বাইশতম অধ্যায়: দ্রুত উদ্ধার অভিযান

কাং চুন ইউয়ান আবাসিক এলাকার ১১ নম্বর ভবনের ৬ তলা, মাত্র একটি অগ্নিকাণ্ড ঘটে গেছে।
একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি তার শিশুকে নিয়ে সামনে থাকা যুবককে কৃতজ্ঞতাসূচকভাবে বললেন,
“চেন পুলিশ কর্মকর্তা, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, আমাদের আগুন নিভিয়ে দিতে সাহায্য করেছেন।”
চেন শি মুখের ধুলো ভেজা তোয়ালে দিয়ে মুছে নিলেন,
“কিছু না, পরেরবার বাড়ির অগ্নি নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবেন, বিশেষ করে সিগারেটের শেষাংশ।”
চেন শি, সদ্য পুলিশ একাডেমি থেকে পাশ করা ছাত্র, ছদ্মনাম 'অনুসন্ধানকারী', বাইহে জেলার দিবাযাত্রা সংঘের শাখার অধীনে, পদবী দলনেতার, বাইহে জেলার প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত।
যদিও চোখে একটুখানি চতুরতার ছায়া, কথাবার্তায়ও একটু চালাকির আভাস, আদতে তিনি তার নামের মতোই সত্‍ ও সৎ।
সম্প্রতি, দুর্যোগ 'কালো বৃষ্টি'র কারণে তিনি এলাকায় টহল দিচ্ছেন।
টেলিফোনের ঘণ্টা বেজে উঠল।
এই বিশেষ ফোনের রিংটোন...
বিশেষ ফোন থেকে কল এসেছে, চেন শির মুখের হালকা হাসি মুহূর্তেই নিস্পৃহ হয়ে গেল, তিনি জানালার দিকে এগিয়ে গেলেন।
ফোনের ওপাশে ছিল ইউ বৃদ্ধের গম্ভীর কণ্ঠ,
“ছাতা-ধারী ব্যক্তি ইতিমধ্যে বাইহে জেলায় এসে পৌঁছেছে, লক্ষ্য দুটি দুর্লভ প্রতিভাধারী নবাগত, তার মধ্যে একজন রাত্রিযাত্রীকে নজরবন্দি করা হয়েছে।
পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর, উভয় পক্ষের তথ্য ও অবস্থান পাঠানো হয়েছে, অন্যান্য সহায়তা পথে আছে, দ্রুত সাহায্য করুন।”
“বুঝেছি।”
এত দ্রুত! ছাতা-ধারী ব্যক্তি, চেন শি দাঁতে দাঁত চেপে ধরলো।
জরুরি অবস্থা, মুহূর্তের বিলম্বও চলবে না, এখনই উদ্ধার অভিযান শুরু করতে হবে।
ছাতা-ধারী ব্যক্তি, দিবাযাত্রা সংঘের বাইহে জেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পলাতকদের একজন, পবিত্র দুর্যোগ সংঘের চরমপন্থী 'নবাগতদের বন্ধু'দের একজন!
তার কর্মকাণ্ড অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও সাহসী, নথিতে তিনবার নবাগত খেলোয়াড়দের ইস্পাতের স্যুটকেসে ভরে বিদেশে নিয়ে যাওয়ার ঘটনা রয়েছে।
এখন পরিস্থিতি টানটান, সারা পৃথিবীতে মাত্র দশ হাজার যাত্রী ব্যক্তি আছে, তারা অত্যন্ত বিরল, প্রতিটি যাত্রী অপরিহার্য।
এই ছাতা-ধারীকে আর একবারও সফল হতে দেয়া যাবে না!
এ সময়, বৃদ্ধ ও শিশুটি এখনও চেন শিকে দেখছেন।
ছয় তলা... চেন শি হালকা হাসলেন, দুজনকে বললেন,
“দয়া করে, আপনারা কি একটু ঘুরে তাকাবেন?”
যদিও বুঝতে পারছিলেন না, তবু দুজন ঘুরে তাকালেন।
তাদের ঘুরে তাকানোর মুহূর্তে, জানালার পাশে দাঁড়ানো চেন শি শরীরকে পিছনে ঝুঁয়ে, সরাসরি সপ্তম তলা থেকে নিচে পড়ে গেলেন।
মুক্ত পতনের মুহূর্তে, চেন শির হাতে একটি জ্বলন্ত আগুনের ছাতা, তিনি সেটি খুলে ফেললেন, যাতে অবতরণের ঝাঁকুনি কমে।
ধপ!
তিনি যখন মাটিতে পড়ে জল ছিটিয়ে দিলেন, তখন আগুনে লাল হয়ে উঠা এক বিশাল ডবিন কুকুর ঘাসের ফাঁক থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো, মানুষ ও কুকুর উভয়েই সর্বোচ্চ গতিতে লক্ষ্যবিন্দুর দিকে ছুটে চলল!
