৩৬তম অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার দূত

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩৬ বিশৃঙ্খল প্রেরিত

লুও ঝা—বিশেষ ঘটনা ব্যুরো, বা বলা যায়, সরকারি পক্ষের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য ইয়ান জিং যে পরিচয়টি ব্যবহার করতে প্রস্তুত রেখেছিল, সেটিই।

আর হু-জিয়াও রূপান্তর ও ক্ষণরশ্মি—এই দুই ক্ষমতাই এই মুহূর্তে ইয়ান জিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি, এমনকি তার গোপন তুরুপের তাসও।

তাই নিজের হাতে কিছু না কিছু গোপন রাখতেই হবে।

এই কারণে ইয়ান জিং বরং আরও কিছুটা সময় ব্যয় করতে রাজি ছিল। এমনকি সে রক্তছায়া মৃতদেহের সঙ্গে কিছুক্ষণ সম্মুখসমরে লিপ্ত হয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে পরাস্ত হওয়ার ভান করেছিল। তারপর সরে গিয়ে আড়াল খুঁজে নিয়ে সুযোগমতো হঠাৎ বিস্ফোরিত আঘাতে লড়াইয়ের অবসান ঘটিয়েছিল।

এমন নয় যে ইয়ান জিংয়ের মনে হয়েছিল উ সেনইয়ানদের দল তার বিরুদ্ধে কিছু করবে। কিন্তু সে যদি এখানে হু-জিয়াও রূপান্তর প্রকাশ করে ফেলে, পরে অন্য কোনো পরিচয়ে সেটি ব্যবহার করলেই সন্দেহ জাগবে। তখন লুও ঝা পরিচয়টির অস্তিত্বই সম্পূর্ণ অর্থহীন হয়ে যাবে।

তবে তার এই সিদ্ধান্ত ও পদক্ষেপ বাইরে থাকা উ সেনইয়ানদের সত্যিই ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।

তারা নিজেদের চোখে ইয়ান জিংকে রক্তছায়া মৃতদেহের সঙ্গে যুদ্ধ করতে দেখেছিল, তাই সেই দানবটির বিপজ্জনকতা সম্পর্কে তাদের স্পষ্ট ধারণা ছিল। তাদেরই যদি সামনে গিয়ে লড়তে হতো, জয় হবে কি না তা পরের কথা—দলের বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি প্রায় অনিবার্য ছিল।

এই কারণেই ইয়ান জিংকে আঘাতে ছিটকে যেতে এবং রক্তছায়া মৃতদেহকে তার পিছু নিতে দেখে উ সেনইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সামনে থাকা জম্বিটিকে ছেড়ে দিল। ইয়ান জিং যে দিকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, সেদিকে প্রাণপণে ছুটতে ছুটতে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল,

“ঝাও ছিং, আন লিং, লুও ঝাকে খুঁজে বের করার দিকে নজর দাও। যেভাবেই হোক, তাকে রক্ষা করতেই হবে। রক্তছায়া মৃতদেহ আর রক্তবিদ্বেষী হিংস্র প্রেতের মোকাবিলা করার মতো শক্তি আমাদের নেই। আমাদের অবশ্যই তাওপন্থী লুওয়ের শক্তির সাহায্য নিতে হবে!”

বিশেষ ঘটনা ব্যুরো হিংস্র প্রেতের মতো শত্রুদের বিরুদ্ধে কোনো প্রস্তুতিই নেয়নি—বিষয়টি এমন নয়।

সমস্যা হলো, রক্তবিদ্বেষী হিংস্র প্রেতের সঙ্গে রক্তছায়া মৃতদেহের সংযুক্ত শক্তি স্পষ্টতই তাদের এই দলের সহনক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। লুও ঝার সঙ্গে সহযোগিতা করে শত্রুকে হত্যা করাই ছিল সফলভাবে মিশন সম্পন্ন করার একমাত্র উপায়।

বলতেই হয়, উ সেনইয়ানের বিচার ছিল অত্যন্ত নির্ভুল। শেষ পর্যন্ত সে তো ‘ক’ শ্রেণির দলের অধিনায়ক হওয়ার মতো মানুষ।

