সাতাশতম অধ্যায়: অমর কর্মকর্তার পথ

রক্তে ভেজা দীর্ঘ চুলগুলো উশকোখুশকোভাবে দুলছে। একটি বীভৎস ভূতের খুলি শূন্যে ভাসমান, তার ধূসর চোখগুলো টেবিলের সামনে ভয়ে কাঁপতে থাকা তরুণটির দিকে স্থির হয়ে আছে। ভয়াবহ প্রেতাত্মার উপস্থিতিতে পুরো ঘরের তাপমাত্রা ক্রমাগত কমে আসছে।

নারীটি আগেই জ্ঞান হারিয়েছিল। উ সেনইয়ান অবচেতনভাবেই নিজের হাত দুটি শক্ত করে মুঠো করল, তার হাতে জড়ানো রক্তমাখা ব্যান্ডেজগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সে বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে ইয়ান জিংয়ের দিকে তাকাল। তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে ইয়ান জিং নিজেকে একজন তাওবাদী হিসেবে পরিচয় দিয়েছিল।

"আমার সাথে এখানে দেখা হয়েছে বলে তোমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত। এটুকু শক্তির প্রেতাত্মা সামলানোর ক্ষমতা নেই, আবার আমার সামনে ফোঁস ফোঁস করছ?"

হাত বাড়িয়ে লাল চুলের সেই ভূতের খুলিটিকে ধরে ফেলতেই বিভ্রমটি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। ইয়ান জিং তরুণটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে ঝুঁকে পড়ল। তার এমনিতেই রুক্ষ মুখমণ্ডল এখন এক শীতল ও হাড়কাঁপানো খুনে ইচ্ছায় ভরে উঠেছে। সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে সহযোগিতার ক্ষেত্রে যথেষ্ট সম্মান পেতে হলে নিজের শক্তির প্রদর্শন করা অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। ইয়ান জিং চেয়েছিল রক্তবস্ত্রের রহস্যময় হত্যার ঘটনাটির মাধ্যমে নিজের প্রভাব বিস্তার করতে, কিন্তু সে ভাবেনি যে এই লোকটা নিজেই বিপদের মুখে এসে দাঁড়াবে।

‘লুও শে’ পরিচয়টি ইয়ান জিং সবার সামনে তুলে ধরতে চায়। তাকে যথেষ্ট কঠোর এবং প্রতিশোধপরায়ণ হতে হবে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলাগুলো তার থেকে দূরে থাকে। যদিও সে মাত্র একটি অন্য জগতের ঘটনার মধ্য দিয়ে গেছে, তবুও দুবার ‘ক-গ্রেড’ রেটিং এবং ‘হু জিয়াও’-এর উত্তরাধিকার তাকে সাধারণ ‘এম্বার অ্যাপোসল’ বা ছাইয়ের দূতদের থেকে অনেক এগিয়ে রেখেছে।

তরুণটি আর্তনাদ করতে করতে মর্গ থেকে পালিয়ে গেল, ফিরে এসে হুমকি দেওয়ার মতো সাহসও তার ছিল না।

"তোমরা তো দেখছি যাকে তাকেই দলে নিচ্ছ।"

পালাতে থাকা তরুণটির দিকে না তাকিয়ে ইয়ান জিং উ সেনইয়ানের দিকে ফিরল, তার স্বরে শীতল কঠোরতা। "এই ধরনের লোকগুলোকে আমাদের ওখানে সাধারণত অশুভ শক্তি বা পাপিষ্ঠ বলা হয়।"

"এটি আমাদের ব্যর্থতা। স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর বর্তমান নীতি হলো সমস্ত সম্ভাব্য শক্তিকে একত্রিত করা। ছাইয়ের দূতদের ব্যক্তিগত আচরণের ওপর নজরদারি ব্যবস্থা এখনও পুরোপুরি উন্নত হয়নি। তবে যাদের নৈতিকতায় স্পষ্ট সমস্যা আছে, তাদের বিরুদ্ধে আমাদের সংস্থা অবশ্যই ব্যবস্থা নেবে। আমরা আবর্জনা সংগ্রহ করি না!"

ইয়ান জিংয়ের প্রশ্নের মুখে উ সেনইয়ান দ্বিধাহীনভাবে ব্যুরোর বর্তমান সীমাবদ্ধতা স্বীকার করে নিল এবং প্রতিশ্রুতি দিল। স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর নবম বিভাগের ক্যাপ্টেন হিসেবে, কারো দ্বারা এই সংস্থার ভাবমূর্তি নষ্ট হোক, তা সে কিছুতেই মেনে নেবে না।

