অধ্যায় ৩৮: বিশ্রাম
তৃতীয় অধ্যায়: বিশ্রাম
টেবিলের ঠিক মাঝখানে বসানো鸳鸯 হটপট, তার পাশেই সমান্তরালভাবে রাখা তিন তলা বাঁশের তাকে সাজানো হরেক রকমের খাবার। সাদা ঝোলের মধ্যে হাড়ের টুকরোগুলো টগবগ করে ফুটছে, হালকা হলুদ রঙের ভুট্টার দানাগুলো ভেসে ওঠার সাথে সাথে ছড়াচ্ছে এক ম ম গন্ধ। অন্যপাশে থাকা লাল ঝোলের ঝাল মশলার মধ্যে ডুবে আছে নানান উপকরণ, ওপরটা ছেয়ে আছে মরিচের গুঁড়োয়।
নিজের জন্য এক গ্লাস পাম শরবত ঢেলে নিলেন ইয়ান জিং। ফোন হাতে নিয়ে শাও লিয়ানকে বার্তা পাঠানোর পাশাপাশি বাঁকা চোখে সামনের দেয়ালে ঝোলানো টেলিভিশনের দিকে তাকালেন তিনি। শানচিং শহরের বাসিন্দাদের আতঙ্কিত মন শান্ত করতে প্রতিটি চ্যানেলেই ‘রক্তবস্ত্রধারী আত্মা অপহরণকারী’ মামলার খবর বারবার দেখানো হচ্ছে।
“রক্তবস্ত্রধারী আত্মা অপহরণকারী মামলার রহস্য গতকাল রাতেই উন্মোচিত হয়েছে। বিস্তারিত জানতে আমাদের পরবর্তী সংবাদ বুলেটিনের দিকে নজর রাখুন।”
টর্চ স্পেস থেকে লুও ঝি-এর পরিচয়পত্র সম্বলিত ফোনটি বের করলেন ইয়ান জিং। স্ক্রিনে একের পর এক নোটিফিকেশন ভেসে উঠছে। এর মধ্যে রয়েছে দশ লক্ষ টাকা পুরস্কার জমা হওয়ার তথ্য, উ সেনইয়ানের পাঠানো পরবর্তী আলোচনা সভায় যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ এবং আন লিং ও ঝাও ছিং-এর ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট।
ইয়ান জিং ভেবেছিলেন লুও ঝি-এর সেই নকল নথিপত্র তৈরি করতে অন্তত দুই-তিন দিন সময় লাগবে। কিন্তু বিশেষ তদন্ত ব্যুরোর কাজের গতি ছিল অপ্রত্যাশিত। শানচিং শহরে ফেরার সাথে সাথেই তিনি সেগুলো হাতে পেয়েছেন। স্পষ্টতই, গতকাল সকালে বিষয়টি উত্থাপন করার সাথে সাথেই কেউ তা নিয়ে কাজ শুরু করেছিল।
আলোচনা সভার প্রতি ইয়ান জিংয়ের কোনো আগ্রহ নেই, তাই সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তবে ওই দশ লক্ষ টাকা পুরস্কারটি সানন্দে গ্রহণ করলেন।
যেহেতু তিনি এখন একজন ‘অ্যাবার অ্যাপোস্টল’ বা ভস্মের দূত, তাই তৃতীয় চাচার সাথে সমুদ্রযাত্রার কাজ চালিয়ে যাওয়া আর সম্ভব নয়। তাছাড়া গতবার বন্দরে ফেরার সময় তৃতীয় চাচা নিজেই জানিয়েছিলেন যে বয়স হয়েছে, তাই জাহাজ বিক্রি করে দিতে চান। তাছাড়া অন্য কারো অধীনে কাজ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ইয়ান জিংয়ের নেই। এই দশ লক্ষ টাকা তার পরবর্তী খরচের জন্য যথেষ্ট। বিশেষ তদন্ত ব্যুরো আসলে আরও বেশি টাকা দিতে চেয়েছিল, ইয়ান জিং রাজি হলে তারা টাকার অংকের পেছনে আরও একটি শূন্য যোগ করতেও দ্বিধা করত না। কিন্তু যেমনটা ইয়ান জিং আগে বলেছিলেন, তিনি কেবল নিজের প্রাপ্যটুকুই নিতে চান; আর এই দশ লক্ষ টাকা ছিল মামলার নির্ধারিত পুরস্কার।
“ভাইয়া, অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম! আসার পথে আমার ক্ষিদেয় পেট পিঠের সাথে লেগে গেছে।”
