অধ্যায় আটচল্লিশ প্রথম জাদু-অনুশীলন

চার দিন পর, গভীর রাত।
চেনচি ক্লান্ত ভঙ্গিতে ঋণ-সংগ্রাহকের লম্বা ছুরি সোফায় গেঁথে রাখল, তারপর নতুন দিনের খেলার দিকে তাকাল।
এখনকার আধ্যাত্মিক শক্তি: দশের মধ্যে ষোল।
"আজ সাতাত্তরতমবার।"
এই কয়েক দিনে, চেনচি রক্তধারার ফলের হজমশক্তি বত্রিশ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়েছে, পাশাপাশি নিরন্তর সাধনা করেছে জাদুকলা।
চেনচি ডান বাহু শক্ত করে ধরে, হাত থেকে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ছে; অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক সাধনা থেকে এমনই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
গত দুই দিনে, সে বা তার খেলার চরিত্র কেউই বাইরে অভিযানে যায়নি, বরং পুরোপুরি নিমগ্ন থেকেছে নিষিদ্ধ অগ্নিকলার শিক্ষায়।
চেনচি দক্ষতার তালিকার দিকে চাইল।
প্রাথমিক যাদুশক্তি প্রবাহ: শতভাগ।
প্রখর অনুপ্রেরণা ও খেলার চরিত্রের দ্বৈত অনুশীলনে, চেনচি ইতিমধ্যে মূল যাদুশক্তি প্রবাহের শিক্ষা সম্পন্ন করেছে।
এটি খুব জটিল নয়; মূল বিষয় হলো নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে রক্তপ্রবাহের সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ ও পরিচালনা করা। অনুপ্রেরণা যত বেশি, তত সহজে সম্পন্ন হয়।
চেনচি দ্রুতই এ শিক্ষায় পারদর্শী হয়েছে, কিন্তু নিষিদ্ধ অগ্নিকলার কৌশলে আটকে ছিল।
পুরোপুরি নিষিদ্ধ অগ্নিকে প্রকাশ তো দূরের কথা, সামান্য আগুনের স্ফুলিঙ্গও ছুটে আসেনি।
আসল চ্যালেঞ্জ, এই অগ্নিকলা, যা জটিল নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে গঠিত আধ্যাত্মিক শক্তিকে এক নতুন শক্তিতে রূপান্তর করে।
শুরুর দিকের অগ্রগতি ছিল খুবই ধীর।
তবে দ্বিগুণ গতির খেলার চরিত্রের অনুশীলন, সঙ্গে খেলার মধ্যে সরাসরি অগ্রগতির দেখার সুবিধা— ধীরে ধীরে চেনচি প্রতিটি ধাপ অতিক্রম করতে পেরেছে।
বহিরঙ্গে তেমন অগ্রগতি দেখা না গেলেও, নতুন দিনের খেলার তালিকায় স্পষ্ট, প্রতিটি চর্চা কাজে লেগেছে।
এই তালিকা চেনচিকে অনেক অপ্রয়োজনীয় শ্রম থেকে রক্ষা করেছে।
এখন চেনচি যথেষ্ট উন্নতি করেছে।
সে আবারও নতুন দিনের খেলার দক্ষতা তালিকায় চাইল।
নিষিদ্ধ অগ্নিকলা—প্রাথমিক স্তরের অগ্রগতি: আটত্রিশ শতাংশ।
চেনচি বাম বাহুর মাংসে চিমটি কাটল, মনোযোগ ধরে রাখার জন্য।
"আরও একবার চেষ্টা করি!"
গত পঁচাত্তরবার ব্যর্থ হয়েছে, এবারও না পারলে নতুন পথ খুঁজতে হবে।
গভীর নিঃশ্বাস নিল চেনচি, ডান হাত মেলে ধরল, মনে মনে আবারও গড়ে তুলল নিষিদ্ধ অগ্নিকলার গঠন।
হৃদয় থেকে শুরু করে, আধ্যাত্মিক শক্তি রক্তপ্রবাহ ধরে দ্রুত ছুটে ডান হাতের আঙুলের ডগায় জমা হচ্ছে।
শুভ্র কবুতরের দৃষ্টি!
চেনচি কবুতরের চোখ খুলে, বাম হাতে সাদা আলোছায়ার স্রোত পর্যবেক্ষণ করছে, যাতে সামান্যতম বিচ্যুতি না ঘটে।
শক্তি ধীরে ধীরে জমছেই ডান হাতের তর্জনীতে।
পূর্বের বহুবার এই ধাপেই ব্যর্থ হয়েছে, এবার সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়েছে।
হঠাৎ, মৃদু ঝাঁঝালো শব্দ!
