অধ্যায় আটত্রিশ : ছলনাময় গ্রন্থ

তুমি হাতে ধরা তারার বাতিটি উঁচু করো, দলের সর্বশেষে থেকে অন্ধকার গভীর অতলান্ত পথ স্মরণ করো।

তুমি সামনে থাকা অনুসন্ধানকারীর দিকে নজর রাখো, হঠাৎই দেখতে পাও তার হাতে থাকা লাল আঁকাবাঁকা দাগের দস্তানা আচমকা অদৃশ্য হয়ে গেছে।

তুমি আবার জটিল গলিপথে এসে পৌঁছো; এই পথগুলো তোমার স্মৃতিতে অঙ্কিত, এবার আর তুমি অতলের অন্ধকারে ভীত নও।

আশায় ভরপুর হয়ে এগিয়ে চলছো…

হঠাৎই আগুনের ছাতা, আবার সেই অনুসন্ধানকারী, হাওয়ায় মিলিয়ে যাওয়া দস্তানা…

দুইটি উপাদানই মিলে যায়।

দস্তানা অদৃশ্য?

হয়তো সে দস্তানাটি অন্য জগতে প্রেরণ করে পৃথিবীতে পাঠিয়েছে।

চেনকী গম্ভীর হয়ে ভাবে—এই মানুষটিকে দেখলে চেন শীর্ষক সেই প্রবীণ খেলোয়াড়ের কথাই মনে পড়ে।

তবে খেলায় কোনো ইঙ্গিত দেখায়নি, অর্থাৎ অন্যান্য গেমের মত সরাসরি খেলোয়াড় চিহ্নিত হচ্ছে না।

হয়তো আক্রমণ করলেই বোঝা যাবে, সে খেলোয়াড় কি না?

যদি চেন শী সত্যিই তার মত খেলোয়াড় হয়, তাহলে এই চূড়ান্ত লড়াইয়ে তার হাতে আরও একটি তাস থাকবে।

কারণ জালের ছায়ার ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞের কারণে বহু যাযাবর এখন নিরাপদ ফোরামের মাধ্যমে খবর চালাচালি করে।

চেনকী দিনের যাত্রাসভা ফোরামের নির্দিষ্ট অ্যাকাউন্ট থেকে তাকে বার্তা পাঠায়।

রাতের যাত্রী: “চেন শীর দলনেতা, আমার এখানে সমস্যা, দ্রুত সহায়তা করুন।”

অনুসন্ধানকারী: “খুব জরুরি? দুঃখিত, এখন সাহায্য করতে পারব না, আমি এই মুহূর্তে এক অতীব বিপজ্জনক উচ্চস্তরের বড় মিশনে আছি, এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।” (ভয়েস বার্তা)

এটা ছিল একটি ভয়েস বার্তা, কথার মধ্যে স্পষ্ট উদ্বেগ।

বড় মিশনে?

চেনকী হেলান দিয়ে বসল, এতেই প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল।

রাতের যাত্রী: “দলনেতা, তুমি কোথায়?”

অনুসন্ধানকারী (চেন শী): “হোটেল ১১০৯ নম্বর কক্ষে, কী হয়েছে?”

চেন শী নিজের বাড়ির অফিসচেয়ারে বসে হাতে ধরা বিভ্রমের ওষুধের দিকে তাকিয়ে ছিল।

তার চোখে গভীর চিন্তা, শরীরে শীতল অশুভ অনুভূতি।

বারবার হত্যাকাণ্ডে জড়িয়ে পড়ায়, সে প্রচুর দুর্ভাগ্যের সাক্ষী, জীবন যে কত মূল্যবান তা ভালো জানে।

যাযাবররা শক্তি পেলেও ভয়াবহ বিপদের মুখোমুখি হয়।

আসল বিপদের সামনে, যাযাবরের প্রাণ মুহূর্তেই বিলীন হয়ে যেতে পারে।

সে খুব সতর্ক খেলোয়াড়, প্রতিটি প্রাণ তার কাছে অমূল্য, খুব কমই উচ্চস্তরের মিশনে যায়।