সবচেয়ে দ্রুত, লক্ষ্যবিন্দু বেশি দূরে নয়!
পাঁচ কিলোমিটার, চার কিলোমিটার, তিন কিলোমিটার...
এক কিলোমিটার...
চেন শি নাক দিয়ে শুঁকলেন, প্রবল বৃষ্টির মাঝে রক্তের গন্ধ তার তীক্ষ্ণ ঘ্রাণে পৌঁছলো।
“বিপদ! এটা রক্তের গন্ধ।”
এই গাঢ় রক্তের গন্ধ, ব্যাপক রক্তপাত, নিশ্চয়ই রাত্রিযাত্রী প্রতিরোধ করতে গিয়ে ছাতা-ধারীর দ্বারা অঙ্গ ভেঙে গেছে!
অভিশপ্ত ছাতা-ধারী, চেন শি আরও দ্রুত ছুটতে শুরু করলেন, রক্তের গন্ধের দিকে।
আরও দ্রুত, আর দ্রুত, তাকে আর একবারও সফল হতে দেয়া যাবে না!
দ্রুত—

পাঁচাশ মিটার!
পৌঁছেছি!
আমি তোমাকে উদ্ধার করব!
সবচেয়ে দ্রুত সময়ে মুক্ত করতে, চেন শি আগেই জাদু প্রস্তুত করলেন, আগুন তার আঙ্গুলে তৈরি, প্রস্তুত— শত্রুকে এক বিশাল আগুনের গোলা ছুড়ে দেবেন।
তারপর, তিনি হতবাক হয়ে গেলেন, পুরো শরীর স্থির হয়ে গেল।
“???”
“এটা কী হচ্ছে?”
দেখা গেল, দুই মিটার লম্বা নবাগতদের বন্ধু ছাতা-ধারী, অক্ষম ক্রোধে কালো কাকের ঝাঁককে আক্রমণ করছে।
আর পাশে, নবাগত চেনকি চোখে শিকারির শীতলতা, হাতে রক্তাক্ত ছুরি কাঁপছে।
এটা আসলে কী? কোনো ভুল হচ্ছে না তো?
কিছু একটা অস্বাভাবিক... অনুসন্ধানকারী চেন শি মোবাইল নিয়ে দুটো ছবি বারবার মিলিয়ে দেখল।
অপহরণকারী হলেন দুই মিটার লম্বা এক হিংস্র অপরাধী ছাতা-ধারী, ইতিমধ্যে পবিত্র দুর্যোগ সংঘের হয়ে নবাগত দশজন খেলোয়াড়কে অপহরণ করেছে, প্রধান পলাতক।
আর রক্ষা করার লক্ষ্য হল সদ্য যাত্রী হওয়া এক নির্মল নবাগত চেনকি, কালো চুলের, পুরুষ, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা।
কিন্তু পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, অপহরণকারীই যেন সহায়তা চায়, মানবাধিকার নয়?
নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে। অনুসন্ধানকারী চেন শির মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, আগুনের গোলা বাতাসে স্থির, ছুড়ে দিতে সাহস হচ্ছে না।
“……”
পেশাদারিত্বের কারণে, চেন শি দু’কদম পিছিয়ে গেলেন, ইউ বৃদ্ধকে ফোন করলেন,
“ইউ বৃদ্ধ, আপনি নিশ্চিত তথ্য ভুল দেননি তো, যেমন ছবি উল্টো?”
নতুন দিনের গেমিং হেল্প গ্রুপের সেই ঘটনার পর ইউ বৃদ্ধের মস্তিষ্কে সমস্যা, কাজ করতে গিয়ে ভুল হয়।
ওপাশ থেকে দ্রুত উত্তর এলো,
“তুমি কী বলছ? আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ?
আমি তো প্রবীণ, এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ভুল দেব? তার ওপর, ছবিগুলোও শুধু আমার হাতে আসেনি, দ্রুত কাজে লেগে যাও! ওই দুজন নবাগত আমাদের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ!
মুহূর্তের বিলম্বও চলবে না!”
“নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত।”
আহা... চেন শি নিশ্চিত হয়ে আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী রাত্রিযাত্রী চেনকিকে মুক্ত করতে এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু, সেই রাত্রিযাত্রী কোথায়?
চেন শির চোখ বড় হয়ে গেল, তার পিছনে এক শীতল বাতাস।
তিনি যিনি উদ্ধার করতে এসেছেন, মনে হচ্ছে তাকে কেউ জিম্মি করেছে...
এইমাত্র, মাটির ওপরের জল হঠাৎ ছিটকে উঠল, অর্থাৎ কোনো অদৃশ্য ব্যক্তি এখানে গেছে!
তার পিছনে কেউ...
চেনকির ছায়া ছুরি চেন শির মাথার পিছনে,
“তুমি কি তার সহযোগী?”
