বাইশতম অধ্যায়: প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ
লিন চিরের জন্মদিন শেষ হতেই, লি টিংইয়ান বিদেশে ব্যবসায়িক সফরে চলে গেলেন, আর সেখানেই বেশ আধা মাস অতিবাহিত হলো।
এমন পরিস্থিতিতে লিন চির পুরোপুরি মনোযোগ দিলেন তার কাজে।
আজ তার সিইএন কোম্পানির সাথে চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য তাড়া করছিলেন, হু ইউনিংও দূরদেশ থেকে ফিরে এসে বাড়ির সামনে একটি ক্যাফেতে তার সাথে দেখা করলেন।
হু ইউনিংয়ের সাথে তার বিচ্ছেদের প্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন হলো। আগের কোম্পানি অবশ্য ছাড়তে চাইছিলো না, কিন্তু তাদের চুক্তির মেয়াদ মূলত কয়েক বছরই ছিল না। আগের কোম্পানি তাকে সই করেছিল ব্যাপকভাবে প্রচার করার জন্য, তাই শর্তাবলী খুব কঠোর ছিল না, ফলে তারা শেষ পর্যন্ত তাদের ধরে রাখতে পারেনি।
“তবে আমি মনে করি তাদের পরবর্তীতে মনোভাব অনেক বেশি বিনয়ী হয়েছে,” হু ইউনিং গাড়ি চালাতে চালাতে লিন চিরকে বললেন, “শুরুতে তারা গর্বিত ছিল, যেন ধরে রাখতে না পারলেও আমাদের বিরক্ত করার চেষ্টা করবে, কিন্তু পরে যেন তারা মনের কথা খুলে বলল, সহজেই আমাকে বিচ্ছেদের চুক্তি নিয়ে যেতে দিয়েছে।”
লিন চির একটি বেগেল খেতে খেতে ভ্রু উঁচু করলেন, নিজেও অবাক হলেন।
কারণ, যতটুকু তিনি জানেন, তার আগের মালিক এমন সদয় ছিলেন না।
“তাদের কি হঠাৎ ভালো হয়ে গেল?” তিনি বললেন।
“জানিনা, হয়তো তারা ভাবল, সবাই তো একই পেশায় আছি, তাই মনের মধ্যে একটা রেখা রাখাই ভালো, ভবিষ্যতে আবার দেখা হতে পারে।”
“তুমি নিশ্চিত?” লিন চির হেসে বললেন, “আমি তো তাদের মধ্যে এমন মহৎ গুণাবলী দেখিনি।”
হু ইউনিং হেসে উঠলেন।
দুজনেই কথা বলতে বলতে কোম্পানির দরজার সামনে পৌঁছালেন।
বাস্তবে সেখানে তেমন কোনও তাত্ক্ষণিক কাজ ছিল না, আগের কাজগুলো হু ইউনিং পুরোপুরি সামলিয়েছে, চুক্তিও সই হয়ে গেছে, মূলত পরিবেশের সাথে পরিচিত হওয়ার জন্য এসেছিলেন।
লিন চির শান্তভাবে হু ইউনিংয়ের পাশে থেকে একেকটি বিভাগের ঘুরে ঘুরে হাসিমাখা অভিবাদন জানালেন।
সিইএন-এর মতো বড় কোম্পানিতে তারা দুজন তরুণ নতুনদের মতো, তেমন চোখে পড়ার নয়।
কিন্তু আগের সময় তাদের কেড়ে নেওয়ার জন্য আসা তারকা সংগ্ৰহকারী টাং শাওইউ নিজে এসেছিল, এবং তাদের সাথে লাঞ্চ করেছিল।
লাঞ্চটা কোম্পানির নিচতলায় একটি বাগানের রেস্তোরাঁয় হয়েছিল।
“তোমরা কেমন মনে করছো? নতুন কোম্পানিতে খুশি তো?” নিচতলার গার্ডেন রেস্তোরাঁয় বসে টাং শাওইউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
শীতকাল হলেও কাঁচ দিয়ে সূর্যের আলো প্রবাহিত হয়ে গরম অনুভূতি দিচ্ছিল।
লিন চিরর সামনে ছিল একটি হালকা খাবার, শুধু স্যান্ডউইচ আর আইস আমেরিকান কফি।
সে জানত না টাং শাওইউ কেন এত বড় একজন মানুষ হঠাৎ তাদের সাথে লাঞ্চ করতে নামছেন, আর এত মনোযোগ দিয়ে তাকাচ্ছেন; তার চোখের দৃষ্টিতে সে সন্দেহ করছিল, এমনকি একটু নার্ভাস—তার আকর্ষণ এত বেশি নয় যে টাং শাওইউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছেন!
