পঞ্চদশ অধ্যায় : স্বদেশ সন্ধানের ফুল
晨কির ভাবনাটা ছিল সরল ও কিছুটা হঠকারী—পৃথিবীর সুস্বাদু খাবার উৎসর্গের মাধ্যমে এই লোভাতুর ফুলকে তৃপ্ত করা। খেলার নিয়ম অনুযায়ী, নতুন শহরটি দুর্যোগ-পরবর্তী এক জগৎ; অস্বাভাবিক ক্ষমতা থাকলেও, খাবারের মান তেমন উঁচু নয় বলেই ধরে নেওয়া যায়। ডায়েরির পাতায় দেখা যায়, এই ফুলকে খাওয়ানো খাবার ছিল বিচিত্র ও অদ্ভুত। অবশ্য, নতুন শহরের খাবার সত্যি পৃথিবীর তুলনায় বাজে, এমন নিশ্চয়তা নেই। এ কেবলই অনুমান—সফল হবে কি না, এখনও অজানা; কারণ ডায়েরির মালিক পরিশ্রম করে, সর্বস্ব খরচ করেও এই ফুলকে কখনও তৃপ্ত করতে পারেনি।
কারণ সে এখনো পৃথিবীর কোনো বস্তু খেলায় নিয়ে যেতে পারে না। তাহলে এই ভাবনা বাস্তবায়ন করতে হলে, কোনোভাবে এই ফুলকে পৃথিবীতে নিয়ে আসতেই হবে, আর তার আগে ফুলটিকে পেতে হবে।
প্রথম পছন্দ—ডায়েরির মালিকের সাহসে ভর করে, সে এগিয়ে গিয়ে, মস দিয়ে ঢাকা চেয়ার থেকে লোভাতুর ফুলটি সাবধানে তুলে নেয়।
তুমি পেলে লোভাতুর ফুল।
এটা সত্যিই পাওয়া গেল!
মেনু খুলে সে ফুলটির বিশেষত্ব দেখে—
লোভাতুর ফুল
ধরন: ফুল
বর্ণনা: এক প্রবল ও খাদ্য-লোভী ফুল, যার ভেতরে ভয়াবহ শক্তি লুকানো। আত্মা হারিয়ে বস্তুতে রূপান্তরিত হয়েছে; তার ভিতরে কেবল খাদ্যের প্রতি শেষ আকাঙ্ক্ষা ও সামান্য স্মৃতি রয়ে গেছে।
সতর্কীকরণ: এ বস্তুতে শেষ আকাঙ্ক্ষা রয়ে গেছে, সম্পূর্ণভাবে তোমার নিয়ন্ত্রণে নয়; সাবধানে থাকো, যেকোনো সময় এর উন্মাদনা শুরু হতে পারে।
মেনু থেকে সাবধানে সে লোভাতুর ফুলটি খোলে।
একটা সম্ভাবনা আছে...
যদি বস্তু মেনুতে রাখা যায়, তাহলে বর্তমান জগতে ব্যবহার করা যাবে!
এটা সম্ভব!
কিছুক্ষণ ভাবলো সে—ফুলের খাদ্য-লোভ সে মেটাতে না পারলে, হয়তো চিরতরে এই গুহাতেই আটকে যাবে, কে জানে কবে মুক্তি পাবে।
তাহলে তাকে হয়তো ফুলের ডাইনির সঙ্গে বসে ফুল খেতে হবে।
আর কেউ কি জানে, সেই ছিটগ্রস্ত ফুলের ডাইনির পেট ফুলে ভরে গেলে সে মাংসও চেয়ে বসবে না...
এ অবস্থা—কেউ যদি ডাইনিকে উদ্ধার করতে চায়, তবু অনেক সময় লাগবে; ফলে তার দক্ষতা উন্নতি অনেক কমে যাবে।
এই ভাবনায় ঝুঁকি আছে, তবু চেষ্টা করার মতো।
ডায়েরির বর্ণনা অনুযায়ী, ফুল বিশ মিনিট বাইরে থাকতে পারে।
রাতভ্রমণ পোশাক পরে সে গন্ধ লুকিয়ে, ফুলটিকে বর্তমান জগতে ডাকে।
এক মুহূর্তে অগণিত সবুজ কণা ঘুরে দাঁড়ায়, আর সামনে দেখা দেয় তার অর্ধেক উচ্চতার এক ফুল!
আর সেই কুমিরের মতো খুলে যাওয়া লাল মুখ, খাদ্যের প্রতি প্রবল লোভ প্রকাশ করে।
সে পিছু হটে—শুধু সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেই যেন এক বিরাট মাংসপিণ্ডের সামনে দাঁড়ানো!
এটাই সেই লোভাতুর ফুল...
