ত্রিশত্রিতীয় অধ্যায়: অনুসন্ধান
চেন শি মাত্রই একটি নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা তদন্ত শেষ করে ঘাঁটিতে ফিরলেন।
যখন থেকে তিনি যাত্রিকদের একজন হয়েছেন, তখন থেকেই ফুরসত নেই তাঁর দিনগুলোতে—নানা মামলা তাঁর কাঁধে এসে পড়ে। এবার তাঁকে মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহক এবং রাত্রিচারী সদস্যদের তথ্য নথিভুক্ত করতে হবে, বিশেষত তাঁদের গুণগত বৈশিষ্ট্যের তথ্য, যা নানা সরঞ্জাম বণ্টন এবং ফোরামের নির্দিষ্ট বিভাগে প্রবেশাধিকারের সঙ্গে জড়িত।
চেন শি তাঁর হাতে ধরা নতুন দিনের খেলার দিকে তাকালেন, এবং অপ্রত্যাশিতভাবে চমকে উঠলেন!
একটার পর একটা উজ্জ্বল বার্তা ঝাঁপিয়ে উঠছে!
কুকুর-প্রভুর দৃষ্টি, অনুসন্ধানী বাহিনীর প্রথম ডিভিশন, অগ্নিকুকুর, চিকিৎসা-কুকুর, ফুলের ডাইনির ওষুধ...
চেন শি মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠলেন, মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
কুকুর-প্রভু হচ্ছেন তাঁর খেলার শীর্ষ কর্মকর্তা। যাত্রিকদের একজন হওয়ার পর থেকে তিনি এই কুকুর-প্রভুর জন্য নানা কাজ করছেন, এখান থেকেই পেয়েছেন অনেক দায়িত্ব।
বাস্তবেই বলা যায়, কুকুর-প্রভুর দেওয়া কাজই তাঁর প্রধান উপার্জনের উৎস।
এইসব বার্তা দেখে বোঝাই যাচ্ছে, এটাই যাত্রিক হওয়ার পর তাঁর পাওয়া সবচেয়ে বড় দায়িত্ব!
শুধু কুকুর-প্রভুর দেওয়া পারিশ্রমিকই পাঁচটি দিবাকাল মুদ্রা—এতটাই বেশি!
খেলায় তাঁর দৈনিক মজুরি তো মাসে মাত্র দু’টি রৌপ্যমুদ্রা।
এই পাঁচটি দিবাকাল মুদ্রা পেলে, তিনি অনুসন্ধানীর পরিচয় ছেড়ে "শবদাহকারী" হতে পারবেন।
শবদাহকারী হলে, এই দুই নবাগতকেও কিছুটা থামাতে পারবেন!
তবু কুকুর-প্রভু আদৌ কী চায়?
চেন শি মাথা নেড়ে দ্রুত টাকার লোভ থেকে নিজেকে সংযত করলেন। পুরস্কার যত বেশি, ঝুঁকিও তত। আর কুকুর-প্রভুর মতো এক দানবের কাছ থেকে কিছু ছিনিয়ে আনা তাঁর কাজ নয়। নতুন দিনের খেলায় তিনি বরাবরই সাবধানী কৌশল অবলম্বন করেন।
...
সভাকক্ষ।
লিন ইউ শিং সোজা হয়ে সোফায় বসে আছেন। তাঁর হাতে এক নবাগত জাদু-দণ্ড, আর তিনি চর্চা করছেন কীভাবে আত্মশক্তি জাদু-দণ্ডে সঞ্চারিত করা যায়।
মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহকদের রয়েছে এক চমৎকার প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা; বার্তাবাহক-শিক্ষকের নির্দেশনা অনুসরণ করে, নির্দিষ্ট পর্যায়ে এলেই মিলবে পুরস্কার।
"কবুতর?"