তবুও সে তার মনে ভীষণ অস্থিরতা থাকা সত্ত্বেও টাং শাওইউকে সৎভাবে উত্তর দিল।
“সিইএনে আসতে পেরে আমি খুব খুশি,” লিন চির হাসলেন, এটা ছিল সৌজন্যমূলক কথা কিন্তু সত্যি মন থেকে, “আগেও সিইএনের পাশ দিয়ে গেলে ভাবতাম কখন আসব এখানে, ভাবিনি এত দ্রুত আমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে, সত্যিই ধন্যবাদ টাং টং, আমি অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করব।”
টাং শাওইউ হেসে উঠলেন।
“আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, তোমার নিজের যোগ্যতা ভালো, আগেই সফল হওয়ার কথা, নইলে আমি তোমাকে ধরে আনতাম না।”
সে একটি চুমুক কফি নিলেন, “আমাদের কোম্পানি যদিও বড়, কিন্তু জটিল কিছু নেই, আমরা দক্ষতাকেই গুরুত্ব দেই। তোমরা নতুন, তাই অনেক কিছু নিজে নিজে মানিয়ে নিতে হবে। তোমার ম্যানেজার এখনো হু ইউনিং, তোমরা দুজন অনেক ভালো কাজ করছো, কিন্তু আমাদের কোম্পানির অন্য ম্যানেজাররাও কম নয়, তাই তোমাদের দুজনকেই আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।”
সিইএনের মতো ম্যানেজমেন্ট কোম্পানিতে সম্পদ কম থাকে না, তবে মডেলদের জন্য যিনি লড়াই করেন, সেটা নির্ভর করে ম্যানেজারের দক্ষতা আর মডেলের ক্ষমতার উপর।
যদি লিন চির শুধুমাত্র সুন্দর হয় কিন্তু ম্যানেজার অসামঞ্জস্যপূর্ণ হয়, তাকে ভালোভাবে পরিচালনা করতে না পারে, তাহলে সেটাও বৃথা, এমনকি সে লিন চিরকে অন্য কারো কাছে স্থানান্তর করার কথা ভাববে।
টাং শাওইউ হেসে হু ইউনিংকে কাপ উঠিয়ে দেখালেন।
হু ইউনিং একটু চমকে উঠলেন।
সাধারণত সে মুখফুটে কথা বলতে পারে, কিন্তু টাং শাওইউর সামনে একটু নার্ভাস হয়ে পড়েন।
---
হু ইউনিং সৎভাবে প্রতিশ্রুতি দিলেন, “আমি দ্রুত অভ্যস্ত হব, আপনাকে হতাশ করব না।”
তার ভাব এমন ছিল যেন সে নতুন চাকরি পেতে প্রথমবারের মতো সংগ্রাম করছে।
টাং শাওইউ আবার হাসলেন, “আরাম করো।”
এই লাঞ্চ বেশ সংক্ষিপ্ত ছিল, আধা ঘন্টার মধ্যে টাং শাওইউ অফিসে ফিরে গেলেন, বিদায় জানিয়ে লিন চিরকে হাত নাড়লেন।
টাং শাওইউ চলে যাওয়ার পর লিন চির আর হু ইউনিং একসাথে অবসন্ন হয়ে পড়লেন।
“চাপটা সত্যিই বেশি, আমি তো সেই সময় তোমার জন্য এইচইউউ-এর প্রধান সম্পাদককে এক ঘণ্টার বেশি অনুরোধ করতেও এত নার্ভাস ছিলাম না,” হু ইউনিং মাথা উঁচু করে মুখ ঢাকা দিয়ে বললেন, সে লিন চির যখন নতুন ছিল, তখন তাকে সুযোগ পাওয়াটা কত কঠিন ছিল, “আমি তখন এমনকি কুকুর হাঁটানোও করতাম, তার সহকারী থেকেও বেশি যত্নশীল, এখন কেন মনে হচ্ছে আমি আবার সেই অবস্থায় ফিরে গেছি। তুমি বলো, টাং শাওইউর কুকুর আছে? আমাকে হাঁটাতে বলবে?”
লিন চির প্রায় মুখে থাকা পানি বের করে দিলেন।
সে কাশলেন, হু ইউনিংকে ধাক্কা দিলেন, “একটু সৎ হও, ঠিক আছে?”
