একাদশ অধ্যায় স্থান সীমাবদ্ধতার পরীক্ষা

দরজায় টোকা দেওয়ার শব্দে মুহূর্তেই মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল।
চেনকী এক ঝটকায় বিছানা থেকে উঠে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে মাটিতে নামে।
কে হতে পারে?
গতরাতে সদ্য জীবন-মৃত্যুর চরম সঙ্কট পেরিয়েছে বলে চেনকী এখন অত্যন্ত সতর্ক; সামান্যতম শব্দও তার মনোযোগ কেড়ে নেয়।
সতর্কতার খাতিরে চেনকী রাতের ছদ্মবেশী পোশাক পরে নেয়।
নির্জন ও নিঃশব্দ সেই পোশাক পরে সে নিঃশব্দে বসার ঘরে আসে, চোখে অদ্ভুত দৃঢ়তা নিয়ে কাঠের দরজার দিকে তাকায়।
দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল—একজন মাঝারি গড়নের চশমাপরা ব্যক্তি, গায়ে মানানসই চেক শার্ট, যার মধ্যে প্রযুক্তিমনস্ক ছাত্রের স্বভাব ফুটে ওঠে।
“জিয়াং দাদা?”
চেনকীর মুখ ফসকে বেরিয়ে আসে।
জিয়াং ঝান, চেনকীর সহ-ভাড়াটিয়া এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনিয়র; চেনকী যখন এতিমখানায় ছিল, সে সময় স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে জিয়াং ঝান অনেক সাহায্য করেছিল।
জিয়াং ঝান নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের যন্ত্র প্রকৌশলের স্নাতকোত্তর, বেশ জনপ্রিয়ও।
আসলেও দু’জন একই কোম্পানিতে কাজ করতো।
কিন্তু ছয় মাস আগে, বছরের পর বছর একা থাকা জিয়াং ঝান অবশেষে স্কুলজীবনের দুই বছরের প্রেমকে স্বীকার করতে সাহস করল, শিক্ষাসচিবকে প্রস্তাব দিল—তারুণ্যের অপূর্ণতা পূরণ করতে চাইল।
অবিশ্বাস্য হলেও, সে সফল হয়; এখন সে ও তার বান্ধবী একসাথে থাকা ও বিয়ে নিয়ে আলোচনা করছে।
তাই ভালো জীবনযাপনের জন্য জিয়াং ঝান আগের চেয়ে বেশি পরিশ্রম করছে, তিন মাস আগে ভালো বেতনের নতুন কোম্পানিতে চাকরি নিয়েছে; বেতন আগের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি!
তবে এর খেসারত স্বরূপ, তার চুল আরও পাতলা হয়ে গেছে।
কি দুর্ভাগ্য!
চেনকী মাথা নাড়ল—ভাবতেই পারেনি বাইরে জিয়াং ঝান দাঁড়িয়ে থাকবে।
সে ভেবেছিল, কোন শত্রু সংগঠনের সদস্য, নাকি সরকারী সংস্থা তাকে খুঁজে পেয়েছে, নাকি ছায়া-দানবই রূপ বদলে দরজায় এসেছে!
“ও মা!”
জিয়াং ঝান চমকে পিছিয়ে গেল—সে একদমই চেনকীর ঘর থেকে বেরোনোর শব্দ পায়নি, ভেবেছিল সে নিশ্চয়ই ঘুমাচ্ছে।
চেনকীর চোখে তখন রক্তিম রেখা, না, তার চেয়েও ভয়ানক! ঠিক যেন ছায়ায় লুকিয়ে থাকা কোনো দানব।
তখন চেনকী বুঝতে পারে, তার ভঙ্গিমায় কিছুটা আক্রমণাত্মক ভাব ছিল।
নিজেকে সংযত করে, চেনকী ভঙ্গি ঢিলে করে, শান্তভাবে হাসল—
“হুম…সুপ্রভাত, দাদা।”
জিয়াং ঝান বুকে হাত রেখে হাঁপ ছাড়ল—
“সুপ্রভাত, কী, তুই তো আমাকে ভয় পাইয়ে দিলি।”
গতরাতে সেই অভিশপ্ত ছায়া-দানবের জন্য কিছুই খাওয়া হয়নি, এখন ক্ষুধার্ত দানব মাথার ভেতরে ফিসফিস করছে।
চেনকী অজান্তেই গিলল, জিয়াং ঝানের হাতে তাকাল—তার হাতে সদ্য তৈরি গরম ছোট ভাপা পাউরুটি আর সয়া দুধের দু’প্যাকেট।
কি সুগন্ধ!
