভর্তি খাতা কাঁধে নিয়ে বিড়বিড় করল, "এত দ্রুত হাঁটছ কেন? তুমি তো আর বই বহন করছ না! কত ভারী!"

তার এই সাবলীল হাঁটার পেছনে অন্য কেউ বোঝা বইছে। আরান থামল। ইউ হুয়ান কপালের ঘাম মুছে বলল, "এই খাতাগুলো কোথায় বিলি করবে?"

আরান নিচু স্বরে বলল, "পৌঁছে গেছি।" সে দরজায় তিনবার টোকা দিল। ইউ হুয়ান কৌতূহলী হয়ে উঁকি দিল। আরানের কি রাজধানীতে চেনা লোক আছে? সে জানত না তো!

এরই মধ্যে এক ব্যক্তি দরজা খুলল। তাদের রাতের পোশাক দেখে সে সতর্ক হয়ে তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল, "তোমরা কারা?!"

আরান ঘোমটা সরিয়ে নিজের মুখ দেখাল, "আমি।" সে কিছু বলার আগেই আবার বলল, "পরশু জিয়াংনানের সরাইখানায় তুমি বলেছিলে, কোনো দরকার হলে ইয়াং জিউদাও-এর কাছে আসতে, সেই কথা কি এখনো মনে আছে?"

ইউ হুয়ান চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকল। তার মনে পড়ল, দুই রাত আগে যখন সে দোকানের সব মদ কিনে নিয়েছিল, তখন এই ব্যক্তিটিই নিজের পরিচয় দিয়েছিল। আরান শুধু মনেই রাখেনি, তার বাড়ির ঠিকানাও জোগাড় করে ফেলেছে!

ইউ হুয়ান নিঃশব্দে এক পা পিছিয়ে গেল এবং নিজের মুখটা আরও ভালো করে ঢেকে নিল। সে ইয়াং জিউদাও-এর দিকে তাকাতেই সাহস পাচ্ছিল না।

ইয়াং জিউদাও: "..." আমি তো শুধু সৌজন্যবশত বলেছিলাম। জিয়াংহু জগতের সরাইখানায় এমন কথা তো অহরহ বলা হয়, কেউ কি সত্যিই সাহায্য চাইতে আসে!!

-

পরদিন। একটি খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল—

"শুনেছিস? ঝাও কুয়ান জিয়াংহু ম্যানর থেকে যে গুপ্তধন চুরি করেছিল, তা আসলে একটি খাতা, যেখানে জিয়াংহু ম্যানরের সাথে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের নাম লেখা আছে!"

"তুই কীভাবে জানলি?"

"দেখ, এই তো সেই খাতা, আমার কাছে দুটি আছে, তোকে একটা দিলাম।"

...

"ভাই, তাড়াতাড়ি আয়, তোকে একটা দারুণ জিনিস দেখাব। জিয়াংহু ম্যানরের সাথে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের তালিকা। ছিঃ ছিঃ, ভাবাই যায় না এত বড় বড় কর্মকর্তা এর সাথে জড়িত!"

...

"হে ঈশ্বর, রাজদরবারের অর্ধেকই জিয়াংহু ম্যানরের লোক, প্রধানমন্ত্রী দুয়ান সত্যিই দক্ষ।"

"থুঃ, এরাই তো সাধারণ মানুষকে পিষে মারছে, বড্ড নোংরা!"

...

ইউ হুয়ান কিছুক্ষণ আড়ি পেতে সব শুনে আরানের কাছে ফিরে এল। আরান তখন উত্তর প্রান্তের এক সাধারণ চা-দোকানের বাইরে ভাঙা বেঞ্চে বসে এক বাটি সাধারণ চা খাচ্ছিল। চারপাশের মানুষও নিচু স্বরে এই বিষয়েই আলোচনা করছিল।

উত্তর প্রান্ত হলো জিয়াংহু যোদ্ধাদের আস্তানা, সঠিক পথ জানলে খবর খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। ইয়াং জিউদাও সঠিক ব্যক্তিই ছিল। মাত্র এক রাত পার হয়েছে, অথচ অনেকেই জেনে গেছে। তারা এখন এই খবর ও খাতা আরও দূরে ছড়িয়ে দেবে, যা আর থামানো যাবে না।

উৎস খুঁজে পাওয়া যাবে না, আর এই প্রচারও বন্ধ করা যাবে না—এটাই জিয়াংহু।

ইউ হুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ভয় পাচ্ছ না যে জিয়াংহু ম্যানর জেনে যাবে তুমিই এসব করছ?"

এই কাজ রাজপ্রাসাদের পক্ষে করা সম্ভব নয়। আরানই ছিল খাতাটি হাতে পাওয়া শেষ ব্যক্তি। দুয়ান ইউয়ানলি নিশ্চয়ই তার ওপর নজর রাখবে। আর এবার এটি সরাসরি শত্রুতা।

আরান চায়ে চুমুক দিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, মনে হলো চাটা শিয়াও সাহেবের চায়ের মতো সুস্বাদু নয়। "ভয় কিসের? জানুক না।" সে চায়ের বাটি নামিয়ে রাখল।

ইউ হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "জিয়াংহু ম্যানরের দুর্ভাগ্য যে তারা তোমার মতো এক মেয়ের সাথে শত্রুতা করেছে।" সে কল্পনা করতে পারল জিয়াংহু ম্যানর কতটা রাগান্বিত হবে এবং কর্মকর্তারা কতটা আতঙ্কিত হবে। আর এসব কিছুই একজন মানুষ করেছে। সে শুধু বিপদ সৃষ্টি করে না, সে নিজেই একটি বিপদ।

আরান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ঘোমটা ঠিক করল, তলোয়ারটি গুছিয়ে পশ্চিম দিকে হাঁটা শুরু করল। ইউ হুয়ান অবাক হয়ে তার পিছু নিল, "আবার কী করতে যাচ্ছ?" তার সাজপোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে পরিচয় গোপন রাখতে চায়।

আরান নিচু স্বরে বলল, "খাতাটি ছড়িয়ে পড়েছে, কর্মকর্তারা নিশ্চয়ই অস্থির হয়ে উঠেছে। দেখি তারা কী প্রতিক্রিয়া দেখায়।"

লিউ ঝেংজু তার লক্ষ্য, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে গ্র্যান্ড কোর্ট অফ জাস্টিস-এর蒋毅 (জিয়াং ই) এবং প্রধান পরিদর্শক曹正从 (কাও ঝেংচং)-এর ওপর নজর রাখবে না। খাতা ফাঁসের পর তাদের প্রতিক্রিয়া তো আসবেই। নজর রাখলে ক্ষতি নেই।

ইউ হুয়ান: "..."

সে নিঃশব্দে নিজের মুখটা আরও ঢেকে নিল এবং সতর্ক হয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল। আরানের সাথে থাকার দুটি নিয়ম—এক, মুখ লুকিয়ে রাখা, দুই, দ্রুত দৌড়ানো। সে যখন কোনো ঝামেলা করে, তখন তার গতি অনেক বেশি হয় এবং ক্ষতির মাত্রা হয় চূড়ান্ত।

সে এখন শুধু একটা কথাই ভাবছে: শিয়াও হেকিং কি আগে থেকেই জানত যে, সে ঠিক এই পদ্ধতিতেই জিয়াংহু ম্যানরকে তোলপাড় করে দেবে?