“না,” হু ইউনিং দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন, “টাং শাওইউ আমার আইডল, তুমি জানো কি, সে হাতে থাকা মডেলদের মধ্যে দেশের শীর্ষ দশে তিনজন তার হাতেই এসেছে।”
লিন চিরও জানতেন, তিনি তার অসাধারণ কীর্তি সম্পর্কে শুনেছেন, টাং শাওইউ ছোট মডেল ছিলেন আগে, এখন সিইএনের অংশীদার।
সে হু ইউনিংকে হাত মারলেন, “হয়তো তুমি ভবিষ্যতে তার থেকেও ভালো করো।”
হু ইউনিং হাসতে হাসতে বুক হোঁচট খাচ্ছিলেন, “ধন্যবাদ তোমাকে।”
---
পরবর্তী এক মাস লিন চির ঘূর্ণায়মান ঘড়ির মতো ব্যস্ত ছিলেন, হু ইউনিং তার সাথে সারাক্ষণ থাকলেন বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে।
বড় কোম্পানির পৃষ্ঠপোষকতা সত্যিই আলাদা, হু ইউনিং গিয়ে গিয়ে সুযোগ এনে দিলেন, এমনকি তাকে 《জি ও এক্স》 ম্যাগাজিনের অন্তর্বর্তী পৃষ্ঠার কভার মডেল বানালেন।
《জি ও এক্স》 একটি পুরনো ফ্যাশন ম্যাগাজিন, যা সাধারণত প্রায় প্রথম সারির হিসাবে বিবেচিত হয়, অনেক তারকা এর কভার পেতে মরিয়া।
এটি অনেকবার বিশিষ্ট শুটিং করেছে, বিশেষ করে গত মাসে দুই নারী তারকার দ্বৈত কভার—একজন কালো আর একজন সাদা, যেন পুরো শক্তিশালী কালো রাজা ও কালো খাঁচায় বন্দী সাদা রাজহাঁস—ম্যাগাজিনের বিক্রি রেকর্ড গড়েছিল, শুধুমাত্র তাদের ভক্ত নয়, অনেক সাধারণ মানুষও সংগ্রহের জন্য কিনেছিল।
যদিও লিন চির কেবল অন্তর্বর্তী পৃষ্ঠার মডেল, তবুও এমন সুযোগ পাওয়া তাকে বিস্মিত করেছে।
“আমি বিশ্বাস করতে পারছি না,” লিন চির সোডা ওয়াটার ব্রেড কিনতে কিনতে ফোন কাঁধে ধরে বললেন, “হু ইউনিং, তুমি কি রঙের মাধ্যমে আমাকে এই সুযোগ এনে দিয়েছো?”
“না, না!” হু ইউনিং ফোনের অপর পাশে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আমি তো রঙ বিক্রি করতে চাইতাম, কিন্তু কেউ সুযোগ দেয়নি, যদি বিক্রি করতাম তো অবশ্যই তোমাকে দিয়ে দিতাম।”
লিন চির হাসলেন।
“ঠিক আছে,” সে বললেন, “আমি তোমার চেয়ে বেশি ফলপ্রসূ।”
“দ্বন্দ্বাত্মক।”
হু ইউনিং তাকে আর সহ্য করতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে নিজের গাড়ি ডাকলেন।
“আসলে মূল মডেল হঠাৎ সমস্যা দেখায়, তাই তোমাকে বিকল্প হিসেবে ডাকা হয়েছে, আমি আগে জানতে পেরেছি, আর তথ্য নিয়েই গিয়েছিলাম, জানলে না আমি কতটা বিব্রত ছিলাম। তবে ভাগ্য ভালো, পরিশ্রম বৃথা যায়নি, তারা বলেছিল প্রথম পরীক্ষায় তুমি সবচেয়ে উপযুক্ত ছিলে, শুধু তোমার খ্যাতি একটু কম ছিল, তাই তারা প্রথমজনকে বেছে নিয়েছিল। সত্যি, এটা সম্পাদক গোপনে আমাকে বলেছিল।”
“সুতরাং ১৮ তারিখে অবশ্যই সময়মতো বিমানবন্দরে উপস্থিত হবে, দেরি করলে আমি তোমাকে মারব, বুঝেছো?”