কিছু হচ্ছে!
আঙুলের ডগায় সাদা আলো মুহূর্তেই রূপ নিল কালো অগ্নিতে—একটি ক্ষুদ্র কালো শিখা তার আঙুলের ডগায় জ্বলছে।
হয়ে গেছে!
সে প্রথমবার আক্রমণাত্মক জাদুকলা আয়ত্ত করল!

চেনচি সাবধানে আঙুলের ডগা চোখের সামনে ধরল, কালো শিখা জ্বলছে, আঙুলে চরম জ্বালা আর শীতলতা!
এই তো নিষিদ্ধ অগ্নিকলার শীতল ও দহন-প্রভাব!
চেনচি নতুন দিনের খেলার দিকে তাকাল।
নিষিদ্ধ অগ্নিকলা: পঞ্চাশ শতাংশ (তুমি প্রাথমিকভাবে এর ব্যবহার রপ্ত করেছ)।
শক্তি ক্ষয়: এক, বর্তমানে শক্তি এগারো।
মাত্র একবারের অনুশীলনেই বারো শতাংশ অগ্রগতি।
কিন্তু—
চেনচির কপালে ভাঁজ পড়ল, সাফল্যের আনন্দ মিলিয়ে গেল।
কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না?
সে হতাশ; কাকপালকের জাদুকলায় দশটি কাক ডাকার জন্য লাগে মাত্র চার শক্তি।
এ ক্ষুদ্র কালো শিখার জন্যই যদি এক শক্তি লাগে, তবে নিষিদ্ধ বিদ্যার জন্য এ কৌশল যথেষ্ট নয়।
তবে কি সে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি?
মাথাভর্তি তত্ত্বই যথেষ্ট নয়; গ্রন্থে লেখা আছে, এটি প্রকৃত যুদ্ধেই নিখুঁতভাবে আয়ত্ত হয়।
শীতলতা আঙুল থেকে পুরো দেহে ছড়াল; চেনচি এক দমে নিঃশ্বাস ছাড়ল, শক্তি প্রবাহ থামাল।
মনে মনে বলল: ছায়ার আত্মা, ছুরি দাও।
ছায়ার আত্মা ঝটিতি ছুটে এসে সোফায় গাঁথা ঋণ-সংগ্রাহকের ছুরি তুলে তার হাতে দিল।
সাধারণ মানুষের রক্ত ও দেহে শক্তি প্রবাহ সীমিত।
এইজন্য অনেক অস্ত্রে থাকে জাদুকলা সহায়ক সার্কিট, কেউ কেউ তো পুরো জাদু আত্মস্থ করতে পারে, যেমন কাকপালক।
চলো দেখি ছুরি দিয়ে নিষিদ্ধ অগ্নিকলা হয় কি না।
চেনচি ছুরি নিল, কাপড়ে মোড়া হাতলে ধরে ছুরির ফলার দিকে তাকাল, শক্তি হাতল বেয়ে সার্কিটে জোগাল।
শুভ্র কবুতরের দৃষ্টিতে দেখা গেল, কালো শক্তি ছুরির ফলার সার্কিট ধরে ছুটছে!
ঝাঁঝালো শব্দ!
এবার আগের সাফল্যের পর কাজটা কঠিন হলো না।
চেনচি খুশি, কারণ কালো ফলায় ছোট ছোট কালো আগুন ফুটে উঠছে!
"নিষিদ্ধ অগ্নিকলা!"
চেনচি আরও শক্তি ছুরিতে ঢালল! সম্পূর্ণ ছুরি ঢেকে গেল কালো শিখায়!
পরের মুহূর্তে, চেনচি ভয়ে পেছিয়ে গেল!
প্রবল কালো আগুন ছুরির ফলার দিক থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, মুহূর্তে আধা ঘর ভরে উঠল! এবং ক্রমাগত বাড়ছে!
শীতল কালো শিখা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, ঘাড় ছুঁয়ে গেছে, প্রবল যন্ত্রণা নিয়ে!
এ আর আগের ছোট শিখা নয়!?
সামনে কালো আগুন মহাপ্রলয়!
কালো শিখা ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, এবং তার দেহ থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছে!
চেনচি দ্রুত শক্তি প্রবাহ বন্ধ করল!
