ঊনত্রিশতম অধ্যায় — সাদা কবুতরের চোখ
জাদুকর তার সরু ও লম্বা হাত বাড়িয়ে দেয়, আর চরম দ্রুততায় তোমার সামনে কাপগুলো নাড়াতে শুরু করে। পাঁচটি কাপ এত দ্রুত নড়ছে যে, চোখের সামনে শুধু ঝাপসা ছায়া দেখা যায়। তাছাড়া, সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার হাত দিয়ে তোমার দৃষ্টিকে আড়াল করার চেষ্টা করছে।
তুমি স্পষ্টই অনুভব করছো, তার হাতের কারিগরি খুবই নিখুঁত; যখনই সে চোখের সামনে হাত রাখে, তখনই সে তোমার দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিতে চায়। তোমার গতি-অনুধাবনের শক্তি বেড়ে গেলেও, চতুরতার সঙ্গে সে তোমাকে বিভ্রান্ত করছে।
চেনচি মনে মনে স্বীকার করল, এই জাদুকরের কারিগরি সত্যিই চমৎকার। দুঃখ এটাই, কিম্বতারা তার নজর সারাক্ষণ সেই শুভ্র-দিনমুদ্রার ওপর রেখেছিল, নইলে সে গেম চরিত্রের গতি-দৃষ্টি অনুশীলন আরও করতে পারত।
জাদুকর কাপ নাড়াচ্ছে...
এক মিনিট ধরে চোখ ধাঁধানো সেই খেলার পরে, জাদুকর থেমে যায়, হাসিমুখে তোমাকে জিজ্ঞেস করে, কোন কাপটি খুলতে চাও? তোমার সামনে পাঁচ ভাগের এক ভাগ সুযোগ!
তুমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একেবারে মাঝখানের কাপটি বেছে নিলে।
জাদুকরও এত দ্রুত নাড়াচাড়া করেছিল যে, সে নিজেও নিশ্চিত নয় কোন কাপের নিচে কী আছে। সে গরম নিঃশ্বাস ছাড়ে, মাঝখানের কাপটি তোলে।
একটি আনন্দদায়ক শুভ্র-দিনমুদ্রা কাপের নিচে উঁকি দিল!
"বিরক্তিকর!" তুমি শুনতে পাও জাদুকরের আক্রোশমিশ্রিত চাপা গর্জন আর তোমার বিরুদ্ধে কিছু গালাগাল, যদিও দ্রুতই তার দৃষ্টিতে আবার কোমলতা ফিরে আসে।
"তোমার দৃষ্টি, না, তোমার ভাগ্য সত্যিই চমৎকার, মহাশয়," অনিচ্ছাসত্ত্বেও জাদুকর বলল। সে জানায়, তার আর কোনো শুভ্র-দিনমুদ্রা নেই, আর কেবল চাঁদ-রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে খেলা চালাতে পারবে।
চেনচি ঠোঁট চেপে রাখে; যদিও একটি শুভ্র-দিনমুদ্রা বেশ ভালোই, সে আরও বেশি আগ্রহী জাদুকরের আগে উল্লেখ করা "প্রদীপ-সম্পর্কিত রত্ন" পাওয়ার ব্যাপারে।
তোমার পছন্দ নির্ধারণ করো।
এক, চালিয়ে যাও, আবার খেলো।
দুই, এখানেই থেমে যাও।
তিন, সেজান যে তুমি চলে যাচ্ছো।
চেনচি একটু ভেবে নিয়ে, তৃতীয় বিকল্পটিই সবচেয়ে ভালো মনে করল।
তিন, সেজানো চলে যাও।
তুমি কিছু না বলে ধীরে ধীরে পেছন ফিরে হাঁটা শুরু করো, মাঝে মাঝে আকাশের লণ্ঠনের দিকে তাকাও।
ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছো...
জাদুকর তোমাকে ডেকে থামাল, তার চোখে আরও ভয়ংকর সাহস আর লোভের ঝিলিক দেখা গেল; সে জিজ্ঞেস করল, তুমি কি প্রদীপ-সম্পর্কিত মানুষ?
