বিয়াল্লিশতম অধ্যায় ভ্রান্তি
【অগ্রসর হচ্ছো...】
তুমি তোমার ছোট্ট গাধার পিঠে চড়ে, ঘন সাদা কুয়াশার মধ্যে দিয়ে এগিয়ে চলেছো, হঠাৎ এক পর্বতের মতো বিশাল কালো ভবন তোমার সামনে উদিত হলো।
কালো নদীর কারাগার, এসে গেছো।
তুমি গাধায় চড়ে কারাগারের নিচের ছোট দরজা পেরিয়ে, ফিরে এসেছো তোমার চেনা জায়গায়, কালো নদীর কারাগারের রাত পাহারাদারদের সদর দপ্তরে।
চেন ছি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিরাপদে ঘরে ফিরেছে, কোনো ঝামেলা হয়নি।
তুমি দেখছো তোমার অধীনস্থ রাত পাহারাদাররা একে একে ছুটে এসে, তাদের রাত পাহারার প্রতিবেদন জমা দিচ্ছে।
তুমি সেই নথিপত্র গ্রহণ করছো, ক্লান্তিকর এ সমস্ত কাজের কাগজপত্র টেবিলের ওপর রেখে দিচ্ছো।
তোমার শরীরের ভেতর ক্লান্তির ভার অনুভব করছো, ড্রেনের গভীরে যাত্রা করে তুমি এমন শারীরিক ও মানসিক চাপ সহ্য করেছো, যা এই স্তরের কারও জন্য স্বাভাবিক নয়।
তুমি মন ও দেহের দ্বৈত ক্লান্তিতে ডুবে গেছো, বিশ্রাম নেবে কি?
হ্যাঁ।
ক্লান্তি মুহূর্তে তোমার দেহে ছড়িয়ে পড়লো, তুমি ভাবছো কুকুরপ্রভু কবে ফিরবে, বরফশীতল বিছানায় লুটিয়ে গভীর ঘুমে ঢলে পড়লে...
এই অভিযানের অবসান ঘটেছে অবশেষে, যখন দেখলো খেলার চরিত্র বিশ্রামে গেছে, চেন ছি নিজেও একটু শরীর মেলে নিল।
চেন ছি জানালার ধারে গিয়ে পর্দা সরাল, উষ্ণ রোদ্দুর শরীরে পড়ে আরাম দিচ্ছিল, অপূর্ব শান্তি।
ঠিক তখনই, ফোনে ভি-চ্যাটে হঠাৎ একটি বার্তা এল।
হুম? আমার মনে আছে, বিরক্তিকর সেই সব কাজের গ্রুপ তো ডিলিট করে দিয়েছিলাম।
দাঁড়াও... ও তো জিয়াং ঝান দাদা।
আমার কি কিছু ভুলে যাওয়া হয়েছে?
আগের ভাড়াবাড়িতে এখনও দুই হাজার টাকার খাবার অর্ডার দেয়া হয়েছিল, আর ছিল একখানা টেবিল, যেটা লোভালু ফুল চিবিয়ে ধ্বংস করে দিয়েছিল!
কিন্তু ছাতা-ধারীর কারণে চেন ছি এসব ছোটখাটো ঝামেলা সামলাতে পারেনি।
এখন আবার 'পবিত্র দুর্যোগ সংস্থা'র নজরে পড়ে গেছে, আর ফেরা সম্ভব নয়, দরকারও পড়ে না।
চেন ছির মুখ অন্ধকার হলো, ভি-চ্যাট খুলে দেখল।
কালোচোখের খেটেখাওয়া মানুষ (জিয়াং ঝান): “ছি, বলো তো, তুমি কি ধার নিয়েছিলে, কেউ কি এসে খুঁজছে তোমায়? আমি জানি, এই বয়সে অনেকেই গর্বে পড়ে যায়, কেউ কেউ প্রেমের জন্য অনর্থক ধার করে বসে।”
বাড়িতে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাগুলো দেখছিল সে।
জিয়াং ঝান নিজের বলা যুক্তি-তর্কে ভাবল, এত খাবার অর্ডার নিশ্চয়ই দেনাদারকে খুশি করতে, কিন্তু দেনাদার তাতেও সন্তুষ্ট নয়, তাই কুড়াল হাতে নিয়ে বাড়ি ভেঙে দিল!
