অধ্যায় ১১: প্রধানকে হত্যা করা

অধ্যায় ১১: প্রধানকে হত্যা করা

ভয়ঙ্কর ঘোড়সওয়ারীর হত্যার আগুনের মুখোমুখি।

ঝেং শুয়োরং হঠাৎ থমকে গেলেন, তার শীতল মুখে এক ঝলক উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল।

অচেতনভাবে কোমরের কাছে থাকা তাবিজ নিতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু ব্যাগে হাত দেওয়ার পর বুঝলেন, এই দীর্ঘ লড়াইয়ে তাবিজগুলি সব শেষ হয়ে গেছে।

তখন তলোয়ার বের করলেন, চোখ দুটো ঘোড়সওয়ারীর দিকে স্থির করলেন, বাম হাতের সূচিকোণ আঙ্গুল কামড়ে নিলেন, তলোয়ারের ধার দিয়ে রক্ত মেখে দিলেন, একটি হালকা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে পেছনে ফিরে তাকানো মানে পিছনের অংশটি ঘোড়সওয়ারীর সামনে তুলে দেওয়া, যা নিশ্চিত মৃত্যু।

শুধুমাত্র সামনে সোজা লড়াই করাই একমাত্র পথ।

আকাশের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো লাল চুলের ভূত মাথা হঠাৎ নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জোর করে দুই জন সহযোদ্ধাকে বাধা দিল যারা সাহায্য করতে চেয়েছিল, এমনকি দুইবার আঘাতও সহ্য করল, ফলে তার দেহ কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গেল।

লাল চুলের ভূতের এই সুযোগে, ঘোড়সওয়ারী অবশেষে ঝেং শুয়োরংর কাছে এসে পৌঁছালো, দুইটি ধারালো ছুরি আকাশে শীতল বক্ররেখা আঁকলো, ঝাঁপিয়ে এসে আঘাত করল।

এই আক্রমণের মুখোমুখি, ধীর গতির ঝেং শুয়োরং কেবল চেষ্টা করল প্রতিরোধ করার।

কিন্তু তার শক্তি কোথায় ঘোড়সওয়ারীর প্রধানের মতো হতে পারে? অস্ত্রের ধাক্কায় মুহূর্তেই তিনি হঠাৎ অর্ধেক ছোট হয়ে গেলেন, আধা হাঁটু ভেঙে পড়লেন, হাঁটুতে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, ধারালো ছুরির সামনের অংশ ঘাড়ের দিকে জোরে চাপ দিল।

ঝেং শুয়োরং তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে দাঁত কুঁচকালেন, ঠাণ্ডা ধার অনুভব করলেন, সঙ্গীদের দিকে তাকালেন, কিন্তু তারা এখনও লাল চুলের ভূতের সঙ্গে লড়াই করছিল।

নিরাশার মুহূর্তে হঠাৎ তাঁর ডানপাশের গাছের পেছন থেকে এক চটপটে শরীর ছুটে এল।

চোখে চোখ পড়তেই তিনি স্পষ্টভাবে দেখলেন যে অদ্ভুত মুখোশধারী ব্যক্তি আঙুল তুলে ঠোঁটের সামনে ধরলেন, তাকে গোপন থাকতে বললেন, তারপর ঘোড়সওয়ারীর পেছনে ঘুরে গেলেন।

এটাই তাঁর একমাত্র পালানোর সুযোগ বুঝে ঝেং শুয়োরং তাড়াহুড়ো করে বাম হাতের তলোয়ার ছাড়লেন, শুধু ডান হাতে প্রতিরোধ করলেন, ছুরির ধার কাঁধের হাড়ে ঢুকতে দিলেন, তীব্র ব্যথা সহ্য করে বাম হাত বাতাসে চিহ্ন এঁকলেন।

আগে কামড়ানো আঙ্গুল থেকে রক্ত ঝরল, একটি গভীর রক্তচিহ্ন আঁকা হল।

মুখের রক্তের রং চোখে পড়ার মত দ্রুত ম্লান হতে লাগল, সম্পূর্ণ শরীরের শক্তি কিছুটা নিস্তেজ হয়ে গেল, এই প্রায় আত্মঘাতী কাজ ঘোড়সওয়ারীর প্রধানের সম্পূর্ণ মনোযোগ আকর্ষণ করল, এমনকি তাকে এক তরোয়াল ছেড়ে দিতে বাধ্য করল, রক্তচিহ্ন ধ্বংস করার জন্য সামনে থেকে তা কাটতে শুরু করল।