যদি কোনো ভুল ধরতেই হয়, তবে সেটি হলো—ইয়ান জিংয়ের আসলে তাদের সাহায্যের প্রয়োজনই ছিল না।

উ সেনইয়ান আন লিংকে নিয়ে ধসে পড়া ঘরের দেয়ালের সামনে পৌঁছাতেই বাধ্য হয়ে থেমে গেল।

ঘরের ভেতর হঠাৎ বিস্ফোরিত হওয়া তীব্র বায়ুঘূর্ণির কারণে তারা একেবারেই কাছে যেতে পারছিল না। ধোঁয়া ও ধুলোর ভেতর কেবল একটি গাঢ় নীল আলোর রেখাকে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে দেখা যাচ্ছিল, আর চারপাশে অবিরাম শোনা যাচ্ছিল শোঁ শোঁ শব্দ।

হঠাৎ একসময় হাড়-মাংস ছিন্ন হওয়ার শব্দ ভেসে এল।

গাঢ় নীল আলোর রেখাটি আচমকা থেমে গেল, তারপর হঠাৎ দিক বদলে তাদের দিকে ছুটে এল।

উ সেনইয়ান ও আন লিংয়ের মুখের রং বদলে গেল। তারা তাড়াহুড়ো করে পিছু হটে এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু আলোর রেখাটি সরাসরি তাদের মাঝখান দিয়ে বেরিয়ে গেল।

দুজনকে অতিক্রম করার সেই ক্ষণিক মুহূর্তেই উ সেনইয়ান কষ্টে বুঝতে পারল—গাঢ় নীল আলোর রেখাটি আসলে ইয়ান জিংয়ের হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারি।

তবে এই মুহূর্তে তরবারির অগ্রভাগে গাঁথা ছিল একটি বিকট মস্তক। সেটি উড়ে গিয়ে দশ মিটারেরও বেশি দূরে মাটিতে গিয়ে বিদ্ধ হলো।

দুজনেই তড়িঘড়ি ঘুরে তাকাল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

যা হওয়ার তাই হয়েছে—তরবারিতে গাঁথা মস্তকটি ছিল রক্তছায়া মৃতদেহেরই। তার ঘাড় ও ক্ষতস্থান থেকে এখনও অবিরাম রক্তবর্ণ শক্তি বেরিয়ে আসছিল, আর হিংস্র প্রেতের ছায়ামূর্তিও নিরন্তর ছটফট করছিল, ক্ষত সারিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল।

দুঃখের বিষয়, তাদের কোনো প্রচেষ্টাই সফল হলো না। শুওফেং তরবারির সঙ্গে থাকা প্রবল বায়ুশক্তি সহজেই সেগুলোকে টুকরো টুকরো করে দিল। তার ওপর মূল দেহ থেকে এত দূরে থাকায় তারা কোনো সাড়া পেতেও সক্ষম ছিল না।

মিশন সম্পন্ন হওয়ার বার্তা মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। তার সঙ্গে শোনা গেল ইয়ান জিংয়ের কিছুটা ক্লান্ত কণ্ঠস্বর,

“ওর মস্তক আর দেহ একসঙ্গে থাকলে অতিদ্রুত পুনর্জন্মের ক্ষমতা পেয়ে যায়, ভীষণ ঝামেলার ব্যাপার। তাই আগে তাকে মস্তক ও দেহে আলাদা করতে হয়েছে, তারপর দুটিকে পৃথকভাবে নিষ্পত্তি করতে হয়েছে। ভাগ্যিস আগে থেকেই তার পুনর্জন্মের আচার নষ্ট করে দিয়েছিলাম, না হলে আজকের যাত্রায় বেশ ভালোই ভুগতে হতো।”

দেয়ালের ওপারের ধোঁয়া ও ধুলো ধীরে ধীরে থিতিয়ে এল।

ইয়ান জিং ভাঙা দেয়াল টপকে আবার চত্বরে ফিরে এল। তার পেছনে রক্তছায়া মৃতদেহের মস্তকহীন দেহটি মাটিতে উল্টে পড়ে রইল।

উ সেনইয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ান জিংয়ের ডান বাহুতে—সেখান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছিল। তারপর সে তাকাল ইয়ান জিংয়ের মুখের দিকে। কিছুক্ষণ আগেও যে মুখমণ্ডলকে অত্যন্ত ভয়ংকর মনে হচ্ছিল, এখন তাতে ফুটে উঠেছে এক ধরনের বীরোচিত দৃঢ়তা ও দাপট।

সে মুখ খুলে নিচু স্বরে নিজেকেই বলল,

“এই তো, শেষ হয়ে গেল?”