ইয়ান জিং এই বিষয়টি নিয়ে আর বাড়াবাড়ি করল না। সে শুরু থেকেই আশা করেনি যে ব্যুরোর সবাই দেশের জন্য নিবেদিতপ্রাণ সাধু হবে। স্বল্প সময়ের মধ্যে কোনো সংস্থা যদি হঠাৎ বিশাল আকার ধারণ করে, তবে ভেতরে সমস্যা থাকাটা অস্বাভাবিক নয়। সাধারণ মানুষ যারা হঠাৎ শক্তির অধিকারী হয়েছে, তাদের চরিত্রে বিকৃতি আসাটাও খুব আশ্চর্যের কিছু নয়।

***

"ভুতুড়ে জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে মৃত ভুক্তভোগীদের আত্মার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা—ওই লোকটাও কম কিসে! তারা যদি সত্যিই কিছু জানত, তবে এমন রহস্যময়ভাবে মারা যেত না।"

ইয়ান জিং সেই টেবিলের কাছে গেল যেখানে ভুক্তভোগীর মৃতদেহ রাখা ছিল। এখানে আসার পেছনে তার দুটি উদ্দেশ্য ছিল। প্রথমত, সে ঘটনার মিশনগুলো সক্রিয় করার চেষ্টা করছিল। আগের ভুতুড়ে মাছ এবং পাহাড়ের দানব শিকারের ঘটনাগুলো তখনই ঘটেছিল যখন সে কোনো অতিপ্রাকৃত অস্তিত্ব স্পর্শ করেছিল বা যার কথা শুনেছিল। তাই সে ভাবল, যদি সে নিজে মৃতদেহটি স্পর্শ করে, তবে হয়তো ‘টর্চ’ বা মশাল থেকে কোনো মিশন ট্রিগার হতে পারে। সব মিশনেরই পুরস্কার থাকে, যা ছাইয়ের দূতদের শক্তি বৃদ্ধির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দ্বিতীয়ত, রক্তবস্ত্রের প্রেতাত্মা কীভাবে হত্যা করছে তা বোঝা, যাতে পরবর্তী অভিযানের প্রস্তুতি নেওয়া যায়।

মৃতদেহ ঢাকা সাদা কাপড়টি সরিয়ে সে মমি হয়ে যাওয়া দেহটির বাহুতে হাত রাখল। কোনো সংকেত এল না। মনে হচ্ছে, টর্চের সক্রিয় হওয়ার অপেক্ষায় থাকতে হবে।

হতাশা সত্ত্বেও ইয়ান জিংয়ের মনোযোগ মৃতদেহের অবস্থার দিকে গেল। শীঘ্রই সে ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বিড়বিড় করল, "রক্ত চুষে নেওয়ার ক্ষমতা? এটা কি দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করা হয় নাকি সরাসরি স্পর্শে? না, এই মৃতদেহগুলোর অবস্থা স্বাভাবিক নয়!"

"কী স্বাভাবিক নয়?" ইয়ান জিংয়ের কথা শুনেই উ সেনইয়ান দু কদম এগিয়ে এল। "ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ ছাড়া এই মৃতদেহগুলো ঘটনাস্থল থেকে এখানে আনার পর আর কেউ স্পর্শ করেনি।"

"আমি বলছি না কেউ মৃতদেহের ওপর কারসাজি করেছে, আমি বলছি তাদের মৃত্যুর ধরণটাই অস্বাভাবিক।"

বেশ কয়েকটি মৃতদেহ পরীক্ষা করার পর ইয়ান জিংয়ের বিভ্রান্তি আরও বাড়ল। সে মনে করার চেষ্টা করল ‘সাংকিং তাও’ সম্প্রদায়ের লোকজনের কাছ থেকে সে রক্ত চুষে নেওয়ার যে পদ্ধতির কথা শুনেছিল। যেহেতু প্রেতাত্মাদের কোনো শারীরিক অস্তিত্ব থাকে না, তাই তারা সাধারণত তীব্র ঘৃণা বা মানসিক শক্তি দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে সরাসরি পিষে ফেলে, অনেকটা কমলালেবু চিপ্পে রস বের করার মতো। আর যদি শক্তিশালী প্রেতাত্মা হয়, তবে তারা ভুক্তভোগীর শরীরে ভর করে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তাকে শুকিয়ে ফেলে। কিন্তু এই মৃতদেহগুলোর ক্ষতির ধরণ খুব অদ্ভুত।

যদিও তারা সবাই শুষ্ক হয়ে গেছে, কিন্তু প্রতিটি মৃতদেহের কেবল একটি নির্দিষ্ট জায়গায় মাংস ধুলো হয়ে গেছে। যেমন, ইয়ান জিংয়ের সামনের এই পুরুষটির দেহ প্রায় পুরোটাই শুকনো, কিন্তু বুকের একটা বড় অংশ ভেঙে গেছে, যেন কোনো পাথরের মূর্তি ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। আরও ভুতুড়ে ব্যাপার হলো, শরীরের ভেতরে অঙ্গপ্রত্যঙ্গের অবক্ষয় খুব স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছে। হৃদপিণ্ডের জায়গাটি পুরোপুরি নেই, কিন্তু সেখান থেকে বাইরের দিকে যেতে যেতে অঙ্গগুলোর ধুলোয় পরিণত হওয়ার মাত্রা ধীরে ধীরে কমে আসছে।