“???”
রাতের চালক: “আমি না, কিছুই করিনি।”
তুমি এমন সিদ্ধান্তে এলে কীভাবে!? চেন ছি চুপ মেরে গেল, টাইপ করে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইল।
রাতের চালক: “সেদিন একটু বেশি খিদে পেয়েছিল, তাই একটু বেশি অর্ডার করেছিলাম।”
কালোচোখের খেটেখাওয়া মানুষ (জিয়াং ঝান): “অসম্ভব, কোনোভাবেই না, তোমায় আমি চিনি, এত মজার খাবার তুমি পড়ে থাকতে দেবে না।”
“???”
বস্তুত... চেন ছি কিছু বলার মতো কথা পেল না।
ফোনের ওপারে জিয়াং ঝান একটু ভেবে দেখল, চেন ছি ঠিকই তো কখনো তার কাছে ধার চায়নি।
যদি সত্যি টাকার দরকার হতো, এত দামি খাবার অর্ডার দিতো না, হঠাৎ তার বোধোদয় হলো—নিশ্চয়ই কোথাও অবৈধ, অথচ লাভজনক কাজ জুটিয়েছে।
তবে কি...
তবে কি সত্যিই আর্থিক দেনা নয়, প্রেমের দেনা!?
জিয়াং ঝানের মাথার প্রসেসর যেন ধোঁয়া ছাড়ছে।
কালোচোখের খেটেখাওয়া মানুষ (জিয়াং ঝান): “তবে কি? তুমি তোমার বন্ধুবান্ধব নিয়ে বাড়িতে পার্টি দিলে, একগাদা খাবার আনালে।
তারপর প্রেমে কষ্ট পেয়ে, তুমি আসবাবপত্র ভেঙে তার ক্ষোভ ঝেড়েছো?”
চেন ছি একটু ভাবল, বিদায়ের আগে তার নামটা অন্তত খারাপ না হোক।
রাতের চালক: “ওটা আমিই ভেঙেছি, সম্প্রতি কিছুটা বিরক্ত ছিলাম, চাপ কমানোর জন্য।”
ওপাশে আদৌ বিশ্বাস করল না।
কালোচোখের খেটেখাওয়া মানুষ (জিয়াং ঝান): “ছি, তুমি কি চাকরি হারিয়ে, ভুল রাস্তা ধরলে, অচেনা লোকদের সাথে মিশে পড়লে? সে ধরনের কাজ কিন্তু করা যাবে না।
এইভাবে যারা বাড়ি ভাঙে, তাদের মেজাজ ভাল না, আর যেভাবে সবকিছু গুঁড়িয়ে দিয়েছে, সাবধান থাকতে হবে।”
সেই লোভালু ফুলটাকে আমাকেই সত্যি সাবধান থাকতে হবে।
চেন ছি হঠাৎই কী বলবে বুঝল না, টাইপ করে কিছু পাল্টা যুক্তি দিল, কিন্তু কথায় কথায় আরও সন্দেহ বাড়ল।
একটু খোঁচা-খোঁচির পরে, জিয়াং ঝানের চোখে মনে হলো, চেন ছি বুঝি এখন সমুদ্রে নামতে চলেছে, তার মান-ইজ্জত আর রক্ষা নেই।
শেষে চেন ছি বাধ্য হয়ে কিছুটা সত্য স্বীকার করল, কিছু আসবাব মেরামতের টাকা পাঠিয়ে, জানিয়ে দিল সে বাইরে কাজ করতে যাচ্ছে, তারপর কথোপকথন শেষ করল।
জিয়াং ঝানের কৌতূহলী জল্পনা-পাল্টা দেখে চেন ছি থুতনিতে হাত রেখে ভাবল।
মানুষ বাইরে থেকে কোনো প্রভাব ছাড়া খুব কমই পরিবর্তন হয়।
কিন্তু ‘নতুন দিনের খেলা’র এই যুক্তির অতীত শক্তির সামনে, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই তার জীবন পুরো পাল্টে গেছে।
শুধু লক্ষ্য নয়, মনোভাব-চিন্তাধারাও বদলে গেছে, মাথায় আর সংসার, বাড়ি, সঞ্চয়ের চিন্তা নেই, বরং সেই রহস্যময় মহাশক্তির পেছনে ছুটছে।
“হুঁ, হুঁ...”
