অধ্যায় ৩১: দুর্বার অগ্রযাত্রা (নিয়মিত পড়ে পাশে থাকুন!)

৩১তম অধ্যায়: আকস্মিক আক্রমণ

লু উ গোল্ডেন আই যখন পরিধান করা থাকে, তখন ‘পূর্বাভাস’ বৈশিষ্ট্যটি নিষ্ক্রিয় থেকে সক্রিয় অবস্থায় থাকে এবং সব সময় কাজ করতে থাকে। ইয়ান জিং-এর আধ্যাত্মিক দৃষ্টির সাথে এটি যুক্ত হওয়ায়, আশেপাশের যেকোনো হুমকি বিশেষ রঙের সংকেতের মাধ্যমে ফুটে ওঠে।

তাই রক্তচোষা প্রেতাত্মাটি দৃশ্যমান হওয়ার সাথে সাথেই রাস্তার দুই পাশের ঘরবাড়িতে বড় আকারের উজ্জ্বল লাল চিহ্ন ফুটে উঠল!

“দুই পাশের বাড়ির দিকে খেয়াল রেখো, শত্রুর আক্রমণ!”

যাওয়ার আগেই সতর্কতা জারি করলেন ইয়ান জিং। তার কথা শেষ হতে না হতেই দুই পাশের বাড়ি থেকে দেয়াল ভেঙে পড়ার আওয়াজ ভেসে এল। জরাজীর্ণ পাথরের দেয়ালগুলো প্রচণ্ড আঘাতে ধসে পড়ল এবং ধুলোর মেঘের ভেতর থেকে দুটি ষাঁড়ের আকারের বুনো শুয়োর বেরিয়ে এল। সেগুলোর শরীর মোটা ও শক্ত লোমে ঢাকা এবং বাদামি রঙের দীর্ঘ দাঁতগুলো অস্তগামী সূর্যের আলোয় রক্তের মতো লাল দেখাচ্ছিল।

শানকিং শহরের আশেপাশে পাহাড়ের আধিক্য থাকায় বুনো শুয়োর সচরাচর দেখা যায়, কিন্তু চোখের সামনে থাকা এই প্রাণী দুটির শারীরিক গঠন এবং হিংস্রতা স্বাভাবিক বন্য প্রাণীর সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে তাদের চোখগুলো—ধূসর-লাল ঝিল্লিতে ঢাকা, যা স্পষ্টতই কোনো রক্তমাখা প্রেতাত্মার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ও রূপান্তরিত হওয়ার লক্ষণ।

ইয়ান জিং তার পাশে থাকা বিশেষ বিভাগ নয়-এর দলের দিকে একবার তাকিয়েই শুয়োর দুটির দিকে নজর দিলেন না। তার মূল লক্ষ্য হলো রক্তচোষা প্রেতাত্মার উৎস খুঁজে বের করা। যদি দলের সদস্যরা এই সামান্য বাধাটুকু পার করতে না পারে, তবে তাদের জন্য এগিয়ে যাওয়া অর্থহীন।

“আন লিং, তুমি বাম দিক সামলাও, আমি ডান দিক। বাকিরা প্রয়োজনে গুলি চালাও!”吴 সেন ইয়ান, ইয়ান জিং-এর অবিচল গতিবিধি দেখে তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দিলেন।

তিনি তার হাত দুটি এগিয়ে আনলেন, সাথে সাথে শূন্য থেকে রক্তমাখা ব্যান্ডেজ বেরিয়ে তার হাত জড়িয়ে ধরল। তার পেছনে একটি বিশাল ভাল্লুকের ছায়া ফুটে উঠল, যা তার এমনিতেই সুঠাম দেহকে আরও বিশাল করে তুলল। তিনি থামলেন না, বরং সরাসরি বুনো শুয়োরটির দিকে এগিয়ে গেলেন। একটি গর্জন করে তিনি ডান হাত দিয়ে শুয়োরটির মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করলেন। শক্তিশালী সেই আঘাতে শুয়োরটির গতি স্তব্ধ হয়ে গেল। পেছনের বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা সুযোগ বুঝে ট্রিগার টিপলেন এবং বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষণ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে চারিদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।

আন লিং-এর লড়াইয়ের ধরণ ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি কোমর থেকে একটি রুপালি-ধূসর গ্রেনেড বের করে ছুড়ে দিলেন। শুয়োরটির চলার পথে সেটি বিস্ফোরিত হওয়ার সাথে সাথে বেগুনী রঙের বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল এবং তিন মিটারেরও বেশি ব্যাসের একটি বৈদ্যুতিক জাল তৈরি হলো। পাশে থাকা ঝাও কিং হাঁটু গেড়ে বসে তার ভারী স্নাইপার রাইফেল দিয়ে একের পর এক গুলি ছুড়লেন। দুটি গুলি সরাসরি শুয়োরটির মাথায় বিদ্ধ হলো, লাল-সাদা মগজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং দুই সেকেন্ডের মধ্যেই সেটি বিস্ফোরিত হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

এটাই হলো বর্তমান পৃথিবীতে রাষ্ট্রীয় শক্তির আসল রূপ। ঝাও কিং-এর হাতে থাকা অস্ত্রগুলোর ব্যক্তিগত ঘাতক ক্ষমতা অন্তত ‘উন্নত’ পর্যায়ের।

বিশেষ দলের এই সহজ জয় দেখে ইয়ান জিং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি তার ধীর হওয়া গতি বাড়িয়ে দিয়ে সতর্ক করলেন, “সামনে নিশ্চিতভাবেই আরও বাধা আছে, হয়তো প্রেতাত্মারও দেখা মিলতে পারে। সেগুলো মোকাবিলা করার উপায় কি তোমাদের কাছে আছে?”