“হুম…”
এটা আগেই বুঝেছিল, জিয়াং ঝান হাত নেড়ে মৃদু হেসে বলল—
“আজ সকালেই দশ বছরের পুরনো দোকান থেকে কিনে এনেছি, নিশ্চিন্ত থাক, তোর জন্যও এনেছি।”
…
চেনকী টেবিলে বসে, সঙ্গে সঙ্গে একটা ছোট ভাপা পাউরুটি তুলে নেয়।
ক্ষুধায় কাতর সে, এক কামড়ে চিবায়—পাতলা, কোমল আটা, মাংসের রস আর ঝোল এক সাথে মিশে পুরো মুখে ছড়িয়ে পড়ে।
খেতে খেতে সে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করে—
“দাদা, তুমি আজ ফিরতে কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছো? যেমন বড় কোনো জন্তু?”
এখনও তার মাথায় ঘুরছে নতুন দিনের খেলা আর কাল রাতের ছায়া-দানবের কথা।
জিয়াং ঝান সয়া দুধের চুমুক দিয়ে বলল—
“অদ্ভুত? আসলেই তো।
ভাবছি, আজ সকালে দেখলাম এক ছাত্রী দামি গাড়ি নিয়ে পাড়ায় ঘুরছে।
আর গাড়ি করে যাওয়ার সময় দেখলাম, এক লোক বিশাল ডবিন কুকুর নিয়ে পুরান শহরে হাঁটছে, বলছে টহল দিচ্ছে!
তুই কি কাল ভিজে একেবারে ভিজে গেছিস?”
কেউ ডবিন কুকুর নিয়ে টহল দিচ্ছে! চেনকী মনে রাখল বিষয়টা—হয়ত কাকতালীয়, হয়ত কালকের ছায়া-দানবের ঘটনার সঙ্গে যুক্ত।
“হ্যাঁ, প্রায় বৃষ্টিতে ভেসে যাচ্ছিলাম।”
“আবহাওয়ার খবরে শুনলাম, সামনে একটা ঘূর্ণিঝড়—নাম নাকি কালো ঘূর্ণি, আরও অনেক বৃষ্টি হবে। ছাতা নিতে ভুলিস না, দরকার ছাড়া বের হবি না।”
জিয়াং ঝান তাড়াতাড়ি পাউরুটি খেয়ে বলল—
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি; ওই বজ্জাত কাজ পড়ে আছে, আমাদের ফালতু কোম্পানি নাকি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দিয়ে দক্ষতা বাড়াবে।”
এত সকালে অফিস! চেনকী অবাক।
জিয়াং ঝান প্রেমিকা পাওয়ার পর একটু তাড়াহুড়া ধরনের হয়ে গেছে।
সে মুখ মুছে বলল—
“আজ এসেছিলাম ফাইল আর ইউএসবি নিতে, আরেকটা জামা বদলাতে।
তোর কাজ নিয়ে চিন্তা করিস না, দেখি তোর জন্য কিছু করতে পারি, তবে বেতন একটু কম হতে পারে, এখন তো কাজ পাওয়া…”
চেনকী তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল—
“এখন দরকার নেই, দাদা, আমি ইতিমধ্যে ভালো একটা কাজ পেয়ে গেছি।”
জিয়াং ঝান চমকে তাকাল—
“কি! একদিন বেকার ছিলি, তার মধ্যেই কাজ পেয়ে গেলি?”
আগে থেকেই কিছু ঠিক করে রেখেছিল? নাকি কোন অদ্ভুত কাজ?
সে সন্দেহভরে চেনকীর দিকে তাকাল, তারপর নিজের ঘরে চলে গেল—
“কাউকে বিশ্বাস করিস না, এখন নতুনদের ঠকানোর ট্রেনিং কোম্পানি অনেক।“
“হুম, হুম।”
চেনকী কোনো কথাই কানে নেয় না, মাথায় শুধু ছায়া-দানবের চিন্তা।
কোনো খুনের ঘটনা ঘটেনি? তাহলে কি কাল ছায়া-দানব শুধু আমাকেই আক্রমণ করেছিল?