লিন ইউ শিং জানালার বাইরে তাকালেন। এক সাদা কবুতর ডালে বসে তাঁকে দেখছে।
চেন ছি ঘরে প্রবেশ করলেন, তাঁর ডান চোখে সাদা আভা ফুটে উঠল, তাঁর দৃষ্টিও বিভক্ত হলো দু’ভাগে।
অনুশীলনের ফলে, তিনি এখন বুঝতে পারছেন দুই ধরনের দৃষ্টির পার্থক্য।
কবুতরের দৃষ্টিতে তিনি আরও বিস্তৃত জগৎ দেখতে পান।
লিন ইউ শিং-এর হাতে জাদু-দণ্ডে, তিনি স্পষ্ট দেখতে পান এক সাদা বায়ুপ্রবাহ তাঁর হাত বেয়ে দণ্ডে প্রবাহিত হচ্ছে, শেষে দণ্ডের শীর্ষে এক অদ্ভুত পরিবর্তন হচ্ছে।
এটাই নিশ্চয়ই সাদা কবুতরের দৃষ্টি, যার মাধ্যমে আত্মশক্তির প্রবাহ স্পষ্ট দেখা যায়।
এই দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে চেন ছি অনুভব করেন যেন তাঁর পাঁচটি ইন্দ্রিয়ই বিকশিত হচ্ছে।
চেন ছি চুপিচুপি বাইরে গিয়ে, লিন ইউ শিং-এর অগোচরে, সাদা কবুতরটিকে তাঁর চোখে ফিরিয়ে নিলেন, কবুতরের দৃষ্টি ফিরিয়ে রাখলেন।
যদি এই দৃষ্টি পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায়, তাহলে শুধু গুপ্তচরবৃত্তিই নয়, লড়াইয়েও দারুণ কাজে দেবে।
লিন ইউ শিং চেন ছিকে দেখে হাসিমুখে তাঁর জাদু-দণ্ড দিয়ে একটা ছোট আত্মশক্তির তরঙ্গ সৃষ্টি করলেন।
তারপর তিনি চেন ছির দিকে ও তাঁর দণ্ডের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এতক্ষণে কি প্রশংসা চাইছেন? চেন ছি হেসে বললেন,
"দারুণ! আমি তো এখনও মৌলিক মন্ত্রই শিখিনি।
আচ্ছা, মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহক, তোমার কি কোনো মন্ত্রের বই আছে বিনিময়ের জন্য?"
চেন ছিরও একটি দাঁড়কাকের পালক-দণ্ড আছে, কিন্তু সেটার নিজস্ব মন্ত্র ছাড়া তিনি আর কিছু জানেন না।
রক্তধারী ফলের কার্যকারিতার ভিত্তিতে, তাঁর উচিত নিকট-যুদ্ধের পথে হাঁটা, অথচ তাঁর হাতে রয়েছে এক জাদুদণ্ড।
এদিকে লিন ইউ শিং ইতিমধ্যেই অন্য যাত্রিকদের সঙ্গে বেশ মিশে গেছেন, হেসে বললেন,
"নেই, আমি এখনও কেবল একজন শিক্ষানবিশ, অনেক পয়েন্ট জমাতে হবে বই কিনতে। যদি কখনো নতুন বই পাই, জানাবো, তবে ভালো কিছু দিয়ে বিনিময় করতে হবে!"
তাহলে পয়েন্ট লাগবে...
মন্ত্রের বই পাওয়া যাচ্ছে না, চেন ছি মাথা নেড়ে ভাবলেন, আপাতত রক্তধারী ফলের ক্ষমতা আয়ত্ত করায় মনোযোগ দেওয়া উচিত।
এ সময় চেন শি ঘরে প্রবেশ করলেন, তিনি দুই নবাগতর তথ্য নথিভুক্ত করতে আসেন। তাঁদের পরিচয় আগেই সংগ্রহ করে ডাটাবেসে সংরক্ষণ করা হয়েছে।
কিন্তু খেলায় গুরুত্বপূর্ণ গুণগত বৈশিষ্ট্য ও স্বভাবের তথ্য তাঁকে জানতে হবে, বিশেষ করে স্বভাব—এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
চেন শি বসে, তাঁদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় তথ্য জানতে চাইলেন।
মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহক আগে বললেন,
"প্রথম গুণ, বিরল গুণ, পেশা-সম্পর্কিত;
দ্বিতীয় গুণ, অসাধারণ, উদয়তারা আশীর্বাদ, অনুপ্রেরণা বাড়ানোর।"
চেন ছি চমকে গেলেন, মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহক তো ফোরামের চেয়েও কম তথ্য বলছেন!