পিছন থেকে শাও লিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই ইয়ান জিং ফোনটি পকেটে রেখে পিছনে ফিরলেন। দেখলেন, হালকা নীল রঙের লম্বা পোশাক পরা এবং ছোট কাঁধের ব্যাগ ঝুলানো একটি মেয়ে দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকছে।
“তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে গতকাল রাতে ঠিকমতো ঘুমাওনি?” শাও লিয়ানের ক্লান্ত মুখ আর চোখের নিচের কালো দাগ দেখে ইয়ান জিং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিকই ধরেছ। গতকাল রাতে সশস্ত্র হেলিকপ্টার উড়ছিল, আমার সব সহপাঠী বলছে শানচিং শহরে কিছু একটা ঘটেছে। স্কুলের নিরাপত্তা কর্মীরা সারা রাত টহল দিয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে ঘুমানো কি আর সম্ভব?” নিজের জন্য পানীয় ঢালতে ঢালতে অসহায় ভঙ্গিতে বলল রুয়ান শিয়াওলিয়ান।
“আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আজ সকালে ক্লাসে আমাদের প্রশিক্ষক জানালেন, স্কুলের সামরিক প্রশিক্ষণ সরাসরি শানচিং শহরের একটি সামরিক ঘাঁটিতে হবে। আমাদের নাকি আসল প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে, এমনকি বন্দুক চালানোর সুযোগও মিলতে পারে! শুনে আমাদের ক্লাসের ছেলেরা তো খুশিতে চিৎকার জুড়ে দিয়েছিল।”
“ইদানীং শানচিং শহরে অনেক কিছু ঘটছে, সম্ভবত স্কুল কর্তৃপক্ষ এই সুযোগে তোমাদের আত্মরক্ষার দক্ষতা বাড়াতে চাইছে।”
ইয়ান জিং জানতেন যে শানচিং বিশ্ববিদ্যালয় ওপরতলার নির্দেশেই কাজ করছে। এটি দেশের অন্যতম সেরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, তাই বিশেষ তদন্ত ব্যুরো সেখান থেকে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে, এটাই স্বাভাবিক।
ভাই-বোন মিলে হটপট খাওয়ার সময় কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছিল না। রুয়ান শিয়াওলিয়ান খাওয়ার ফাঁকে গত দুদিনের মজার সব ঘটনার কথা বলছিল। যেমন তার এক রুমমেট অতিপ্রাকৃত ঘটনার লাইভ স্ট্রিম দেখতে খুব ভালোবাসে। সে সারাক্ষণ ভাবে পৃথিবীটা গোলমেলে হয়ে যাচ্ছে; অন্য মেয়েরা তারকাদের অনুসরণ করে, আর সে অনুসরণ করে অতিপ্রাকৃত সব ঘটনা। আবার বিশ্ববিদ্যালয়ের কিছু ছেলে যারা নিজেদের সুপারহিউম্যান ভেবে বসে আছে, বড়লোক মেয়ে বিয়ে করে জীবনের শিখরে পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখে—এসব গল্প শুনে ইয়ান জিংও না হেসে পারলেন না। মাঝেমধ্যে তিনিও কথার সাথে তাল মেলাচ্ছিলেন।
“হ্যাঁ, ভাইয়া, গতকাল রাতে বাবা তোমার সাথে যোগাযোগ করতে না পেরে আমাকে ফোন করেছিলেন। তিনি বললেন তৃতীয় চাচার জাহাজ নাকি বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। আমাকে জিজ্ঞেস করতে বললেন, তোমার কোনো কাজের আগ্রহ আছে কি না। তুমি চাইলে তিনি আগেভাগে তোমার জন্য ব্যবস্থা করে দিতে পারেন। আর যদি সমুদ্রযাত্রাই করতে চাও, তবে তৃতীয় চাচার পরিচিত মহলে এখনো সুযোগ আছে।”
এক টুকরো লাল চালের পিঠা মুখে তুলে শাও লিয়ান হঠাৎ কিছু একটা মনে করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এবার শানচিং শহরে কতদিন থাকবে?”