কিন্তু এবার কুকুরপ্রভুর আদেশ অমান্য করা চলবে না, এই সহায়তা তাকে “শবদাহকারী” হয়ে উঠতে অপরিহার্য।

নতুন সূর্যর গেমে, বহু জ্ঞান বিভিন্ন পেশাজীবী সংগঠনের কড়া নজরে, প্রতিটি দক্ষতা অর্জন দুরূহ।

এখন চেন শী বই পড়ে শেখা দক্ষতায় সর্বোচ্চ অবস্থানে।

শুধু “শবদাহকারী” সংগঠনে ঢুকলেই সে আরও শক্তিশালী অগ্নিকৌশল শিখতে পারবে।

ধরা হয়েছিল এই অভিযান অন্তত কাল হবে, কে জানত মাঝপথে এক অস্বাভাবিক রাত্রি-প্রহরী এসে কুকুরপ্রভুকে আগেভাগেই নামিয়ে দেবে!

গেমের চরিত্ররা সত্যিই বারবার চমকে দেয়, তবু এখানে ভয় পাওয়া চলবে না।

চেন শী মাথা ঝাঁকিয়ে গেমে মন দিল।

রাতের যাত্রী: “চেন শী প্রবীণ, তুমি স্বাভাবিকভাবে গেম খেলো, ঐ ঘরেই থেকো, কোথাও যেও না, আমি হয়তো একটু পরে আসব।”

“???”

নতুন কেউ কি মজা করছে? চেন শী একটু অবাক, কিন্তু বেশি ভাবার সময়ও নেই।

এ ধরনের বিপজ্জনক মিশনে সামান্য অসতর্কতায়ও অদ্ভুত বিকল্প চলে আসে, তাতে প্রাণ হারানো নিশ্চিত।

চেন শী যে কক্ষে আছে, সেটা নিজের থেকে বেশিদূর নয়। চেনকী পরিস্থিতি যাচাই করে প্রথমে নতুন সূর্য গেমের দিকে নজর দেয়।

তুমি কুকুরপ্রভুর দলের পেছনে থাকো, টের পাও সে নর্দমার পথ খুব ভালো জানে, সে ক্রমশ অন্ধকার গভীরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

তোমাদের চলাফেরায় কালো কাঠমুশদের দল সতর্ক হয়ে ওঠে।

কুকুরদের দ্বারা মুশদল নিহত হয়।

…

লেখাগুলো দ্রুত এগিয়ে যায়, কিছুক্ষণের মধ্যে তারা অন্ধকার অতলের কিনারায় এসে পৌঁছে!

কুকুরপ্রভু ইতিমধ্যে অতলের ছায়ার ভয় অনুভব করছে, অন্ধকার গভীরে যাওয়ার আগে—

সে চোখের আগুন নিভিয়ে নেয়, হাতে নেয় বিশেষ কালো কাপড়, শরীরের জ্বলনশীল অংশ ঢেকে নেয়।

কুকুরপ্রভু পেছনের দলকে উচ্চস্বরে আদেশ করলো:

সবাই নিজেদের সঙ্গে থাকা আলোদায়ী সবকিছু ফেলে দাও, একবার অতলে পা দিলে তোমরা “বাতি ধরার” আকাঙ্ক্ষা দমন করতে পারবে না।

অন্ধকার অতলে নামার আগে, সমস্ত আলো হারানো চাই।

কুকুরপ্রভুর অনুসারীরা শরীরের সমস্ত আলোকবস্তু অতল গহ্বরে ছুঁড়ে ফেলে।

নিশ্চিত হওয়ার পর, কুকুরপ্রভু সবাইকে বিভ্রমের ওষুধ খেতে দেয়, নিজে নেতৃত্বে আবার প্রবেশ করে অন্ধকার অতলে।

অন্ধকার ভূমিতে প্রবেশ…

চেনকী সামগ্রীর ঝুড়িতে থাকা অন্ধকার ফলটি খেয়াল করল, ঠিকই অনুমান করেছিল, এই ফলে অতলে বড় কিছু করা সম্ভব।