তারা তো রক্তছায়া মৃতদেহের সঙ্গে এক সেকেন্ডও যুদ্ধ করেনি!

“ভাগ্য ভালো ছিল, এই যা। অদলবদল-ঘটনার জগৎ থেকে আমি সদ্য এমন একটি বস্তু পেয়েছি, যা আত্মিক শক্তির প্রবাহের দিক নির্দেশ করতে পারে। গ্রামের প্রবেশমুখেই আমি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলাম যে রক্তবিদ্বেষী হিংস্র প্রেত কোথায় আচারটি সম্পন্ন করছে। তার ওপর তোমরা সেই প্রতিশোধপরায়ণ আত্মা ও জম্বিগুলোকে আটকে রেখেছিলে—তাই এমন ফল পাওয়া গেছে।”

এটাই সত্যি কথা। আচারটি সফলভাবে ভেঙে দিতে না পারলে, বিশেষ ঘটনা ব্যুরোর নবম শাখার তিনজন অঙ্গার-প্রেরিতকে যুদ্ধে না নামিয়ে ইয়ান জিংয়ের পক্ষে এই দানবটিকে পরাস্ত করার কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।

“আজকের অভিযানে তোমার সাহায্যের জন্যই আমরা বেঁচে ফিরতে পারছি। নইলে আমাদের মতো লোকদের কেউই হয়তো কাকপাহাড় গ্রামের বাইরে বেরোতে পারতাম না।”

“দলগত মিশনে একে অন্যকে সাহায্য করাই তো স্বাভাবিক। ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। এই মিশন থেকে আমিও যথেষ্ট লাভবান হয়েছি।”

ইয়ান জিং শুওফেং তরবারিটি সরিয়ে রাখল। রক্তছায়া মৃতদেহের মস্তকটি গলে নোংরা রক্তে পরিণত হতে দেখে সে কিছুক্ষণ থামল, তারপর যোগ করল,

“ভাবনার চেয়েও অনেক বেশি লাভ হয়েছে!”

রক্তছায়া মৃতদেহ ও রক্তবিদ্বেষী হিংস্র প্রেতের মৃত্যু দলগত মিশনের সমাপ্তি ঘোষণা করল।

তাদের শক্তির সাহায্যে পুনরুজ্জীবিত হওয়া জম্বিগুলোও স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গে সঙ্গে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।

উ সেনইয়ান বিশেষ ঘটনা ব্যুরোর নবম শাখার সদস্যদের ঘটনাস্থল পরীক্ষা করতে ডাকতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তাদের মাথার ওপর কয়েকটি তীব্র আলোকরশ্মি এসে পড়ল। দূর থেকে হেলিকপ্টারের পাখার শব্দ ক্রমশ কাছে এগিয়ে এল, আর কানে থাকা যোগাযোগযন্ত্রে একের পর এক ডাক শোনা যেতে লাগল।

স্পষ্টতই, উ সেনইয়ানের দলের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঘটনায় শানছিং শহর সরকার অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। এমনকি সশস্ত্র হেলিকপ্টারও ঘটনাস্থলে পাঠিয়ে প্রস্তুত রাখা হয়েছিল।

শুওফেং তরবারিটি তার হাতে মিলিয়ে গেল। ইয়ান জিং জানত, খুব শিগগিরই বিশেষ ঘটনা ব্যুরোর লোকেরা এই জায়গার নিয়ন্ত্রণ নেবে। তাই সে ঘুরে চত্বরের পাশের সরু পথ ধরে হাঁটা দিল।

কুয়োটির ভেতরে আসলে কী আছে, তা উ সেনইয়ানদের সঙ্গে মিলে খুঁজে দেখার কোনো আগ্রহ ইয়ান জিংয়ের ছিল না। সব শেষ হলে একবার জিজ্ঞেস করলেই হবে।