“মেনে নিলাম।”
লিন চিরও অবহেলা করলেন না, যদি সে এই সুযোগ নষ্ট করে, হু ইউনিং সত্যিই তাকে মারতে পারতেন।
---
১৮ তারিখ সকালবেলা লিন চির তার ছোট লাগেজ নিয়ে হু ইউনিংয়ের সাথে বিমানে উঠলেন।
---
তার এই শুটিংয়ের থিম ছিল সূচিকর্ম; 《জি ও এক্স》 সাতটি পর্বে চীনের ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প উপস্থাপন করছিল।
এটি দ্বিতীয় পর্ব।
শুটিং স্থল ছিল একটি পুরনো শহরের হ্রদের পাড়ে, তাই লিন চির পৌঁছানোর পর বিশেষ বিশ্রাম নিলেন না, পরের দিন ভোর ছয়টায় উঠে মেকআপ করলেন, আটটার আগে শুটিং দলের সাথে পুরনো শহরে পৌঁছালেন।
লিন চিরর জন্য মোট ছয়টি পোশাক ছিল, সবগুলোতে বিভিন্ন সূচিকর্মের আধুনিক ডিজাইন, যা প্রাচীন কারুশিল্প আর আধুনিক সৌন্দর্যের সংমিশ্রণ।
হু ইউনিং এতদিন ধরে লিন চিরের সৌন্দর্যের অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছেন।
কিন্তু সন্ধ্যা পর্যন্ত শুটিং চলার পর, যখন লিন চির সর্বশেষ পোশাক পরেছিলেন, তখনও তিনি হুড়মুড়িয়ে সিটি সিটি করছিলেন।
এই পোশাকগুলো দেশের শীর্ষ ব্র্যান্ড দ্য ওয়ান-এর ছিল, প্রধান ডিজাইনার ইউ নিয়ান শিনের বসন্ত-গ্রীষ্ম কালেকশন, কেবল শেষটি আলাদা।
শেষটি ইউ নিয়ান নিজস্ব সংগ্রহ থেকে ধার নেওয়া, যা নকল সংস্করণ; আসলটি তিনি নিলামে কিনেছিলেন, একটি চিং রাজবংশীয় সূচিকর্ম কাপড়, সোনালী পাখি ও ফুলের মতো, প্রতিটি বিস্তারিত নিখুঁত, জীবন্তের মতো, গভীর নীল রেশমি কাপড়, হালকা স্পর্শেই যেন আলো প্রতিফলিত হয়।
যদিও এটি নকল সংস্করণ, ইউ নিয়ান এটি একটি প্রশস্ত ঢাকনা পোশাকে রূপান্তর করেছেন, কিন্তু তিনি এই কাজটিকে খুব পছন্দ করেন, বিক্রি করার কথা ভাবেন না, নিজের সংগ্রহকক্ষে রেখেছেন, এবং এটি সম্পাদক নিজে ফোন করে তার হাত থেকে পেয়েছেন।
তবে এই পোশাক লিন চিরের জন্য আদর্শ।
লিন চির পুরো দেহে শুধুমাত্র এই গভীর নীল নরম ঢাকনা পরেছিলেন।
সে হ্রদের ধারে শুয়ে ছিল, আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার, চারপাশের আলোতেই আলোকিত।
কিন্তু এই পরিবেশ তার জন্য উপযুক্ত ছিল।
সবার মাঝে সে যেন এক কোঁচকানো, ভঙ্গুর সাদা মাটির মূর্তি, রক্তশূন্য, এমনকি আঙুলের কনুই পর্যন্ত সাদা ঠাণ্ডা।
গভীর নীল ঢাকনাটি তার শরীরে মুড়িয়ে রেখেছিল, কিন্তু পুরোপুরি আবৃত করে না, নরম কাপড়টি হালকা পড়ে গিয়েছিল, সাদা কাঁধ উন্মুক্ত, এবং হালকা মাথা ঘুরিয়ে পিছনে তাকানো, মায়াবী মুখমণ্ডল।
সোনালী ফুল ও পাখির নকশা যেন জীবন্ত হয়ে উঠছে, লিন চিরের শরীরে উঠে আসছে।
সে যেন হাজার বছরের নীরব আত্মা, হঠাৎ এখানে ভুল করে ঢোকা মানুষদের আওয়াজে জেগে উঠেছে।
তবে তার দৃষ্টিতে আক্রমণাত্মক কিছু নেই।
সে যেন এক পুরাতন বস্তুর মতো, নীরব, শান্ত, এই অনুপ্রবেশকারীদের দিকে তাকিয়ে আছে।
হু ইউনিং যখন লিন চিরর চোখ দেখলেন, তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।
সে হাতে থাকা কফি শক্ত করে ধরল, যেটা আগে গরম ছিল, এখন ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, কিন্তু তার হাত গরম অনুভব করছিল।
সে ভাবল, এমন লিন চিরকে কে প্রত্যাখ্যান করতে পারে, যদিও সে তার সঙ্গে প্রতিদিন থাকে, তার আকর্ষণ থেকে মুক্ত থাকা অসম্ভব।
তার আগে থেকে এক অনুভূতি ছিল, লিন চিরর সুযোগ আসছে।
সবাই।
যারা এই ম্যাগাজিনের সামনে থেমে দাঁড়ায়, সবাই এই ছবির প্রতি আকৃষ্ট হবে।
---
হু ইউনিংয়ের পূর্বাভাস সঠিক প্রমাণিত হলো।
ম্যাগাজিন প্রকাশ হতেই, লিন চিরর সেই পৃষ্ঠার স্টাইল নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হলো।
যদিও অনেক সাধারণ মানুষ এখনও 《জি ও এক্স》 ম্যাগাজিনের এই সংখ্যাটি জানে না, কিন্তু শিল্পী মহল অনেকেই এই শক্তিশালী মডেলকে লক্ষ্য করেছে।