“সমুদ্রে আর ফেরার ইচ্ছে নেই। ভাবছি... এখানে কোনো কাজ খুঁজে নেব কি না?” ইয়ান জিং প্রথমে ভেবেছিলেন এক সপ্তাহ থেকে ফিরে যাবেন, কিন্তু কথাটা মুখে আসতেই বদলে ফেললেন। কারণটা খুব সহজ। তিনি বুঝতে পেরেছেন যে গুয়াংচেন শহরে ফিরে যাওয়ার কোনো জোরালো কারণ তার আর নেই।
তিনি এই শহরের বিশেষ তদন্ত ব্যুরোর সাথে একটি মিশন সফলভাবে শেষ করেছেন, ফলে তাদের সাথে এক ধরনের বিশ্বাসের সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। তাছাড়া বিশেষ তদন্ত ব্যুরোর নবম বিভাগের প্রধান উ সেনইয়ান পাশে আছেন, বলা যায় ইয়ান জিং এখন বেশ সুবিধাজনক অবস্থানেই রয়েছেন। এই সম্পর্ক গুয়াংচেন শহরে ফিরলে আগের মতো কার্যকর হবে না, সেটা নিশ্চিত। মর্গে দেখা হওয়া সেই জাদুকরী ব্যক্তিটি প্রমাণ করে যে ব্যুরোর সব কর্মীর মান সমান নয়। ইয়ান জিং এমন কোনো বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে চান না।
“তুমি শানচিং শহরেই থেকে যাচ্ছ? দারুণ!” ইয়ান জিংয়ের সিদ্ধান্তে খুশি হয়ে হাততালি দিয়ে উঠল রুয়ান শিয়াওলিয়ান। পরক্ষণেই একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “কিন্তু এখানে তো সমুদ্র নেই, তোমার দক্ষতা তো সব সমুদ্রকেন্দ্রিক, এখানে কাজ পাওয়া কি সহজ হবে?”
“হা হা, এতে কঠিন কী? উপযুক্ত কাজ নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।” আসলে ইয়ান জিংয়ের কাজ খোঁজার প্রয়োজনই নেই। বিশেষ তদন্ত ব্যুরো পাশে থাকলে শুধু অতিপ্রাকৃত ঘটনার পুরস্কার দিয়েই তার দিন আরামে চলে যাবে। শানচিং শহরে কাজ খোঁজার কথাটা তিনি কেবলই তাৎক্ষণিক মাথায় আসা একটি চিন্তা থেকে বলেছিলেন। বিষয়টি আর না বাড়িয়ে তিনি বিকেলে বাইরে ঘোরার পরিকল্পনার কথা জানালেন।
অন্য জগতের ঘটনা এবং ইয়াসান গ্রামের অভিজ্ঞতার পর ইয়ান জিং বুঝতে পারছেন তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক নেই। তিনি কোনো অনুভূতিহীন রোবট নন, বারবার ভয়াবহ সব দানবদের মুখোমুখি হওয়া তাকে মানসিকভাবে চাপে ফেলে দিয়েছে। পুরো শরীরটা ধনুকের ছিলার মতো টানটান হয়ে আছে। এটা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়। গতকাল রাতে ফেরার পথে উ সেনইয়ানও বলেছিলেন, ভস্মের দূতদেরও নিজেদের শিথিল করার সময় প্রয়োজন। বক্সিংয়ের মতো—মুষ্টি গুটিয়ে রাখা হয় আঘাত করার জন্য, কিন্তু সারাক্ষণ হাত টানটান করে রাখলে শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়বে এবং প্রতিপক্ষ সুযোগ পেয়ে যাবে।
“বিকেলে আমাদের পরবর্তী সামরিক প্রশিক্ষণের প্রস্তুতি নিতে হবে, তাই তোমার সাথে যেতে পারব না ভাইয়া। তবে ‘লিনজুন ক্লিফ’ বা লিনজুন পাহাড়ের চূড়ায় অবশ্যই যেও!”
“লিনজুন ক্লিফ?”
“হ্যাঁ, ইদানীং ওই জায়গাটা নিয়ে অনেক অদ্ভুত কথা শোনা যাচ্ছে, শানচিং শহরের অনেকেই সেখানে ভিডিও করতে যাচ্ছে।” ইয়ান জিংয়ের জন্য পানীয় ঢেলে রুয়ান শিয়াওলিয়ান বলতে লাগল, “অনেকে বলছে পাহাড়ের জঙ্গল থেকে অদ্ভুত গর্জন শোনা যায়, আশেপাশের এলাকা মোটেও গরম নয়, বরং বেশ ঠান্ডা। আর আমার সেই রুমমেট কোত্থেকে যেন শুনেছে, পাহাড়ের নিচের নদীতে জলদত্যু আছে!”
“তাই নাকি? তাহলে তো একবার ঘুরে দেখতেই হয়।” লিনজুন ক্লিফের এই গুজব নিয়ে ইয়ান জিং তেমন মাথা ঘামালেন না। সেখানে যদি সত্যিই কোনো বিপদ থাকত, তবে বিশেষ তদন্ত ব্যুরো অনেক আগেই এলাকাটি সিলগালা করে দিত, সাধারণ মানুষ সেখানে ভিডিও করার সুযোগই পেত না। তবে যেহেতু হাতে সময় আছে, একবার ঘুরে আসতে দোষ কী?