কিন্তু সেই মুহূর্তে তার মনোযোগ বিভক্ত হওয়ায় সুযোগও স্বাভাবিকভাবেই দেখা দিল।

একটি চাবুক পা বাতাসে গুঞ্জন করে ঘোড়সওয়ারীর পিছনের মস্তিষ্কে আঘাত করল।

অশুভ জাদু থাকলেও আঘাতের শক্তি অনেকটাই কমে গেল, তবুও তার দেহ শোকে কেঁপে উঠল।

“তার শরীরের অশুভ জাদু ভাঙতে হবে, আমার জন্য সময় নাও, তাকে দমন কর।”

ঘাড়ের ধার নড়ে যাওয়া অনুভব করে ঝেং শুয়োরং সঙ্গে সঙ্গেই পেছনে সরে গেলেন, কাঁধের ক্ষত উপেক্ষা করে দুই হাত দিয়ে দ্রুত মন্ত্র জপ করলেন,

“উপরশুদ্ধ আদেশ, রক্ত জ্বালাও, মায়াজাল রচনা কর!”

বলতে বলতেই রক্তচিহ্ন জ্বলতে শুরু করল, রক্তের আগুনে ভরে উঠল, মাঝপথে কয়েকটি আগুনের পাখি তৈরি করে যাঁরা ঘোড়সওয়ারীর চারপাশে ঘুরে বেড়াল, সরাসরি প্রধানের ওপর আঘাত হেনল, প্রতি আঘাতেই তার বর্ম থেকে আগুন ছড়াল, কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

রক্তচিহ্ন সক্রিয় করতে প্রচুর প্রাণশক্তি ব্যয় করে ঝেং শুয়োরং মাটিতে পড়ে গেলেন, চোখ সামনে লড়াইয়ের দিকে গেঁথে দিলেন, এটাই তার সর্বোচ্চ সামর্থ্য, রক্তচিহ্ন ঘোড়সওয়ারীর প্রতিরক্ষা ভেঙে দেবে, বাকিটা হবে ঘনিষ্ঠ লড়াই।

হঠাৎ আগত এই যোদ্ধা পারবে কি?

পরবর্তী সেকেন্ডে তিনি উত্তর পেলেন।

এই হঠাৎ আক্রমণকারী যোদ্ধার ক্ষমতা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি শক্তিশালী!

ঘোড়সওয়ারীর প্রধানের সামনে একটুও পিছু হটেনি, চাবুক পা আঘাতের পর আরো ঘনিষ্ঠভাবে আক্রমণ করল, মুছে যাওয়া আগুনের পাখির মতো শরীরের চারপাশে আগুনের ঝড়ের মতো আঘাত করল।

আগুনের পাখিদের সাথে মিলিয়ে, ঘোড়সওয়ারীর আক্রমণ তীব্রতর হল।

এক পর্যায়ে, তার পায়ের পেছনের অংশ পাথরে আঘাত পেল, দেহ হেলান দিয়ে পড়ল।

ঝ্যান ঝিংয়ের চোখে হঠাৎ এক দীপ্তি ফুটে উঠল, বাম হাত পিছনে বাড়িয়ে জোরে চেঁচাল,

“তলোয়ার আনা!”

ঝেং শুয়োরং বিনা কথা না বলে উঠে দাঁড়ালেন, নিজের তলোয়ার তুলে ছুড়ে দিলেন।

লম্বা তলোয়ার হাতে এল।

“ঝ্যান ওয়াং ট্রিপল ওয়েভ!”

দক্ষতা চালু হতেই এক শক্তি বাতাস থেকে উদ্ভূত হল, ঝ্যান ঝিং হয়তো তলোয়ার চালানো জানেন না, কিন্তু তলোয়ার দিয়ে আঘাত দেওয়া তো সবাই পারে।

আগে ঝেং শুয়োরংর রক্ত মেখানো তলোয়ার ঝ্যান ঝিং দীর্ঘ ছুরি হিসেবে নিয়ে ঘোড়সওয়ারীর গলার দিকে তিনবার আঘাত করল।

একটি আঘাত বর্ম ভেঙে দিল, একটিতে মাংস কাটা গেল, আরেকটিতে হাড় ভেঙে গেল!

মাথা রক্ত আর পানি মিশিয়ে আকাশে ছুঁই ছুঁই করল।

লাল চুলের ভূত মাথা, যা অন্য দুই তাওইস্টদের থেকে মুক্তি পেয়েছিল, এখন মালিকের মৃত্যুর কারণে ধ্বংসপ্রাপ্ত হল, শেষ দেখা হয়েছিল তরোয়াল হাতে দাঁড়ানো ব্যক্তির অবজ্ঞাসূচক চোখের দিকে।

ঘোড়সওয়ারীর প্রধানের মৃত্যু এই উত্তপ্ত যুদ্ধে প্রভাব বিস্তার করল।

অবশিষ্ট প্রধান, যিনি কিছুটা সুবিধা পেয়েছিলেন, পেছনে ফিরে দেখল পরিচিত একটি মাথা তার পাশেই পড়ে আছে, অন্যদিকে চারপাশে আসা তাওইস্টদের দেখে একটু দ্বিধা ছাড়াই যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করল।

