অষ্টবিংশ অধ্যায়: চিন শিঝেং ইচ্ছাকৃতভাবেই তার কাজের চাপ বাড়িয়ে দিয়েছিল
এক ব্যস্ত বিকেল শেষে রাতের খাবারের সময় ঘনিয়ে এলে লু ইউয়ানরান হাঁপ ছাড়ার সুযোগ পেলেন।
নিজের কাঁধ মালিশ করতে করতে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “অনেকদিন কোনো কাজ করিনি, অথচ মাত্র এক বিকেল কাজ করেই এমন ক্লান্ত লাগছে।”
“আগে তো সারাদিন দম ফেলার সময় পেতাম না, তবুও এমন ক্লান্তি আসত না।”
পাশে থাকা আন দিদি হেসে বললেন, “এটা ঠিক ফু শাওইউ মিসের উলের স্কার্ফ বোনা শেখার মতো। যতই করবেন, ততই হাত পাকবে, তখন আর কষ্ট হবে না।”
লু ইউয়ানরান হেসে ফেললেন এবং ফু শাওইউ-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
“কথাটা কিন্তু একদম ঠিক বলেছ!”
ফু শাওইউ শান্তভাবে লু ইউয়ানরানের হাত মালিশ করে দিচ্ছিল, তার মধ্যে লজ্জা পাওয়ার কোনো লক্ষণই ছিল না।
লু ইউয়ানরান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে আন দিদিকে জিজ্ঞেস করলেন, “আঝেং এখনো ফেরেনি কেন? সাড়ে ছয়টায় ফেরার কথা ছিল না?”
জন্মদিনের ভোজের কিছু বিষয় নিয়ে কিন শিঝেংয়ের সাথে আলোচনা করা প্রয়োজন। লু ইউয়ানরান আগেই আন দিদিকে দিয়ে কিন শিঝেংকে ফোন করিয়েছিলেন, যেন সে রাতে বাড়ি ফিরে খেয়ে নেয়।
আন দিদিও কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “আমি কি একবার ফোন করে জিজ্ঞেস করব?”
ফু শাওইউ হঠাৎ বলে উঠল, “সে এসে গেছে।”
লু ইউয়ানরান এবং আন দিদি অবচেতনভাবে দরজার দিকে তাকালেন, কিন্তু কাউকে দেখতে পেলেন না। ঠিক যখন তারা দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে যাবেন, তখনই কালো স্যুট পরা কিন শিঝেং দুজন ব্যক্তিগত সচিবকে সাথে নিয়ে দরজায় আবির্ভূত হলেন।
লু ইউয়ানরানের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, “ইউ বাও-এর কান তো খাসা!”
ফু শাওইউ হাসল, “গাড়ির শব্দ পেয়েছি।”
দৃষ্টিশক্তি হারানোর পর তার বাকি ইন্দ্রিয়গুলো অত্যন্ত প্রখর হয়ে উঠেছে। তবে এই কথাটি বললে লু ইউয়ানরান কষ্ট পাবেন ভেবে ফু শাওইউ পরিবেশ নষ্ট করল না।
কিন শিঝেং কোট খুলে সোফায় রেখে স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “কী নিয়ে এত হাসাহাসি হচ্ছে?”
লু ইউয়ানরান হাসিমুখে বললেন, “আমি ইউ বাও-এর প্রশংসা করছিলাম! কিছুক্ষণ আগে আন দিদিকে জিজ্ঞেস করছিলাম তুমি কেন আসছ না, অথচ দরজায় কাউকে দেখার আগেই ও বলে দিল তুমি এসে গেছ। আর দেখো, একটু পরেই তুমি চলে এলে।”
কিন শিঝেং শান্ত দৃষ্টিতে ফু শাওইউয়ের দিকে একবার তাকালেন, “ওর শুধু কানই প্রখর নয়।”
লু ইউয়ানরান এবং আন দিদি দুজনেই হেসে উঠলেন, “তা তো বটেই, ওর বুদ্ধিও দারুণ!”