এত কম বলাই যায়?
চেন শি চেন ছির দ্বিধা বুঝতে পেরে বললেন,
"গুণাবলী সংক্ষেপে বললেই হয়, কোনো সমস্যা নেই।"
চেন শি এবার জানালার দিকে একবার তাকালেন, চোখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল,
"আপনারা কি মহাপ্রলয় সংঘের যৌথ অভিযানের কথা জানেন?"
মহাপ্রলয় সংঘের যৌথ অভিযান? সেটা কী?
চেন ছি ও মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহক কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।
চেন শি ব্যাখ্যা করলেন।
মহাপ্রলয় সংঘের জালের ছায়া ও দাঁড়কাক বাহিনী এবং কসাই একবার বড়সড় অভিযানে নামে।
জালের ছায়া নেটওয়ার্কে হানা দিয়ে, প্রচুর যাত্রিকের গুণ ও অবস্থান চুরি করে, কসাই ও দাঁড়কাক বাহিনীর কাছে পাঠায়।
এরপর কসাই যাত্রিকদের পরিবারকে সন্ত্রাসী হুমকি দেয়, আর দাঁড়কাক বাহিনী গুণ ও স্তর অনুসারে এক বিশাল অপহরণ অভিযান চালায়!
এই ঘটনায় বিশ্বজুড়ে যাত্রিকদের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
এক হাজারেরও বেশি খেলোয়াড়ের পরিবার কসাইয়ের হুমকিতে পড়ে, ৪৫ জন বিরল গুণধারী ও উচ্চস্তরের খেলোয়াড় অপহৃত হয়ে দাঁড়কাক বাহিনীর দাসত্বে পড়ে! অনেক যাত্রিক মা-বাবাকেও হারায়!
প্রতিটি যাত্রিক সংগঠন তখন জালের ছায়ার ষড়যন্ত্রে নানাভাবে বিভক্ত হয়ে পড়ে, যার ফলে সংগঠনের ভিত নড়বড়ে হয়ে যায়।
এই ঘটনার পর, বহু সংগঠন গুণ নথিভুক্তিতে অস্পষ্টতা বজায় রাখে।
এখন দিনের যাত্রিক সংঘও খেলোয়াড়দের অনুরোধ করে, যেন কেউ নেটে নিজের অবস্থান বা আসল নাম প্রকাশ না করেন; কোডনেম ব্যবহার করাই শ্রেয়; ব্যক্তিগত গোপনীয়তার প্রতি যত্নবান থাকতে বলা হয়।
দিনের যাত্রিক সংঘের ফোরামে প্রতি পনেরো মিনিটে একবার গোপনীয়তার সতর্কবার্তা ভেসে ওঠে।
মহাপ্রলয় সংঘের কৌশল সত্যিই ভয়ংকর ও নৃশংস, চেন ছি মনে মনে ভাবলেন, দাঁড়কাক বাহিনী কি ছাতা-ধারীর মৃত্যুতে তাঁকে প্রতিশোধ নেবে?