তুমি ভান করো বিভ্রমের ওষুধ খাও, দলের সাথে চলতে থাকো।

তোমার সামনে লোকজন টালমাটাল, পা জড়িয়ে যাচ্ছে, কেউ কেউ অদ্ভুত আওয়াজ করছে, কেউ সহ্য করতে না পেরে দৌড়ে অতল ফেলে পালিয়ে যাচ্ছে।

অন্ধকার ভূমিতে সতর্কে এগিয়ে চলছো…

জীবনের সামান্য সাড়া-চাপা হাওয়ায়ই কুকুরপ্রভু ও তার কুকুরদল তড়িৎ সতর্ক হয়ে ওঠে।

এগিয়ে চলছো…

বেরিয়ে এসো, নিরাশ্রয়, এ ভূমি তোমার, লুকিয়ে থেকো না!

কুকুরপ্রভু বারবার নিরাশ্রয়কে গালাগাল দেয়, তুমি হঠাৎ থেমে যাও, কারণ তারা “ফাঁদ”-এর সামনে পৌঁছে গেছে।

ফাঁদের সামনে ভয়ঙ্কর লাশ দেখে কুকুরপ্রভু স্তম্ভিত, নিরাশ্রয়ের নিষ্ঠুরতা ও ভয়াবহতা নিয়ে ভাবতে থাকে, মনে করে এ নিশ্চয়ই ঋণ সংগ্রাহকের দল, যাদের নিরাশ্রয় নির্মমভাবে নির্যাতন করে মেরেছে।

সতর্কতাবশত কুকুরপ্রভু পথ ঘুরিয়ে নেয়।

হয়তো সেই ভয়াবহ লাশটাই নিরাশ্রয়!

পর্দার বাইরে থাকা চেনকী মাথা চুলকাল।

এখন নিরাশ্রয় আর সমস্যা নয়, আসল সমস্যা অন্ধকার অতলের পেছনের পচা বৃদ্ধ।

অনুমানমাফিক, নিরাশ্রয়ের “ফেরা না”, তাছাড়া তার অকার্যকরী পদক্ষেপ, পচা বৃদ্ধ নিশ্চয়ই সম্পূর্ণ প্রস্তুত, তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।

…

অতলের ফিসফিসানি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, তোমাদের দল যখন হুঁশ ফেরে, তখন তোমরা অন্ধকার অতল পেরিয়ে এসেছো।

হাওয়া তোমার চুলে স্পর্শ করে, তুমি জনসমুদ্র পেরিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চেনা প্রান্তর দেখো।

এবার তুমি সবাইকে সঙ্গে এনেছো।

কুকুরপ্রভু হতভম্ব, মুখে এখনও নিরাশ্রয়ের কথা বলছে।

তুমি সামনে তাকাও।

দূরের কুটিরের বাতি নিভে গেছে, তোমাদের সামনে, কালো গাছপালা দিয়ে মোড়া এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে আবির্ভূত, বহুদিন ধরে অপেক্ষমাণ পচা বৃদ্ধ।

মাঠের মাটিতে কিছু কালো কাঠের উঁচু অংশ দেখতে পাও।

তুমি ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তি অনুভব করো, দলের পেছনে সরে যাও।

অবশ্যই সে এখানে অপেক্ষায় ছিল…

তোমার শরীরে নিরাশ্রয়ের গন্ধ কেন?

নিরাশ্রয় কেন ফিরছে না?

পচা বৃদ্ধ দলনেতা কুকুরপ্রভুর দিকে না তাকিয়ে স্থির দৃষ্টিতে তোমার দিকে তাকায়, তার চোখে আতঙ্ক, তারপর রাগ আর বিষাদের ছায়া।

“কী হল, পুরনো বন্ধু, অনেকদিন পর দেখা, তুমি কি আমায় ভয় পাচ্ছো?