ফু শাওইউ নির্লজ্জের মতো তাদের প্রশংসা গ্রহণ করল এবং বেশ শান্তভাবেই বলল, “আমারও মনে হয় আমার বুদ্ধি বেশ ভালো।”
তার এই কথায় লু ইউয়ানরান এবং আন দিদি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
আন দিদি খাবার পরিবেশনের ব্যবস্থা করতে গেলেন। লু ইউয়ানরান সুযোগ বুঝে কিন শিঝেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভোজের আয়োজন কীভাবে হবে সে বিষয়ে আমার মোটামুটি ধারণা হয়েছে, কিন্তু কাদের আমন্ত্রণ জানানো হবে তা তোমাকে চূড়ান্ত করতে হবে।”
তিনি কয়েক বছর বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ রাখেননি, তাই কিন শিঝেংয়ের নতুন বন্ধুদের সম্পর্কে তার ধারণা নেই। একথা মনে হতেই লু ইউয়ানরানের মনে কিছুটা অপরাধবোধ জাগল।
কিন শিঝেং মানুষের আবেগ বুঝতে খুব একটা দক্ষ নন, তাই তিনি কেবল মাথা নাড়লেন। “খাবার খেয়ে নিই, আমি সচিবকে দিয়ে একটি তালিকা তৈরি করিয়ে আপনাকে দেব।”
তিনি ঘুরে ফু শাওইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ বাও, তোমার কি কোনো বন্ধুকে আমন্ত্রণ জানানোর ইচ্ছে আছে? একসাথে কার্ড পাঠানো যাবে।”
প্রশ্নটি শুনে ফু শাওইউ কিছুটা চমকে গেল। সে যখন কিন শিঝেংয়ের পেছনে ছুটত, তখন তার সমবয়সী খুব একটা বন্ধু ছিল না। পরে চার বছর সুচেংয়ে ছিল, সেখানকার বন্ধুদের সাথেও যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, সম্পর্কগুলোও ফিকে হয়ে এসেছে। আমন্ত্রণপত্রের কথা ভাবলে সে সত্যি বলতে কারো নাম মনে করতে পারল না।
কিছুটা থেমে সে মাথা তুলে বলল, “আমি লি হানঝংকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”
কিন শিঝেংয়ের চোখ কিছুটা শীতল হলো, শান্ত স্বরে বললেন, “তোমাদের গতবারের আলাপ খুব ভালো হয়েছিল?”
ফু শাওইউ গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল, “সে বেশ মজার মানুষ।”
লু ইউয়ানরান মৃদুস্বরে বললেন, “আমিও হানঝং মেয়েটিকে খুব পছন্দ করি, ওকে আমন্ত্রণ জানানোই যায়।”
তিনি আবার কিন শিঝেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কখন ফ্রি? আমন্ত্রণপত্র কি তুমি লিখবে, নাকি আমি আর ইউ বাও মিলে লিখব?”
কিন শিঝেং বললেন, “আমি ইদানীং খুব ব্যস্ত, মা, তোমরা দুজনেই বরং করো। তোমাদের কষ্ট দিচ্ছি।”
লু ইউয়ানরান হেসে বললেন, “ঠিক আছে। তাছাড়া ইউ বাও-এর হাতের লেখা তো তুমিই শিখিয়েছ, তোমার লেখার সাথে ওর খুব একটা অমিল নেই।”
ফু শাওইউ অদ্ভুতভাবে আরেকটি কাজের দায়িত্ব পেয়ে গেল। সে একবার কিন শিঝেংয়ের দিকে আড়চোখে তাকাল, তার মনে হলো কিন শিঝেং ইচ্ছা করেই তার কাজের চাপ বাড়িয়ে দিচ্ছেন।
খাবার খেয়ে কিন শিঝেং আবার বেরিয়ে গেলেন, দুই সচিবকে বেশ তাড়াহুড়ো করতে দেখা গেল, বোঝা যাচ্ছিল তিনি সত্যিই খুব ব্যস্ত।
ফু শাওইউ কিছুক্ষণ লু ইউয়ানরানের সাথে সময় কাটাল, দুজনে বাগান থেকে ফুল কেটে ফুলদানিতে সাজাল। কিন্তু ফুল বেশি হয়ে যাওয়ায় ড্রয়িংরুম আর শোবার ঘরের ফুলদানি ভরে যাওয়ার পরও অনেকগুলো ফুল রয়ে গেল।
লু ইউয়ানরান আক্ষেপ করে বললেন, “এত সুন্দর ফুলগুলো ফেলে দিতে খুব কষ্ট হচ্ছে।”
ফু শাওইউয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল, সে আন দিদির দিকে তাকাল।
“আন দিদি, আঝেং ভাইয়ের শোবার ঘর আর স্টাডি রুমের ফুলদানিতে কি ফুল রাখা হয়েছে?”
“না।”
আন দিদি কিন শিঝেংয়ের ঘরে ঢোকার সাহস পাননি। কিন শিঝেং লু ইউয়ানরান আর ফু শাওইউয়ের সামনে যতই শান্ত হোন না কেন, বাইরের মানুষের কাছে তার ব্যক্তিত্ব বেশ কঠোর। খুব কম মানুষই তার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায়। তার অনুমতি ছাড়া আন দিদি তার ঘরে ঢোকার কথা ভাবতেই পারেন না।
ফু শাওইউ চোখ টিপে বলল, “এই ফুলগুলো বরং ওনার ঘরের ফুলদানিতে সাজিয়ে দিই।”
আন দিদি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “যদি আঝেং পছন্দ না করে?”