আঙুল মোবাইলের বোতামে—বিপদ টের পেলে সঙ্গে সঙ্গে ফুলটি খেলায় ফেরত পাঠাবে।
ফুলটি দৃশ্যমান হতেই, সে টের পায় ফুলের প্রচণ্ড ক্ষুধা ও উত্তাপ, শিকড় গিয়ে বিছানার কাঠে গেঁথে যায়।
প্রাথমিকভাবে সম্ভাবনা দেখে সে ফুলটিকে ফেরত পাঠায়, তারপর তৎপর হয়ে খাবার অর্ডার করার অ্যাপ খুলে।
কী অর্ডার করবে?
ডায়েরিতে লেখাছে, ফুল খাওয়ার পর লাল হয় আর আগুন ছাড়ে—তাহলে কি রক্ত ও আগুন চায়?
কিন্তু, কোনো সম্ভাবনা আছে—হয়তো ঝাল কিছু খেতে চায়।
এখনো সকাল—এ ধরনের রান্না করা খাবারের দোকান সাধারণত দুপুরে খোলে।
তবু সে বেশ ভাগ্যবান, রবিবার বলে কয়েকটি বড় রেস্তোরাঁ খোলা।
তবে দাম বেশ চড়া—একটা বড় ঝাল মাংস রান্না আশি টাকা...
সাধারণত এত দামী খাবার সে কিনত না, কিন্তু এখন ঘর কেনা ও বিয়ের লক্ষ্য নেই, জমানো টাকা দিয়ে ভালো খাওয়াতেই সমস্যা নেই।
তাছাড়া সত্যি চাইলে, তার বর্তমান উপায়ে আগের চেয়ে অনেক বেশি টাকা রোজগার করা যায়।
রাতভ্রমণ পোশাক পরে, মিনিটেই লাখ লাখ আয় করা সম্ভব।
ঝাল মাংস, ফুয়ানশুই ফেইপিয়ান, ঝাল খরগোশের মাথা, শুকনো চিংড়ি...
চারটি দোকান থেকে মোট ছয়টি অর্ডার দেয়, মোট ব্যয় আড়াই হাজার টাকা, দ্রুত ডেলিভারির অনুরোধও জানায়।
কষ্টার্জিত টাকার সঠিক ব্যবহারই তো কাম্য।
অর্ডার দিয়ে সে টেবিলের পাশে বসে, আঙুল টেবিল পেটাতে থাকে; প্রতিটা মুহূর্তে তার মন অধীর।
...
ডিং ডং।
"হ্যালো, আপনার খাবার এসেছে।"
"আসছি, একটু অপেক্ষা করুন।"
রুদ্ধশ্বাসে সে ছুটে গিয়ে খাবার নেয়।
এসেছে তিনটি খাবার—ঝাল মাংস, শুকনো চিংড়ি, আর ফুয়ানশুই ফেইপিয়ান—সবই দারুণ ঝাল ও তেলেভাজা!
দামি বলেই সুবিধা—প্রথমে ঝাল মাংসের প্যাকেট খোলে।
গরু ও খাসির মাংস, সয়া চামড়া, ডাল, নানা স্বাদের উপকরণ মশলার সঙ্গে মিশে, প্রবল ঝাল-মশলার গন্ধে যেন খাবারেই মন ভরে যায়।
এই স্বাদটা তো অসাধারণ...
গলা ভিজিয়ে সে আবার রাতভ্রমণ পোশাক পরে, শরীরের উপস্থিতি আড়াল করে, ধীরে ধীরে লোভাতুর ফুলটি ডাকে।
আবার সবুজ কণায় গড়ে ওঠে সেই ভয়ঙ্কর ফুল।
ঝটপট—
এবার সে কিছু করবার আগেই, ঘ্রাণে প্রলুব্ধ হয়ে ফুলটি যেন উন্মাদ জন্তু, দ্বিগুণ বড় হয়ে যায়, শিকড় লম্বা হয়ে, কুমিরের মুখে খাবারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
চটাস চটাস—
টেবিল ভেঙে পড়ে।
ফুলের পাপড়ির আড়ালে লুকোনো টকটকে দাঁত ঝাল মাংস চিবিয়ে খাচ্ছে, সেই ভয়াবহ মুখে রক্তিম ছোপ, খাবার বাক্সসহ খেয়ে শেষ করে ফেলে।
তারপর একে একে শুকনো চিংড়ি ও ফুয়ানশুই ফেইপিয়ান।
এক মুহূর্তেই তিন প্লেট খাবার উধাও।
এতটা লোভী!
রাতভ্রমণ পোশাকের আড়ালে সে ঘরের কোণে লুকিয়ে, সবসময় খেলা মেনুর দিকে নজর রাখে।
ফুলটি তিন পদ খেয়ে শান্ত হয়ে আসে, আবার বিশাল লাল ফুলে রূপ নেয়, যেন নিরীহ ও অসহায়।
তৃপ্ত হলে?