ভুল বোঝাবুঝি হয়েই থাক, আশা করি আমার কাহিনি জিয়াং ঝান দাদার ওপর গিয়ে না পড়ে।
একবার কেউ অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী হলে, মানে তার আগের জীবনের সাথে সংযোগ ছিন্ন হয়, নতুন দিনের খেলার শক্তির সামনে, কেউ চাইলেও সাধারণ জীবন ধরে রাখতে পারে না, অচিরেই সেই আশ্চর্য শক্তি নতুন জগতে নিয়ে যায়।
যেদিন আবার জিয়াং ঝানের সঙ্গে দেখা হবে, তখন দু’জনেই হয়তো ‘যুগপথিক’ হবে।
চেন ছি গভীর শ্বাস নিল, সাম্প্রতিক ভুল বোঝাবুঝি থেকে নিজেকে সামলে নিয়ে, ফোনের দিকে তাকাল, এবারের অভিযানে কী পেল তা গুনে দেখতে লাগল।
এই অভিযান ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, তবে লাভও কম নয়।
কালো কারাগারের পুস্তক, ঋণ-শোধকের দীর্ঘ তরবারি, কাঠের হৃদয়, অন্ধকার ফল, অগ্নিশলাকা পাতার পৃষ্ঠা, সাদা কবুতরের চোখ—সবই দারুণ জিনিস!
উন্নতির গতি খারাপ নয়।
চেন ছি ‘নতুন দিনের খেলা’র মালপত্র তালিকা খুলে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
‘পচা বৃদ্ধের তিন পাতার নোট’ নিয়ে নতুন নির্দেশনা এসেছে।
‘নোটটিতে কালো কারাগারের পুস্তকের অনুবাদ লেখা, কিন্তু তোমার ‘নতুন শহর ভাষা’ এখনও যথেষ্ট নয়, পড়তে গেলে কিছুটা অসুবিধা হবে।’
‘এখনকার নতুন শহর ভাষার দক্ষতা: ৭৫%’
উফ... চেন ছির মুখ কালো হলো, এতে তার খেলার চরিত্রের দোষ নেই, সে তো কোনোদিন স্কুলে যায়নি।
নতুন শহর ভাষা, সম্ভবত নতুন শহরের প্রধান ভাষা, চেন ছি ভাবল, এটা পাওয়া কঠিন নয়, দিনের আলো সংঘের ফোরাম কিংবা চেন শি অধিনায়কের কাছ থেকে সহজেই একটা বই পাওয়া যাবে।
বৃদ্ধের নোট সহজ, তবে কালো কারাগারের পুস্তকের নির্দেশনা বেশ ভয়ানক।
‘কালো কারাগারের পুস্তক
প্রকৃতি: তলোয়ার-শূন্য
বিবরণ: এক প্রাচীন নিষিদ্ধ গ্রন্থ, বিশেষ আত্মিক ভাষায় সাংকেতিকভাবে লেখা, বইয়ের মলাটে জ্বলন্ত নকশা অনুভব করা যায়।
সতর্কবার্তা: তুমি এই বইয়ের কিছুই বুঝতে পারবে না, তার প্রতীকগুলোর দিকে তাকালেই মাথা ধরে যাবে, মনে রেখো, প্রতিটি পাতার লেখা অত্যন্ত জটিল, জোর করে পড়ার চেষ্টা বিপজ্জনক।’
এটা তো এমন, গুণনফল টেবিলই মুখস্থ হয়নি, অথচ হাতে এসে গেল ‘উচ্চতর গাণিতিক’ বই!