নিষিদ্ধ অগ্নি আর সাধারণ আগুন এক নয়, শক্তি না পেলে মুহূর্তে নিভে যায়।
হুঁ—

কালো আগুন সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।
চেনচি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, একটু দেরি হলে সে নিজেই অগ্নিস্নানে পুড়ে যেত।
শক্তি ক্ষয়: দুই, বর্তমানে শক্তি নয়।
মাত্র দুই শক্তি!
চেনচি বিস্মিত, এত বড় আগুনের জন্য মাত্র দুই শক্তি! মনে রাখতে হবে, তাকে দেওয়া ঘর শহরের সেরা ডাবল রুম, বেশ বড়।
চেনচি ছুরির হাতল ধরে খুঁটিয়ে দেখল, ভেতরের সার্কিট অসাধারণ।
যদিও অস্ত্র দিয়ে জাদু ছোড়া দেহের চেয়ে বেশি কার্যকরী, তবু এতটা পার্থক্য হবে ভাবেনি!
নাকি এই ছুরির সহায়ক সার্কিটই অতিশক্তিশালী?
অসাধারণ! চেনচি ছুরি গুছিয়ে রাখল, তারপর নতুন দিনের খেলার ফোরাম খুলল।
নবাগতদের জাদুকলা বিশ্বকোষ বলছে, সাধারণ আগুনের চেয়ে নিষিদ্ধ অগ্নিকলায় শক্তি ক্ষয় অনেক কম।
সাধারণ আগুনে এত বড় শিখা তুলতে দশ শক্তি লাগত।
তাছাড়া, নিষিদ্ধ অগ্নিকলায় আছে ছিন্নভিন্ন করার মতো বিশেষ দহনপ্রভাব ও মানসিক শক্তি হ্রাস।
তবে এরও সীমাবদ্ধতা আছে; এর দহন সাধারণ আগুনের চেয়ে দুর্বল, ছড়াতে পারে না।
দুইটার সুবিধা-অসুবিধা আলাদা।
তবে মানসিক শক্তি কমার প্রভাব নিজে পরীক্ষা করা যায় না,施術কারী এতে প্রভাবিত হয় না।
চেনচি ফোরামে চাইল, অন্যান্য গুণের চেয়ে এটা আলাদা।
মানসিক শক্তি বাড়ানোর উপায় নেই, প্রতিটি খেলোয়াড়ের মানসিক শক্তি সর্বোচ্চ দশ।
খেলায় মানসিক শক্তি বাড়ানোর কোনো ওষুধ নেই, কেবল প্রতিরোধ বাড়াতে কিছু প্রতিভা বা জিনিস ব্যবহার করা যায়।
চেনচি আবার নতুন দিনের খেলার দিকে তাকাল।
নিষিদ্ধ অগ্নিকলা শিক্ষা অগ্রগতি: পঞ্চান্ন শতাংশ।
পরবর্তী উন্নতি সম্ভবত বাস্তব লড়াই ছাড়া হবে না, কাউকে এটি দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে।
চেনচি ভাবল, চেন শি কিংবা লিন ইউশিং— কারো উপরেই পরীক্ষা করা যায় না।
তবে কি খেলার চরিত্র দিয়েই অনুশীলন চলবে?
এখন থেকে নিষিদ্ধ অগ্নিকলায় অগ্রগতি চাইলে, বাস্তব লড়াই ছাড়া পথ নেই— এটাই এই ধারার বিশেষতা।
চেনচি বাইরে গেল একটু হাওয়া নিতে, হঠাৎ জানালার বাইরে আতঙ্কিত একটি কাক উড়ে গেল।
এসব দিন, কাকপালকের কাকের আক্রমণ থেমে নেই, প্রতিদিনই কোনো না কোনো কাক ভবনে এসে ধাক্কা খাচ্ছে।
কাকের দল জালের ছায়ার কৌশল শিখেছে, নানা উপায়ে ভয় দেখায়। সত্যিই আক্রমণ করবে কি না তা রহস্য, তবে বিরক্তি ছড়ায় দারুণভাবে।
তাই দ্রুতই নিষিদ্ধ অগ্নিকলার প্রাথমিক রূপ সম্পূর্ণ আয়ত্ত করতে হবে; পবিত্র দুর্যোগ সংঘের অধিকাংশই উন্মাদ।
স্বার্থ না থাকলেও, অনেকে হামলা চালাতে দ্বিধা করে না।
চেনচি নতুন দিনের খেলা খুলল, তখনও দিন ওঠেনি।
খেলায় দিন ওঠা মানেই— ওষুধের টাওয়ারের পরীক্ষা শুরু।
চেনচি পাঠ্যের দিকে তাকাল।
দিন উঠবে, এখনই রওনা হওয়া যায়!