শুধু আমি…
এই ফাঁকে সে রাতের ছদ্মবেশী পোশাক ঘরে রেখে ফোনটা অন করে।
এসময় খেলার মধ্যে এক লাইন লেখা ভেসে ওঠে—
“তুমি পর্যাপ্ত বিশ্রাম পেয়েছো।”
“তোমার রক্ত আর জাদুশক্তি পুরোপুরি ফিরে এসেছে, ক্লান্তি কাটাতে আরও ৩০ মিনিট লাগবে।”
চেনকী হাত ঘষে—আরো একটু পরেই নতুন অভিযানে নামবে।
এই সময় জিয়াং ঝানের ঘর থেকে বিরক্তির স্বর—
“উফ, আমার ইউএসবি কোথায় গেল? এতক্ষণ তো ফাইলের পাশে ছিল!”
এই ঘটনা বড়ই চেনা—এখনও হাতে থাকা জিনিস মুহূর্তে গায়েব হয়ে যায়।
ফোনও ব্যতিক্রম নয়, তাই তো স্মার্টঘড়িতে ‘ফোন খুঁজুন’ ফিচার থাকে।
এমন হারিয়ে যাওয়া আর খুঁজে না পাওয়ার অনুভূতি পাগল করে দেয়, চেনকী স্পষ্টই বুঝতে পারে জিয়াং ঝান কতটা অস্থির।
চেনকী তাকাল তার ঘরের দিকে, আবার হাতে থাকা ভোরের তারা নেকলেসে।
একটা প্রশ্ন মাথায় এলো—
ভোরের তারার অনুসন্ধান কি বাস্তবেও কাজ করবে?
তার বিবরণে একটা নির্দিষ্ট সীমার কথা আছে, সে কি বাস্তবকেও ধরে?
গতকালের পর্যবেক্ষণে দেখেছে, বিশ্রামের সময় রক্তের চেয়ে জাদুশক্তি দ্রুত ফিরে আসে।
দশ মিনিটেই এক পয়েন্ট জাদুশক্তি ফিরছে।
এখন ভোরের তারার অনুসন্ধান ব্যবহার করলেও বিশ্রাম শেষে সেটাও পূর্ণ হবে।
কৌতূহল নিয়ে চেনকী জিজ্ঞেস করল—
“দাদা, ইউএসবি কোন রঙের?”
জিয়াং ঝান উদ্বিগ্ন স্বরে—
“নীল, ১২৮ জিবি, কাল রাতের সব কাজ ওখানেই, দাঁড়া, সেটা কি আমার কাছে ছিল?”
চেনকী ফোনে গিয়েছিল, খুঁজে নিল দক্ষতার অপশন।
“অনুসন্ধান সীমা: বাস্তব স্থান, আমাকে কেন্দ্র করে ১৫ মিটার ঘনক্ষেত্র, নীল, ইউএসবি।”
বর্ণনা সময়, স্থান, রঙ নির্দিষ্ট করেছে।
প্রিয় ভোরের তারা, তুমি কি আমার কথা বুঝবে?
বাটনে চাপ দিল, ফোনে লিখা ভেসে উঠল—
“ভোরের তারা একটু থমকাল, এখানে ‘আমি’ মানে কি বাস্তব দেহ?”
হ্যাঁ।
“সতর্কতা: এটাই প্রথমবার তুমি বাস্তবে ভোরের তারার অনুসন্ধান চালাচ্ছো, পৃথিবীর কোনো প্রাণী এটা অনুভব করতে পারবে না, শুধু তুমি ছাড়া।”
বাস্তবে ব্যবহার সম্ভব! চেনকী আনন্দে ভরে উঠল—মানে সে বাস্তবেই গুপ্তধন খুঁজতে পারবে।
“তুমি কি অনুসন্ধান শুরু করতে চাও?”