এই বই পরে দেখা যাবে, তবে ভাগ্য ভাল, পচা বৃদ্ধ কিছুটা অনুবাদ করে দিয়েছে।
চেন ছি এবার আরেক গুরুত্বপূর্ণ পাওয়া জিনিস দেখল।
ঋণ-শোধকের দীর্ঘ তরবারি!
দেখো তো কী আছে।
‘ঋণ-শোধকের দীর্ঘ তরবারি
মূল্য: বাইরে থেকে দেখলে, এই তরবারি শুধু লম্বা, তেমন কিছুই নয়।
বিবরণ: লি-র সংগ্রহের এক জাদুকরী দীর্ঘ তরবারি, দেড় মিটার লম্বা, হাতলের ওপর কাপড়ের ফিতা বাঁধা, দেখতে সাধারণ হলেও, ভিতরে অত্যন্ত উন্নত জাদু প্রবাহিত সার্কিট খোদাই করা।
এছাড়া তরবারির কঠিনতা দুর্দান্ত, যথেষ্ট শক্তি থাকলে, পাথর ও ইস্পাতও অনায়াসে কাটতে পারবে।
বর্ণনা: এক নিখাদ শক্তিশালী দীর্ঘ তরবারি, যার শক্তি নির্ভর করে ব্যবহারকারীর বল ও দক্ষতার ওপর।’
সুবিধা হলো লম্বা ও কঠিন, আক্রমণশক্তির কোনো আলাদা বর্ণনা নেই, বিশেষ কোনো ক্ষমতাও নেই?
চেন ছি একটু অবাক, বর্ণনা অনুযায়ী, এটা ছাড়া আর কিছু নেই—শুধু লম্বা এবং শক্ত।
ছায়াতীক্ষ্ণ ছুরির সীমাবদ্ধতা আছে, চেন ছি ভাবল, নতুন কিছু চেষ্টা করা যায়, এই অস্ত্রটা ব্যবহার করে দেখা যেতে পারে।
বেশি দক্ষতা কখনোই ক্ষতি করে না, আর রক্ত-তলোয়ারের ফলের প্রভাবে, সে এখন দ্রুতই নৈকট্য যুদ্ধাস্ত্র শিখতে পারে।
চেন ছি ঋণ-শোধকের দীর্ঘ তরবারি বর্তমান জগতে নিয়ে এল।
রূপালী কণা হাতে জমে শক্তিশালী তরবারিতে রূপ নিল।
চেন ছি তরবারি ধরল, তার ওজনেই সে মুহূর্তে কিছুটা নুয়ে পড়ল।
দারুণ লম্বা! দারুণ শক্ত! দারুণ ভারী!
যদিও তরবারিটা বিশাল, চেন ছির শক্তি এত বেড়েছে যে, পুরোটা লোহার হলেও তার এত ভারী লাগার কথা নয়!
চেন ছি খাপ খুলে ধারালো তরবারি বের করল।
গভীর শ্বাস নিয়ে শরীর সোজা রেখে, পেশি টানটান করে, তরবারি চালাল!
তারপরই কানে বেজে উঠল এক চিৎকারে বাতাস কাঁপানো শব্দ, তরবারির ধার থেকে ভয়ানক হত্যার আবহ ছড়িয়ে পড়ল!
চেন ছি টের পেল, তার শক্তি আর একটু বাড়লেই, এই তরবারি দিয়ে ভালোই এক কোপে ভালুকও মাঝবরাবর দু’টুকরো করে ফেলা যাবে!
অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র! ঋণ-শোধকের এই শেষ উপহার সত্যিই দারুণ।
চেন ছি আপাতত তরবারি গুটিয়ে রাখল।
গুড়গুড়, গুড়গুড়!
পেট চুঁইয়ে উঠল, সে ক্ষুধার্ত।
শক্তি ও দেহ বল বেড়েছে, সাথে ক্ষুধাও ক্রমাগত বাড়ছে।
এবার কিছু খেতে রেস্টুরেন্টে যেতে হবে, সাথে সুযোগ পেলে চেন শি আর লিন ইউ শিং কে খুঁজে নিয়ে ‘নতুন শহর ভাষা’র একটি বই সংগ্রহ করাও যাবে।