সে নিশ্চিত নয়, তবে এখন ফুলটিকে ফেরত পাঠানো যায়।
মেনু থেকে ফেরত পাঠিয়ে দেয়—এ বস্তু বেশিক্ষণ দেখাই যায় না।
ফুলটি সামনে থেকে মিলিয়ে যায়, রেখে যায় কেবল কিছু অবশিষ্ট খাবার, যা নতুন জগতে নেওয়া যায় না।
সতর্কীকরণ: তোমার বস্তু "লোভাতুর ফুল" আর তোমার নিয়ন্ত্রণে নেই।
তাহলে কি সফল হলো? তার মন এক টানটান দড়ির মতো চাপে।
লোভাতুর ফুল তৃপ্ত হয়ে শান্ত হলো, ধীরে ধীরে তার জন্মভূমিতে ফিরে গেল; টকটকে লাল ফুলটি শুকিয়ে পড়ে, পড়ে রইল হাড়ের স্তূপে।
ফুলের শিকড় মাটি ভেদ করে বেঁকে গেল; সুগন্ধের মধ্যে, সে আবছা দেখতে পেল তার স্মৃতির এক টুকরো।
যখন দিনের আগুন এখনো জ্বলছে, তখনও রশ্মির ভূমি ঝলমল করত।
তখন রশ্মির ভূমি ছিল নতুন শহরের সবচেয়ে উর্বর কৃষিজমি, দুর্যোগে কলুষিত হয়নি, ছিল পথিকদের প্রিয় বিশ্রামস্থল।
টকটকে ফল, রকমারি খাবার—যা কেন্দ্রীয় অঞ্চলেও মেলে না।
তখন সে ছিল না ফুল, ছিল প্রতিভাবান পথিক, এক মৃত দলের সদস্য, শপথ করেছিল—দুর্যোগের কাছ থেকে তাদের ভূমি ফিরিয়ে নেবে।
প্রতিটি অভিযানের শেষে সে এখানকার রেস্তোরাঁয় খাবার খেত—এখানকার মালিকদের লক্ষ্য ছিল না শক্তি বা অর্থ উপার্জন।
তারা নিবিষ্ট চিত্তে রান্না করত; তাদের ছিল ‘লঙ্কা’ নামের এক বিশেষ মশলা, যা খাবারকে দিত জাদুকরী স্বাদ—ওটাই ছিল তার প্রিয়।
সেই খাদ্য আর হাসিই তাকে বারবার এখানে ফিরিয়ে আনত।
অবশেষে, এক অভিযান শেষে, সে অজেয় দুর্যোগ-দানব দ্বারা আক্রান্ত হয়; সঙ্গীরা সবাই মরে যায়।
তার দেহও প্রায় ছিন্নভিন্ন, ফুল দেহ গ্রাস করে, স্মৃতি ফিকে, জীবন মুছে যেতে থাকে।
শেষ মুহূর্তে তার কেবল স্মৃতির ছায়া ও বাড়ি ফেরার প্রবল আকাঙ্ক্ষা রয়ে যায়—সে মরেনি, বরং হামাগুড়ি দিয়ে স্মৃতির ভূমির দিকে এগোয়।
কিন্তু, বাড়ি ফেরার পরে, দিনের আগুন আর জ্বলে না; দিনের আশ্রয় নেই—প্রাচুর্যময় সেই ভূমি এখন দুর্যোগের নরক।
ফলগাছ, ফুল, লঙ্কা, হাসি—সব হারিয়ে গেছে।
শেষে, সে এখানে ফিরে আসে, শিকড় মাটিতে, চেনা চেয়ারে।
তার ইচ্ছা আর নেই, কেবল ফুলের স্বভাব ও শেষ আকাঙ্ক্ষা, যেন লোভী শিশু, অপেক্ষায় থাকে বাড়ির খাবারের।
ধন্যবাদ, পথিক, আমার কাহিনি শোনার জন্য।
লোভাতুর ফুল আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে শুকিয়ে যায়।
বাড়ি দুর্যোগে তলিয়ে গেল...
এখন পৃথিবীর দুর্যোগও ছড়িয়ে পড়ছে, যদিও নতুন জগতের মতো ভয়ঙ্কর নয়।
আমার বাড়ি কি এমনই হবে? জানালার বাইরে তাকিয়ে সে দেখে, আকাশ ভারী কালো মেঘে ঢাকা, যেন অচেনা ঝড় আসছে।
ভাল নয়, কে জানে অন্য পথিকেরা এখন কী করছে...
সে আবার খেলায় চোখ রাখে; কৌতূহল, সেই লোভাতুর ফুল যে গুপ্তধনের কথা বলেছিল, তা কী?
শুকানোর শেষ মুহূর্তে, লোভাতুর ফুল তার দুর্যোগের ডান থেকে পাওয়া বস্তুটি তোমাকে দিয়ে যায়।
সাদা আলো তোমার ক্ষতবিক্ষত মুখে পড়ে; তুমি পেলে অগণিত মানুষের স্বপ্নের বস্তু—রক্ত-ধার ফল।