টোপে উঠল! চেনচি নির্দ্বিধায় "হ্যাঁ" নির্বাচন করল।
তুমি ঘুরে জাদুকরের কাছে এগিয়ে গিয়ে বললে, তুমি প্রদীপ-সম্পর্কিত মানুষ।
জাদুকর আবার তোমার সামনে মাথা ঝুঁকাল, জানাল, তার কাছে একমাত্র প্রদীপ-সম্পর্কিত ব্যক্তিই পরিধান করতে পারে এমন একটি রত্ন আছে। সে নিজে ব্যবহার করতে পারে না, তবে এর দাম অত্যন্ত বেশি।
সে বলে, তুমি যদি পাঁচটি শুভ্র-দিনমুদ্রা দিতে রাজি হও, তবে সে এই রত্নটি কাপের নিচে রাখবে।
সে রত্নটি বের করল—একটি ছোট্ট সাদা কবুতরের লকেট। তোমার হাতে নিয়ে ছুঁয়ে দেখলে, সত্যিই তার মধ্যে প্রদীপের শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়া যায়, দামের দিক থেকে একদম সঠিক।
তুমি জানালে, তুমি গরিব, মাত্র দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা এনেছো।
হুম... গেমের আমি তো একদম সৎ! চেনচি মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল।
জাদুকর একটু দোনোমনা করে জানাল, প্রথমবার দেখা হওয়ার কারণে সে আরও একবার ছাড় দেবে; তুমি কি দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা দিতে রাজি?
দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা!
চেনচির একটু মন খারাপ লাগল।
তবু মাত্র দুটি শুভ্র-দিনমুদ্রায় একটি প্রদীপ-সম্পর্কিত রত্ন পাওয়া মোটেই খারাপ নয়; উপরন্তু তার হাতে এখনও বিক্রি না-করা রুবি আছে, তাই দরকার হলে কিছু টাকা বের করা যাবে।
একবার চেষ্টা করা যায়; কিম্বতারা অনুসন্ধান চালিয়ে রত্নটি পাওয়া তার জন্য বাধ্যতামূলক।
কিম্বতারার অনুসন্ধান চালু করল, কবুতরের লকেটকে নির্দিষ্ট করল।
কিম্বতারা শুভ্র-দিনমুদ্রা ছেড়ে কবুতরের লকেটকে নির্দিষ্ট করল।
তুমি দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা দিলাে।
জাদুকর একবার আকাশের ছোট্ট লোভীকে দেখল, কবুতরের লকেট কাপের নিচে রাখল, আবার কাপ নাড়ানো শুরু করল।
এবার তার গতি মাঝারি; তোমার গতি-দৃষ্টি কোনোমতে তার গতিবিধি অনুসরণ করতে পারে।
আধা মিনিট পর, জাদুকর কাপ থামিয়ে জানতে চাইল, কোনটি খুলবে?
কিম্বতারা একেবারে বাঁদিকের কাপ নির্দিষ্ট করল; তুমিও বাঁদিকের কাপটি বাছলে।
তাই? এবার তুমি হেরে গেলে, মহাশয়।
জাদুকর চোখ টিপে একটু পরিহাসের হাসি ছুড়ল, ধীরে ধীরে বাঁদিকের কাপটি তুলল।
এমন সময়, চেনচি আগে কখনো দেখেনি এমন মোটা লেখা হঠাৎ ভেসে উঠল!
তোমার চোখে, কিম্বতারা টেবিলের নিচে ঢুকে মাঝের কাপের দিকে এগোতে শুরু করেছে!
আরও একটি বার্তা ঝলকে উঠল—
এখনই তোমার মুহূর্তের সিদ্ধান্ত নাও:
এক, তাকে থামাও;
দুই, শান্ত থেকো! (নির্বাচনের সময় মাত্র ১ সেকেন্ড)
এক, থামাও!
সময় অতি স্বল্প, চেনচি স্বতঃস্ফূর্তভাবেই প্রথম বিকল্পটি নির্বাচন করল।
এই টেবিলের নিচে গোপন যন্ত্র আছে! জিনিসের অবস্থান বদলানোর জন্য—এ কারণেই সে নিজেই খেলতে সাহস পায়!
যদি যথাসময়ে প্রতিক্রিয়া না হয়, তাহলে দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা বৃথা যাবে।
তুমি সঙ্গে সঙ্গে জাদুকরের কাপ খোলার ডান হাত আঁকড়ে ধরলে, আর ছায়া-ছুরি টেবিলের মধ্যে গেঁথে গোপন যন্ত্রের চলন থামিয়ে দিলে!
দারুণ! চেনচি মনে মনে চরিত্রকে বাহবা দিল।
জাদুকরের চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, তোমার দিকে হুমকি দিয়ে বলল, এখানে বিনা কারণে দোকানিকে আক্রমণ করলে ঋণসংগ্রাহকের শাস্তি আসবে! সে দাঁতে দাঁত চেপে হুমকি দিল, দ্রুত ছুরি ছাড়ার নির্দেশ দিল।
তোমার পছন্দ নির্ধারণ করো।
এক, হাত ছাড়ো;
দুই, পাল্টা হুমকি দাও।
দুই, পাল্টা হুমকি—এ সময়ে একটুও দুর্বলতা দেখানো চলবে না!