চেন শি আগুন নিভিয়ে, নীরবে দু’হাত তুলে মোবাইল এগিয়ে দিলেন,
“না, সে পবিত্র দুর্যোগ সংঘের, আমি দিবাযাত্রা সংঘের, আমরা তো শত্রু।
মানবাধিকার, না, রাত্রিযাত্রী মহাশয়, দয়া করে ছুরি নামান। আমার কোনো শত্রুতা নেই।”
এত সহজেই মোবাইল ছেড়ে দিলেন! চেনকি অবাক।
সত্যিই, যদি দু’জনে সহযোগী হতেন, শুরু থেকেই সুযোগ নিয়ে তাকে আগুনের গোলা ছুড়ে দিতে পারতেন।

আর পাশে থাকা ডবিন কুকুরও তাকে আক্রমণ করেনি।
এই কুকুরটা কত শান্ত... চেনকি ছুরি গুটিয়ে নিলেন,
“জানি।”
“হু……”
এখনকার নবাগতরা এত ভয়ানক? চেন শি বুকে হাত রেখে, যতটা সম্ভব বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলেন,
“আমি দিবাযাত্রা সংঘের, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি, যদি আপনার দরকার হয়।”
চেনকি দূরে তাকালেন, হঠাৎ চোখ সংকুচিত।
ছাতা-ধারীর আরও কোনো গোপন অস্ত্র আছে?
চেনকি মোবাইলের দিকে তাকালেন, কাকের দল ক্রমাগত আক্রমণে তার রক্তের মাত্রা ২৫ শতাংশে নেমে এসেছে, প্রাণ বাতাসে টিমটিম করছে।
অনুসন্ধানকারীও এসে গেছে... ছাতা-ধারী হতাশায় মাটি কুপিয়ে চিৎকার করল,
“অভিশাপ, তোমরা দেখো!”
তার চোখে ঠাণ্ডা আভা, নিরাপত্তার জন্য, কাজ সফল করা আর জরুরি নয়।
বৃষ্টির মধ্যে,
একটি হেলিকপ্টার ছাড়াও, একটি লাল চোখের বিশাল কালো কাক বৃষ্টিতে দ্রুত উড়ে ছাতা-ধারীর দিকে যাচ্ছে, তার পায়ে ঝুলছে একটি কালো মোবাইল।
এটা তার ছায়া-কাক নয়! চেনকি বিস্মিত।
লাল চোখের কাক কর্কশ আওয়াজে মোবাইল ছাতা-ধারীর হাতে দিল,
“মিশন... বাতিল, পালাও!”
এই দুর্দান্ত রাত্রিযাত্রী, সাথে দিবাযাত্রা সংঘের অনুসন্ধানকারী, কাউকে ফিরিয়ে নিয়ে নিজের দাস বাহিনী গড়া আর জরুরি নয়!
বেঁচে থাকা, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
“ধন্যবাদ, কাক-ঘাসমান...”
বেঁচে থাকা... ছাতা-ধারী কষ্টে বললেন, মোবাইল হাতে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জাদু ব্যবহার করে দুটি গুরুত্বপূর্ণ পালানোর সরঞ্জাম বার করলেন!
তার হাতে এক চক্রাকৃত ছায়া তৈরি হলো, তারপর তিনি তা মাটিতে সজোরে চাপালেন।
“ছায়ার ক্ষেত!”
কাকের দল বহু নবাগতকে ছাতা-ধারীর হাতে তুলে দেয়ার কারণ তার লড়াইয়ের শক্তি নয়, বরং অসাধারণ পালানোর দক্ষতা।
ঠিকই, তিনি দেখতে যেমন শক্তিশালী, আদতে সবচেয়ে পারদর্শী পালাতে।
তার ছায়ার ক্ষেত, এক কালো কুয়াশা তৈরি করে, এতে গন্ধ, জাদু, শব্দ— সব চিহ্ন ঢাকা পড়ে যায়, অথচ তিনি নির্ভার চলতে পারেন।
ছাতা-ধারীকে কেন্দ্র করে ঘন কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়লো।
“ত্রিশ বছর পূর্বে নদীর একপাশ, ত্রিশ বছর পরে নদীর অন্যপাশ, ছেলেটা, আবার দেখা হবে!”
কালো কুয়াশার আড়ালে গা ঢাকা দিয়ে, ছাতা-ধারী পালাতে শুরু করলেন।
“উঁহ!”
পালাতে চলেছে... চেনকি এক পা এগিয়ে, অভিজ্ঞতা ও পুরস্কার এখনও পায়নি, সে এই শিকারকে ছাড়তে চায় না।
“তুমি আমাকে সাহায্য করতে এসেছ তো, আমি বাঁ পাশ থেকে ঘিরে আসি, তুমি ডান পাশ থেকে! সাবধানে, কালো কুয়াশায় ঢুকো না।”
“!?”
আমি এসেছি কী করতে? চেন শি হঠাৎ এতো দ্রুত ঘেরার নির্দেশে, যেন ভাবনা থামিয়ে দিলেন, উত্তর দিলেন,
“আচ্ছা, পরিষ্কার বুঝেছি...”