ফু শাওইউ তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে বলল, “আমি মেসেজ করে জিজ্ঞেস করে নিচ্ছি।”
গতবার লি হানঝংয়ের সাথে দেখা করার সময় কিন শিঝেংকে মেসেজ করার প্রয়োজনে ফু শাওইউ তাকে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে বের করেছিল। ফু শাওইউ ভাবল, তার এই পরিশ্রমের মূল্য শুধু একটা লাল গোলাপ নয়।
আন দিদি ভেবেছিলেন কিন শিঝেং খুব ব্যস্ত, মেসেজ দেখার সময় হয়তো পাবেন না। কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, ফু শাওইউ ইতিমধ্যেই উত্তর পেয়ে গেছে।
“আঝেং ভাই বলেছে ঠিক আছে!”
আন দিদি কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইলেন, তারপর ফু শাওইউয়ের মিষ্টি ও উজ্জ্বল হাসি দেখে সব বুঝে গেলেন।
“তাহলে আমি দোতলা থেকে ফুলদানি নিয়ে আসছি।”
“হুম।”
এরপর কিন শিঝেংয়ের ঘরের সব ফুলদানি ভরেও কিছু ফুল অবশিষ্ট থেকে গেল।
ফু শাওইউ মৃদু হেসে পরামর্শ দিল, “তাহলে বাড়ির সবাইকে দুটো করে দিয়ে দাও, ফুল দেখলে সবার মন ভালো থাকবে।”
লু ইউয়ানরান মাথা নাড়লেন, “দারুণ পরামর্শ। কেউ না কেউ তো প্রশংসা করবে, তখন আর অপচয় হবে না।”
সারাদিনের ব্যস্ততার পর লু ইউয়ানরান নটার দিকে ঘুমোতে চলে গেলেন। কিন্তু ফু শাওইউয়ের চোখে ঘুম ছিল না, হয়তো রাতের বেলা চা বেশি খাওয়ার কারণে এমনটা হয়েছে।
ফু শাওইউ আমন্ত্রণপত্র লিখছিল, চা নিয়ে ভাবতে গিয়ে স্বাভাবিকভাবেই কিন শিঝেংয়ের কথা মনে পড়ল। সে সময়ের দিকে তাকিয়ে ফোন হাতে নিয়ে কিন শিঝেংকে মেসেজ করল।
【তুমি কখন ফিরবে?】
কিন শিঝেং কিছুক্ষণ পর উত্তর দিলেন।
【এই তো, চলে এসেছি।】
【তাহলে আমি তোমার অপেক্ষায় থাকলাম।】
【?】
কিন শিঝেং ভাবলেন হয়তো কোনো জরুরি বিষয় আছে, তাই আবার জিজ্ঞেস করলেন।
【বাড়িতে কি কিছু হয়েছে?】
【বাড়িতে কিছু হয়নি, আমার ছোট একটা কাজ আছে।】
ফু শাওইউ মেসেজ পাঠিয়ে ফোন রেখে দিয়ে আমন্ত্রণপত্রগুলো একে একে সাজাল। নিজের সামনে একটা রাখল, উল্টো দিকেও একটা রাখল।
কিন শিঝেং যখন শোবার ঘরে ফিরলেন, দেখলেন চায়ের টেবিলের দুই পাশে আমন্ত্রণপত্রগুলো ছড়িয়ে আছে। ফু শাওইউয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে কিন শিঝেং মুহূর্তেই বুঝে গেলেন তার ছোট কাজের অর্থ কী।
তিনি স্যুট খুলে পাশে রেখে হাতার বোতাম খুলতে খুলতে ফু শাওইউয়ের উল্টো দিকে বসলেন। আমন্ত্রণপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাই তোমার সেই ছোট কাজ?”
ফু শাওইউ গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল এবং সত্যি কথা বলল, “লিখতে পারছি না, হাত ব্যথা করছে।”
“কতগুলো লিখেছ?”
“বেশি না, কয়েকটা মাত্র।”
ভোজের জন্য খুব বেশি মানুষ আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, কিন্তু আয়োজন করার মতো অনেক কিছু ছিল। ফু শাওইউ বিকেলে কম্পিউটার নিয়ে ব্যস্ত ছিল, রাতে কলম ধরতেই কবজিতে ব্যথা শুরু হয়, তাই অলসতা কাটানোর এই বুদ্ধি সে বের করেছে।