তুমি ভয়ের লেশমাত্র দেখালে না, বরং কাছে গিয়ে নিচু গলায় বললে, তোমার দৃষ্টিশক্তি নিশ্চিত করতে পারে বস্তুটি এই কাপের মধ্যেই আছে, টেবিলের নিচে নয়...
তুমি কিভাবে জানলে জিনিসটি টেবিলের নিচে? জাদুকরের কপাল দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটিয়ে অনুরোধ করল, আর কিছু বলো না।
এই সময়, তুমি দেখতে পেলে, চারপাশে অস্বাভাবিক কিছু হয়েছে; আকাশের পুতুলগুলো সবাই এইদিকে তাকাচ্ছে।
ওহ?
যদি সত্যিই তাই হয়, আকাশের পুতুলগুলো এই ব্যবসায়ীদের ওপর নজর রাখছে।
এই যন্ত্র ফাঁস হয়ে গেলে, চাইলেই ওই পর্যবেক্ষকরা ব্যবস্থা না নিক, যারা আগে জাদুকরের সঙ্গে খেলে প্রতারিত হয়েছে, তারা নিশ্চয়ই ছাড়বে না।
দু’পক্ষের মধ্যে টানাটানি...
তুমি হাত ছাড়ো না, অবশেষে ভয়ের ছায়া জাদুকরের মুখে ফুটে ওঠে।
সে একটু দোনোমনা করে অনুরোধ করল, সে দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা ও কবুতরের চোখ তোমাকে দিতে চায়, শুধু দয়া করে কাউকে কিছু বলো না; এখন তার কাছে আর কিছুই নেই।
তোমার পছন্দ নির্ধারণ করো।
গ্রহণ করো, না প্রত্যাখ্যান করো।
দুটি শুভ্র-দিনমুদ্রা ফেরত পাওয়া আর কবুতরের চোখও, চেনচি একটু ভাবল, মোটামুটি ভালোই। প্রত্যাখ্যান করলে হয়তো কিছুই পাওয়া যাবে না, বিশেষত এই জায়গার সঙ্গে সে এখনও অপরিচিত।
গ্রহণ করো।
তুমি পেলে দুইটি শুভ্র-দিনমুদ্রা।
তুমি পেলে কবুতরের চোখ।
প্রদীপ-সম্পর্কিত এক্সক্লুসিভ সরঞ্জাম! চেনচি উত্তেজনায় এক ঢোক গিলে ফেলল!
এই নতুন সরঞ্জামের মুখোমুখি, চেনচি কবুতরের চোখের বিবরণ খুলে দেখে।
কবুতরের চোখ
বর্ণনা: এটি ছিল এক ভ্রমণকারীর পোষা কবুতরের চোখ। তারা একত্রে নতুন নগর ছেড়ে বিশাল বাইরের জগত দেখেছিল। ভ্রমণকারী মারা গেলেও, কবুতরটি এখনও এই পৃথিবী দেখে চলে।
সরঞ্জামের শর্ত: প্রজ্ঞা ১৫, প্রকৃতি প্রদীপ, অন্তত একটি স্বাভাবিক চোখ থাকা আবশ্যক।
প্রথম দুটি শর্ত আমার ঠিকই আছে, আমার চোখও নিশ্চয়ই স্বাভাবিক, চেনচি ভাবল। আশাকরি এই জন্য সরঞ্জাম পরার সময় কোনো সমস্যা হবে না।
সরঞ্জামের ধরন: সংযুক্তিকরণ—কবুতরের চোখ চোখে ফেলে পরিধান করা যাবে।
সরঞ্জামের ক্ষমতা:
আরেকটি চোখ, কবুতর (সক্রিয়): তুমি ইচ্ছানুযায়ী এক উড়ন্ত, তোমার নিয়ন্ত্রণাধীন কবুতর ডেকে নিতে পারো। কবুতরটি তোমার আরেকটি চোখের মতো কাজ করবে, এক কিলোমিটারের বেশি দূরে যেতে পারবে না। কবুতরটি ধ্বংস হলে, দুই ঘণ্টা ও চার প্রজ্ঞা বিনিময়ে ফেরত আসবে।
কবুতরের দৃষ্টি (নিষ্ক্রিয়): তুমি প্রজ্ঞার প্রবাহ দেখতে পারবে; প্রজ্ঞা যত বেশি, তত বেশি কার্যকর (সর্বোচ্চ ৩০)।
আরেকটি চোখ? সংযুক্তিকরণ ধরনের সরঞ্জাম! এবং সে সম্পূর্ণভাবে কবুতরের দৃষ্টি ক্ষমতা সক্রিয় করতে পারবে।
চেনচি নির্দ্বিধায় কবুতরের চোখ পরিধান করল।
তোমার কোন চোখে পরবে—ডান, না বাঁ?