তার ওপর, এই স্থানের প্রকৃত গুরুত্বপূর্ণ রহস্য ও বস্তুগুলি সে ইতিমধ্যেই হাতে পেয়ে গেছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কোলাহলময় চত্বর থেকে দূরে সরে এসে ইয়ান জিং আগে পাওয়া একের পর এক বার্তা উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।

আগেই জানা তিনটি মিশন-পুরস্কার তার মনোযোগ আকর্ষণ করেনি। বরং রক্তছায়া মৃতদেহকে হত্যা করার মুহূর্তে উদ্ভাসিত হওয়া বার্তার অংশটিই তাকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলেছিল।

“একজন প্রেরিতকে সফলভাবে হত্যা করা হয়েছে।”

“বর্তমান দৃশ্যে হত্যার কোনো সীমাবদ্ধতা নেই।”

“আপনি প্রতিপক্ষের সরঞ্জাম, সামগ্রী ও অগ্নিশিখা পয়েন্ট থেকে পুরস্কার আহরণ করতে পারবেন।”

“প্রতিপক্ষকে বিশৃঙ্খল প্রেরিত হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে। পুনর্গণনা চলছে। আপনি প্রতিপক্ষের সমস্ত সরঞ্জাম ও সামগ্রী উত্তরাধিকারসূত্রে পাবেন!”

“রক্তহুঙ্‌ চাদর, অপূর্ণ রূপান্তর-অতিক্রমী ঝিনুকের খোলস অর্জিত হয়েছে!”

রক্তছায়া মৃতদেহের দেহ থেকে সেই দীর্ঘ চাদরটি হঠাৎ উদ্ভাসিত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই ইয়ান জিং তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করেছিল। আর মশালের তথ্য তার অনুমানও সত্য বলে প্রমাণ করেছিল।

সত্তর বছর আগে যে ব্যক্তি অমর-অধিকর্তার পথ প্রতিষ্ঠা করেছিল এবং সত্তর বছর পর জম্বির উপায়ে পুনর্জন্ম নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, তার পরিচয়ও ইয়ান জিংয়ের মতোই—সে ছিল একজন প্রেরিত!

তবে সত্তর বছর আগে যে আত্মিক শক্তির জোয়ার এসেছিল, তার সঙ্গে যে সত্তাটি এই প্রেরিতদের নিয়ন্ত্রণ করত, সেটি স্পষ্টতই মশাল ছিল না। নইলে বার্তায় তাকে ‘বিশৃঙ্খল প্রেরিত’ বলা হতো না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি এখানেই।

সত্তর বছর আগে এই প্রেরিতদের নিয়ন্ত্রণ করত কী?

মশালের আরেকটি সংস্করণ?

না, তা ঠিক নয়।

মশাল যে ইয়ান জিংকে প্রতিপক্ষের সরঞ্জাম অর্জন করতে দিয়েছে, তাতে নিঃসন্দেহে বোঝা যায়—রক্তছায়া মৃতদেহের মূল সত্তা যে ‘ব্যবস্থা’র অন্তর্ভুক্ত ছিল, তার উৎস এবং মশালের উৎস একই।

যদি তাই হয়, তবে রক্তছায়া মৃতদেহের প্রেরিত পরিচয়ের আগে ‘বিশৃঙ্খল’ শব্দটি যোগ করা হয়েছে এ কারণে নয় যে সেই প্রেরিতদের উপাধিই ছিল ‘বিশৃঙ্খল প্রেরিত’; বরং তারা তাদের ‘ব্যবস্থা’ হারিয়েছিল বলেই কি তাদের এই নামে অভিহিত করা হয়েছে?

মশাল প্রথমে ইয়ান জিংকে তিনটি বিকল্পের মধ্যে থেকে পুরস্কার বেছে নেওয়ার সুযোগ দিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই তা বদলে গিয়ে প্রতিপক্ষের সমস্ত সরঞ্জাম সরাসরি উত্তরাধিকার হিসেবে পাওয়ার নিয়মে পরিণত হয়েছিল—এ থেকেই কিছুটা ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

দেখা যাচ্ছে—

এই বিশ্বের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সত্য ইয়ান জিংয়ের কল্পনার চেয়েও বহুগুণ জটিল!

অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা ৩/৩