এই চিত্রটি সাংকিং তাও সম্প্রদায়ের দেওয়া তথ্যের সাথে মিলছে না। আবার যদি বলা হয় এটি রক্তবস্ত্রের প্রেতাত্মার কোনো দুষ্টু জাদু, তবে ইয়ান জিংয়ের মনে হচ্ছে কোথাও যেন কিছু একটা অমিল আছে। রক্তবস্ত্রের প্রেতাত্মার ক্ষমতার কাছে রক্ত পাওয়ার জন্য ভুক্তভোগীদের এভাবে চিপ্পে মারা সহজ ছিল, তবুও সে কেন এই দীর্ঘ ও জটিল উপায় বেছে নিল? এর পেছনে কি অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে?

ইয়ান জিং মৃতদেহটির চারপাশে পায়চারি করতে লাগল। ভাবনার মাঝে উ সেনইয়ান কোনো শব্দ না করে পাশে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল।

টুং-টাং!

ফোন কলটি নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল। ইয়ান জিং উ সেনইয়ানের দিকে তাকাল। উ সেনইয়ান তার পকেট থেকে ফোন বের করে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত রিসিভ করল এবং লাউডস্পিকার অন করল।

"ক্যাপ্টেন, সিশান এলাকার পুলিশ তদন্ত করার সময় সাতজন বিশেষ ভুক্তভোগীর এক দূর সম্পর্কের আত্মীয়কে খুঁজে পেয়েছে। ওই বাড়িতে আশি বছরের এক বৃদ্ধ আছেন।" ফোনের অপর প্রান্ত থেকে আসা নারী কণ্ঠটি বেশ জরুরি শোনাচ্ছিল।

"জিজ্ঞাসাবাদের ফলাফল কী?" উ সেনইয়ান জিজ্ঞেস করল।

"বৃদ্ধ ভুক্তভোগীর প্রপিতামহকে চিনতেন। তার কথা অনুযায়ী, ভুক্তভোগীর প্রপিতামহ স্থানীয় সিকিউরিটি টিমের সদস্য ছিলেন, যারা সিশান এলাকার নিরাপত্তা দেখতেন। আমরা সিশান এলাকার পুরনো জেলা গেজেট এবং সেই সময়ের সংবাদপত্রগুলো ঘেঁটে দেখেছি, সেখানে ‘শিয়ান গুয়ান তাও’ নামে একটি অশুভ সংগঠনের উল্লেখ বারবার পাওয়া গেছে!"

"শিয়ান গুয়ান তাও যখন প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন তাদের আদর্শ রক্তের সাথে সম্পর্কিত ছিল, যা এই ঘটনার রক্তবস্ত্রের প্রেতাত্মার ক্ষমতার সাথে মিলে যায়। আর সিশান এলাকাতেই সেই সময় এই সংগঠনটি সবচেয়ে বেশি সক্রিয় ছিল।"

"সেই সময়ের পত্রিকায় বহুবার সিকিউরিটি টিমের সাথে শিয়ান গুয়ান তাওয়ের সংঘর্ষের কথা লেখা হয়েছে। শেষ পর্যন্ত তারা অশুভ সংগঠনটিকে দমন করতে সক্ষম হয়। সিকিউরিটি টিম শেষবার যেখানে তাদের ঘিরে ফেলেছিল, সেই জায়গাটির নাম—ইয়া শান গ্রাম!"

স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর সদস্যটি উ সেনইয়ানকে তথ্য দেওয়ার পাশাপাশি গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের কাজও চালিয়ে যাচ্ছিল। এটা স্বীকার করতেই হয় যে, সরকারি সংস্থা হওয়ার কারণে তাদের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত। এমনকি একটি পরিচয় পাওয়ার পরেও, তারা খুব অল্প সময়ের মধ্যে সেই সময়ের পুরনো তথ্য খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়েছে। ইয়ান জিংয়ের ‘লুও শে’ পরিচয়টি ব্যবহার করে ব্যুরোর সাথে সম্পর্ক স্থাপনের পেছনে এটিই ছিল অন্যতম প্রধান কারণ। ব্যক্তিগত প্রচেষ্টার চেয়ে রাষ্ট্রীয় যন্ত্রের অনেক ক্ষেত্রেই অজেয় সুবিধা রয়েছে।

এখন যেহেতু একটি স্পষ্ট সূত্র পাওয়া গেছে, বাকিটা অনেক সহজ হয়ে যাবে।

হাঁ, আগের অধ্যায়টি সেন্সর করা হয়েছিল, আমার ভয়ই লেগে গিয়েছিল।