ডান চোখে।
তুমি কবুতরের চোখের লকেটটি হালকা চেপে ধরলে, সেটা সাদা জলের বিন্দুর মতো হয়ে ডান চোখে প্রবেশ করল, তুমি অনুভব করলে, তোমার দৃষ্টিশক্তি আরও তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল হয়েছে।
এই বিবরণ শুনে মনে হচ্ছে কবুতরের চোখ যেন কোনো আইড্রপস!
চেনচি ডান চোখে আঙুল রাখল; সত্যিই যেমন লেখা ছিল, ডান চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল, পরিষ্কার, আরামদায়ক।
বের হও, আমার আরেকটি চোখ! চেনচি মনে মনে ডাকে।
ডান চোখ থেকে স্বচ্ছ সাদা তরল বেরিয়ে এসে ধীরে ধীরে পাখি আকার নিল, অবশেষে এক হালকা, ছোট্ট কবুতরে রূপ নিল।
তাত্ক্ষণিকভাবে, চেনচির মনে দুটি আলাদা দৃশ্যপট গড়ে উঠল, তার দৃষ্টি আরও প্রশস্ত হলো।
অসাধারণ অনুভূতি! তবে...
না... কোনটা নিজের দৃষ্টি, কোনটা কবুতরের, আলাদা করা যাচ্ছে না।
থামো!
চেনচি কবুতরটিকে ফিরিয়ে নিল, কবুতর হালকা ডানা ঝাপটে আবার জল হয়ে ডান চোখে প্রবেশ করল।
কবুতরের গতি যথেষ্ট দ্রুত!
হু...
এটা নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ জিনিস! চেনচি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, যদিও এই সরঞ্জাম ব্যবহারে আরও কিছুটা অনুশীলন দরকার।
চেনচি আবার চোখ মিটমিট করে নতুন দিনের খেলার দিকে মন দিল।
তোমার ফাঁস করা জাদুকর তার দোকানে বসে আছে।
সে জানাল, তার যন্ত্র সত্যিই নিখুঁত; কিন্তু এই ব্যবসায়ে এবারই তার প্রথম বড় ক্ষতি। সে বেশিদিন এই ব্যবসা করছে না, এখন তার শরীরের এই পোশাক ছাড়া কিছুই নেই।
আর কবুতরের চোখ তার কোনো কাজে না এলেও, সেটি তার অনেক কষ্টে অর্জিত রত্ন; তার চোখে অসহায়তা আর রাগ মিশে আছে, তুমি তা অনুভব করতে পারো।
...
চেনচি মোটামুটি কল্পনা করতে পারে জাদুকরের মুখভঙ্গি।
তোমার পছন্দ নির্ধারণ করো।
এক, এখান থেকে চলে যাও;
দুই, তার কাছ থেকে "প্রাচীন বই" সংক্রান্ত রাত্রিকালীন প্রহরীর তথ্য বের করো।
এই লোক অতিথি গ্রহণের দায়িত্বে, তাই সে সম্ভবত রাত্রিকালীন প্রহরী ফোর্টকে দেখেছে; আর এখন সে তোমার হাতে ধরা পড়ে গেছে, তথ্য জোগাড়ের জন্য সে-ই সেরা।
চেনচি দ্বিতীয়টি বেছে নিল।
তুমি তাকে সান্ত্বনা দিলে, এই ক্ষতির কথা ছড়িয়ে দিলে আরও অনেক লোক তার দোকানে আসবে, কিছুটা অর্থ ফেরত আসবে।
তোমার সান্ত্বনায় জাদুকরের মন একটু হালকা হলো, সে জানাল তুমি একজন ভালো মানুষ, তাকে নিয়ে হাসাহাসি করোনি।
তার মন ভালো হয়েছে নিশ্চিত হয়ে তুমি আস্তে আস্তে তার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে "বই নিয়ে যাওয়া রাত্রিকালীন প্রহরী"-র খবর জানতে চাও।
জাদুকরের মুখে ভয়ের ছায়া নেমে আসে।