চেন শি আবার বললেন,
এছাড়া, শীর্ষ একশো খেলোয়াড় গুণাবলী গোপন রাখতে ভালোবাসে, ফলে নিচের স্তরেররাও গুণ লুকিয়ে বা ভুলভাল বলে।
তার সঙ্গে, তাদের শাখার ব্যবস্থাপনা শিথিল, তাই গুণাবলীর ব্যাপারে বিশেষ নজর দেওয়া হয় না।
চেন ছি এটা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তাহলে আর গুণাবলী বানাতে হবে না।
চেন শি কণ্ঠে দরদ নিয়ে বললেন,
"আপনাদের এবং আপনাদের পরিবারের নিরাপত্তার জন্য আমরা নেটওয়ার্কে আপনাদের নতুন পরিচয় গড়ে তুলব, যাতে জালের ছায়ার মানব-শিকার আক্রমণ ঠেকানো যায়।
এই পরিচয় হয়তো আপনারা আগে যে ভাবমূর্তি তৈরি করেছিলেন, সেটাকে ক্ষুণ্ণ করতে পারে, দয়া করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"
চেন ছি সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
চেন শি এরপর জিজ্ঞেস করলেন,
"আপনারা দয়া করে আপনাদের স্বভাব জানাবেন, এটা দিনের যাত্রিক সংঘের ফোরামের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
ফোরামের নানা বিভাগ ছোট ছোট গোষ্ঠীভিত্তিক, মুক্তো-স্বভাবের নিলামঘর, আলো-স্বভাবের গোপন সংঘ ইত্যাদি। অনেক বিভাগে নির্দিষ্ট স্বভাব ছাড়া প্রবেশাধিকার নেই।"
মহাবিপর্যয়ের বার্তাবাহক একটু ভেবে সংক্ষেপে বললেন,
"মুক্তো-স্বভাব, আলো-স্বভাব।"
মুক্তো-স্বভাব? এটা তো লুকানো মূল্য নির্ণয়ের ক্ষমতা থাকতে পারে।
চেন ছি ভাবলেন, তারপর বললেন,
"ধার-স্বভাব, আলো-স্বভাব।"
ধার-স্বভাব! আলো-স্বভাব!
চেন শি চোয়াল চেপে বললেন, তাই এই নবাগত এত সাহসী! বিরল গুণের সঙ্গে এসব স্বভাব মিলে গেলে তো ব্যাপারটা পরিষ্কার।
সাদা কবুতর অতিথিশালার মৃত্যুহার পরিসংখ্যানে ধার-স্বভাব রয়েছে শীর্ষে—কারণ তারা উচ্চস্তরের বিপদের খোঁজে গিয়ে সবচেয়ে বেশি মরেছে। মৃত্যুচর স্বভাবের যথার্থ উদাহরণ!
আলো-স্বভাব দ্বিতীয়—কারণ তারাও ঝুঁকিপূর্ণ অভিযানে যেতে ভালোবাসে!
পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, আলো-স্বভাব সক্রিয় হলে, ৮০% খেলোয়াড় সামনে এগিয়ে যায়!
আর এই ৮০% প্রায়ই পরে পস্তায়।
এই দুই ঝুঁকিপূর্ণ স্বভাব একত্রে থাকলে মৃত্যুহার সর্বোচ্চ!
দুর্লভ গুণের নবাগতদের হুটহাট মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে চেন শি সাবধান করে বললেন,
"স্বভাবে বাড়তি সুবিধা থাকলেও, কেবল স্বভাবের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। ঝুঁকি নেওয়া যেকোনো খেলায় মৃত্যু ডেকে আনে, আমাদের হাতে আছে মাত্র তিনটি জীবন।"
আমি যতটা সম্ভব কম ঝুঁকি নেব, চেন ছি মাথা নাড়লেন; তাঁর গুণ এক জীবন দিয়েছে, এখন কেবল দুটি জীবন বাকি।
তথ্য নেওয়াসুদ্ধ চেন শি উঠে পড়লেন।
চেন ছি নতুন দিনের খেলায় তাকালেন, ছায়া-ছুরির মেরামত হতে আর একটু বাকি, ঋণ-শোধকারিও ফিরে আসার কথা।
চেন শি একজন অনুসন্ধানী, অর্থাৎ তাঁর কুকুর-প্রভুর সঙ্গে সম্পর্ক আছে, এবং সম্ভবত কুকুর-প্রভুর গতিবিধি জানেন।
এটা নিশ্চিত করা দরকার।
চেন ছি চেন শির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
"চেন শি সিনিয়র, আপনি কি একজন অনুসন্ধানী?"
চেন শি ফিরে তাকিয়ে চোখে কৌতূহল ফুটিয়ে তুললেন, নিয়ম অনুযায়ী তো নিজের গুণপত্র দেখতে পারার কথা নয়।
হঠাৎ কেন তিনি প্রশ্ন করছেন? তিনি কি করে জানলেন চেন শি একজন অনুসন্ধানী?