প্রধান পালালে, অবশিষ্ট ঘোড়সওয়ারীরা নিজ থেকেই থাকার মানে হারিয়ে ফেলে, কিছুক্ষণ পর সবাই ঘন বন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“মিশন এক সম্পন্ন হয়েছে, উপরের শুদ্ধ তাওইস্টদের সহযোগিতা (৯/৯)।”

মস্তিষ্কে সংকেতের শব্দ শুনে ঝ্যান ঝিং তলোয়ার মাটিতে ঠেকিয়ে বসে পড়লেন, দ্রুত দুটি ছোট পুনরুদ্ধার মন্ত্রিকা খেয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনলেন।

ক্রমাগত যুদ্ধ তার শক্তি শেষ করে দিয়েছে, বিশেষ করে ঘোড়সওয়ারীর প্রধানের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে, প্রতিপক্ষের প্রতিশোধ থেকে বাঁচতে ঝ্যান ঝিং প্রায় সব শক্তি ঝরিয়েছেন।

একটু শ্বাস নিয়ে, মিশন সম্পন্ন করে ঝ্যান ঝিং চারপাশে তাকালেন, মুখে কোনো আনন্দের ছাপ নেই, বরং একটু বিভ্রান্ত।

মাত্র দশ মিনিটের যুদ্ধে বনভূমির মাটি মৃতদেহ ও আহতদের ভরিয়ে দিয়েছে, করুণ আর্তনাদ থামছে না।

যুদ্ধের উত্তেজনা কমে যাওয়ার পর, ঝ্যান ঝিং এই করুণ দৃশ্য দেখে অস্বস্তিতে পড়লেন।

হঠাৎ পাশে পায়ের আওয়াজ শুনে ফিরে তাকালেন, দেখলেন সেই মহিলা তাওইস্ট মাটিতে পড়ে থাকা তলোয়ার তুলে নিলেন, কাছাকাছি ঘোড়সওয়ারীর মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেলেন, তারপর এক তলোয়ারের আঘাত দিলেন তার বুকের মাঝে।

‘এত নিষ্ঠুর, মৃতদেহকেও কষ্ট দিতে?’

ঝ্যান ঝিং প্রথমে ভাবলেন তিনি হয়তো রাগ থেকে মৃতদেহ নষ্ট করতে চান, কিন্তু কিছুক্ষণ পর বুঝলেন তিনি কোনো কিছু খুঁজছেন।

ডান কাঁধে আঘাত পেয়েছেন, তাই শুধু বাম হাতে তলোয়ার ধরে, মহিলা তাওইস্ট কিছুক্ষণ কাটাকাটি করলেন, তারপর ঝড়া হয়ে লাল গায়ের একটি স্ফটিক বের করলেন, যা প্রায় লিচুর মতো আকারের, তারপর ঝ্যান ঝিংয়ের দিকে ঘুরে বললেন,

“এই বস্তু তোমার যুদ্ধলাভ।”

【লাল চুলের ভূত আত্মা কণা (বৈচিত্র্য)】

গুণগত মান: দুর্লভ

বিশেষ প্রভাব: বিশেষ পদ্ধতিতে সংরক্ষিত ভয়ংকর ভূতের আত্মা কণা, বহুমুখী ব্যবহার।

কম শব্দের বর্ণনা দেখে ঝ্যান ঝিং একটু অবাক হলেন, কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন মহিলা তাওইস্ট তলোয়ার তুলে নম্রতাসহ বলেন,

“আমি উপরের শুদ্ধ পথে পঞ্চম প্রজন্মের শিষ্য, ঝেং শুয়োরং, সম্প্রতি আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!”

“ঝ্যান ঝিং, জঙ্গলের এক নামহীন কনিষ্ঠ যোদ্ধা মাত্র।”

ঘটনার পটভূমি স্মরণ করে ঝ্যান ঝিং মাটিতে থাকা আত্মা কণা তুলে নিলেন, হাত জোড় করে বললেন।

তাদের কথাবার্তার মাঝে, আশেপাশের যোদ্ধারা একে অপরকে সাহায্য করে সরে যেতে শুরু করল, এমনকি মৃতদেহ পরিষ্কার করার সময়ও পেল না।

এটা তাদের নিষ্ঠুরতার কারণে নয়।

কারণ প্রত্যাবর্তিতরা কেবল একটি ছোটদলের ঘোড়সওয়ারী ছিল, আসল বড় বাহিনী এখনও পেছনে আছে, যেকোনো সময় আসতে পারে।

(অধ্যায় শেষ)