তিনি তার জামার ভেতর থেকে গত এক ঘটনায় পাওয়া ওষুধ বের করলেন। জু চান শিন তাকে পাঁচটি বড়ি দিয়েছিলেন, যার মধ্যে একটি তিনি রেখে বাকিগুলো দলের তিন সদস্যকে দিলেন।

“আমরা টর্চলাইটের মাধ্যমে কিছু তুকতাক সরঞ্জাম কিনেছি, আশা করি তা কাজে দেবে।” ইয়ান জিং-কে বড়ি খেতে দেখে উ সেন ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “আমাদের কাছে থাকা符箓 (তুকতাক কাগজ) দিয়ে কেবল প্রেতাত্মার অস্পষ্ট রূপ দেখা যায়, তেমন একটা কাজ হয় না। আপনার এই ওষুধগুলো কি...”

“হাত পাতো, প্রতিটি দশ হাজার করে, ফেরার পর বিল জমা দিয়ে দিও।” ইয়ান জিং অবলীলায় দাম হাঁকালেন। তিনি মূলত তাদের ওষুধের কার্যকারিতা পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন যাতে ভবিষ্যতে বিশেষ বিভাগের কাছে এগুলো বিক্রি করা সহজ হয়।

উ সেন ইয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই বড়িটি মুখে দিলেন। তিনি জানতেন, এই পরিস্থিতিতে ইয়ান জিং তাদের ক্ষতি করবেন না, কারণ মিশনের সময়সীমা আছে। ব্যর্থ হলে সবারই বিপদ। দলের বাকিরাও আর দেরি না করে বড়িগুলো খেয়ে নিলেন।

ইয়ান জিং-এর নেতৃত্বে দলটি গ্রামের গভীরে প্রবেশ করল। বুনো শুয়োরদের কারণে কিছুটা সময় নষ্ট হওয়ায় সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল এবং চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল। বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা তাদের রাইফেলের সাথে লাগানো সার্চলাইট জ্বালিয়ে দিলেন। আলোর রশ্মি পরিত্যক্ত ঘরগুলোর ওপর দিয়ে যেতেই চারপাশ আরও ভুতুড়ে হয়ে উঠল। পাহাড়ের বাতাস আর সাদা কুয়াশা মিলে পরিবেশকে আরও রহস্যময় করে তুলল।

দলের বেশিরভাগ সদস্যই ধীরগতিতে এগোচ্ছিলেন, কারণ তারা প্রেতাত্মার পাতা ফাঁদে পড়ার ভয় পাচ্ছিলেন। কিন্তু এই ধীরগতি ইয়ান জিং-কে বিরক্ত করল। তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি মাত্র ২০ মিনিট স্থায়ী হবে, তাই প্রতিটি মুহূর্ত মূল্যবান।

“তোমাদের গতি খুব কম। সামনের এই বাধাগুলো প্রেতাত্মার ছলনা মাত্র, সে চায় আমরা যেন এভাবে ঘুরে মরি। আমার চোখের ক্ষমতা বেশিক্ষণ থাকবে না, আমাদের দ্রুত এর উৎস খুঁজে বের করতে হবে।”

ইয়ান জিং সরাসরি উ সেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “যদি আমরা দেরি করি, তবে প্রেতাত্মার কৌশল আরও জটিল হয়ে উঠবে। মনে রেখো, এটি একটি ইভেন্ট মিশন, এখানে ধীরস্থিরভাবে কাজ করার সুযোগ নেই।”

“এরপর থেকে লুও ঝু দলের নেতৃত্ব দেবে, সবাই তার নির্দেশ মেনে চলবে!” ইয়ান জিং-এর দৃঢ়তায় উ সেন ইয়ান তার ওপর নেতৃত্বের ভার ছেড়ে দিলেন।

“আমার পেছনে দৌড়াও, আমার নির্দেশ ছাড়া কেউ থামবে না।”

ইয়ান জিং সবার আগে ছুটলেন। লু উ গোল্ডেন আই-এর ক্ষমতায় প্রেতাত্মার কোনো ভ্রমই তাকে আটকাতে পারল না। পরিবেশের চাপ কাজ না করায়, তার পূর্বাভাসের ক্ষমতা আবার সক্রিয় হয়ে উঠল।

“ডান দিকের জানালা, ছাদ, আর নিচের ঘাসের স্তূপ!”

কথা শেষ হতে না হতেই সার্চলাইটের আলোয় সেখানে লুকিয়ে থাকা বিষধর সাপ ও বাদুড় ধরা পড়ল। সাধারণ প্রাণীদের তুলনায় এগুলো আকারে দ্বিগুণ বড়। ইয়ান জিং নিশ্চিত হলেন যে, প্রেতাত্মাটি গ্রামের সীমানার বাইরে খুব বেশি শক্তি ব্যয় করতে পারেনি, অথবা তার ক্ষমতা এর চেয়ে বেশি কিছু করার অনুমতি দিচ্ছে না। সে কেবল হাতের কাছে পাওয়া বন্যপ্রাণীগুলোকেই ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে।

কিন্তু বুনো প্রাণী যতই শক্তিশালী হোক, প্রশিক্ষিত সৈন্যদের সামনে তারা কেবল ক্ষণিকের বাধাই হতে পারে। রক্তচোষা প্রেতাত্মাটি হয়তো ভাবতেই পারেনি যে ইয়াশান গ্রামে আসা এই দলে ইয়ান জিং-এর মতো একজন ব্যতিক্রমী মানুষ থাকবে।