তুমি আসলেই বহু বছরের চেষ্টায় ভূমিতে নিজের প্রভাব বিস্তার করেছো, সেই বইও পেয়ে গেছো যা বিপরীত জন্মবৃক্ষ ধ্বংস করতে পারে।”

কুকুরপ্রভু হুঁশ ফিরে পিঠ সোজা করল, দেহে শক্তি সঞ্চারিত হলো, একের পর এক ভয়ঙ্কর কুকুর ঘিরে ধরল পচা বৃদ্ধকে।

“বেশি কথা নয়, কুকুর, তুমি বই নিতে এসেছো তো?”

পচা বৃদ্ধ নিজের গাছের শরীর থেকে একটি কালো বই বার করল, বইয়ের গন্ধ ভয়ানক তীব্র।

“কুকুরপ্রভু, দুঃখিত, এখন আর আমি সেই আগের আমি নই, তোমার লোভের মাশুল দিতে হবে, খুব শিগগিরই তুমি এই গাঢ় অন্ধকার মাটিতেই কবর হবে, এখান থেকেই আমার নর্দমা ধ্বংসের সূচনা।”

তুমি পচা বৃদ্ধের হাতে থাকা কালো বইটি খেয়াল করো।

তুমি সাদা কবুতরের দেখা দৃশ্য স্মরণ করো: কাঠের ঘরে পচা বৃদ্ধ একবার বই তৈরির চেষ্টা করছিল।

তুমি নিশ্চিত, যদিও পচা বৃদ্ধের বইটি দুর্লভ, এইমাত্র বানানো বইটি আসল নয়, কুকুরপ্রভুকে বিভ্রান্ত করার জন্যই এই ভুয়া বই।

একটু দাঁড়াও…

চেনকী চিন্তা গুছালো, এই বইটি যখন ভুয়া, তাহলে আসল বই কোথায়?

না, এই বইটি বাদ দিলেই启明星-এর অনুসন্ধান দিয়ে অন্য বইটা পাওয়া কঠিন হবে না!

হাতের মোবাইল কেঁপে উঠল!

পচা বৃদ্ধ গর্জে উঠল, মাটি ফুঁড়ে বিশাল কালো বৃক্ষ বেরিয়ে কুকুরপ্রভুর দলের সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধ শুরু হয়ে গেল!

“পুরনো বন্ধু, তোমার বহু বছরের কষ্ট বৃথা যাবে, ঐ বইটিই হবে আমার দুর্বলতা ডিঙানোর সিঁড়ি!”

কুকুরপ্রভুও দমে গেল না, কালো কাপড় খুলে শরীর ফোলাতে ও জ্বলে উঠতে লাগল, যেন প্রজ্জ্বলিত ভাটির মতো, চারপাশের কুকুরেরা একের পর এক অগ্নিশিখায় রূপ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল পচা বৃদ্ধের ওপর।

তোমার শরীরও আন্দোলিত, এখনই বই ছিনিয়ে নেওয়ার শ্রেষ্ঠ সময়।

তুমি রাতের যাত্রার পোশাক পরো, সাহসী এক পরিকল্পনা তোমার মনে দানা বাঁধছে, অস্থির হয়ে উঠছো।

এখন তোমার শুধু একটি লক্ষ্য দরকার।

启明星-এর অনুসন্ধান!

চেনকী মূল শব্দ নির্ধারণ করে, ক্ষেত্র সীমিত করে, কালো বই খুঁজে।

启明星-র আলো এই প্রথম এত তীব্র, মাঠের ছোট কুটিরের পেছনে উড়ে গেল।

চেনকী দাঁত চেপে ধরল, বই ছিনতাইয়ের সময় এসেছে।

কুকুরপ্রভু, পচা বৃদ্ধ, তোমরা দুই “শ্রেষ্ঠত্ব” এখন যুদ্ধ করো, আমি আগে গিয়ে জিনিসটা নিয়ে আসি।

রাতের যাত্রার পোশাক পরে, যাচ্ছো কি না, লুকিয়ে কুটিরের দিকে দৌড়াবে?

হ্যাঁ!

চেনকী বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হ্যাঁ বেছে নিল।

তুমি সামনের পথের দিকে তাকাও, লাফ দাও, হৃদয়ের আলো তোমাকে লক্ষ্য দেখিয়ে দিচ্ছে।