হ্যাঁ।
“ভোরের তারার অনুসন্ধান শুরু, জাদুশক্তি: ৮/১০।”
এবার চেনকী বিস্ময়ে চোখ বড় করল—তার কব্জি থেকে একমুঠো সাদা তারা উড়ে গিয়ে জিয়াং ঝানের আলমারির পাশে মাটিতে পড়ল।
তারা যেন অপূর্ব ছন্দে উড়ে, আলোয় উজ্জ্বল।
“আহা।”
চেনকী হালকা কাশি দিয়ে জিয়াং ঝানকে দেখিয়ে বলল—
“শোন দাদা, হারানো জিনিস খুঁজতে চাইলে স্মৃতি আর যুক্তি কাজে লাগাতে হয়, অন্ধভাবে না খুঁজে।
যেমন, তুমি কি একটু আগে জামা বদলাওনি? তাহলে এক্ষেত্রে হয়তো আলমারির পাশে আছে।”
জিয়াং ঝান অস্থির—
“না না, অনেক কিছুই কাকতালীয় হয়, যুক্তি দিয়ে সব হয় না, কম একটু গোয়েন্দা কার্টুন দেখিস, খুঁজতে সেরা উপায় সব জায়গা চেক করা।”
ঠাস!
চেনকী ভোরের তারার পথ ধরে ইউএসবি কুড়িয়ে নিল, আর নীল ইউএসবি দিয়ে জিয়াং ঝানের মাথায় ঠুকল।
“হ্যাঁ?”
এত দ্রুত পেয়ে গেলো!
জিয়াং ঝান চেনকীর আত্মবিশ্বাসী মুখের দিকে তাকাল—কাকতালীয়, নাকি সত্যিই গোয়েন্দা কার্টুন থেকে শিখেছে?
যাই হোক, হারানো জিনিস ফিরে পেয়ে মনটা হালকা হয়ে গেল—
“কামাল! আমি গেলাম, তোকে শুভকামনা, কীর্তি!”
“বিদায়, দাদা, রাস্তায় সাবধানে চলো, বিশ্রাম নিও, আর তোমার পাতলা চুলের যত্ন নিও।”
“তুইও তোর কালো চোখের নিচের দাগের!”
জিয়াং ঝান ইউএসবি আর ফাইল ব্যাগে পুরে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল।
বাস্তবে ব্যবহার করা যায়—হয়তো আরও কিছু উপকারে লাগতে পারে…
চেনকী দেখল ভোরের তারার তারা জিয়াং ঝানের পিছু-পিছু ছুটছে, সে ফোন খুলে আবার নতুন দিনের খেলা শুরু করল।
আজকের লক্ষ্য, সেই স্নিগ্ধ আলোর ভূমি।
…
“গভীর অন্ধকারের মতো ঘণ্টার শব্দ এই ভূমিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।”
“দিনের ঘণ্টাধ্বনিতে সাদা আলো আবার জ্বলে উঠে, উজ্জ্বল আলো অশুভ অন্ধকারকে তাড়িয়ে দেয়।”
“হাস্যোজ্জ্বল চাঁদ আকাশের কিনারা থেকে নেমে যাচ্ছে, ধীরে ধীরে তার ছায়া মুছে যায়; তুমি বুঝতে পারো, নতুন দিন শুরু।”
“তোমার ক্লান্তি কেটে গেছে, রক্ত আর চেতনা পুরোপুরি পূর্ণ।”
“তুমি ১ চন্দ্রমাসের রৌপ্য মজুরি পেয়েছো, এখন ১ দিনের মুদ্রা ও ৬৩ চন্দ্রমাসের রৌপ্য।”
“রাতের প্রহরীর দায়িত্ব শেষ করে তুমি আবার যাত্রা করলে স্নিগ্ধ আলোর ভূমির দিকে।”
…
“ছোট গাধার সাহায্যে তুমি আবার সেখানে পৌঁছালে; আজকের কুয়াশা যেন বুনো হাওয়ার মতো ছড়িয়ে, দিনের আলো আরও ম্লান।”
“তুমি হাতে পেয়েছো ভ্রমণকারী থেকে পাওয়া স্নিগ্ধ আলোর ভূমির মানচিত্র, শূন্য, বিরান ভূমিতে ‘রসনাবিলাস’ চিহ্নিত স্থানের খোঁজে হাঁটছো।”
চেনকীর চোখে সোনালি রঙের একটি বাক্য জ্বলজ্বল করে উঠল—
“আলোক-সম্মিলন সক্রিয় হলো।”